蘇婉蓉將一塊嶄新的青蓮色絲絹，遞到汗涔涔的葉赫那拉綺珊手裡，笑容肆意。「妹妹的舞姿當真是這宮裡數一數二的。若不是還有個平分春色的梅勒氏，恐怕皇上會更加寵愛妹妹的。」
綺珊拭去了額上的汗水，接過侍婢端上來的熱茶，連連喝了幾口，茶水順喉而入，她這才覺得心口暖和了些。「這樣冷的天兒，難為純妃姐姐還在這裡陪我習舞，倒是讓姐姐跟著受凍了。也是實在沒有辦法，海貴人還在坐蓐期，心靜養胎最要緊，妹妹我也不好在永和宮裡弄出響動聲。」
這麼聽她說話，倒是個沉得住氣的。蘇婉蓉不禁淡淡一笑，想著自己也不能輸了姿態，話便不說的那麼明白了。「能看你跳舞，著實是件賞心悅目的事兒，心裡一舒坦，倒也不覺得身子冷。若是皇上瞧見了，大抵也會如我這般陶醉的。」
果然這樣隱晦的話倒是極有效果，綺珊的臉色稍微沉了一分，方纔的淡雅漸漸被憂愁同化，看上去竟然有幾分蒼涼之色：「轉眼皇上回宮也有些日子了，可臣妾最近見皇上一次，還是在五阿哥滿月禮上，至今還未單獨與皇上說過話呢。」
「怎麼會如此？」蘇婉蓉這是明知故問，正是因為知道皇上沒有召幸過綺珊，她才會故意刺她的心。「我可聽說，這些日子，皇上去瞧了梅勒氏兩回呢。都是共進了晚膳，就宿在了她宮裡。倒是也不嫌鹹福宮晦氣了。就連平日裡少能與皇上親近的張常在，也跟著沾了不少光。怎的皇上卻不去你那兒……」
綺珊心頭一涼，汗意便慢慢的褪盡，倒是一陣風過，刺骨的寒涼往身子裡鑽，根本就由不得她抵抗。「姐姐說的是了。張常在因為怡珠妹妹沾了光，而我守著才喜得貴子，一朝為嬪的愉嬪卻終究入不得皇上的眼。到底是我福薄，怨不得旁人。」
「妹妹年紀輕輕，怎的能這般輕易就認命了？」蘇婉蓉從晴子手裡接過厚厚的帛衣，親自披到綺珊身上：「妹妹當心著涼。」
「謝姐姐。」綺珊歎了一口氣，繫好了帛衣的帶子：「許多事，妹妹是有心無力，不知道當如何才好。尤其是……尤其是皇上的興致時有變更，讓妹妹實在吃不準。離京之前，皇上是多麼的嫌惡怡珠妹妹，我看著她可憐的不行，自己心裡也怪不落忍的。
可誰知短短幾個月的功夫，皇上出宮走了一遭，回來卻又對妹妹百般的疼惜起來。當真是令人出乎意料。任由妹妹我怎麼去猜，怎麼去想，也終究摸不準皇上的脾性。也許正因為如此，皇上才不喜歡我吧。」
這樣說，便是等著自己來指點一二了。蘇婉蓉含笑輕輕拍一拍綺珊的手背，沉默片刻方道：「皇上的興致時常有變也是無可厚非，誰讓六宮三千粉黛呢。又是老祖宗留下來的規矩，六宮雨露均沾才是長久之計。難免皇上會想起梅勒氏來。
但這不是緊要的，緊要的則是梅勒氏攀附上了嘉嬪，討得皇后的歡心。有了皇后的幫襯，皇上自然能想起她來。倒不像是你我，不招皇后喜歡，自然就比旁人要多受些委屈了。」
說到這裡，蘇婉蓉也產生了一些疑惑：「當初皇后娘娘可是巴巴的想要扶植妹妹取代嫻妃的地位，怎的這才多少功夫啊，皇后怎麼就不喜歡妹妹了？」
問的綺珊有些張口結舌，半天也說不出個所以然來。沉默了些許好一會兒的功夫，她才幽幽道：「許是我自己笨拙，得不到皇后娘娘讚賞吧。倒是慧貴妃娘娘於皇后娘娘不在宮裡的時候，對臣妾百般照顧。」
「各人有各人的際遇。」蘇婉蓉聽她這麼說，心裡也有了底氣。「同樣是跳舞，妹妹的舞姿出眾，承襲了大家閨秀的風範，儼然是一派游龍之姿。可那梅勒氏卻妖妖冶冶的，如靈蛇纏身，讓人好不彆扭。雖說是各花入各眼，可總有個比較不是麼。
若是連比較都沒有了，單單只有妹妹這一份心，那皇上又豈會覺不出你的好來。左右是看你肯不肯下功夫了。」點了點綺珊的手指甲，蘇婉蓉凜眉為笑：「至於忖度君心，那便是更容易不過的了。妹妹你伺候皇上的時間還短，難免有力不從心的時候。可你別忘了，這宮裡伺候皇上多時，又恩寵優渥之人也有，只消讓她提點你一二，便是最好不過的了。能省去你多少麻煩呢！」
