蘭昕領著高凌曦、盼語穿過廊廡折向北，直抵太后所居的後寢大佛堂。：.說來也是奇怪，穿過四扇雙交四菱花隔扇門時，蘭昕不經意觸了觸門上栩栩如生的雕刻，沾了一指的塵埃，似乎已經有許久無人擦拭過了。
「太后萬福金安。」三人齊齊行禮，福身垂首，鄭重且拘謹。畢竟蘭昕與盼語都曾受太后「教誨」，臉色看得且夠多了，實在是心有餘悸。
反而高凌曦隨即眉開眼笑，憂心之中帶著幾分二人沒有的親厚，最先仰起頭來：「太后，您可覺著好些了麼？」
虛著眼，太后微微頷首算作回應。
高凌曦這才舒心一笑，嬌媚的面龐讓她看上去很迷人，即便是一個輕淺的微笑，也足以令人傾心。
雅福得了太后的允准，連忙走上前來扶起皇后：「娘娘，快請起吧，太后這會兒頭疼欲裂，實在是難以開口說話。奴婢照料力有不逮，還望娘娘恕罪。」
蘭昕幽幽低歎，端正的走上前去，接過小侍婢手裡溫熱的綿巾，輕輕拭去太后額上的汗珠。口裡仔細說道：「太后，您稍微忍耐，皇上已經下旨傳召最好的御醫入宮請脈。」
太后的臉色青灰枯槁，嘴唇烏青又泛白，看上去著實病得不輕。她很吃力的握住蘭昕的手，看一眼關的嚴絲合縫的窗欞，氣若游絲：「這麼好的日子，哀家給皇上添堵了。」
高凌曦忙走上近前，垂首輕語：「太后說哪裡話，您的鳳體安康才是皇上最牽掛之事。」一想著皇上沒有來，高凌曦又覺著有些話說的不得當，遂補充道：「若非這會兒張廷玉大人有要事求見，皇上還不得插上翅膀，撲撲楞楞的飛過來。臣妾請太后務必寬心養病，待皇上處置好國事，一準兒就來向您請安了。」
盼語有些不敢相信自己的耳朵。這番話，原本當是皇后來說，即便皇后不說，或許也該是她來說。畢竟自己跟著皇后入宮請安的次數不少，見太后的面兒也並非一回兩回，到底熟悉些。怎麼反而是高凌曦能絮絮不止，言辭輕浮，要知道她來來回回，也沒見著太后幾次……
莫不是因為皇上的恩寵，連太后也跟著疼惜了幾分？盼語站在原地，十分的不舒坦，垂著頭，自覺後脖頸涼風直冒，寒氣逼人，連帶著心也愈發冰涼起來。可臉面上，還是得維持得體又焦慮的微笑。她真心不明白，何以自己的處境會變得如此尷尬，僅僅因為高凌曦美貌麼？僅僅因為高凌曦之父，是皇上寵信之臣？
究竟是因為皇上對高凌曦的偏愛，才重用了她的家人，還是因為有家人的匡扶，高凌曦才能鯉躍龍門，一下子成為顯赫尊貴的妃主？這一層關係，實在她複雜了，根本難以理清。盼語抵住胸口灼熱的悶氣上湧，恨自己不能平靜以待。
憔悴的臉上，露出艱難的微笑，太后輕咳了一聲，支撐著身子想要做起來。復又簡短道：「皇上英明，哀家總算安心。」她伸手指了指擱在不遠處的玻璃棉鑲銀花梨木桌，想要盞清水來潤喉。
盼語就立在近前，得了這眼色，忙雙手奉上了一盞溫水，走上近前來。「太后，喝點溫水潤一潤喉吧。」
高凌曦側首，輕易的從盼語手上接過茶盞。自然這裡很顯然有爭奪之意，明擺著告訴嫻妃，這水還當是由她奉上才妥帖。何況太后未必喜歡她嫻妃來伺候。
蘭昕看在眼裡，不動聲色的扶著太后坐好，將福壽連綿的靠墊在合適的位置，關心道：「太后可覺這樣墊著舒適，若有不當，臣妾再調。」
「可以了，皇后。」太后喝了口溫水，聲音微微潤了些：「雅福，看座吧。哀家見了皇后與慧貴妃、嫻妃，精神不知不覺好一些了。想著多和她們說說話。」
雅福聞言一喜，連忙吩咐了小宮婢將黑漆描金靠背椅擺了上來。
蘭昕不由自主的想起高翔方才於欽安殿所說的話，心裡疑惑，憂心問道：「臣妾得知太后昨夜受驚，心裡大為不寧，究竟是何因由。太后能否與臣妾細說，也好讓臣妾之所不足，加以防患！」
「左不過是自己的心魔罷了。」輕哂的說出這樣的話來，足可見太后倒是真不避諱，言談間全沒有半點躲閃之意：「自己的心過不去，才時時難以忘記。後宮歷來如此，怨不得旁人。「
高凌曦微微愕然，卻不知說什麼才好。只輕輕的垂下眼瞼，聯想到自己先前的遭遇，不免悲傷歎息。
