話說就在眾人爭相推薦盟主時，向雲突然出名推薦袁紹後，一直冷眼旁觀的曹操也上前拱手道：「少龍此言甚是，以本初之名望，盟主之位確實非本初不可。」
徐州牧陶謙、北海太守孔融見狀，亦上前高呼：「非本初不可。」
橋瑁、劉岱、袁遺也紛紛應承。
餘者見狀，皆高呼：「非本初不可。」
見向雲都放棄盟主之爭，孫堅、馬騰、公孫瓚等人也只得無奈放棄，同意袁紹為盟主。
最後，才是心胸狹窄的袁術，敷衍式的拱了拱手，表示贊同，依他的想法，就應該他來做盟主，不過倒算他有自知之明，知道這是不可能的，也懶得多費口舌。
眾人皆推袁紹，見此，袁紹起初先還假裝推辭一下，最後熬不過眾人高喝:『非本初不可。』才答應下來，其心中卻已樂不可支，暗道向雲會做人，放棄了這個盟主爭奪的機會
翌日，陳留酸棗城外，築壇會盟，高壇之上，遍列五方旗幟，隨風飄蕩，共計十九張大旗，遮天蔽日。
台上，兵符將印及各種儀式所用之物數不勝數。
下方，大軍肅整，十八路諸侯幾十萬大軍一眼望不到頭。
向雲整衣佩劍，在無數人矚目中，凌然而上。
行至台上，向雲昂然而立，神色嚴肅，高喝：「有請『尚方斬馬劍』！」
「恭迎先帝！」群雄行禮。
尚方斬馬劍，帝欽賜，見劍如見帝，這也是『尚方斬馬劍』的權威，雖然如今漢鋼失統，但餘威猶在，諸侯表面上也會給予一定尊敬，何況，大軍討董，要有個名義，相比曹操的矯詔，向雲的『尚方斬馬劍』更加有信服力。
矯詔畢竟是矯詔，而向雲的『尚方斬馬劍』卻是貨真價實，乃先帝欽賜，即使當今天子見了，也得給予一定尊敬。
台下，後方，袁紹兵馬人群中，兩個身著普通士卒的青年，靜靜而立，與周圍士卒相比，此二人雖身著普通，卻有一股與眾不同的氣勢，顯得有些鶴立雞群，特別是其中一神色冷峻的俊逸男子，更是令人忍不住多看幾眼。
「趙大哥，看見沒有，那個便是振威將軍向雲，蘭親眼見過。」其中一個青年，見到向雲上台後，突然悄悄湊近另一個青年身邊，輕聲低語道。
「嗯，知道了，別說話。」另一青年點了點頭，目光閃爍著奇異光芒，凝神望去，自幼習武的他，眼力比常人更好。
不用說，此二人便是投袁紹的趙雲與夏侯蘭，兩人在袁紹手下參軍後，為了暗中觀察袁紹，行事一項很低調，並不張揚。
通過一段時間觀察後，趙雲對袁紹也有了初步瞭解，發現袁紹並非他心中明主，略微失望。
……
台下，向雲話音剛落，一個侍衛便彎腰低頭，手中高舉一把裝飾豪華寶劍，迅速來到向雲跟前跪下。
向雲神色嚴肅，雙手平伸，恭敬的接過『尚方斬馬劍』，高舉寶劍，曰：「渤海太守袁紹，袁本初上前聽封。」
袁紹神色平靜，上前拜道：「臣在。」
向云：「漢室不幸，皇綱失統，賊子董卓，禍加至尊，虐流百姓，危害江山，搗亂社稷，渤海太守袁紹，四世三公，名揚四海，今表渤海太守袁紹，為車騎將軍，號令群雄，討伐董卓，欽賜！」
隨即，有人為袁紹頒布車騎將軍受印。
袁紹心中高興，拜禮道：「臣領命，必不負先帝信任，手刃董賊，以報皇恩。」
隨後，向雲收起『尚方斬馬劍』，下台。
袁紹正式為盟主，整衣上台，焚香再拜，宣佈盟約道：「漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓，紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難，凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志，有渝此盟，俾墜其命，無克遺育，皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之！
隨即，眾諸侯皆用刀劃破手掌，滴血入酒，飲之。
隨後，袁紹下壇，眾人扶袁紹升帳高坐，兩旁，眾諸侯依爵位年齡分列而坐。
向雲因爵位高，坐在袁紹右手旁第一個，其後是吳郡太守孫堅、北平公孫瓚等。
右邊，以北海孔融年齡最大，坐在第一位，其後是徐州陶謙等。
行酒數巡，曹操起身道：「今日即立盟主，我等皆應同聽盟主調遣，共扶國家，勿以強弱而計較。」諸侯中，數曹操實力最弱，手中兵馬只有幾千家丁，因此，曹操自然最為擔憂諸侯以此滋事。
