「呦，嫻妃娘娘，您怎麼來的這樣早。奴才還正想著去承乾宮呢，您倒是先來了。」陳進忠賠著笑臉，瞇著眼慚愧道：「都是奴才退較慢，讓娘娘您空走這一趟。」
盼語原本就有些奇怪，明明是皇上著人請她過來，倒是早來一會兒，卻不見皇上的人影。「皇上呢？不是說有新得了些稀罕物，傳本宮來大開眼界麼？」其實從陳進忠那諂媚訕訕的笑裡，盼語已經預感到是和宮嬪有關，這麼問也只為確定。
陳進忠連忙近前一步，垂首道：「方纔梅勒貴人身邊兒的小雲來了，請了皇上往延輝閣去。奴才奉命去承乾宮知會娘娘不必走這一遭，不想娘娘您先來了。是奴才慢怠了。」
看一眼畫棟飛甍的養心殿，彷彿能感覺到天子的威重之氣。臉上的笑意便映襯的格外好看起來，肅穆之中帶著順承：「皇上日理萬機，難得有興致往去延輝閣賞景，總是好事兒。若此，本宮便先回去了。陳公公也去忙自己的差事兒吧。」
陳進忠鬆了一口氣，拂去了額上的汗珠。「多謝嫻妃娘娘體諒奴才，恭送娘娘。」
朵瀾瞥了一眼陳進忠，瞧他那如釋重負的樣子，心裡起了嫌惡：「娘娘，奴婢猜想，一準兒是梅勒貴人故意使的計策。這些日子，明裡暗裡的，這位貴人可沒少計算。誰不知道整個後宮都快成她的戲檯子了。不是在這裡起舞，就是在那裡下腰的，迷惑了皇上的心去，分走了娘娘您不少的恩寵。」
嫌惡的話，朵瀾原本也不想這樣長篇大論的絮絮個沒完，可實在是嚥不下這口氣。前兒夜，皇上本來翻了嫻妃的牌子，可偏是那梅勒貴人，說能在秋風蕭索之中，舞菊，纏著皇上去了鹹福宮。嫻妃娘娘是好心性兒，可這事兒偏讓純妃、海貴人知曉了，笑得鼻子都歪了。
「準保是葉赫那拉貴人的事兒，梅勒貴人還記恨娘娘您呢。否則她怎麼不在皇上去皇后娘娘哪裡的時候使手段，可惡至極。」朵瀾越想心裡越不痛快，一張臉拉的好長，臉皮子都扯緊繃了好些。
「哪兒那麼多口舌。」盼語揚了揚眉頭，依舊保持著方纔的笑意：「朵瀾，你是不懂本宮與皇上的相處之道。」
怔了怔，朵瀾果然不明白嫻妃再說什麼。
盼語瞥見她一臉的茫然，略微低下頭，輕歎了口氣：「皇上喜歡本宮柔順細密，溫婉動人，卻不喜歡本宮跋扈、執拗，總別著勁兒，你明白麼？無論梅勒貴人的初衷是什麼，咱們都的學著皇后娘娘的寬厚溫和，有容人的度量。
誰都知道我與梅勒貴人不睦，不知道多少人擎等著看好戲呢。我又何必自投羅網，左不過是少陪皇上說會子話，若有心，皇上會記得本宮的好。若無心，見面三分情也遲早不抵用。」
朵瀾點了點頭，心裡卻依然不舒坦：「豈不是委屈了娘娘麼。」
「天家的恩寵，又怎麼會是一人可能承擔的呢。古往今來，多少寵妃史冊留名，又幾人最後是好下場呢？楊貴妃備受玄宗恩寵，一騎紅塵妃子笑是何等的令人羨慕，可最終不也是玄宗下了旨，賜她自盡，後被勒死在驛館福堂的梨樹下。」盼語的心有些顫抖。
「皇上給的東西，皇上說不給還能要回去。漫說是位分、權勢了，就連情分也是如此。所以本宮現在也看透了想明白了，又何必去爭這一時的高低呢。走著瞧吧。」
人人都以為嫻妃受盡了皇恩，卻不想背地裡竟然是這樣的心思。朵瀾除了歎息，卻也不知道當勸什麼才好，唯有默默的陪在嫻妃身側。正要穿過甬路相連的宮門，朵瀾瞧見了遠處行色匆匆的一行人，卻是葉赫那拉貴人，不免奇怪：「娘娘，奴婢記得葉赫那拉貴人說是腳傷未癒，今兒也不曾給皇后娘娘請安，怎麼這會兒倒是有精神逛園子呢？」
盼語順勢瞧去，也只看見她的背影，少不得低笑：「步伐這樣輕快，顯然不是逛園子，瞧這方向，應當是去延輝閣的。」
心裡還是有些過不去，盼語抻了抻衣角：「既然是熱鬧，咱們也去瞧瞧吧。」
「是。」朵瀾也想看個究竟，遂扶穩當了嫻妃，一行人漫步不疾不徐的跟了上去。
怡珠站在延輝閣二層的小閣上，看著玲瓏輕盈的迴廊環繞，臉上的笑意便格外的明澈可人：「臣妾卻不知，御花園竟然還有這樣的好地方。」
