慶雲殿內，慶昭帝舉著那份考卷，紅光滿面：「詩書得了個第一。棋藝更是了得，你再看看這策論，天下何能一，她的答案竟然是：必先固皇權，集兵力，號令盡出天子之門，方能令行禁止，四海一心。簡直是言人所不敢言啊。跟蘇家的子玉一比，絲毫不遜色。有多少年，我出雲國沒出過這樣有膽有識的女子了？」
慶昭帝已經五十多歲，因為保養得好，看起來像是四十出頭，現在他的臉上更是掩飾不住興奮：「小丫頭是個可造之材，我迫不及待地想見見她了，這個沐老頭也真是，不聲不響的，家中藏了這麼一個寶貝。」
慶昭帝對面的男子拈起那張考卷，略略瞥了一眼，淡淡道：「見了她，陛下恐怕是要失望了，這丫頭被慣壞了，雖有幾分小聰明，對經世學問倒是一竅不通，至於這策論所言，不過是揣測上意，誇誇其談罷了。」
慶昭帝笑得別有深意：「對於手把手教出來的弟子，右相的評價竟是如此？」林千夜對女子素來寬容，從不會說她們半句不是，卻也從不放在心上。可如今，對沐歸晚句句是貶，言語中卻不乏回護之意，看來這沐歸晚，倒是特別的。
林千夜在文武百官心目中是位不可捉摸的賢相，而在慶昭帝看來，他是一把快刀。對於這一點，慶昭帝素來是十分得意的，相信除了他，誰都不敢將這把刀握在手裡。林千夜是個政治上的天才，可惜性子古怪，一旦掌握不當，這把刀也能傷己。若能握住他的弱點，那麼林千夜這把刀就能完全為他所用。那個沐歸晚，會是他的弱點嗎？
「啊，是教過她幾日，可惜她太過頑劣，叫人十分頭疼。」林千夜口中說著頭疼，臉上分明不是頭疼的表情，反倒是樂在其中。他無意中的一笑，慶昭帝也不免恍神，暗自苦笑，幸好他極少以真面目示人，也極少在朝中露面，不然憑著這份容顏恐怕也會引起混亂吧？
「明日士子們要來覲見，千夜，你會來吧？」他這個皇帝竟然是用商量的口吻跟他說話。
林千夜坐在榻上，慵懶一笑，毫無面君時的自覺：「臣種的幾株瓊花今夜就要開了呢！明日恐怕起不了那麼早。」
慶昭帝早已習慣了他對什麼事情都不以為然，逕自笑道：「殿試之日，那些都是你的門生，你這個主考怎能缺席？」
林千夜微微坐直了身子：「臣不過是去考場轉了轉，若說是門生，明日殿試之後，他們更是陛下的門生，要考較他們的，也是陛下，臣來與不來，無關緊要吧？」
慶昭帝哈哈笑道：「聽說沐歸晚因為京中的流言，曾怒氣沖沖地跑到右相府跟你理論，朕還不敢相信，天下有那麼多女子巴望著跟你扯上關係，怎麼偏偏這個小丫頭就不屑一顧了？現在朕倒是信了七八分，有你這般不負責任的老師，學生定是十分委屈呀！」
林千夜微微一哂：「明日見了她，陛下就不會為她叫屈了。她能跟蘇子玉並列第一，不過是運氣好，如今不好好敲打敲打她，倒叫她不知道什麼叫天高地厚。」
慶昭帝大笑：「你平白擺出這副嚴師面孔，也不怕滿朝文武驚掉了下巴。你自己隨心所欲，倒是要拘著人家小姑娘不許胡鬧，這不是只許州官放火，不許百姓點燈嗎？」