袁紹聞言，當即嚴肅表情，巡視眾人一眼，凜凜道：「紹雖不才，既承諸公推選為盟主，國有國法，軍有軍紀，有功必賞，有過必罰，各宜遵守，不得有違，如若不然，群雄共討。」袁紹一番話，說的大氣凌然，氣勢十足，倒確實給人一種威壓之感。
眾人聞言，齊道：「我等惟盟主之名命是從。」
袁紹甚感滿意，宣佈道：「好，眾將聽令。」
眾人紛紛起身高呼道：「吾等在。」
「吾弟袁術總督糧草，負責各路人馬後勤，不得有勿，此外，還需有一先鋒官，直達汜水關下挑戰，敢問諸公，誰願往之？」話畢，袁紹不由將目光轉向向雲。
向雲眼觀鼻鼻觀心，紋絲不動，絲毫沒有準備領命的樣子，他所帶人馬就一萬，可不願在此拿來做炮灰。
反倒是一向好武的孫堅聞言，躍躍欲試，上前拱手道：「堅願為先鋒官，為盟主打開汜水關，迎我盟軍入關。」
袁紹聞言大喜，起身道：「壯載文台，不愧有江東猛虎之名，有文台做先鋒，汜水關定然手到擒來，准。」
孫堅拱手：「堅領命。」隨即轉身率眾而去。
袁紹見狀，接著大手一揮，道：「餘者諸位，各據限而守，以待接應。」
眾人起身：「諾。」
……
京都洛陽，董卓接到關東盟軍聯合而來的消息，大怒不止。
「可恨那個個關東諸侯，見不得咱家痛快，咱家這剛痛快幾日，便聯合起來反咱家，特別是那袁紹小兒，早知他第一個反咱家，咱家當初就該一刀將其給宰咯。」皇宮內，正在一先帝嬪妃床上快活的董卓，得知李儒傳來關東十八路諸侯聯合而來的消息，大發雷霆，肥胖的身軀不斷喘著粗氣，給氣的。
倒是可憐那先帝遺妃，剛慘遭董卓蹂躪，被董卓那龐大的身軀騎在身上**，剛把董卓伺候舒服，鬆了口氣時，又見董卓發怒，心中畏懼，渾身衣不掩體，春光外洩，捲縮在一旁簌簌發抖。
一旁李儒絲毫沒受到影響，聞言道：「岳父勿惱，此刻悔時晚矣，關東諸侯聯合來襲，聲勢浩大，應當趁早做出對策才是。」
董卓聞言稍好：「文優有何妙計？」
李儒，字文優，東漢末年博士，董卓女婿，也是董卓首席謀士。
李儒聞言，不動聲色道：「以儒之見，關東諸侯聲勢浩大，然司隸易守難攻，岳父只需派人守住各大險要，再遣一大將守住司隸咽喉，汜水虎牢關，洛陽必定安然無恙。」
汜水關，又稱虎牢關，是同一個地方，而並非兩個關卡。
董卓聞言大喜，當即升帳議事，聚集眾將商議。
得知關東諸侯來犯，一身豪華甲胃的溫侯呂布，一聲冷哼，挺身而出道：「義父無慮，關外諸侯，布視其為草芥，願率虎狼之師，佔盡其首，懸於都門。」
董卓見狀，大喜道：「吾有吾兒奉孝，何懼他關外諸侯，哈哈…」
董卓話未說完，呂布身後一人上前搶先道：「殺雞焉用斬牛刀，區區十八路諸侯，不牢溫侯親任，吾斬眾諸侯首級，猶如探囊取物。」
眾人循聲望去，說話之人身長九尺，虎體狼腰，容貌粗狂，正是關西人士，姓華名雄，一身武藝不凡，被董卓徵召為將。
董卓見狀甚喜，當即加封華雄為驕騎校尉，與其馬步軍五萬，同李肅等星夜趕赴虎牢關，迎戰孫堅。
……
話說孫堅，率家將，引一眾江東兵萬餘，一路快趕慢趕，終於抵達汜水虎牢關前。
孫堅身披鎧甲，手握古澱刀，誇下一匹神駿花鬃大馬，行至關下，指城大罵：「董卓倒行逆施，天人共怒，群起討之，爾等助賊匹夫，何不早降？」
城內，提前趕到關內的華雄等將聞言大怒，當即領兵馬五千出關迎戰，孫堅、華雄二人相戰百合，不分勝負，華雄突然引兵退入城內，孫堅乘勝追擊，不料被城內李肅突然率兵殺出，華雄也調轉馬頭，迎向孫堅。
江東兵措手不及，攻勢一緩，略有傷亡，孫堅見勢不妙，急急擺脫華雄，鳴金收兵，華雄見狀，收兵而回。
孫堅城外整頓兵馬，檢查傷亡，好在孫堅反應迅速，損失不大。
孫堅聚齊兵馬後，吸取先前教訓，於關外擺開陣勢，步步為營，再次與關上華雄展開對決。
江東兵在孫堅操練下，作戰勇猛，加上孫堅麾下一眾家將，皆乃強將，幾番大戰，竟是隱隱將華雄壓制，好幾次都差些攻上虎牢關。
……
卻說後將軍袁術，在做了糧草總督後，見前線孫堅報捷，有人與袁術進言道：「孫堅乃猛虎矣，若是打開虎牢，取得洛陽，必乃驅狼得虎也，倘若不給其糧，其軍必散。」
袁術心胸狹窄，聞言接納其言，將孫堅派來催糧官吏打發，不給孫堅發放糧草。
孫堅軍中缺糧，軍心大亂。
……