秀貴人聽聞是慧貴妃來了，心裡不禁有些牴觸.畢竟才坐穩，凳子還沒唔熱，就又得起身行禮，真是夠折騰的。可一想到自己才懷上龍種，恩寵未穩，秀貴人也只得將心思深深藏匿，一刻也不耽擱的隨眾人起身見禮。「慧貴妃娘娘吉祥。」
高凌曦鬆開扶著碧瀾的手，迎著一道道說不清是刀鋒還是利刃的目光，朝正殿之上端芳大雅的皇后走去，且目不斜視。以至於她並沒有第一時間察覺眾人臉上，暖如春的喜色因她的到來而冰冷僵硬。
「皇后娘娘萬福金安。」規規矩矩的福身，高凌曦垂下眼瞼時，濃密纖長的睫毛正好遮住她眼底的烏青。身旁的宮嬪們只能看見她的風華絕代，卻無法從這樣的容姿窺探到她惶恐不安的內心。
盼語情不自禁將手縮進衣袖，她不明白自己因何而顫抖，憤恨，畏懼，還是嫉妒？一股或是幾股情緒攪在一起，她實在不能裝作若無其事！心靜不下來，騙得了人，又如何能自欺？
「貴妃不必多禮。」蘭昕看罷了眾人的神色，才溫和的說：「本宮正要借花獻佛，貴妃你就來了。」
因是守喪之期，宮嬪們的著裝大多以藍青暗色為主。皇后又一貫簡樸，只著了一件寶石藍緞子的旗裝，所繡圖案均是普通素雅的絲線，連銀線都未見用。可高凌曦就是覺得皇后很是尊貴，舉手投足間散發著凌駕於萬物的傲然之氣。由其是當皇后很平和的喚她為「貴妃」時，高凌曦一準兒會覺得心驚肉跳。
「什麼借花獻佛？」優雅的落座，高凌曦玉腕輕舒扶了撫自己的下頜，笑吟吟道：「臣妾怎麼不知道。」
金沛姿瞥了高凌曦一眼，蘊藏了心中的不滿。又睨了蘇婉蓉一眼，見她沒有開口的意思，遂笑逐顏開道：「秀貴人得蒙天恩，有了皇上的骨肉。皇后娘娘將貴妃您呈敬的送子觀音請了來，轉贈於秀貴人安胎，可不就是借花獻佛麼！」
眾人說話的同時，高翔已經來到了長春宮外。
薛貴寧連忙迎了上來，慇勤道：「高公公怎麼親自來了，勞公公稍後，奴才這就去通傳一聲。」
高翔攔了他，蹙眉道：「太后鳳體違和，我還得去請御醫，就不覲見皇后娘娘了。小薛子，你代本公公稟明娘娘，太后病中喜靜，今兒就不用去慈寧宮請安了。待太后痊癒，自會有懿旨。」
「是，奴才這就去回娘娘。」薛貴寧謹慎有禮：「高公公慢走。」
身旁的小太監有些看不明白，詫異道：「薛公公您這是怎麼了，何必對高公公這麼客氣。他跟在太后身邊兒可沒多久，何況若論身份，咱們伺候的才是後宮正經的主子。」
聞言，薛貴寧臉色大變，沒好氣道：「你這兒胡嚼什麼呢，太后可是皇上的親額娘，咱們皇上又最重孝義。何況這些年來，宮裡的權勢一直攥在太后手裡，若是她不肯放權，哪兒輪的著咱們宮裡的這一位主子說話啊。走開，別耽誤我去回話。」
慈寧宮內，太后懷裡抱著一隻雪白的大貓，輕柔的梳理著它柔軟的長毛。
雅福看著瞇眼的貓兒，嘖嘖讚道：「太后真是有一套，再張牙舞爪的貓兒到您手裡，都變得又溫順又乖巧了。哪裡還有半點野性不羈的樣子。」
輕微一笑，太后停了手，看著貓兒說道：「晉封了位份，她們心裡難免有氣。匆匆忙忙的來請安，豈非好多鬱結要壓在自己個兒心裡了。哀家總以為，毛兒好梳理，心結卻難辦。不過是趁現在給她們個方便，好好打磨打磨那野烈的性子。溫順些不是更好麼？」
「太后說的是。」雅福連連點頭：「長春宮這會兒必然是最熱鬧的。」
薛貴寧回了話，蘭昕得知不必去慈寧宮請安，登時鬆了口氣。轉首對薛貴寧道：「稍後皇上下了朝，你親自去稟明皇上，秀貴人有孕的喜訊，請皇上前往鍾粹宮探望。」
秀貴人喜上眉梢，卻不輕浮，連忙向皇后道謝：「多得皇后娘娘與純嬪娘娘照拂，臣妾感激不盡。現下娘娘連貴妃所贈的送子觀音都賜給了臣妾，臣妾真是歡喜極了，感念皇后娘娘恩德，不敢忘懷。」
蘭昕寬惠，誠然道：「都是自家姐妹，秀貴人何必如此客套。本宮是你腹中孩兒的嫡母，如你一般希望他平安康健，順順利利的出世。」