木秀於林，風必摧之。林千夜既想成全沐歸晚的名頭，讓她與有「蘇家玉樹」之稱的蘇子玉得了個並列第一，又想處處護她周全，最好的法子倒是在殿試中壓她一壓。林千夜，朕看重你的才華，才對你事事遷就，你以為你真能一直從心所欲嗎？明日你不來最好，即便你來了，這沐歸晚，朕也是捧定了的。
只是第二日，慶昭帝就見識到了他口中所說的「任性」。
一身男裝的沐歸晚站在三十名一起覲見的學子中，並不顯眼，只是她腳下的紫檀木屐發出的「吧嗒」聲，叫他皺了皺眉，不過，他眉頭很快便鬆開了，朗聲笑道：「今次的大比可謂是人才濟濟，朕十分欣慰，你們都是我出雲國未來的棟樑。自古以來，考較才藝，總說琴棋書畫，可見，這琴是排在第一位的，今日，朕也不問難了，殿試便比一比琴藝吧！」
眾臣詫異，自開創大比以來，殿試考較的都是琴藝，只是從慶昭帝即位後，以為這不利於人才選拔，生生地將殿試之上的琴藝比試改成了問難，琴藝比試成了殿試之後的餘興節目。所謂問難，就是慶昭帝隨意問幾個問題，點名叫考生回答，以此排定最終的成績，這已成了一種慣例。今日，陛下為什麼又要將問難改成了比試琴藝？
不僅是群臣詫異，連學子們也是在心中哀號，天曉得，他們近幾日不眠不休，就是背各種陛下可能問到的問題，把眼圈都熬青了，如今，陛下突然輕飄飄地來一句「比試琴藝」？他們根本就沒有好好準備琴曲呀！一會可選什麼曲子好？
慶昭帝自然不管旁人如何哀號，這些人哪些能用，要用在何處，他早已有了思量。這場殿試，他早已打算讓沐歸晚大大出一回風頭，林千夜又說她不懂經世學問，問難考的就是這些，要放水實在是不容易。因此，他便依循古禮，考起了琴藝，這總沒問題了吧？
那邊已有宦官捧上了籤筒，一併宮女將各色樂器搬了上來，供考生挑選。說是琴藝比試，其實，並不是十分嚴格，除了琴，還有其他的樂器。只是琴聲雍正平和，為樂中君子，士大夫們更偏愛它。
能入榜的考生自然是琴棋書畫樣樣精通的，再不濟，也不可能短腿得太厲害，是以，大家的表現都不俗。慶昭帝對楚鳳鳴的那首《深泉流澗》讚不絕口，蘇子玉吹的簫曲《梅賦》更是博得了滿堂彩，明鸞的成績暫時排在十九，她另闢蹊徑彈了一首鏗鏘有力的《關山月》也叫人印象深刻，看她得意的樣子，憑著這首曲子，她的排名是要往前挪上一挪了。
終於，輪到歸晚了。本就興奮的朝臣們開始交頭接耳：
「她就是沐歸晚？看起來也只是清秀罷了，長相並算十分驚艷呀！」這是新進的官員，因為年輕，不免是以貌取人的。
欽天監的官員最是相信天意，聽到這麼不靠譜的話，自然是要駁上一駁的：「右相大人就已經是傾國傾城，沒道理看中的女子也是要閉月羞花吧？那就太逆天了。」
「她是不是真有才華？」一個只聽過八卦，沒見過歸晚的，拉了拉一位跟右相大人走得近的官員。
那官員頭也沒抬，只全神貫注地望著歸晚：「那是自然，右相大人的弟子能差到哪去？」不用說，他是林千夜的忠實崇拜者，跟林千夜有關的，錯的也是對的。
家中子弟參加大比落選了的官員酸溜溜的：「聽小兒說，她是清遠有名的壞學生，怎麼可能跟蘇子玉並列第一？右相大人自己沒有徇私，其他考官也定然是偏私了的。」