「這是怎麼了？」太后握住了高凌曦柔軟纖細的手指，關心不已：「怎麼臉色這麼不好？」
「回太后，臣妾不過是想起自己有夢魘的毛病，心存餘悸。那滋味兒，當真不好受呢。」高凌曦不好意思的仰起頭，對上太后狹長的鳳目，憂心忡忡：「臣妾也請御醫調治過些許時候，總歸還是難以根除。心以為這個毛病，怕是要跟著臣妾一世了。」
「那你還真就是與哀家相似了。」太后緊了緊手裡的柔荑玉手，緩緩道：「終究是心魔罷了。心裡隱隱不安著什麼，那東西就會出現在夢裡頭。其實呀，不過是自己所想而已。這會兒天明了，哀家心裡也沒有那麼避諱了，同你說說也無礙，可夜裡真就是給嚇著了。」
蘭昕沉著臉，明暗不辨的聽著二人說話，似乎插不上嘴。
而盼語除了勉強的維持著笑意，目光一直逗留在太后身上綵鳳欲飛的錦被上，連抬頭也很少，似乎心事很重的樣子。
太后忽然想起了什麼似的，微微歎一歎：「前幾日，永璜的乳娘領著他來給哀家請安。哀家這麼一瞧啊，總覺得那孩子可憐得不行，似乎比從前瘦了很多，怏怏的話也少了。」說到這裡，太后沉痛的閉上雙眼：「沒娘的孩兒命苦，由宮人身側長大總歸不及有額娘疼惜。」
以為太后意在責備自己沒有盡心照拂，蘭昕連忙告罪：「太后恕罪，臣妾疏於照顧了永璜，實在是心中有愧。」
「怎麼能怪你呢，身為嫡母，你豈會不疼他。」太后寬和一笑：「哀家是想，你自己也要照顧永璉、如繽，還要管理後宮沉冗繁重的瑣事，應接不暇是無可避免的。可永璜到底不該沒有人疼，依著哀家的心意，倒不如為她擇一位養母。養在疼惜他的額娘身邊，哀家盡可以放心了。」
此言一出，著實讓三人一驚。
先不說太后是何心思，單說永璜養在誰的宮裡才算妥帖，就是一個費思量的難事。
高凌曦的臉色微然有變，畢竟富察尋雁是死在自己的後窗下，永璜還小，未必看得透這是嫁禍，難免對她怨恨。有了這一層怨恨，他定然不會願意跟著自己同住。可太后這番心意，明顯是向著為誰聚攏皇上的恩寵……
然而盼語的心也未必就不沉重，仔細一想還真就越發的不是滋味。她沉沉的垂下頭去，快要埋進胸口了一樣。串通莫如玉，將陷害永璋之事強加在富察尋雁身上，已經害的她死後清譽都被玷污了。自己要怎麼面對永璜呢，他必然不願意跟在自己身側。
可永璜不跟著自己，必然就得跟著高凌曦了……盼語實在不願意看見，萬千恩寵盡數聚齊於高凌曦一人之身。
爭不了家世爭不了恩寵，就要爭皇上的一點血脈，唯有搶佔了先機，才能穩穩當當保全自己的地位。盼語這麼想著，後脊樑倒是不發涼了，可後心的冷汗取而代之的沁了出來。
還是蘭昕最有計較，她並不先去想永璜去留的問題。反而是在想，太后這麼做的用心。說白了，是唯恐天下不亂，生怕後宮安寧宮嬪們心思一致。總是要惹出些是非來，她這個當皇后的焦頭爛額了，才能彰顯太后的威望。
想了想，蘭昕冒出一個大膽的想法，試探的問道：「太后，依您的心意，永璜養在哪一位妹妹的宮裡，才算妥帖呢？」將這個棘手的問題交給太后處置，更可以看出太后的心思。與其猜來猜去，倒不如痛痛快快的。
蘭昕並非不怨，這怨似乎也是意料之中的事兒。畢竟她若是太后，也不願意看到如今的局面。
盼語同高凌曦飛快的對視一眼，心不由怦怦的跳了起來。可她們始終不敢過分的顯露自己的用心，唯有懸著心，巴望著太后開口。誰讓她們二人，至今未能替皇上誕下皇嗣。倘若是好命的蘇婉蓉坐在這裡，只怕根本就不會有什麼感覺了吧。
太后沉穩一笑，從容不迫道：「這也好辦，永璜不是有十歲了麼。誰對他好，他想跟著誰，皆有他自己思量不就得了。皇后與哀家自當不必太費心，由著永璜自己權衡就是。」
「是。」蘭昕端惠一笑，不忘討好：「太后病中依然掛念永璜，臣妾汗顏。」
亦不多說什麼，太后喚了一聲雅福：「就趁著慧貴妃與嫻妃都在，去把永璜帶來讓他挑挑。」
蘭昕有些懊惱，她從前並不願相信，自己的命運是掌控在了太后手中。可這會兒，竟連同永璜的命數，盡被太后一併操控了。或許還有皇上的罷！