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「娘娘，您這是何故如此啊？」朵瀾哭紅了一雙眼，哽咽難平，喉嚨裡似乎有道不盡的苦澀堵著，連呼吸都覺得吃力。
盼語坐在肩輿上，搖搖晃晃的看著李玉以及一行內侍監，醉眼惺忪道：「本宮好得很。有什麼可傷心的。快別哭了，讓皇上皇后瞧見，一准入又要落下不會管教下人的罪名。你是知道的宮女兒在這紅牆裡，就只能笑面迎人。」
李玉聽嫻妃這樣說話，似乎是沒有很醉。少不得輕咳了一聲，歎息道：「不是奴才多嘴，嫻妃娘娘啊，慧貴妃娘娘巴不得看見您有錯處，您何苦攪了四阿哥的百日宴，落下這麼個把柄啊。」
眼中已經沒有了濕意，盼語依然覺得頭暈目眩：「連你們都知道什麼才是對我好，什麼才是關懷，可皇上卻不知道。」
聽著嫻妃這樣直白的語言，似乎心裡什麼都明白著呢。李玉與朵瀾也不敢再勸了，只得垂首陪行，快步在平坦的甬路上，彷彿陽光愈加刺眼，竟不及周圍行人半分。
「娘娘可看清楚了，皇上和嫻妃這是唱的哪一出啊？」其其格並著慧貴妃從景陽宮走出來，臉上明艷的笑容竟可與夏花媲美。
高凌曦顰眉淡笑，恍如無心：「倒是這油紙傘有用，遮在了頭上，便不覺得那麼晃眼了。本宮到了這個年紀，怕是也經不起曬。」
其其格停下腳步，詫異道：「娘娘難道就不覺得奇怪麼？」
「海貴人什麼時候變得這麼嗦了。」高凌曦撫弄著耳上的葫蘆吐珠墜子，輕聲細語極盡棉柔道：「嫻妃是酒醉吐真情也好，故意惹得皇上生氣，韜光隱晦也好。左右都得要落魄一陣子了。」
這樣的話才讓其其格安心了不少：「這麼說慧貴妃娘娘是不會忘了臣妾的好嘍？」
說來說去，這才是海貴人心裡最在意的吧。「嫻妃的事，你也的確是出了不少力。能說服秀貴人和你演這一出要死要活的戲碼，也著實讓皇上看見了嫻妃不堪的一面。放心，你待本宮好，本宮自然會還你這份恩情的。」
「那臣妾就謝慧貴妃娘娘恩典嘍。」其其格很伶俐的福了福身，面心不一自然是肯定的。在她看來，慧貴妃除了空有美貌以及一個能為皇上分憂的父親，再也沒有旁的了。雖說是貴妃的位分，可皇上到底還年輕，晉封旁人也未必就不可了。
借這棵大樹好乘蔭，也不過是因時制宜罷了，誰有會真心以待呢。
「太熱了，本宮要會去浸浴了，海貴人也回宮歇歇吧。閒暇的時候不妨好好想想，到底該怎麼做，才能永絕後患。野火燒不盡，春風吹又生的那一套，本宮可覺著乏味的很，糟心吶。」高凌曦這麼說，便是有倚重海貴人之嫌，可實際上，她早已經有了自己的打算，一切不過是做做樣子罷了。
眾人紛紛散去，景陽宮的正殿一下子就安靜下來，蘭昕看著面前依然豐富的佳餚，不禁有些失落。「嘉嬪別怪嫻妃，她不是存心的。永又是極為有福氣的孩子，到底衝撞不到什麼。」
金沛姿見皇后非但不安慰皇上，反而關懷起自己，不免感動。「娘娘寬心便是，嫻妃娘娘只是一時多飲了幾杯，才勿事。」
話說到這裡已經是是極致了，什麼心裡苦悶，什麼有口難言，什麼孤清冷寂之類的言辭，金沛姿自知只能夠心裡明白，斷然一個字都不能宣之於口，畢竟是當著皇上的面。她怎麼能替旁人叫屈呢。
「你明白就好。」蘭昕有些低靡，眼底頗有些哀戚之色：「乳娘已抱了永過去好一會兒，本宮有些不放心，嘉嬪你去瞧一瞧罷。」
「是，皇后娘娘。」金沛姿起身爽利告退，唯獨留下皇后留在皇上身邊。
「日前臣妾偶得了一塊極好的白玉，還望皇上不要嫌棄。」話音落，薛貴寧連忙捧著一隻錦盒走了上來。錦盒的面兒是極好的黃段子，上面的龍鱗圖案，乃是燙金的樣式。
弘歷不曉得皇后為何在這個時候獻禮，卻也沒有回絕，接過來便打開看了看。內裡的紅絨緞子托著一枚極好的白玉扳指。呈脂白色，細膩滋潤的質地手感極好。「果然是好玉，油脂性好，難為皇后這樣有心。」
取出了扳指，弘歷將錦盒擱在了手邊，輕輕帶在拇指上，大小也正是合適。弘歷的臉色稍微好看了些，薄抿著的唇似乎也有舒展之意。
