長社之戰官兵在皇甫嵩率領下，以微弱代價一舉功成，黃巾首領波才自刎而死，各種大小物資不談，俘虜黃巾兵近四萬，糧草三萬石，進入短暫休整期，官軍收編眾俘虜兩萬餘，其餘兩萬看守起來，延後處理。
諸將功勞，皇甫嵩已上表朝廷，至於封賞何時下來，就不得而知了，此役向雲冒險潛入敵軍縱火成功，大敗黃巾兵可謂功不可沒，加上向雲麾下士卒作戰勇猛，只有無人從中作梗，封賞應該不會太差。
諸將休整先不談。
這日，帝劉宏如往常一般，打著呵欠進行早朝。
「有事起奏，無事退朝~~~」常侍張讓一如既往，例行公事一樣用著公鴨般的嗓子尖聲叫道。
「陛下，臣有事要奏。」太傅袁隗來到中間，拂衣一禮，舉著一本奏折道。
「又是何雞毛蒜皮之事？太傅自己處理便是。」劉宏腦子裡正想著某個新貴妃光嫩的肌膚，龍心一陣激盪，正欲早些結束早朝，被陳蕃打斷，有些不滿道。
「陛下，豫州戰事大捷，此奏乃左中郎將皇甫嵩所表戰事結果及有功之士，還望陛下過目。」對於劉宏反應，袁隗並不意外，繼續躬身道。
「哦？快快呈上與朕瞧瞧。」聞言，劉宏喜形於色，黃巾之事一直都是他心中一根刺，其他事他不關心，但此事卻極為關注，如今有捷報，自是高興。
聞言，張讓急忙速速接過奏折，躬身遞與劉宏。
劉宏接過奏折一目十行，迅速看完黃巾戰事大致情況，最後才是有功之士名單，「向雲？此人是誰？朕似乎有些印象。」劉宏看了一遍，忽然嘴中小聲嘀咕道。
這時，常侍張讓忽然一喜，來到劉宏身旁低語幾句，劉宏恍然，喜道：「好，豫州戰事大捷，朕心甚慰，有功之士自當大賞，騎都尉曹操、佐軍司馬孫堅各自破敵有功，應賞，諸位愛卿覺得應如何賞賜為好？」
「陛下，騎都尉曹操有治國之才，可封濟南相，佐軍司馬孫堅作戰勇猛，可封別部司馬。」御史中丞陳翔上前道。
「愛卿所言甚是，准。」聞言，劉宏不假思索便同意了，接著才道：「還有荊州豪傑向雲，據左中郎將皇甫嵩所言，大破蛾賊此人當首功，且前期還接應官軍，驚走波才，朕欲封他為別部司馬，諸位大臣可有異議？」
向雲？眾大臣一愣，好像有點印象。
「陛下，不可，佐軍司馬孫堅屢立戰功，才進封別部司馬，這向雲原本白身，就因這兩場戰功，便封別部司馬，怕眾將士多有不服啊。」尚書令聞言，忽然想起幾年前之事，頓時恍然，急忙排眾而出道。
「尚書此言差矣，有功必賞，此乃我大漢立根之本，孫堅屢立戰功不假，可皆乃小打小鬧，而向雲戰事雖少，卻件件首功，此乃眾將士之楷模，這別部司馬，孫堅當得，向雲為何當不得？」聞言，常侍張讓冷笑道，心想這向雲年紀輕輕便能有此作為，於是便打定主意要將向雲拉到自己陣營來。
「讓父所言甚是，此事就這麼定了，諸位大臣無需再議，散朝。」劉宏揮了揮手，做出了最後決定，抽身離去，留下臉色難看的尚書令。
「唉…」尚書無奈的歎了口氣，隨眾大臣低語著離去了，恐怕路上又少不了腹議張讓，還有趨炎附勢的向雲，真是無妄之災啊。
……
話分兩頭，官軍休整幾日後，便發兵陽翟，陽翟黃巾得知波才已死，散的散，逃的逃，根本無法組織起有效反抗，在皇甫嵩率領下，官兵很快奪回陽翟，繼而率大軍進擊汝南，曹操率麾下士卒合豫州新任刺史王允，兩路人馬進擊陳國一線，朱俊則率大軍趕往荊州南陽，攻伐張曼成。
在皇甫嵩率領下，官軍攜大勝之勢，由向雲為先鋒，幾番與彭脫交戰，彭脫敵之不過，連連後撤。
中平元年，五月中旬，朝廷封賞也如期到達，皇甫嵩被封都鄉侯，向雲被封別部司馬，聽命皇甫嵩帳下，孫堅為別部司馬，聽命於朱俊帳下，曹操封為濟南相，待破陳國一線黃巾後上任，其餘將領皆有封賞。
