大提點陪同太子留在華珍園侍奉病危的兆慶帝，卻讓任少監帶著司天監官員回京了，臨走前特意叮囑他，讓他回京看好余舒，似乎早就預料到她會遭遇不測。
任奇鳴當天下午就聽說了余舒帶人到周家劫親，結果被周業德抓進刑部大牢的消息。負責暗中保護余舒的幾個黑衣衛不能在光天化日之下露面，便來請示任奇鳴是否要等到晚上下獄救人。
任奇鳴回絕了。他對黑衣衛說：「太書只是讓你們保護她的生命安全，不是讓你們為虎作倀，她膽大妄為跑去毀人婚事，又當街縱奴行兇，打傷金吾衛軍，不應該被人抓捕嗎？放心吧，刑部最多是關她幾天，不會對她怎麼樣的。」
黑衣衛聽命於大提點，不能自作主張，現在大提點不在，任奇鳴又不肯放話，他們只能靜候。就這樣一直等到第三天下午，朱慕昭一聲不響地從華珍園回來了。
任奇鳴正在太曦樓內瀏覽卷宗，聽到外面一連串腳步聲，抬頭看到風塵僕僕走進來的大提點，愣了一下，才起身迎上去：「太書怎麼這時候回來了，難道是聖上——」
他以為朱慕昭會在華珍園留到兆慶帝殯天。
「聖上無恙，」朱慕昭走到窗邊坐下，上身倚在靠背上，長長地舒了一口氣，不知想到什麼，神情愉悅地勾起嘴角。閉目養神了一會兒，他撩起眼皮看著干站在一旁的任奇鳴，道：「想說什麼，說吧。」
任奇鳴欲言又止。朱慕昭盯著他片刻，忽然皺起眉頭問道：「余舒她人現在何處？」
任奇鳴低下頭道：「在刑部大牢。」
朱慕昭聞言色變，聲音沉下去：「怎麼回事？」
任奇鳴於是就將余舒帶人前往周家劫親，反被周業德擒拿的經過說了一遍，末了又為他阻止黑衣衛解救余舒作出解釋：「我知道您對她寄予厚望，可是她不能體味您的良苦用心，正好趁這機會讓她認清現實，沒有您的庇佑，她什麼都不是。」
言畢，他卻不敢抬頭看他的臉色。數息過後，方聽得他歎氣。
「你糊塗了。」
他失望的語氣讓任奇鳴陡然慚愧起來：「太書，我——」
朱慕昭從躺椅上坐起來，抬手打斷了他的話，神色凝重地瞥了他一眼，道：「傳喚黑衣衛，隨我前往刑部要人。但願她還留著一口氣，否則司天監唯一的生機，就要斷送在我手裡。」
***
話說馮兆苗將薛瑾尋送到忘機樓後，就單槍匹馬殺回了周家，得知余舒被人關進了大牢，他一口氣跑回家去求他老爺子救人，馮將軍卻臭罵了他一頓，讓人把他綁了起來，關到後院柴房。
誰知馮夫人心疼兒子，第二天晚上就悄悄地把他放了，馮兆苗一得自由，立馬就又跑了出去，先到余府去請罪。彼時余府上上下下急的像是熱鍋上的螞蟻，昨天余舒帶著一群護院出去就沒再回來。裴敬出去打聽，一家人才知道她被關起來了。
趙慧和賀芳芝都吃過牢飯，知道那是折磨人的地方，都怕余舒會出個三長兩短，跑到刑部大牢想要見一見她，卻被拒之門外。這個節骨眼上，馮兆苗上門來請罪，一家人沒力氣埋怨他，都想著怎麼樣先把余舒從牢裡救出來。
於是馮兆苗一咬牙，帶著賀芳芝和裴敬去相府求薛凌南高抬貴手，指望他能看在薛睿的份上，讓刑部的人放了余舒，結果連薛凌南的面都沒有見到，就被趕了出去。
馮兆苗退而求其次，又帶他們去找湘王世子劉炯，他心想著劉炯過去和薛睿好到能穿一條褲子，總不會見死不救吧，不想到了湘王府，同樣吃了閉門羹。
他無路可走，最後求到了忠勇伯爵府，一向和薛睿稱兄道弟的瑞林倒是讓他進了門，可他見了馮兆苗卻說了這麼一段話——
「過去那余蓮房仗著薛睿的勢沒少欺負人，她在芙蓉君子宴上敗壞我妹妹的名聲，當時怎麼就沒想著做人留一線呢，我看她會有今天全是咎由自取，我奉勸你也不要多管閒事，到頭來惹得一身腥。」
