胡德部和烏斯廷斯家族私兵並不知道桑德奎爾一眾人等的打算，只是很興奮地發現，桑德奎爾人的蹤跡在往斡達河而去，這完全是在自尋死路，斡達河的情況誰人不知？往那邊去，只會被阻在河水邊。
當讓這些追兵困惑的是，當他們循著蹤跡，來到斡達河邊，卻已經不見了對方人影，須知他們與桑德奎爾人的距離現在應該只有數小時的行程，這麼短的時間，依照一般情況而言，恰好能讓他們做到半渡而擊才對啊？
但不管如何困惑，上面下了死命令，他們也不敢違抗，只好用最常見的應對辦法之一，伐木作舟來繼續追擊之旅——即便是烏斯廷斯家族人手，其魔法力量也是有限的，尊貴的魔法師才不會在辛苦的追擊中派出來，而魔法卷軸、魔法器具的使用太過昂貴。
這麼一來，追兵和桑德奎爾人的距離又被拉開，加上河北遊牧部族的危險性，追擊者的速度慢了很多。
可隨即，追兵們發現更加不對勁的情況了，因為桑德奎爾人每逢河北部族出兵，或者他們追近，都會過河，等到追兵們再一次伐木作舟，距離又被拉開，這樣下去，他們根本沒辦法抓到桑德奎爾人。
「不對，非常不對，有問題，有很大問題！桑德奎爾人似乎不受斡達河的阻擾一般，反而能非常完美地利用這條河流來擺脫我們，脫離困境，這怎麼想怎麼不對！」忒默斯，這個烏斯廷斯家族的清秀武士，在追擊隊伍中是個類似智囊的存在，在桑德奎爾人連續三次借斡達河擺脫追擊和圍困後，他發現了問題所在。
「會不會她們將舟船隨隊攜帶了？我發現，除了第一次渡河。桑德奎爾人隨後的渡河都沒有砍伐樹木做木筏或舟船的痕跡。」漢克斯同樣在側。
忒默斯搖頭：「不，應該不會，桑德奎爾人雖然有頗長的歷史，但其部族一直處於漁獵狀態，根本沒有太多底蘊，那桑德奎爾少姬的黑白長槍『正邪』還是當年桑德奎爾一族祖先參與征伐蠻族，並救護了第一帝國遠征軍統帥後，才獲得的贈送禮物，空間裝備這種奢侈品，她們根本不可能擁有。而不用空間裝備，隨身攜帶舟船，更是愚不可及的行為，何況，我們這一路根本沒發現對方有因為攜帶重物減速的跡象……」
細緻分析後，忒默斯斷言：「她們定是有什麼簡便的、能夠快速通過斡達河的方法！讓人在桑德奎爾人渡河之所四處仔細探查一下，看看有什麼特別的痕跡！」
「可是，不追了？」漢克斯有些為難。
忒默斯瞇著眼：「當然要追，但是。不弄清楚那些桑德奎爾人是怎麼快速過河的，我們就永遠也沒辦法圍住她們，何況……現在她們進入的是北岸的斡達山陵地帶，路途較為難走。阻礙也多，更重要的是，那裡是洞窟矮人的地盤，那些山溝裡的酒色矮子可不會任由其他族裔在他們的地盤行走。」
就在追兵們尋找桑德奎爾人渡河方法線索的時候。菲娜西斯等人也的確遇到了麻煩。
洞窟矮人，準確地說並不是純血矮人一族，而是一個混血亞種。這些傢伙凶殘醜陋，貪酒好色，是連劫掠部族都厭惡的山賊強盜，偏偏這些傢伙繼承了矮人鑽山打洞、冶煉兵器的一些本事，物資匱乏的荒原各族有時候還得求到他們頭上，因此，這些討厭鬼就佔據了一些適合他們生活的山陵地帶，居然過得還挺安穩。
斡達山陵地區也是這些討厭鬼的地盤之一，當艾諾、菲娜西斯等人進入該地區，就落入了洞窟矮人的眼線之中。
「老大，老大，有大買賣！」陰暗的地下洞窟中，洞窟矮人的探哨興奮地一路大吼，驚動了整個族群。
這些洞窟矮人大多數只有一米二左右，毛髮稀疏，膚色蒼白，眼睛閃爍著綠油油光芒，看上去也比較瘦，但實際上動作敏捷，力量也頗大，被他們外表騙了的人就倒霉了。
當這些鬼影一般的洞窟矮人聚集到巨大的矮人王洞窟，看上去相當噁心，彷彿蠕動的灰敗蛆蟲。
「什麼買賣？這麼大驚小怪的，沒見過世面！」呵斥的洞窟矮人王正在喝酒，一名部族女人戰戰兢兢為他倒酒服務。
這矮人王卻是極壯實的，外貌和矮人更接近接近，賁張的肌肉、大把的鬍鬚、小眼睛、大鼻頭、渾身酒味……不過，灰白色的皮膚和綠瑩瑩的眼睛很是可怕，使得他看上去像一匹醜陋卻危險的凶狼。