「皇上喜歡就好。上回的碧璽扳指碎了，割傷了皇上的手指。臣妾問過御醫，說得要傷口癒合了，才能佩戴扳指。臣妾便趁著這個空當，讓人雕琢了一枚，還望皇上不嫌棄才好。」蘭昕微微笑著，隻字不提嫻妃之事，可偏偏話裡的每一層意思，都是在為嫻妃開脫。
弘歷中算是露出了笑意：「難為皇后這樣用心良苦，朕心裡有數。」
「皇上，臣妾不過是在說這枚扳指罷了。」蘭昕溫然而笑，見皇上的眉宇舒展，臉色也稍微好了一些才放下了心：「臣妾讓人備了荷葉綠豆粥，想著夏日炎炎心火尤勝，消暑是最好不過了，不如皇上嘗一嘗吧？」
「讓人送去養心殿吧，朕還有折子沒看完。」弘歷撫弄著拇指上的白玉扳指，動容道：「有它帶在手上，就像是皇后時時陪伴在朕身側一樣，叫人安心。」
「皇上……」蘭昕有那麼一瞬間的動容，眼圈便泛起了紅意。
「嘉嬪這裡你好好寬慰著，朕原是想讓她開懷……」弘歷緩緩起身，從容道：「嫻妃性子太烈不讓她好好受一受教訓便永遠不曉得縮，皇后不必理會她，由著她好好靜一靜，沉沉心。」
「臣妾恭送皇上。」蘭昕親身福過，才轉首對索瀾道：「皇上是不是嫌本宮太心急了，事情才出，本宮便想著為嫻妃開脫？」
索瀾連連搖頭，從容道：「娘娘說到哪裡去了，皇上豈會不知道娘娘宅心仁厚，聽了娘娘的話，心裡才舒服了不少。」
「本宮知道皇上的心思，罷了，別的也就不說了。葉赫那拉貴人那裡，你讓人好好盯著，有回話了，便來知會本宮一聲。」蘭昕看了看天色，想著這會兒正是熱的時候：「本宮去陪嘉嬪說說話，不必跟著侍奉了。」
回到養心殿，弘歷已經沒有心思看什麼折子了。陳進忠見李玉沒有回來，也聽聞了嫻妃大鬧景陽宮的事兒，緊忙就湊了上來：「皇上，奴才已經備好了浴水，您若是熱的厲害，不如先去沐浴換身衣裳吧。折子過會兒再看也不遲，總好過這樣心浮氣躁的難受。」
弘歷頷首：「也好。往那浴水裡加些薄荷，朕只怕熱的都要生出痱子來了。」
「。」陳進忠答應的很痛快，極為有顏色的吩咐了人去辦。
正逢御前伺候的小宮婢端了一盤新鮮的貢芒進來，轉首擱在了書房一處的小几上。黃橙橙的芒果看起來極為誘人，帶著一股清新的果香，沁心至極。
「這是哪兒來的貢芒？」弘歷隨口道。
陳進忠示意宮婢先退下去，兀自說道：「是葉赫那拉貴人著人送來的，奴才看著好聞著又香，就擇了幾個好的讓人捧了來。即便皇上不願意吃，擺著也是不錯的。」
「葉赫那拉氏，她倒是有心。」弘歷想起今日曼妙的舞姿，情不自禁的露出了笑意：「等會沐浴畢，傳她來南書房伺候筆墨。」
「。」陳進忠諂媚一笑：「奴才記下了，皇上您這邊兒請。」
承乾宮的正宮門就拖著長長吱呀的厚重之聲，緩緩的關閉。盼語就站在宮內，盯著刺眼的日頭，默默的看著。直道門裡的人再也看不見門外的晶兒，她才長長的舒了口氣。「宮裡一應伺候的人差不多的都打發出去，我身邊就留你和平日裡伺候的幾個小丫頭就行。」
「娘娘，您這是……」朵瀾驚得不行：「皇上不過是一時震怒罷了，斷然是不會長久的不理娘娘您。您為何要這樣糟蹋自己，讓旁人瞧見了，還當是皇上的恩典，指不定怎麼笑話呢。」
「去吧，人太多了看著眼暈。」盼語慢慢的轉過身子去：「我這不是破罐子破摔，實際上也不是第一次禁足了。只不過你是新來我身邊伺候的，所以不習慣罷了。而從前陪在我身邊兒的人，人走的走死的死都不在了。可見跟著我，也不是多好的事兒。」
朵瀾咬住了唇瓣，連連搖頭：「娘娘既然向皇后娘娘要了奴婢，那奴婢生就是承乾宮的人，死亦是承乾宮的鬼。無論娘娘您是何種的處境，奴婢必然追隨到底，絕無怨言。」
「好，我等的就是你這一句話。」盼語握住了朵瀾的手：「正因為我沒有看錯你，才向皇后開口要你來我身邊伺候。朵瀾，若你信得過我，只管照我的吩咐去辦。承乾宮這樣好的地方，斷然是不會成為紫禁城的冷宮的，否則我豈非白來這紅牆裡走一遭。」