看到他這副嘴臉，馮兆苗一口唾沫吐到他臉上，指著他鼻子罵道：「你這死胖子，別忘了小時候你遇見拐子，是誰追了你十幾里路，把你從人販子手上救下來。蓮房她雖然是個女人，卻比你們這幫爺們講義氣多了，她不會見死不救，更加不會忘恩負義！」
瑞林臉色漲紅，怒道：「有本事你就自己去救人，別來求我！」
「老子瞎了眼才跑來找你！」馮兆苗扭頭就走。可是他出了忠勇伯爵府，面對著等在門外的賀芳芝和裴敬，就硬氣不起來了。
賀芳芝和裴敬看到他臉色就知道結果，唉聲歎氣，只得先回家去再想辦法。
太陽落山前，朱慕昭帶人來到刑部大牢門外要人。牢頭事先得過上面交待，沒有提刑官的手諭，根本不肯放人，把門關得死死的，不讓他們進來，一面派了個腿長的獄卒從後門悄悄離開，跑去送信。
朱慕昭沒有耐心久候，直接讓黑衣衛翻牆進去，將門內的一群獄卒制伏後，從裡面把門打開。黑衣衛從牢頭身上搜到兩串鑰匙，跑到前面開路，朱慕昭走在中間，任奇鳴緊緊跟在他身後，進到陰暗悶熱的牢房裡。
黑衣衛隨手從牆上摘下火把點亮，一間一間柵欄尋過去，關在裡面的犯人受到驚嚇，像是老鼠一樣縮進角落裡，他們將整個牢房搜了個遍，都沒有找到余舒的人影。
「搜，再給我搜！活要見人，死要見屍。」朱慕昭沉聲命令，他站在牢房的盡頭，兩手背在身後，壓抑著怒氣。任奇鳴心知余舒恐怕是凶多吉少了，卻不敢當著他的面說出來。
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大約搜了一炷香的工夫，突然有一名黑衣衛高喊道：「這兒有地道，過來人幫忙！」
一群人圍了上去，撬開地道，發現下面居然藏有一座地牢。朱慕昭不顧任奇鳴勸阻，跟著黑衣衛下了地牢，就在散發著惡臭的地道盡頭，找到了一間透亮的刑房。
帶頭的黑衣衛一腳踹開了大門，幾個人衝進去，一眼就看到了被綁在刑架上的血人，垂著腦袋不知是死是活，他們面面相覷，都不知如何是好，朱慕昭隨後走了進來，抬頭一看，眼皮突突直跳。
他大步走上前去，撩開那血人黏成一團的頭髮，就見她額頭中間豁了個口子，一團爛肉早已凝固，活像長了第三隻眼，滿臉的血污看不清她面容，他手抖了一下，接著伸出兩指小心翼翼地去探她的鼻息。
任奇鳴不眨眼地盯著他的動作，直到他放下手指如釋重負地吐了一口氣，轉過身吩咐道：「還有氣兒，小心些將她放下來，派人到太醫院找青玨，讓他盡快到司天監來。」
任奇鳴也跟著鬆了一口氣，卻不知心中慶幸多一些，還是失望多一些。一行人從牢房裡出來，外面天都黑了，大門卻被人堵住了，薛凌南接到消息就趕了過來，將他們攔下。
「是何人劫獄！」薛凌南高高坐在馬背上，在人群中搜尋到朱慕昭的身影，明知故問。
朱慕昭在黑衣衛的簇擁下走出來，仰頭看著老當益壯的薛相爺，詞嚴厲色道：「本座若是不來，竟不知刑部這麼大膽，居然擅自改建地牢，對朝廷命官動用私刑！」
薛凌南滿心懊惱，他沒想到朱慕昭會這麼快就回到京城，太子那邊不知出了什麼意外，沒有一點消息傳回來，他原本是打算今天晚上再審問余舒一遍，就將她處置掉，卻被朱慕昭搶先把人救了出來。
他遠遠地看到朱慕昭的手下背著一個滿身是血的犯人，不是余舒又是誰。
「此人身繫命案，就算是司天監官員也不能徇私枉法，你不要強詞奪理，劫獄就是劫獄，老夫勸你還是盡快將犯人放下，不要一錯再錯。」
朱慕昭冷笑道：「我司天監的官員，就是犯了死罪，也要經我點頭，才能問斬，我看你是老糊塗了，管閒事管到我的頭上。」
薛凌南和朱慕昭的恩怨已久，如今卻是頭一回在大庭廣眾之下撕破臉。
「好，好，今日之事，我會一五一十地稟明聖上，請求聖裁！」
