「樑上燕子輕梳羽，好風吹落桃花片……」清越優美的歌聲飄來，不用說是玉清姑娘在練歌。|薔薇趴在樹幹上，愜意地瞇起眼睛，圓嘟嘟的小手指有一下沒一下地打著節拍。
驀地傳來一聲巨吼：「薔薇，你又爬樹！」
「在那裡，她在那裡。」一堆人鬧哄哄地圍了過來。
薔薇嚇得身子一晃，差點沒從樹上滾下來，緊緊攀住周圍的樹枝，見小月要上來抓她，她勾腳身子一蕩，晃到了別棵樹的枝頭。
出聲嚇人的小月反倒被她嚇得魂飛魄散：「哎呀，當心點，我不上來抓你就是，你快下來。」
薔薇才沒那麼傻呢，沒見到樹底下一群人虎視眈眈地看著嘛？下去那就是自投羅網，自己找死了。
「體態輕盈，身姿靈活，我說她應該跟我學舞蹈，我保管她能一舞名動天下。」教習舞蹈的李媽媽讚道，「我可是十多年沒見過這樣的好苗子了。」
「不對，不對，她的聲音甜美，顧盼神飛，該跟我學唱歌。」
「這樣的美人胚子，姿容體態自然不能不學……」
「她小小年紀就能寫一手好字，應該是跟我學習書畫才對，包管那些風流才子們趨之若鶩。」
……
對於這種不過問她就擅自做主的行為薔薇怒了：「你們不用吵了，早就跟你們說了，我一樣都不學！」
教習儀態的雲媽媽柳眉一蹙，不陰不陽地道：「學不學可由不得你。你們，去把她給我帶下來，媽媽我什麼樣的姑娘沒見過，還不信治不住你這只皮猴子了！」
小月急道：「雲媽媽，薔薇小姐是爺讓我家小姐親自帶的，還是先問問她吧！」
「蕊娘小姐從不過問姑娘們的事情，你放心，我有分寸。」雲媽媽吩咐小廝上去抓人。
於是，一干小廝搬梯子的搬梯子，爬樹的爬樹，鬧轟轟地好一番折騰。
小月急得團團轉：「雲媽媽，萬萬不可，要是薔薇小姐不小心摔下來……」她跺跺腳，就要去叫人。
「這是怎麼了？」
「爺……」眾人紛紛行禮。
薔薇蹲在樹上，見楚蘭若似笑非笑地朝她看來，呵呵乾笑道：「今天風和日麗，媽媽們心情好，找人陪我玩捉迷藏。」
楚蘭若鳳目微斂,似笑非笑：「我怎麼光看到你一個人上竄下跳，不亦樂乎？」
薔薇嘟嘟嘴，一臉不樂意：「我不要學唱歌。」
諸位媽媽瞪大了眼睛，爺雖然好脾氣，園子裡可可從來沒有人跟他這樣討價還價的，再說了，哪有進到園子裡的姑娘不用學才藝的？
楚蘭若一挑眉：「好。|」
這不學唱歌，可以學別的嘛，也不能樣樣都學，雜而不精就不好了。教習唱歌的李媽媽滿臉可惜，卻也莫可奈何。
「也不要學舞蹈。」
「好。」
教習唱歌的媽媽也沒希望了，臉色難看。
「不學儀態。」
楚蘭若一臉縱容：「嗯，還有什麼？」
教儀態的雲媽媽咬碎了銀牙，倒是教習書畫的媽媽春風滿面，其餘的都否定了，書畫總是得學吧：「薔薇姑娘真是有眼光，跟我學書畫，保管讓你成為一等一的才女。」
薔薇皺了皺鼻子,語出驚人：「她們教的，我都不喜歡。」
諸位媽媽都呆住了，都不喜歡？都不喜歡。都不喜歡！這個不知天高地厚的小丫頭，她還真以為她是天上的鳳凰了。
出乎眾人意料，楚蘭若波瀾不興：「既然不喜歡，不學也就罷了，你準備在樹上過年麼？」
薔薇乖乖地讓子言抱她下來，拉住他的衣袖：「你不生氣？」
