蘇婉蓉走進來的時候，步伐很輕，絲毫沒有因為渾身**的，失了儀態.「嬪妾給皇上請安，給皇后娘娘請安，嫻妃娘娘吉祥。」逐一問安，語調依舊是唔噥軟糯的，聽起來還是那樣柔婉如驪。
神色雖然掩飾的極好，可雪白的肌膚透出薄薄的青色，顯然是身上已經被雨水沖洗的發了寒。髮絲濕漉漉卻垂順服帖的粘在她的臉頰，稍見凌亂，卻正好與她眼底的一縷柔順相映成彰。「嬪妾本不該這個時候來，可若是不來，於心難安，還望皇后娘娘恕罪。」
金沛姿為勸純嬪進來，衣裳也淋濕了，雖說不上狼狽，可也沒有半分純嬪那麼嬌滴滴的樣子。皇上與皇后沒有問她話，她就安安分分的站在那裡不言不語，儼然大家閨秀的氣度，著實讓人舒心。
擺明了是純嬪希望自己問清楚她來的目的，或者是這樣說話的緣由。可蘭昕非但不問，反而十分親厚一笑，連忙吩咐錦瀾：「取一盆熱水和最軟的綿巾，先給純嬪擦一擦頭上、臉上的雨水。」溫然的口吻，聽不出心病：「婉蓉啊，你身子弱，還是擦乾些好。」
盼語會意，順著皇后的話道：「純嬪姐姐若是不嫌棄，就於內寢更換一件乾爽的衣裳吧。這樣子勢必會著涼，反倒不好。有什麼話，換了衣裳再說不遲。」
蘇婉蓉含在嘴邊的話，讓皇后與嫻妃一左一右的噎了回去，必然是心存不甘的。然而當她看向皇上的時候，才發覺原來那熟悉的瞳孔裡，唯有如舊的平和，深邃不見底也就罷了，連一絲漣漪都不曾掠過。
原來自己在他心上，這樣的無關緊要。蘇婉蓉忽然覺得自己很傻，也許，她從未在他心上過。強忍著淚，蘇婉蓉規矩的福了福身：「多謝皇后娘娘關心，些嫻妃娘娘美意，那嬪妾就從命了。」
有些灰心，蘇婉蓉攥緊了拳頭，跟著承乾宮的侍婢，緩慢的走了下去。
「臣妾也去換一件衣裳。」金沛姿跟在純嬪身後，識趣兒的退下。她知道這會兒在與不在，都不如看著純嬪要緊。皇后雖然不明說，可心裡必然是怨惱於純嬪的，誰讓她這個時候來，存心給皇上添堵。
待純嬪離開，蘭昕這才不緊不慢道：「皇上有所不知，純嬪近來身子越發不好，臣妾讓內務府的奴才，將她的綠頭牌暫且擱下了。想讓她好好調養一番，再侍奉聖駕不遲。照這麼看來，純嬪一准入是多心了。長久不見皇上的面兒，才顧不得風雨前來承乾宮覲見。」
「婉蓉不是急性子的，許是朕冷待她了。」弘歷一句克己之言，聽得令人心酸。他哪裡會曉得，滿後宮的女子皆嘗過他所謂的「冷待」，從蘭昕算起，到微末不入流的常在、答應，恐怕都作此想。
「這時候，朕也無心思去想這些。」朝廷上的事兒已經夠讓弘歷心煩的了，何況他到現在也不曾弄清楚自己的身世之謎。
長久以來，弘歷都沒有停止過尋找當年看著他出生的知情人，他是真的希望弄清楚，究竟自己是不是太后嫡親的骨肉，究竟他的額娘……是不是漢人。
有些心不在焉，弘歷不自覺撥弄起拇指上的碧璽扳指，也是這慣常的動作，出賣了他，任是
誰看進眼裡都曉得他此刻的心浮氣躁。
「皇上，您沒事兒吧？」蘭昕肅清的聲音明顯多了柔婉，雖然知道有些話不方便在這裡說，可終究是忍不住去關心。「茶都涼了，不若讓人換一盞來。」
弘歷晃過神來，瞧見薛貴寧去而復返，便道：「茶換不換無關緊要，朕更想知道事情查的如何了。」
薛貴寧躬著身子，也不多說廢話：「回皇上的話，奴才已經打探清楚，被那梁木砸死的侍婢乃是前不久才入承乾宮伺候的秀瀾和薇瀾。秀瀾是內務府指過來伺候的，沒有什麼可疑。薇瀾卻是由辛者庫調進承乾宮伺候的，倒是奇怪。」
這奇怪的意思是說，嫻妃娘娘得寵，實在沒有必要從辛者庫揀選奴才來伺候。薛貴寧思忖著不知道當不當開口，餘光從眼尾掃過樂瀾，總覺得還是由她自己說會比較好。
「奴婢知道那薇瀾何以會從辛者庫調進承乾宮伺候。」誰知樂瀾還沒開口，倒是溪瀾搶佔先機：「薇瀾與樂瀾根本就是舊識的姊妹，樂瀾在娘娘面前得臉，央求娘娘將自己的好姊妹也調進承乾宮來。這件事奴婢一早就知道，沒想到樂瀾卻是存了這樣的居心。」
