走到寢室外，芷瀾從錦瀾手裡接過托盤，輕輕道：「你下去吧，福晉這裡有我伺候著.」心想福晉這時候喚自己過來，必然是有話要問，當是越少人聽見越好。
「福晉。」芷瀾立在門外恭敬的喚了一聲。
聲才落，門就吱呀被推開，蘭昕緩緩走出來，動作很慢：「永璜睡了，別吵醒他，你隨我來耳房。」
芷瀾點頭，端著托盤隨在福晉身後，瞧見立在廊子上恭候多時的乳娘隨即進了大阿哥的房門，才覺出福晉似乎有備而來，沒自己想得那麼簡單。眉心不禁一跳，手上就失了准，茶盞「咯登」的一抖，些許淺黃的茶湯潑灑出來，夾雜著淡雅的清香。
蘭昕嗅到這熟悉的茉莉花味，心頭一顫，芷瀾心性雖高，但對弘歷也總算盡心。可惜這樣的人，長久留在身邊，終究叫人不安，你永遠也猜不透，到底她的心思多淺多深。
打定了主意，蘭昕便不再拐彎抹角：「你雖然不是我的家生丫頭，可我一入王府，就得你在身邊伺候著，轉眼已經九載。我早已經當你是最知心的身邊兒人了。」
芷瀾滿心陰霾，隱隱覺得大事不好，可又不知該如何躲避，只得垂首不語，由著福晉來說。手心裡滿滿是汗，冷冷的，濕濕的，相當難受的滋味。
「若我沒有記錯，你今年該有二十五了！」蘭昕淡然的笑意，緩緩透出來，端起茉莉花茶徐徐吹了一口氣，才道：「我必不會虧待了你。托母家的幼弟傅恆，給你找了一戶商賈之家。為，正妻。」正妻兩個字，蘭昕咬的很重，似乎這樣才襯得上芷瀾的身份，亦叫她無從婉拒。「雖不是官宦之家，卻總算富庶，虧待不了你。也算是我這個當主子的一點心。」
仰起頭時，芷瀾雙眼沁滿熱淚，難以置信的看著眼前的福晉，她怎麼也沒想到，九年的隱忍與幫襯，還是得不到她的認可。非要這麼狠心麼？
「你不願意麼？」蘭昕斂住怒意，尚且平靜的問：「衣食無憂的日子，正妻的身份，究竟還有什麼讓你不滿足的？還是，你早已心有所屬，將滿腔情意私自交予旁人？」
忽然心慌的厲害，蘭昕很害怕從芷瀾口中聽見她不想聽見的答案，更怕她不說實話。經過了許這件事，她對芷瀾真正生了疑心，總覺得她暗中做了許多功夫，起了異心。之前無論芷瀾多麼刁蠻驕縱都好，總算沒有壞心思，可這會兒再看，蘭昕亦覺得難以忍受了。
芷瀾的雙眼淚光閃爍，她沒有料到一向識大體的福晉，竟然會這般讓她難堪。原來女子之間的怨妒，真的可以這樣深這樣的迫切，猶如一團熊熊燃燒的火焰，瞬間將她燒成灰燼。終究不是長流的細水，溫和潤澤所能夠撲滅的。
「是的福晉。」芷瀾輕輕咬了咬下唇，聲調平和卻堅定：「奴婢不願意，亦不能嫁給富賈之家為妻。」刻意不給福晉說話的機會，芷瀾顧不得羞恥，鄭重道：「漫說是為妻了，即便是為妾侍，不入流的使喚丫頭亦不可。身子不是清白的，拿什麼給旁人？」
這話震得蘭昕一驚，險些咬住了自己的舌頭。好半天的口麻舌木，她只能瞪著雙眼，一絲不錯的凝視著面前的芷瀾。心跳加劇，伴隨著揪心之痛，蘭昕發覺脊樑上的冷汗已經順著光滑的肌膚流淌下來，抑制不住的難受。「為何？」這是她下了好大決心，才問出口的兩個字。
「府中人人皆知，奴婢是陪伴著王爺一起長大的丫頭。因著這種情分，對奴婢多有忍讓，甚至尊敬。難道福晉您也以為只是這樣簡單麼？」芷瀾的唇角，忽然得意的勾了勾。淚水順著臉頰滑落的同時，她眼中清楚的閃現了清凜的光。
「本福晉不知。」蘭昕將所有的怨懟沉積於胸，明知道芷瀾所指為何，卻依然鎮定又固執的追問：「不然還有什麼？」
芷瀾略有些窘迫，白皙的臉頰透出了紅暈，好似天邊的紅霞，美妙卻又來的突然。話說到這份兒上，再沒有什麼可隱瞞的了，她緩緩朝著福晉走了一步，端正的福了福身。復又對上蘭昕一雙含水的黑瞳，微笑道：「奴婢是熹貴妃娘娘為四爺弘歷，親擇的暖床婢。」
