高凌曦愜意從容的從長春宮的正殿裡走出來，聽見身後蘇婉蓉矯作的媚笑聲，步子也越加的緩慢起來。
「娘娘知曉臣妾惦記您宮裡的桂花米糊了，所以才故意放慢腳步，等著臣妾與您同行？」蘇婉蓉只走了幾步，便追上了慧貴妃的步伐：「到底是娘娘與臣妾同心，如此這般的有默契。」
並沒有怎麼生氣，高凌曦只緩慢的停下了腳步：「本宮宮裡的桂花米糊，從前就沒有人喜歡。平日裡熬著也不過是看那些桂花白白落了可惜。不想純妃和御膳房暫養的啊豬啊狗是同樣的脾胃，竟然都喜歡這個味兒。
本宮下一回熬好了，先讓人送去御膳房飼養牲口的之餘，也著人送一些過去給純妃。總不能讓純妃你喝牲口剩下的不是。」
微微有些愣神，蘇婉蓉簡直以為自己看錯了面前的人。驚愕之餘，她回了口氣，才笑道：「我原是當自己眼花了，錯認了娘娘您是嘉妃、愉嬪，怎的幾日不與娘娘說話。娘娘嘴皮子上的功夫越發的伶俐，倒是叫人認不清了。慧貴妃娘娘端方大雅，幾時說過如此污穢不堪的粗俗話呢？若非是娘娘您明艷照人的站在我面前，我還真當自己是在做夢呢。」
高凌曦抖了抖手裡的絲帕，風輕輕揚過，帕子倒也飄得格外好看。「可不就是做夢麼？純妃心比天高，覬覦的東西怕是不可輕易擁有，也只好先做上個美夢，幻想幻想。怕就怕到頭來竹籃打水一場空，成了黃粱一夢了。」
知道慧貴妃不是平心靜氣的，蘇婉蓉也懶得再分辯什麼。淺笑之餘，她低下頭輕輕道：「柏氏這樣默默無聞的，竟然也成了嬪位，後宮之凶險慧貴妃您怎麼會不知曉呢。到底不用我反覆的言說。反正無論貴妃之心如何，在皇上眼裡瞧著，在皇后眼裡瞧著，都與我有著千絲萬縷的關係，怕是摘不清了。既然如此，是譏諷奚落，還是同仇敵愾的走下去，便是你自己決定了。」
「是了，本宮自然會想個清楚。」高凌曦優雅的將捏著絲絹的手搭在了碧瀾的手背上：「快走吧，這一大早的，嘰嘰喳喳聽得多了，耳朵裡也不寧靜了。」
風瀾目送慧貴妃離開，才垂下眼瞼，憂心忡忡道：「娘娘，奴婢瞧著這意思，慧貴妃娘娘是想同您決裂呢。自然，以娘娘您的心智，實在是不必畏懼這些。可旁的倒也罷了，倘若沒有慧貴妃為咱們兜著，頂著旁人的怨恨，那豈非讓皇上疑心了娘娘您麼？」
蘇婉蓉頷首，一邊小心謹慎的緩緩離去，一邊又低聲對風瀾說著心裡的話。「我如何會沒有顧慮，就如同慧貴妃上了咱們這條船，想要抽身不易。我自己又如何不是上了太后這條船，想要抽身也不易。
可我不明白的則是，太后如何會這樣怨懟皇后，連她嫡親的孫女三公主也不放過。難道說，皇后手裡有什麼讓太后如坐針氈的罪證麼？可太后是皇上的親額娘啊，皇上怎麼也不會為了旁的事情，罷免了太后……」
「倘若不是親額娘又當如何？」風瀾似別有用心的說了這麼一句：「皇上登基那會兒，奴婢才十三。可那些風言風語一水兒的灌進奴婢的耳朵，心裡到底是存了個疑影的。」
蘇婉蓉一個激靈，少不得看了看跟在身後的奴才，索性人一水兒離得比較遠，倒也沒有誰聽見。「這樣的話不許胡唚，若是傳出去了，豈非等同謀逆。」
「是。」風瀾連忙噤聲，不敢在造次。
倒是蘇婉蓉信了一分：「話說回來了，皇上登基沒有即刻就冊封皇太后，反而是等了些許時候。而且冊封大典也是緩到了二年才舉行，原是說為先帝守孝，不宜有大慶典，有不想委屈了皇太后。此時說來，竟然有另一重含義。」
略微不解，風瀾抓了抓自己的鬢角：「可這和皇后有什麼關係，難道說皇后是知情人不成？」
「哼哼。」蘇婉蓉嗤鼻笑道：「你這丫頭古靈精怪的，說起話來卻頭頭是道。必然是皇后知曉了什麼，否則何以太后要不顧一切的鎮壓，無所不用的針對，恨不得一時能將皇后從鳳座上拉下來心裡才踏實。而且，這樣一來，倒也能說得通為何太后對三公主都能下狠手了。不是自己的兒子，又如何會是自己的孫女兒。到底隔著一層肚皮，親不起來。」
