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朵瀾洗清了從花圃裡摘選的最好的鳳仙花和千層紅，喜滋滋將那花朵折下來，擱在鎏金的搗器裡，以備擠壓成糊狀，再取攪進明礬，以備給嫻妃染蔻丹。「娘娘你看，這千層紅和鳳仙花的顏色，奴婢特意擇了大不同的。深淺融合，方能挑出新鮮的顏色，與眾不同。」
盼語點了點頭，示意她慢慢的搗壓，徐徐說道：「也不必著急，離中秋節還有些日子呢。」
「是呢，奴婢心想，太后鳳體安康，皇上又是最重孝義的。必然想熱熱鬧鬧的過個團圓節。」朵瀾手上的活沒停下來，臉上的笑意卻舒展了不少：「這些天來，內務府的孫守禮也總算是盡心，但凡是娘娘您要的東西，一準兒都給了好的。娘娘的容姿恢復了不少，再不是日前那樣憔悴的樣子了。皇上看見了，必然會心動。」
倘若僅僅是容顏不衰就能挽回皇上的心，那倒也簡單了。盼語沉吟不語，心裡像是吞了幾百顆酸澀的梅子，箇中滋味兒怕只有自己才能飽嘗。「因端惠皇太子夭折之期臨近春節，皇上沒心思過，只吩咐一切從簡。這回中秋，嘉嬪添了四阿哥，想必是要好好熱鬧一番了。」
目光不經意的落在朵瀾捲起的袖口，露出細細的腕子上，盼語很是愧疚：「若不是我，讓你在內務府鬧了一回事兒，你也不必去慎刑司吃這樣的苦頭。怕是這傷好了，鞭痕也很難消退。」手指輕輕的撫摸在朵瀾纖細的手臂上，盼語幽幽道：「都是我連累你了。」
「娘娘別說這樣的話，奴婢從前是儀嬪身邊兒的人，後來承蒙皇后娘娘不棄，留在身邊伺候。娘娘您又不嫌棄奴婢身份尷尬，要了奴婢近身侍奉，已經是天大的福分了。何況娘娘待奴婢極好，從沒有疑心、打罵，能為娘娘您分憂是奴婢心之所願，區區皮肉之苦，算得了什麼。」朵瀾動容一笑，眼底明澈的感激騙不了人。
盼語鼻子有些發酸，稍微側過臉去，卻還是禁不住紅了雙眼。「若非你去慎刑司受苦，我也無法擺出艱難的樣子給旁人看。咱們裡應外合，配合的相當默契，才知道多少人眼巴巴的盯著承乾宮呢。當然，若不是如此，咱們也引不來慧貴妃。現在摸清了她的心思，什麼也都好辦了。」
「哎呦！」朵瀾想著心事，一個不小心擠著了手指，痛得揪心。
「怎麼了？讓我看看！」盼語連忙捏住她的手來瞧，仔細一看，竟發覺搗錘擠在了鎏金器口，硬是將手指肚擠出一個血泡。「宮裡不知還有沒有藥粉了，我去找找。」
「不礙的娘娘。」朵瀾握住了嫻妃的手：「奴婢粗生粗養的，哪裡就有這麼嬌慣了，揉一揉就好了。你就別為了這些小事兒費心了，左不過連皮都沒破，有什麼要緊。奴婢還得趕緊這些花都搗碎，多上幾層色才好看。」
盼語拗不過她，只好作罷，卻不解道：「你這是想什麼呢，這樣入神？」
朵瀾垂下頭去，像是難以開口，可對嫻妃她不願意有什麼隱瞞：「奴婢伺候娘娘之前，也跟在皇后娘娘身側一些時候。總覺得皇后娘娘不至於如此，慧貴妃說那月事布……娘娘您信是皇后所為麼？」
盼語模稜兩可的說道：「許是，也許不是。」
見朵瀾疑惑不解，她又是輕輕一笑：「我拆了兩個從前用過的，似乎真的有些奇怪的東西。可混在草木灰裡，終究是尋不出個影子來。再者，這些年坐胎藥一直吃著，御醫也隔三差五的來瞧過，並未曾發覺有什麼不妥。若不是有人責令御醫存心瞞我，又怎麼會從慧貴妃嘴裡說出來……」
聽嫻妃這樣說，多少還是信了幾分的。畢竟除了王府裡的大福晉，誰又能輕易的收買了御醫去。朵瀾卻始終覺得，慧貴妃這個時候說明實情，到底還是別有用心的。「娘娘既然一時間弄不清楚，便慢慢籌謀，慢慢的撕開這一層面紗，只要皇上的心在娘娘這裡，無論是誰，娘娘都必能討個公道。」
「但願吧。」盼語嘴上的話很輕，卻不是不經心的緣故。恰好相反，正是因為心裡填滿了恨，她才會沒有多少力氣用來說話。唇齒間涼薄之意不減：「無論是誰，這樣害我一生，我絕不會原諒。」