「讓開！」
朱慕昭氣勢洶洶，薛凌南知道他的黑衣衛厲害，亦不願在這裡和他鬥起來把事情鬧到無法收場的地步，揮揮手，便放他們通過了。
這一回交鋒，表面上是朱慕昭佔了上風，可追究起來，薛凌南也沒有吃虧。余舒在他手裡受到酷刑，整整被折磨了兩天兩夜，她一個年輕姑娘，就算能活下來，人也會性情大變，這輩子都忘不了她在刑房裡的遭遇，恐懼會一直伴隨著她，她不死也廢了。
薛凌南更不怕余舒在朱慕昭面前拆穿他，因為兆慶帝病危，活也活不了幾天了，他的親外孫穩坐太子之位，就是將來的皇帝，這將是第一個不受司天監控制的皇帝。
他目送著司天監的人馬在夜色中跑遠。
***
朱慕昭將余舒帶回太曦樓，讓人小心翼翼把她送到樓上臥房，先找了兩個侍女過來給她清洗傷口，其餘人都退下避嫌。
一盆又一盆清水送到樓上，污成了血水端下來，朱慕昭的眉頭越皺越深，不多時，朱青玨匆匆趕來。朱慕昭領著他上了二樓，簡單說明了情況，又不放心地叮囑他：「不惜任何代價，務必要救活她。」
朱青玨點點頭，儘管他有了心理準備，進到房間裡面，看到遍體鱗傷的余舒，還是吃了一驚，他顧不得男女大防，淨手之後就上前為她檢查傷口。
一盞茶後，他從屋裡走出來，臉色很難看，一邊拿手巾擦汗，一邊對他爹道：「她左臂骨上紮了五根鐵釘，骨頭都裂開了，背上有多處燙傷化膿，另外她一隻腳脖子被人擰斷，最嚴重的就是她額骨穿孔，不知是否傷到了腦子。這用刑之人相當毒辣，居然對著一個女人動用了不下五種酷刑，也不知她這兩天怎麼熬過來的，就算是個大男人，恐怕也要受不了咬舌自盡了。」
朱慕昭用異樣的眼光看著臥房的方向，低聲問道：「那她還有沒有救？」
「有救是有救，」朱青玨猶豫著告訴他：「我只怕救活了她，她也會想著去死。」
「你這是什麼話？」
「她額骨外面那一處皮肉徹底地壞死了，終身會留下一道疤痕，我再是妙手回春也幫不了她，一個女子破了相，不是逼著她去死麼。」朱青玨搖搖頭，無可奈何道：「能保得住命已經是不幸中的萬幸，但願她自己想得開吧。」
說完，他就忙著去開方子配藥了。
朱慕昭在臥房門口佇足，他滿面沉思，忽聞樓梯口傳來腳步聲，轉頭看著一臉內疚的任奇鳴，手指著對面的書房，兩人換了地方說話。
「太書，我知錯了。」任奇鳴主動承認了錯誤。
「知錯？」朱慕昭問他：「你說你錯在哪裡？」
任奇鳴暗自握拳，道：「我不該陽奉陰違，沒有聽從您的吩咐，都怪我袖手旁觀，才會險些害死了破命人。」
「在你眼中，余舒就只是破命人嗎？」朱慕昭一眼就看穿了他的心思，語重心長地對他說：
「我知道，你對我一向忠心耿耿，我這個位置，本來就
是準備傳給你的。然而世事無常，我們誰也沒有想到，中間會發生這麼多變故，我沒能找回《玄女六壬書》，又放走了雲華父子，到最後，景塵也逆反離去。這些都是我的過失，本來與你無關，可是你也知道，我們司天監一榮俱榮，一損俱損，我這個位置，關係到天下易學的盛衰，身為大提點，若是無能成為皇帝的頭等心腹，就等同虛設。如今司天監到了岌岌可危的地步，你不再適合坐我這個位置，我不把他傳給你，是不想害你成為千古罪人，死後背負無數罵名。」
任奇鳴早就過了意氣用事的年紀，三十而立，他跟隨朱慕昭這些年，最大的收穫便是學會了思考。聽完了朱慕昭苦口婆心的勸說，他沒有急著爭取原本屬於他的地位，而是認真起來問道：「我不適合，為什麼她就適合？」
朱慕昭目光閃動，語焉不詳地告訴他：「那是因為只有她才有機會再度開啟《玄女六壬書》。將來或有一日，大安到了生死存亡的關頭，她就是那個唯一的契機。」r1152