高凌曦淺淺一笑，很顯然，秀貴人是謝皇后與她根本無關。所以那觀音是不是她敬獻的，根本就不要緊。已經成為眾矢之的了，她也不奢望這些鴻溝能輕而易舉的越過去。
只是一提及觀音像，蘇婉蓉來了興致，歡喜道：「皇后娘娘，嬪妾看著秀貴人歡喜，心裡也歡喜。卻不知貴妃敬奉的觀音像，能否也讓各位姐妹開開眼。哪怕是沾一沾喜氣也好呢！」
其其格嗤鼻，嚥下不滿，只是改不掉凌厲：「純嬪娘娘才誕下三阿哥不足一載，這麼快就盼著第二胎了，讓我們這些不曾誕下麟兒的姐妹情何以堪啊。」
蘭昕沒理會其其格的話，吩咐錦瀾：「既然觀音像已經請了來，就讓各位妹妹一觀也好。」
錦瀾應下。領著兩個小丫頭，一個捧著錦盒，一個小心翼翼的打開蓋子，錦瀾於眾人前掀開了蓋在觀音像上的黃布，豎著將玉觀音捧在了懷裡。
通透的美玉，精細的雕功，展現在眾人眼前的，是一尊慈眉善目，靈氣大現的九子觀音像。
錦瀾慢慢的走動著，於眾人面前展示。手撫摸著細膩光滑的玉石，心裡也是加倍小心著，生怕有什麼閃失。
經過黃蕊娥身前時，她十分奇怪的「咦」了一聲。召喚錦瀾再走近些，細細看了才道：「這尊觀音，怎麼送的是八子，臣妾怎麼沒看見第九子藏在哪裡？」
她這一問，眾人均投來疑惑的目光，索性也跟著數起來。
金沛姿最先道：「懷裡有一雙，膝邊也有一雙，手裡托著一個，肩上、背上各伏著一個，瓶子裡有一個，胸前還攀著一個，的確是八個。」
高凌曦的臉上，晃過一道讓人看不透的畏懼。她清楚的記得，這觀音名為九子觀音，取多子多福，長長久久之意。怎麼會無端的少了一個，這是什麼意頭啊？怎麼會有這麼奇怪的事。她還未及弄明白，就聽見方才打開錦盒的小丫頭「啊」的叫了一聲。
蘭昕的臉色已經不如方纔，只是口吻尚且平和：「這麼多主子小主在此，你是怎麼了，如此失儀。」
那小丫頭根本沒見過這樣的場面，被唬的不輕，臉上掛不住，眼淚就掉下來，囁喏道：「皇后娘娘，奴婢發覺，這錦盒裡還剩了一個玉珠子。」
「什麼？」蘇婉蓉有些不敢相信自己的耳朵：「剩了個玉珠子，怎麼會這麼奇怪。」她邊說，邊急不可耐的走過去，捻起錦盒裡那個奇怪的「玉珠」，頓時惱怒：「什麼玉珠子，這分明是觀音送來的第九子，怎麼會掉下來的？你們誰不小心，損壞了貴妃敬奉皇后娘娘的東西。」
芷瀾大為惱火，眼見著小宮婢都跪了下去，她卻硬挺挺的走上前來，仔細查驗錦瀾手裡的送子觀音像。「這送子觀音一直收在庫房裡，方才得了皇后娘娘懿旨，奴婢才請了出來。期間一直謹慎小心，並無磕碰，純嬪娘娘的指責，恕奴婢不敢承應。」
蘇婉蓉急切的想鑽孔子，讓慧貴妃吃了這個虧，卻沒意識到，麻煩首先衝著皇后去了。心裡有些不是滋味，蘇婉蓉連連搖頭：「芷瀾姑姑別誤會，臣妾說的可不是這個意思。追根究底，不是方纔之過，那麼，又是何時之過，誰人所為呢？」
縱然她這麼說了，芷瀾的臉色依舊不好：「東西經過這麼多人的手，恐怕是說不清楚了。奴婢雖說問心無愧，可不清不楚的，難保旁人不疑心啊！」
盼語連忙走上前，從錦瀾手裡接過送子觀音，捧起來對著光檢查看起來：「這第九子，應該是在觀音袍後側藏著，位置特殊的緣故，不容易讓人發覺，這會兒摸起來這裡劃手。」
金沛姿也來摸了摸，喚其其格道：「海常在，你也來看看吧！」
其其格冷著臉，看了一眼面如死灰的秀貴人，惋惜道：「好好的東西，擱在庫裡沒人動總不會自己就壞了吧？臣妾心想，若非秀貴人有孕，這一尊觀音像指不定得擱在庫裡多久……」
這話已經說的很明白了，這東西是高凌曦送給皇后的，倘若不是皇后借花獻佛送了秀貴人，那麼這不吉利的預兆豈非是衝著皇后去的。
三言兩語，其其格就道明瞭疑惑。先撇清了堂堂中宮皇后的嫌疑，再將矛頭對準慧貴妃，用以達到自己預期的目的。
聽到這裡，蘭昕險些要為其其格拍手叫好了。這真是從前府上那個跋扈輕浮，目空一切的珂里葉特格格麼？