「真的是大買賣啊老大！」報信的洞窟矮人手舞足蹈：「好多女人，很高大健美，還有很多坐騎，都很壯實……」
荒原上除了沒有苦淚草生長的牧場，最寶貴的資源就是牲畜和女人，前者是一個部族生存下去的必須，後者則是一個部族延續的保證，至於種族問題，在荒原上反而並不重要，只要女人能生得下孩子，就是有價值的，無論她是不是本族人，而出於健康的女人能生下更強壯的下一代的樸素觀念，健康的女人在荒原上一直是高價貨色。
矮人王一聽報告，頓時站了起來，旁邊侍奉的女人則被他一巴掌推開：「你說詳細一點，是販奴隊麼？有多少守衛？」
報信洞窟矮人比劃來比劃去，終於道：「不知道是不是販奴隊，大約二三百人的樣子，都是女人，不過都帶著武器……」
「廢物！」矮人王很不爽手下消息的不到位，但誘惑在前，還是拿起一旁巨大的沉重錘子：「不過，二三百的女人……讓大家都帶上傢伙！」
艾諾一行並不知道這裡是洞窟矮人的地盤，一群強盜已經盯上了自己，這會兒正鬱悶著選錯了渡河地點呢，不比原野，山陵地區有不少石塊，拖慢了相當的速度，眾人只能緩步慢行，但總體氣氛還是比較輕鬆的，來來回回三趟渡河，讓桑德奎爾戰士們信心大增，將敵人玩弄於股掌之中的感覺真是太好了。
這也讓桑德奎爾戰士們放鬆了一些警惕，當一行人等竊竊私語，帶著笑聲穿過一道山道，前隊忽然陷入一個大坑，才發現自己的失誤。
「該死的，是那些洞窟裡的雜種！」洞窟矮人的惡名還是不小的，只不過斡達河南部沒有這些傢伙的生存之地，使得菲娜西斯忽略了他們，這會兒看到坑道底部一湧而上，將十多名桑德奎爾女戰士擒住的猥瑣矮小身影，頓時回憶起了他們的存在。
怒吼一聲，菲娜西斯立刻架槍撲下坑道，一群灰白色的洞窟矮人眼見有一名女人「自投羅網」，興奮地圍上去，卻頓時被抽飛了好幾個，只是大多數洞窟矮人皮厚肉燥，吐血骨折的多，卻大半沒死。
意識到來人不好惹，下了黑手的洞窟矮人立刻拉扯著被擒住的桑德奎爾戰士後退到坑道，留守的洞窟矮人擋了菲娜西斯一下，也轉身就跑。
菲娜西斯想追，洞窟矮人的襲擊卻只是開始，接二連三的地陷，使得桑德奎爾女戰士們驚呼不已，讓菲娜西斯氣得牙癢，洞窟矮人在打洞方面別有專長，所以能很快製造這種陷地陷阱，雖然無法造成巨大傷亡，可這種襲擊非常突然，很容易就會讓毫無防備的人陷進去，陷進去後，就會有一堆洞窟矮人進行擒拿。
不過，桑德奎爾女戰士畢竟也不是弱者，往日效果巨大的陷阱並沒有發揮出洞窟矮人預想的效果，反而因為女戰士們狂暴的反擊，被殺了個措手不及，鬧不清哪裡來的這麼多凶悍女殺神。
襲擊到此算是過了一半，當桑德奎爾戰士陣型大亂，女戰士們大多陷入各自為戰境地時，一陣號角在兩邊山道上吹響，灰白色的洞窟矮人伴隨著呼嘯聲洶湧而下，才是洞窟矮人們的完整打算，他們想全擒桑德奎爾女戰士。
由於己方佔優，洞窟矮人們鬥志很高，其中一名較為壯實，高度達到一米五的洞窟矮人最是凶悍，力大無比，菲娜西斯便看到，好幾名女戰士即便運起鬥氣，也因為力量差距被打得吐血。
本就憤怒的菲娜西斯眼睛一片雪亮白光開始凝聚，她的身邊也像是失重一樣，無數石塊開始懸浮起來，隨著一聲怒吼，如同光箭一樣射向了洞窟矮人王。
洞窟矮人王總算是一方首領，手底下很是過硬，警兆一生，便打著滾兒跑開，隨後便是腦後勺一陣發涼——他剛剛待著的地方已經被一道匹練炸成了深坑。
此時的菲娜西斯狂怒不已，不吝精神力，對矮人王展開了追擊，只是矮人王並不是弱者，躲開菲娜西斯蘊滿威勢的一招後，狂吼著揮舞巨錘，和她戰到了一起。
另一邊，桑德奎爾人與洞窟矮人的戰鬥也是一下子倍加激烈，洞窟矮人畢竟佔了人多的便宜，漫山遍野，也不知來了多少，加上之前的偷襲，打亂了桑德奎爾戰士們的陣型，這會兒她們立時處於了弱勢，局勢危急。(未完待續。