弘歷站在她身側，朝遠眺望：「若是冬日裡天氣晴好，這裡還可以看到西山的積雪。遠遠的蒼茫一片，巍峨壯麗，十分悅目。彷彿置身冰山之中，自覺胸懷寬廣。」
「臣妾可不信。」怡珠笑起來的時候，總帶著幾分少女的嬌矜，卻不是矯揉造作的那一類，看著讓人賞心悅目。「皇上自覺胸懷寬廣，那是因您的心裡裝著大清國，裝著天下，裝著億兆黎民。卻並非是一座巍峨壯麗的雪山可以相較的。若是臣妾來看，便只覺得足尖兒都是涼意，四肢僵硬的怕是不會跳舞了。」
「越發的會說了。」弘歷寵溺的捏了捏怡珠的指尖：「若你不會跳了，朕豈非沒有眼福了。這宮裡還有誰的舞姿能與你相較。」
怡珠搖頭：「誰說沒有，是皇上沒有發覺罷了。」
「哦？」弘歷不解的笑著，伸手捋順了怡珠的秀眉。
「皇上若是不信，臣妾便請皇上一觀如何？」怡珠故作神秘，嘴角滿是甜美的笑意：「權當是皇上與臣妾打個賭，若是臣妾贏了，皇上便許臣妾一個心願。若是皇上贏了，臣妾便在這迎暉閣作舞，供皇上一觀。如何？」
瞧她自信滿滿的樣子，弘歷少不得嚴肅起來：「這麼說，怡珠你是有備而來了。朕豈非輸定了。」
「那就看皇上肯不肯讓臣妾受惠了。」怡珠輕輕的擊掌兩下，聲畢，絲竹之聲竟起。「皇上可要看仔細，不許辜負臣妾的苦心安排。」
怡珠輕盈盈的退了下去，僅僅餘下弘歷與李玉站在二層的廊子上。而廊下葉赫那拉綺珊已經隨著樂聲，翩翩舞動起來。
盼語來的時候，正瞧見這一幕，眼前的葉赫那拉貴人身子輕巧，隨風旋轉，長長的肩紗隨著衣袂飄飄，彷彿如同彩蝶的翅膀，凌風而飛。那中輕揚曼妙的感覺，如同明月之上的嫦娥一般，清麗脫俗之中，竟帶著淡淡的憂傷，攝人心魄。
只稍微抬頭，延輝閣上雙手掌著扶手的人，不是皇上又是誰。他看得入迷，俊朗的面龐情不自禁的泛起了笑意。那是一種很舒心，很純淨的笑意，讓盼語倍覺陌生。似乎是見過這樣的表情吧，可那又是多久以前的事情了。
還不等她回過神來，朵瀾輕輕的抵了抵她的手臂：「娘娘您看。」
盼語定了定神，卻忽然發現身前不遠處的游龍般的舞者由一生二，不知何時又多了一位。一順兒的海天色舞衣，猶如一道清新的涼爽之光，在這個深秋絢麗綻放，著實令人耳目清新，心生涼意。猶如兩朵好看又奇特花朵，充滿著生機，引人矚目。
「這是要學飛燕合德麼？雙雙對對的迷惑皇上。」
盼語一個激靈，不想身後竟然有人，猛的轉過臉去，卻是高凌曦一臉明媚的澹然笑著。
「你這樣不動聲息的突然冒出來，是存心嚇人麼？」盼語雖然不高興，可聲音很輕柔，生怕攪擾了皇上的好興致。
高凌曦並沒有不高興，反而近前了一步：「你都這樣輕聲慢語的責問我了，便可知我為何悄無聲息的立在你身後了。同樣的心思，都是為了皇上能盡興罷了。」
「也是。」盼語慢慢的斂去了不滿，緩緩的笑了出來：「沒有什麼比讓皇上高興更為緊要了。皇后娘娘不是說了麼，咱們這些久在皇上身邊伺候的老人兒反而懈怠了。竟不如這兩位新進宮的貴人會討巧。許是不光人老了，連心也老了，懶得去想也懶得去動了。」
眉頭攢了起來，高凌曦依舊是明艷絕倫的美人：「自怨自艾可不是嫻妃的性子，這是怎麼，也讓這兩位妹妹傾了心不成？連自己當擺在什麼位置都找不清了。」
「怎會。」盼語自嘲而笑：「自然是擺在貴妃之下的位置，難道還敢僭越不成。」
「一會兒跳完舞了，你才皇上會擇哪一位妹妹侍寢？」高凌曦話鋒一轉，臉上的笑意不免瞬間燦爛起來。
盼語有些不自在，少不得別過臉去：「青天白日的，無端在這裡揣測聖意。怎麼貴妃手上的功夫很閒麼？我可記得，三阿哥還養在你宮裡呢，還有鹹福宮的那一位有孕的答應，不也得靠貴妃你日日照顧安撫麼！」
高凌曦寬大的衣袖下面，是一雙賺的很緊的手：「你既然知道我的處境，為何還有心思在這裡賞舞呢。再怎麼說也不是跳給你看得。也別忘了，咱們現在是同一根繩上的螞蚱了。」斂去了心頭的怨懟之氣，高凌曦如下令般道：「別磨蹭了，隨我回宮。」