「就是，蘇家子玉，打小就被稱為『蘇家玉樹』，出了名的大才子，她怎麼可能跟他相提並論？」顯然家裡孩子不爭氣的不止一個，大殿之中一時酸氣瀰漫。
聽得耳邊嗡嗡作響，慶昭帝皺了皺眉，慣會察言觀色的司禮太監重重地清了下嗓子，大殿之中總算是是安靜了，也有一些反應慢的，還不及收聲，很及時地收到了慶昭帝問候的目光。似是為了掩飾什麼，所有人都望向了沐歸晚。
「吧嗒吧嗒」安靜的大殿上唯獨剩下如金玉相撞的木屐聲。歸晚走向了樂器，然後，眾人目瞪口呆地發現，她拿了一把琵琶。
彼時，琵琶並算不得什麼雅器，多為歌妓樂伶所用，她堂堂一個貴女，竟然會選了這樣一種樂器，實在叫人費解。
只是，當如少年貴公子打扮的歸晚，抱著六相二十四品的琵琶，閒閒坐在胡凳之上，左手按弦，右手慢捻之時，沒有一個人覺得那有絲毫的不妥。反倒覺得那確實是一副風雅，而又賞心悅目的畫面。
清亮的音色從她手底流瀉而出，她並沒有彈奏快曲，而是輕攏慢捻，音色顆顆分明，叫人心底不覺一蕩。待聽清楚她彈奏的曲目，已有幾名官員面色古怪，那首曲子叫《落紅塵》，並不能算正聲，甚至不能登大雅之堂的，在她演奏起來，卻有一種別樣的雍容與華麗。
聽過這首曲子的人並不多，只是覺得這曲子節奏分明，她演奏得音色圓潤，如粒粒珍珠，叫人賞心悅目，已有人不由自主地打起了節拍。
慶昭帝年輕時自然也是偷偷在民間混跡過的，倒不至於無知到不認識這首曲子，記得那是在一家別具風味的花樓，花娘以簫吹奏這首曲子，當真是蕩人心魄，銷魂蝕骨。而今，在這莊重無比的殿試之上，再次聽到這首曲子，倒叫他有一種哭笑不得的荒謬之感。
歸晚一本正經地彈著，似乎，這首曲子本來就該是她詮釋的這樣，典雅，端正，華麗，又透著一股子慵懶的歡欣。
她，果然是一個不知天高地厚的世家女！慶昭帝抿了抿唇，笑著裝了糊塗：「看來世人對琵琶多有誤解，是雅器還是玩器，端要看是在誰手中，眾卿以為如何？」他說的不止是琵琶，還有那首曲子，他雖則裝了糊塗，卻並不願別人真當他是糊塗。
這已是很高的評價了，群臣紛紛附和，他們也不得不承認，沐歸晚這胡鬧的丫頭片子，琵琶確實彈得很好，那首曲子在她手下，也十分絕妙。
在朝堂上真正有發言權的，哪一個不是人精？當即就有人出列：「蘇子玉與沐歸晚在這一場仍是伯仲之間，臣等亦是難以取捨。但誠如陛下所言，能將琵琶這等大俗之器，彈出大雅之聲，實是難能可貴。」
「樂器奇，曲子更是新奇獨特，是以，沐歸晚更勝一籌。」沒人注意到慶昭帝的嘴角抽了一抽。
「曲子端正典雅，只是不曾聽聞，不知這首雅樂為何。」原諒這老實巴交的孩子，他之前確實沒有聽過這首曲子。
已經有人低下頭，用袖子摀住口了，慶昭帝的嘴角優抽了抽，終究沒說出什麼不給面子的話來，總之，沐歸晚是他下定決心要捧的，群臣不過是依著他的意思說好話罷了。為了他底下哪些沒見識的大臣們不至於再說出什麼驚世駭俗的話來，他擺了擺手，直接下了結論：「如此，此番殿試結果，沐歸晚第一，蘇子玉第二。」
這下，輪到沐歸晚的嘴角開始不正常地翕動，這……也行？慶昭帝果然是十分給林千夜那廝面子啊——
作者有話說——>