別部司馬，秩比千石，得知自己封賞，向雲也是一愣，別部司馬官銜可不小啊，孫堅能被封別部司馬，那是因為朝中有人，而他向雲可沒有人啊？向雲納悶，於是問了問傳信的小黃門，才得知竟是張讓故意為之，張讓甚至還讓小黃門傳話與向雲，讓他好好與陛下做事，聽他的話，保證不會虧待與他。
得知事情起因，向雲也是無奈，這就叫做睡著也能挨槍，自從經過上次賄賂張讓後，他便一直想躲著，不想再與之有何瓜葛，不料他卻是被人給惦記上了，想躲也躲不了，無奈，既然躲不了，向雲乾脆心一狠，將軍中最近所得一些財物送於小黃門，讓他帶與張讓，當然，那個小黃門他也未忘，所謂小人難纏，與了些財物打發了。
接下來，官軍連連告捷，曹操方順利擊退陳國一線黃巾餘孽，皇甫嵩這邊也擊退彭脫，彭脫連連失利，逐漸被官兵壓制，退守汝南平輿。
「彭脫雖敗，然汝南城堅，加上其內還有黃巾兵兩萬於眾，恐難短時間擊敗，諸將有何良策？」平輿城五里外，皇甫嵩萬餘精銳已營紮寨，中軍大帳內，皇甫嵩高坐諸位，其各部下坐與兩旁。
「大人，蛾賊雖多，卻因連連失利而失了銳氣，加上城內人數眾多，大軍只需圍而不攻，斷其糧草，蛾賊敗亡必不久矣。」閻忠抱拳道。
「伯仁（閻忠的字）此計雖妙，但汝南自來富庶，就怕彭脫因糧草斷絕而行大逆之事，到時恐城中百姓蒙難啊。」皇甫嵩不無擔憂道。
「大人仁慈，百姓之福也，黃巾屢屢戰敗，恐早無戰心，如今我軍乘勢而來，加上波才俯首，以彭脫之能怕是很難服眾，我等只需讓蛾賊知曉，只取彭脫之首，不追究其餘大小將領過錯，此為一，亂兵之計也，待夜，再令士卒隔三差五鳴鼓擾敵，令其不得安寧，此為二，疲兵之計也，最後在清晨天色濛濛亮之際，也乃黃巾兵最為放鬆之時，我軍乘勢攻城，平輿必破也。」向雲略微思索，起身佩佩而談道。
「哈哈，少龍此計甚妙，先用計疑兵，在用計疲兵，此計定成也，忠佩服。」閻忠聞言，略微思索，佩服道。
「哈哈，好，如此雙管齊下，我軍得勝之日不遠矣，到時得勝，少龍又當首功。」皇甫嵩大喜，亦是高聲笑道。
翌日，皇甫嵩率大軍於平輿城外擺開陣勢，向雲令許褚於城外叫陣，彭脫早已領教向雲麾下幾大猛將之威，自是緊閉城門，不敢出城。
見此，皇甫嵩也不廢話，直接令幾個嗓門高的小兵於城下齊聲喝道：「爾等聽著，我等將軍有言，只要爾等獻上逆賊彭脫首級，餘者既往不咎，若有不然，待城破之時，便是爾等敗亡之時。」
「爾等聽著…」幾個小兵在城下重複大喝著。
城樓之上，彭脫聞言，頓時臉色大變，由白轉紅，由紅轉青，再到變白，就如向雲所說，波才剛死，他自然而然成了眾黃巾首領，可底下卻多有將領不服，如今聽城樓下官兵之言，彭脫更是驚怒，目光不自覺轉過那些平時不服自己的將領，剛巧，那些將領此刻也是一臉異樣的看著他，這讓彭脫更是不安，暗想是否要提前下手，不過思來想去，如果真那樣做倒顯得自己心眼小，恐其餘將領會更加不服，無奈，彭脫只得先令親信將幾人監視起來。
城下官兵一直叫到正午，皇甫嵩下令回營，下午繼續令人叫戰未果後，便下令攻城，當然只是佯攻，主要目的便是為了添平護城河，以待明日方便行事。
彭脫知道官軍目的，卻礙於官軍之威，不敢出門，佯攻一直延續到黃昏，待護城河被添平，皇甫嵩才下令鳴金收兵。
入夜，波才正在府中沉思，忽然成為一陣轟隆隆的鼓聲傳來，頓時大驚，以為官兵攻城，急急來到城牆，鼓聲卻是又停了下來，城外鬼影都沒有一個，憤憤回到府中，屁股還未坐熱，鼓聲又是響起，只好再次迎出，結果自是與上次相同，就這樣，連續幾次後，彭脫也知道是官軍的疑兵之計，不再理會，加上連續奔波幾趟，倒是有些疲乏，御甲歇息了。
平輿城，某個角落，幾道人影相對而坐。
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