越說越來勁兒，溪瀾氣鼓鼓的樣子，好像真就知道內情一般：「現在看來顯而易見是她們二人裡應外合，一個若無其事的陪在娘娘身邊往長春宮請安，另一個偷偷於宮內找機會讓人在梁棟上做手腳，妄圖對娘娘不利。皇上，求您一定要懲治了這毒婢，替娘娘出氣。」
「你卻看得透徹。」盼語的聲音苛責意味兒十足，卻不開口為樂瀾分辯什麼。「當著皇上呢，樂瀾你有什麼委屈儘管說出來。」
樂瀾一直沉默不語，就是等著嫻妃這一句話呢。「奴婢與薇瀾是舊識不假，求娘娘調她入承乾宮伺候，也是奴婢所為。」
「你終於承認了。」溪瀾冷冰冰的眸子翻白，狠狠的剜過樂瀾的面頰。嫻妃被禁足時，她的教訓之言還響徹耳畔，今日捉住這麼好的機會，若不報了這仇，豈非對不起自己。「人是你安排進來的，浴室是你要更換的，說不定從前那一間浴室壞了的窗子，也是你刻意所為的。娘娘待你不薄啊，做出這樣喪盡天良的事，還不乖乖的束手就擒，認罪伏法麼。」
對上溪瀾的眸子，樂瀾根本沒有心慌的感覺：「奴婢無愧於心。」縱然溪瀾咄咄逼人，恨不得將自己死在眼前，可樂瀾依舊冷靜以待，絲毫沒有同樣的劍拔弩張。
瞧出樂瀾是個有心性的女子，並沒有太過疑心。反倒是那溪瀾，急功近利的讓人很是討厭。蘭昕聽著兩人說完話，只對嫻妃道：「事情出在你宮裡，亦是你身邊的人，皇上與本宮到底不如你清明。如何來審，由你自己決計。」
向來喜歡將權利下放於嫻妃手中，蘭昕已經不是第一次這樣信任她了。不為旁的，盡然是與自己親近的，總得讓她歷練著些，始終一個人的眼睛能看到的有限。何況嫻妃又懂自己的心，從她方才對純嬪的態度，便一清二楚了。
自然，從皇上的目光裡，蘭昕得到了意料之中讚許。他一定也同意自己的做法，希望嫻妃能替自己分憂。
「是，皇后娘娘。」盼語恭敬垂首的時候，溫婉不亞於蘇婉蓉。然而仰起頭，一雙冷眸含怒，卻又是另一個樣子：「桂奎，上竹夾。」
沒料想嫻妃一開口竟然是這樣的話，弘歷不其然皺了皺眉。這烏喇那拉氏或許從來都如此，表面柔順，內心卻硬朗的厲害。談不上喜歡還是不喜歡，弘歷只覺得她比蘭昕生動一些。起碼喜怒皆形於色，沒讓人猜的太累。
情不自禁的瞟了蘭昕一眼，弘歷亦能感覺到來自她的沉重。似乎是為了自己，她背負的太多太多，即便她是心甘情願的，可總歸……不好。
樂瀾依舊平靜，似乎沒有聽見嫻妃的話。溪瀾卻得意的陰笑起來，唇角勾起，好像已經看見樂瀾被上了竹夾，雙手血肉模糊，痛苦不堪的樣子。
桂奎將竹夾取了上來，躬著身子等候嫻妃的指令。
「本宮把話說在頭裡，若這個時候，肯站出來說一句實話，這夾子盡可以撤下去。」盼語算是仁至義盡了，這些年的即便沒有功勞，伺候在側也總歸有苦勞。念在這一份薄薄的人情面兒，她不願意把事情做的太絕。
然而事實往往會令人失望，話音落片刻，並不曾有人站出來說些什麼。
「既然如此，本宮也不必再留什麼恩惠了。」盼語的聲音透著森冷的殺意：「溪瀾，你還不肯說麼？」
正逢一道閃電的強光耀進來，瞬間照亮了溪瀾無比驚恐的臉。怎麼會這樣，為何嫻妃娘娘不是要夾上令人疑心的樂瀾？「奴婢冤枉啊，娘娘，您這是為何？明明薇瀾與樂瀾是舊識，浴室更換亦是樂瀾的主意，奴婢根本不曾參與其中，您這樣責罰奴婢，恕溪瀾不服。」
桂奎瞧著嫻妃面露堅毅，便沒有等，即刻抻開了竹夾，朝著溪瀾走過去。
「不要啊。」溪瀾驚恐的跪著躲避，一雙手緊緊的攥著，藏在了身後。「嫻妃娘娘奴婢是冤枉的，為何要夾奴婢的手？」
「樂瀾若是真與薇瀾串通，何必要將她害死？難道說明知是死，那薇瀾還能不閃不避，於浴水中撒下或粉或紅的花瓣，等死麼？」盼語篤定此事與樂瀾無關，故而更怨懟溪瀾：「好端端的備下這些糕點，還偷偷帶著皇上賞賜跟本宮的薔薇硝，你真當旁人的鼻子都和你的腦子一樣遲鈍麼？」