「我有什麼可生氣的？」
眾人眼珠子都要掉下來了。
「都散了吧，以後薔薇的事你們不必過問。」
「可是爺……薔薇天資出眾……」雲媽媽不死心，這樣好的天資，荒廢了實在是太可惜了。
楚蘭若覷了眼巴巴地拽著他衣袖,一臉討好的薔薇,勾了勾唇：「這樣啊……那我親自教好了。」
眾人絕倒，這樣一個整日游手好閒的花花公子能教出什麼樣的人來？這樣琉璃般可人的小姑娘，可真是要毀在他手裡了,簡直是暴殄天物啊。
眾人異彩紛呈的表情，明明白白地寫著「浪費糧食會遭天打雷劈」，薔薇嘴角抽了又抽。覺察到握著的小手的僵硬，楚蘭若嘴角輕揚，無聊的生活，偶爾找點調劑也不錯。
於是，薔薇放羊吃草的日子徹底結束了，只可惜一個從不知道諄諄教導為何物，另一個也沒有尊師重道的自覺，於是兩人不是針尖對麥芒就是劍拔弩張，不過每次落敗的都只有薔薇而已。
「楚蘭若，我為什麼要學你的字跡？」
「我的字好看。」
薔薇不樂意地撅嘴：「我不要。」
「好啊，晚飯前寫出比我好看的字，不然，就到花園裡跟蚊子過夜吧。」
……
「你彈的這是什麼？」
「《雲頌》，朝廷宗廟祭祀用的樂曲，讚頌出雲女王仁厚寬和的品德，用以教化萬民。」薔薇一本正經地回答。
楚蘭若挑眉：「我不夠仁厚寬和，需要教化？」
「我只是覺得世風日下，應該常常聽聞先賢教誨。」
「言之有理。本想帶你出去轉轉，既然你如此有上進心，就繼續聽聖人教誨吧。」楚蘭若揮揮衣袖，留下薔薇小不點獨自咬牙，「還有，不要總是改調，曲解了聖人原意可不好。」
這曲子她臨時找出來搪塞的，不會彈錯音才有鬼了。
……
除了這些可惡之處，楚蘭若對她的功課算是很鬆，完全就是逗小孩玩的態度，興之所致，就丟給她幾本書，握著她的手臨幾個字，或者就是過來聽她彈上一曲，下棋的時候更是手下半點不留情，把她打擊得半死。可神奇的是，就在這樣的放養政策下，她的表現依然出色。
眾人自然不會把這份功勞歸到楚蘭若頭上，往往只是感歎她出類拔萃的天資，還有，就是，把這麼好的苗子丟給那個紈褲子弟教導，真的是太可惜了。
可是唯有她自己知道，她並不是什麼天才，楚蘭若也不是別人看來的那麼不學無術。她本來底子就好，綠衣對她的學業要求極其嚴苛，學習時便是一心一意，這樣的自律，也是一般的孩子很難做到的。可是，為什麼不管她多麼努力，還是比不上那個游手好閒的大少爺呢？說起來，楚蘭若才是那個有氣死人不償命的超凡天資的人呢！
想到楚蘭若那近乎變態的天才，薔薇鬱悶地歎了口氣，丟下手中的書，他半個多月不見人影，只丟了幾本史書給她，除了正史還有一些野史，雜七雜八的，那幾本野史她幾次逛書局都沒有見過，真不知他是哪裡找來的。
盛夏的午後靜悄悄，抱著涼枕瞇著眼睛半天沒睡著，乾脆起身去了花園。後花園引了一股活水進來，正是不遠處山上的山泉，薔薇脫了鞋進去，坐到旁邊的鵝卵石上有一下沒一下地踢著水，水流中飄下一個粉紅色的肚兜，她隨手撈起，是誰在上遊玩水？
拿起肚兜往往上游尋去，果不其然看到牡丹花叢下的人影，剛想出聲好嚇人一跳，卻不期然聽到一陣叫人臉紅心跳的呻吟。