「姐姐是說……慧貴妃娘娘？」綺珊眼底透出了一絲欣喜的光彩，滿懷憧憬：「若是能得貴妃娘娘調教，是臣妾的福分。只是……只是貴妃娘娘不嫌臣妾粗笨，又是皇后娘娘調教過的人麼？」
「那就看你用什麼法子說服貴妃娘娘了。」蘇婉蓉嬌媚的樣子，看起來嬌嬌滴滴的。小巧之中透著一股子靈動勁兒：「貴妃娘娘最不喜歡的便是嫻妃了，這不用說，你心裡也有數。而你卻因為與嫻妃有幾分相似，很容易能奪了她的恩寵，取而代之。這也是皇后當初的心思。一切都擺在你眼前，就看你肯不肯用心了。」
「只要是能獲寵，臣妾必然用心。」綺珊咬住了唇瓣，方纔那一份嫻靜與淡漠早已煙消雲散：「在宮裡挨辛苦本就不容易，臣妾也想有愉嬪娘娘那麼好的福氣。即便不能得個龍子，也最好能早早的當上一宮主位。才不算辜負了母家的一番期望。」
蘇婉蓉笑得合不攏嘴：「妹妹放心就是，你天資聰穎，得慧貴妃娘娘的幫襯，必然能心願得償。」嘴上是這麼說話的一點不錯，可實際上，蘇婉蓉從來不替慧貴妃謀算什麼，她所要謀算的，只有自己與永璋的前程。
翌日，天還未亮，綺珊便早早的來到了御花園的浮碧亭前，果然怡珠已經開始練舞了。「難怪妹妹的舞姿輕盈妖冶，原是這般刻苦的緣故。」她只知道怡珠從來辛勤，卻不知她的辛勤竟然是建立在這樣的勤勉之上。心裡微微有些感觸，綺珊不禁垂下頭去。
怡珠沒有回身，只是繼續用腿划動水面，踢起朵朵的水浪。「姐姐也是從早到晚不停的練舞，終究與妹妹沒有什麼不同。只不過咱們的方式不一樣罷了。妹妹勤力，姐姐也勤勉，都是一樣的功力，一樣的目的。」
往前走了兩步，綺珊輕輕的坐在了怡珠身旁，果然她這一踢，不少的水滴飛濺到自己身上，涼嗖嗖的。「冬日裡裸足入水，划水練習腿上的功夫，但是這一份吃苦耐勞之心，我已經不如妹妹了。」
「這不過是腿腳上柔韌有力的功夫罷了，若論到為人處事的柔韌，妹妹自愧不如姐姐。姐姐可是牆頭上的青草，隨風倒卻不折斷，真真兒的柔韌至極。」怡珠冷笑一聲，嫣紅的唇瓣看上去淡淡的涼薄：「只這一份工夫，妹妹一輩子都學不會。姐姐又何必妄自菲薄。」
綺珊冷哼一聲，猛的站起身子：「若不是我投靠了慧貴妃，你能有機會巴結上皇后麼？現下說這樣難聽話，有什麼意思。」
「姐姐錯了，妹妹從來沒想過借誰的手巴結上誰。能得恩寵是固然是好，可妹妹行事，只求保全自己的性命，與家族的榮耀。不錯，妹妹也曾經不擇手段，形勢所迫逼不得已，可無論怎樣，不要牽累太多無辜的人，不要出賣信任自己的人才是正經。姐姐你可曾想過，你能騙到的誆到的那些人，其實都是最信你的人。」怡珠腳上的動作一停下來，刺骨的池水便激的她有些吃不消。
「你也會說了，你也有不擇手段的時候。五十步笑百步有什麼意思。」綺珊重新俯下了身子，親手拭去怡珠臉上的水滴：「妹妹呀，各人有各人的難處，若你還當我是姐姐，不要太招搖了。見面總有情分在，若是一旦撕破了臉，我便不知道你會有什麼下場了。」
怡珠也不甘示弱，霍的一聲從水裡抽腿站了起來。「姐姐是說，倘若我再造次，你便要痛下狠手了是麼？」
「是又如何，不是又如何？」綺珊面不改色：「你可記得，當時我能讓你為我獲寵鋪路，今日我一樣能斬斷你的獲寵之路。一切的一切，不過是看我肯不肯去做了。」懸了一口氣，綺珊心有不忍：「本我也不該對你說這些，可我總記得當初我們一起住著，你的好處。就當是還你一份人情吧，凡事謹慎些。」
最後一句話，綺珊說的很輕，卻蹦豆似的，一個一個咬得極重。「你聽明白了麼，凡事謹慎些。」
「不用你在這裡裝好心。」怡珠毫不領情。「我的事情與姐姐你何干，你只要安安心心的侍奉在慧貴妃身邊，慇勤備至，早晚能出人頭地。」
「豈有此理……」綺珊焦慮的不行，卻聽見有一行人緩緩而來的腳步聲。一咬貝齒，綺珊狠了狠心，一把將怡珠推下了浮碧池中。「讓你再猖狂，看你還能不能與我叫囂。」