「娘娘眼明心亮。」風瀾附和一笑：「只是奴婢不明白，倘若皇后手裡真有證據能向皇上證明一切。她有何須苦苦的人手太后的百般刁難，以及連番的毒害呢？直截了當的向皇上揭發太后非嫡親的皇額娘不是更好麼？如此一來，後宮的權勢才真真兒是落到皇后一個人的手中了。」
蘇婉蓉眉宇微微蹙緊，看著風瀾眸子裡疑惑的光彩也不由得露出疑惑起來。「縱然此時咱們心裡疑竇叢生，也沒有立竿見影能扳倒皇后的鐵證。許皇后也和咱們一樣吧，捕風捉影的知道了這好些事兒，卻終究沒有確鑿的證據。」
笑容浮現在臉龐，蘇婉蓉輕佻的動了動唇：「有一個人，本宮許久未曾見過了。但只要本宮想見，他就一定會來。風瀾，你讓小丁子出宮走一趟。正好這幾日皇上忙與朝政，鮮少來後宮走動，最是安穩無礙。」
弘歷一直陪著蘭昕用罷了晚膳，才匆匆返回了養心殿閱折子。誰知騰龍入雲的團墊兒還沒坐熱，李玉便躬著身子進來，低低道：「皇上，慧貴妃娘娘在外求見。」
「這會兒了，貴妃來做什麼。」弘歷眼皮微微一抬，並沒有太在意：「讓她進來吧。」
「庶。」李玉匆匆退了下去。不一會兒的功夫，高凌曦便就著碧瀾的手緩緩走了進來。
「臣妾這會兒過來，沒有打擾皇上的清淨吧？」高凌曦的聲音如常的好聽，卻不似純妃那樣嬌滴滴的軟糯，親和之中透著恰到好處的甜蜜。「臣妾聽說皇上已經吩咐了內務府，準備木蘭秋獮的事宜，心裡便是按耐不住了，想和皇上一同去京外看看風景。」
弘歷擱下了手裡的折子，不動聲色道：「你倒是消息靈通，怎的朕還未曾知曉後宮，你便已經有了與朕隨行的打算。」
這話明擺著是說慧貴妃與前朝大臣私通消息，內外勾結了。
高凌曦如何會聽不出來，卻並未有半分焦慮更別說惶恐。「這些日子以來皇上對臣妾百般冷落，先前又曾重重責打了身邊伺候的幾位公公，癥結所在便是臣妾了吧。」
她將話頭挑明了來說，倒是讓弘歷不知如何應答。
好在高凌曦也不是真的想從皇上嘴裡知曉什麼，只輕盈盈的福了福身道：「木蘭秋獮之事，是臣妾去給太后請安的時候，從雅福姑姑口中得知的。若皇上不信，盡可以傳雅福姑姑前來對質，臣妾絕無半句虛言。也沒有那麼大的膽子，敢拿母家的滿門榮耀和自身的安危來爭恩寵。
皇上是知道的，臣妾與子嗣上，沒有半點功勞，實際上，臣妾不過是想著多些時候能陪在皇上身邊罷了。如今入秋，天愈加冷了，臣妾的儲秀宮也是一日比一日蕭條。秋風掃落葉，總讓人心生涼意，於是臣妾不想和皇上繼續的僵持下去。今兒把話說透了，也好讓皇上知曉臣妾的心思。」
臉上的顏色越發的柔和，高凌曦再次一福：「原是臣妾不配侍奉在皇上身側，只求以使女之身，甘於皇上驅使左右。卻不想，麻雀變成了孔雀，臣妾能一朝成為皇上的貴妃。原本就已經是天大的恩賜了，臣妾如何還要不滿足。讓皇上心裡生出些許的不快，是臣妾的過失，還望皇上寬宥。」
言罷，高凌曦抬起頭，梨花帶雨的面龐幽幽的讓人心疼。「不耽誤皇上閱折子了，臣妾告退。」旋身而去，高凌曦沒有停留，只是腳下的步子越發的快，恨不能一時從這裡逃開。
弘歷沉吟良久，終於還是喚了李玉一聲。「朕閱折子累了，預備御輦吧，去儲秀宮。」
「庶。」李玉自然知道慧貴妃是有備而來，卻不想這麼短短一會兒的功夫，她依然說動了皇上的心。
高凌曦從養心殿出來，並不曾抹去臉上的淚痕。兀自上輦便道：「快走，回宮。」
碧瀾將自己的帕子遞給了貴妃：「這會兒風有些涼了，娘娘仔細傷了肌膚，還是擦一擦吧？」
「擦去了，如何能給皇上瞧見風乾的淚痕。這印記是留在臉上，卻如何不是留在心上了。」高凌曦的淚水默默的落下來，只因為自己是真真兒心疼的厲害：「皇上對我的寵溺，憐憫多過愛重。不過是知曉我的不能誕育皇嗣，可憐我罷了。
原是我不該拿這傷痛作為籌碼，讓皇上對我用心的。可是碧瀾，若我不這樣做，皇上或許會一直這樣冷待我下去。到底情分與深宮之中，不過是爾虞我詐，勾心鬥角的戲碼罷了。」