一場抱怨，在城頭士兵刀槍的威脅下很快隱匿無蹤，但積聚在人們心中的憤恨卻是又多了一重，艾諾和菲娜西斯對於人群中瀰漫的火藥味則心有慼慼，準備靜悄悄地將食物吃掉，以避免刺激半饑半飽的人群。
「請問兩位，能勻點吃的嗎？」。正當兩人準備食用一點兒也不可口，但應當比較填飽的食物時，一個人卻是拋卻了面子，鼓足勇氣發出了請求：「這個可憐的孩子已經兩天沒有吃到正經的食物了，請發發善心吧，祝諸神保佑兩位好人。」
艾諾看去，卻是一個帶著尚在襁褓孩子的年輕男子，與周圍人群稍稍不同的是，這名男子穿著一件邋邋遢遢、破破爛爛的長袍，這是威廷學者的標誌，不過，從男子的模樣和長袍的紋邊看，大約也就是個不入流的學徒。
而在男子懷中的孩子則顯得很可憐，雖不至於骨瘦嶙峋，但這兩天日子不好過，看上去非常萎靡，也沒有一般健康孩子的紅潤膚色。
艾諾和菲娜西斯都不算冷酷之人，對於孩子尤其有同情心，而且，兩人都不是太擔心食物的人，一個有部分文明資源打底，一個自恃狩獵精通，當即讓出了部分湯料和食物，子感激地朝兩人拜謝，隨即小心餵食懷中嬰兒。
實際上，嬰兒並不適合吃艾諾和菲娜西斯此時燒製的食物，但在這等條件之下，也沒得苛求，而這嬰兒大約也算是苦日子人家的孩子，沒那麼多臭毛病，看上去到吃得挺香。
而讓艾諾和菲娜西斯都很滿意的是，男子完全是為了嬰兒前來討食，並沒有乘機為自己吃點果腹，在適合嬰兒食用的湯汁和少量食物碎渣吃完後。剩餘的部分一動未動，看來其品行還不錯。
「感謝兩位的慷慨。」看著嬰兒吃飽後露出滿足的模樣安靜入睡，男子臉上露出了笑容：「在下名為里拉，希赫瓦文館學者學徒，現在身無分文，無以為報，但兩位的恩情，必有所報。」
不出兩人所料，這位果然是學者學徒，說起來。學者在威廷帝國還是挺有前途的，能夠充作書吏、文案、教師等等職業者，雖然比不得那些貴族，卻也是比較體面的職業者，即便是學徒，一般也有威廷國家補助，混到這位里拉先生這般模樣的，還真是少見。
「不介意的話，里拉先生請和我們一起食用這些食物吧。看得出來，里拉先生也餓了。」艾諾發出了邀請，一者出於對里拉這般狼狽的好奇，須知學者學徒也是比一般平民有地位的。怎麼也應該混得進艾文尼城，這位怎麼和難民混在一起了呢？二者也因為這些威廷知識分子知道的東西不少，艾諾對其知識頗有需求，若是這裡拉能夠為他目前的情況提供一些幫助。那就賺到了。
里拉也不矯情，他的確餓了好些天了，找到吃得。都得先緊著懷中嬰兒吃，這會兒完全是憑著成年人的體格硬抗。
三人很快將不多的食物吃光，不夠飽，但能緩解飢餓，而同吃一鍋飯，也讓三人之間關係熱切了一些，里拉這才和艾諾說起了自己的遭遇，讓艾諾和菲娜西斯非常吃驚。
首先，里拉懷中的嬰兒並不是他自己的孩子，而是一個被蠻族屠殺的村莊倖存者，當時，這個孩子的父親將孩子死死抱在懷中，倒在死人堆裡，孩子被憋得背過氣，卻在蠻族燒殺搶掠離開後回過氣，哭出聲來，這才被里拉所救。
第二個讓艾諾和菲娜西斯吃驚的原因是，里拉身為學者學徒，卻進不了艾文尼城，除了因為他沒錢交入城關稅，還因為他是威廷族，而艾文尼城卻大多是巴爾族。
「看兩位模樣，也不是我威廷帝國人，不知道情況自然很正常，」里拉歎息一聲：「這卻是我國固有的毒瘤之症了。」
原來，威廷帝國並不只是單一民族國家，而是成分非常複雜的多民族國家，其中，黑色卷髮、白膚，棕色、黑色為主要瞳se的威廷族是主體民族，其他民族則分為三種情況，一種是和威廷族頗有淵源的分支族裔或者較接近族裔，一種是經過一定同化的外來民族，還有一種是沒有同化，差異明顯的外來民族。
民族成分複雜，自然會導致很多矛盾，宗教、風俗、經濟利益、政治權利等等都是矛盾的焦點，而很多民族又相當排外，久而久之，對威廷帝國主體民族威廷族那是相當仇視。
雖然在威廷歷史上，不少君主為了緩和矛盾作出了一系列努力，譬如冊封那些少數民族首領為貴族，類似區域自治的藩鎮政策等等，但最終證明，這些努力都是失敗的，獲得了威廷帝國綏靖政策的哺育，各個非威廷族民族反而都得到了長足發展，反過來成為了帝國更大的威脅，威廷帝國淪落到今日藩鎮割據、地方門閥林立的一個重要原因，就是這些少數民族對自身所在區域的強化控制，使得中央政令根本無法發生效力，變成了一個個國中之國。
不過，更複雜的是，這些地方民族割據勢力上層和威廷族各個割據貴族又有各種複雜的聯繫，威廷中央的高官顯貴們出於各種原因，譬如勾結、保證權威等等，消極處理，甚至將這種綏靖當做自己的政績，使得民族問題愈發尖銳，尤其在近幾代皇帝皇權更衰弱的情況下，對其領地內的威廷族的迫害也開始嚴重起來，這麼一來，作為第一大民族的威廷族，對帝國中樞的不滿同樣積累起來，使得國家更加動盪。
所幸這是在北方領，作為威廷族中鐵血強硬派的烏斯廷斯家族，對領地內的少數民族貴族控制遠比其他地區嚴格，對於叛亂者更是以「斬盡殺絕」為基本政策，這在讓烏斯廷斯家族被冠以「屠夫家族」的名頭，為掌握話語權的權貴厭惡的同時，卻多少為威廷族接受。
「如果不是大公爵，巴爾人絕對不會老實，我們現在面臨的就鐵定是巴爾人的屠殺或者奴役了。」
這是艾諾聽聞的，對烏斯廷斯家族的又一不同評價。(未完待續。手機用戶請到閱讀。