蘭昕不自覺的往後退了一步，後腰正撞在了圓桌上。手裡的茶湯溢出來，不偏不倚的燙在了手，卻絲毫沒有感覺到痛。她看見了芷瀾眼底，那凱旋一般的笑意，銳利的好像擦上了鴆毒的飛箭，直直的朝著她射過來，密密麻麻的數以萬千。
「奴婢一十二歲的時候，就已經是王爺的人了。」芷瀾語不驚人死不休，沉穩的說著藏在她身上的秘密：「人們都以為，富察格格才是王爺的第一個女人。說起來可笑，若非……又怎麼會輪到她呢。」若非什麼，是芷瀾不願啟齒的話。
那是熹貴妃的手段，亦是她最慘痛的命數。
心底的苦澀，漸漸的取代了她臉上的得意。芷瀾又福了福身，從容道：「福晉您不知道這些事兒，亦非府中的人刻意欺瞞。而是從皇上賜婚開始，王爺就離開了皇宮，有了自己的府邸。新園子的奴婢、小廝、隨從甚至守衛，一應皆是新人，沒有人知道宮裡發生過什麼。當然也就不會有人對您說出這樣的實情來。
奴婢也並非想說，關乎這樣尷尬的身份，倘若您不逼問，奴婢情願一世藏在自己心裡。可芷瀾畢竟與福晉您主僕一場，九年的恩情，叫奴婢如何能忘。未免鬧出笑話來，惹得王爺心煩，亦只能親口對您稟明實情。否則，王爺的顏面何存，誰會願意服侍自己的暖床婢，堂而皇之的成為別人的妻妾。」
言至於此，芷瀾輕柔的拂去臉上的淚痕，如舊道：「茉莉花茶福晉不喜歡，下回奴婢換旁的也就是了。可若是福晉不喜歡芷瀾在跟前伺候，只消回王爺一聲，發落奴婢去旁處罷了。從頭到尾，奴婢心裡只有王爺一人，他的吩咐便是奴婢的『聖旨』。
於是王爺吩咐奴婢好生伺候福晉，奴婢不敢不盡心。自然，如今這層窗戶紙既然已經捅破了，奴婢不敢奢望福晉能如原來一樣寬待，只求福晉明白，芷瀾無論如何都不會做出傷害王爺的事兒來。」
蘭昕連連寒噤不止，心裡糾結著千百種滋味兒。原來不是她想得太簡單，而是她太蠢了。一早看出芷瀾對弘歷有情，就以為是她心頭高，卻不想這整件事會這樣荒誕無稽。還用得著她這樣費盡心思的去籌謀麼！
於阿哥來言，暖床婢實則沒有什麼大不了的。蘭昕深深的吸了一口氣，又緩緩的吐出來，才終於讓自己沒有那麼難受：「這麼說，你是承認許之事，一早你就知情了？」
芷瀾心道，福晉真是個聰明人，指責王爺的話隻字未提。甚至連她這樣尷尬的身份，她亦不再追究下去。遂點了點頭，平心靜氣道：「奴婢一早就見過梅的那支金簪，知曉有人收買了她，猜測必然是利用心思淺顯的富察格格為亂。
還有就是，那一日王爺質問許之時，奴婢也一早就查到許入園子的時辰了。遲遲未說，亦是奴婢存了私心，想看看究竟四爺心中，福晉與兩位側福晉皆有多重的份量。」說到這裡，芷瀾的言語艱澀了很多，臉上明澈的笑容顯得有些彆扭：「原是奴婢嫉妒，可到底也沒犯下大錯。若換做福晉是我，您又當如何？」
品著芷瀾的話，蘭昕無可奈何的點了點頭：「本福晉信姑且你，當真不知曉是誰嫁禍我與兩位側福晉。可是芷瀾，太多的小心思，難免弄巧成拙。我亦可當什麼也沒發生過，如從前般待你。盼望著你果然如你自己所言，一心一意的為四爺好。」
「多謝福晉。」芷瀾含了一縷柔婉的笑意：「福晉也可安心，王爺對芷瀾，並未有太多用心。」
這話極大的引起了蘭昕的反感，她正想說奴婢就是奴婢，話還未出口，就聽門外是蕭風的聲音。「福晉，奴才可以進來麼。」
「你下去吧。」蘭昕對芷瀾擺了擺手，才應了蕭風：「進來。」
芷瀾抿了抿唇，百感交集匯聚於心，她忽然覺得往後的路更難走了。