歎了口氣，盼語恢復了平和的心境，慢慢的說道：「朵瀾，等會染好了蔻丹，你去一趟永和宮，跟海貴人說，謝謝她這些天的籌謀。」
「娘娘。」朵瀾蹙眉道：「如此說，那海貴人不是知道咱們已經洞悉了她的所為麼。若此，她必然有所防範，豈非打草驚蛇？」
「我就是要打草驚蛇，否則她們就是永遠要把我當成軟柿子了。何況海貴人身後是慧貴妃還是皇后，現在尚且難說。我總覺得她是那種很難看清楚心思的人，反倒比笑面迎人的慧貴妃，更藏了幾分險意。」頓了頓，盼語喃喃低音：「你這麼說便好，海貴人知道該怎麼做。」
李玉一臉的喜色，腿腳麻利的走進了南書房：「皇上，葉赫那拉貴人來了。」
弘歷展開了手裡的折子，提筆御書幾字，方才道：「請進來。」
「。」李玉笑嘻嘻的應下，躬著身子退了出去。
「皇上萬福。」綺珊走進來的時候，也是很歡喜的樣子，一身淺藕荷色的雨絲錦是好看的蝶紋對襟的樣式，隨行帶著一縷清新的淡香，輕靈而娟秀的停在了紅木騰雲案前。
「怎麼這會兒過來了，天正是熱的時候。」弘歷看一眼窗欞外金燦燦日光，眼底的笑意便有了溫度。「近前來。」
「是。」綺珊步子輕盈，長裙不搖的走到了弘歷面前：「臣妾知道皇上最喜歡江南的點心，就跟宮裡的廚娘學了幾道小菜，還請皇上賞臉一嘗。」
弘歷看了她好一會兒沒有做聲，只是心裡在想什麼連她自己都沒有察覺。彷彿是與這葉赫那拉貴人無關的。「閱了會兒折子，朕也有些餓了，正好。」
「伊瀾，把糕點奉上來。」綺珊歡喜，逐一向皇上介紹：「這一碟是糯米糖蓮藕，甜而不膩，蓮藕略微清脆，糯米軟綿沁香，稍微撒了些薄荷沫在上頭，清涼可口，入口即化。這一碟是蟹黃小餃，十足的蟹黃鮮蒸得，一口咬下去滿口的鮮汁兒，到底是費了好大的功夫做得，皇上可得嘗一嘗。這一碟……」
「你的香包？」弘歷的目光忽然停在葉赫那拉貴人腰間的香囊上，那像是蜀錦做得，針法細密，手工精製，繡得是鴛鴦戲水的圖案，活靈活現的。
「這個香囊是臣妾閒暇時自己繡得，手工粗劣，恐污了皇上的眼。」綺珊有些詫異，皇上的臉色方纔還溫和，怎的一看見這香囊竟大有不同的了。這東西明明是自己親手繡的，難道犯了什麼忌諱不成？
這樣想著，她心裡不禁有些害怕，訕訕道：「是皇上不喜歡這樣式麼？那臣妾下回帶個別的。」
「不是。」弘歷微微笑了笑：「只是覺得蜀錦好看，製成香囊隨著身姿搖曳擺動，倒也別緻。」臉色稍微恢復了些，弘歷叉開話頭道：「朕先嘗一嘗這蟹黃小餃好了。」
「是，皇上。」綺珊忍住心裡的納悶兒，溫婉的伺候著皇上用點心，恍若不覺。
也許正是她這一份「糊塗」，才讓弘歷覺得很舒心。在身邊伺候的女子，不必太過伶俐，只要善解人意，溫柔便是最好的。
從養心殿出來，上了肩輿，到回宮，一路之上綺珊一直淡淡的笑著，舉止優雅。可當伊瀾掩上了門扇，預備替自己更衣的時候，她才斂去了所有的笑意，蹙眉道：「這香囊是伊瀾你找來的花樣，本宮才找著繡得，皇上似乎不大喜歡。」
伊瀾不由一顫，連忙跪了下去：「貴人息怒，這香囊是皇后娘娘給身邊的索瀾姑姑給的花樣，姑姑說這是皇后娘娘最喜歡的樣式，有早幾年的，也有最近才繪製的。奴婢想可能是皇后娘娘自己用過，故而皇上看著眼熟。」
「許是吧。」綺珊看了伊瀾一眼，沉了口氣：「起來吧，別動不動就跪。我豈是賞罰不明之人。上一回若不是你自己性子毛躁，與人口舌，險些惹出大亂子來，我又怎麼會罰你。」
「是奴婢不好，奴婢該罰。」伊瀾垂著臉，喏喏道。
綺珊伸手，虛扶她一把：「我不敢你從前受了多少苦，跟著我便要聽話。明眼人都瞧得出來，嫻妃不過是一時走了背字，早晚能重獲聖寵。你這樣得罪她身邊兒的人，只能讓嫻妃覺得我存有異心。後宮本就人心叵測，胡亂的樹敵只能令自己萬劫不復，你明白了麼？」
「奴婢明白，奴婢再也不敢造次了。」伊瀾乖巧的應下，順著貴人的手正要起身，忽然想起了什麼。「奴婢記起來，這香囊的圖案不是皇后娘娘用過的。是嫻妃，是嫻妃娘娘用過……」