「小妖精，你真美。」花叢裡傳來了男子醇厚的聲音，沙啞的嗓音中透出掩不住濃濃的qingyu，薔薇一驚，這個人不是楚蘭若！
如此寂靜的時候，他們的喘息聲清晰可見。
園子裡除了年紀尚幼的小廝，是嚴禁別的男子入內的，那麼能如此明目張膽進來偷情的人是誰呢？薔薇不想惹麻煩，躡手躡腳地躲開。
想著事情，心不在焉地推開門，卻意外地看到涼塌上的人。他顯然是剛從外面回來，大熱的天氣，她只在花園晃了晃都有些汗意，他卻乾淨優雅如昔。楚蘭若少見地穿了件月白色的衣裳，半倚半靠在涼塌上，如墨的長髮逶迤而下，如畫中的白山黑水，安靜而又幽遠。薔薇扶著門框，竟不捨得再走進一步，怕驚破了那幅美麗的畫卷。
「這麼熱的天氣，還出去瘋玩？」聲音綿軟，甚是慵懶。
薔薇被嚇了一跳，如夢初醒。
「怎麼了？」他眼瞼微抬，眼睛如月下深泉，幽麗莫測。
薔薇咬唇，搖了搖頭。她越來越看不懂他。第一次見到他，她覺得他是美麗的，無害的，然而綠衣眼中的驚恐讓她心生警惕，之後綠衣的死讓她對他飽含敵意。可是，之後他們相處下來，他卻是溫和的，散漫的，如同一個尋常的紈褲子弟，除了偶爾的惡劣性子，甚至能說得上是溫柔，她甚至都懷疑她對他的防備與憎恨是不是錯的。
「過來。」他朝她抬起了手，
薔薇乖乖走近，冷不防被他一把撈起：「怎麼一副見了鬼的表情？」
「楚蘭若，你說我們該相信自己的心，還是相信自己的眼睛？」
楚蘭若支了支身體，頗有意趣地笑了：「怎麼？」
「我的心告訴我你是個大壞蛋，可是眼睛卻告訴我，不是這麼一回事。」
「那麼，你是想相信自己的心，還是相信自己的眼睛？」他的嗓音低靡，在她耳畔不負責任地誘哄。
他的身體涼涼的，比抱著冰枕要舒服，薔薇自動在他懷裡找個舒服的位置靠著，皺了皺鼻子：「相信對自己有好處的那種。」孤身一人的她，再也不需要天真了。
「呵……」真是有趣的答案，楚蘭若勾了勾唇角，眼角瞥過散落滿地的書，「看完了？」
她是在嬌寵中長大的孩子，他也不介意繼續寵著。女孩子嘛，都有被嬌慣的權力。
這是要考功課了，薔薇眨眨眼睛，想要討價還價：「都挑著看了一些。」
「都看出了什麼？」
「不就是些人物傳麼，成王敗寇，有什麼可看的。」薔薇繼續找借口。
「成王敗寇？」楚蘭若輕笑，不置可否，「那麼步跡風呢？他是王還是寇？」
步跡風是出雲國史上百戰百勝的戰神，也是有名的天煞孤星，當年敵軍攻城，以他的妻兒相要挾，他抵死不從，親手射殺了三子一女，妻子亦在陣前自盡身亡，此後他終身未娶，步家他這一脈也就此絕嗣。
薔薇認真地想了想：「若是那次兵敗，步跡風一家老小也逃不出一個死字，說不準還會連累家族裡其他人，他此舉不但保住了戰神的美譽，還贏得了皇帝的信任，百姓的感激，求仁得仁。做人實在是不能太貪心。」旁人聽了，也絕不敢相信這話是出自一個七八歲的孩子之口。
「要是你呢？換做是你，會怎麼做？」楚蘭若有趣地望著她。
薔薇一臉認真：「我會陪他們一起死。」
楚蘭若莞爾：「叫你讀史書是想讓你辨是非，明得失，你卻抱怨步跡風不夠癡情麼？」——
作者有話說——>