二月初一，百官上朝，寧王被免了監國大任，敬王劉曇為了避嫌稱病未到，朝會便由薛相和尹相共同主持，大提點從旁監管。這是個天氣晴朗的早晨，絲毫看不出山雨欲來的跡象，但是就在太陽東昇，第一抹朝霞灑進宮廷的時候，太和殿上濺起一道腥紅的血光。
都察院御史中丞王礁上疏立太子事，觸柱死諫，當場身亡。
死了一位言官，還是在早朝上自戕，這可是一個大事件，「立儲」二字被這一波猛浪拱到了檯面上，再也壓不下去了。
王礁的屍首被抬了下去，群臣默哀了半刻就爆發了，也不知何人帶頭，後面的人緊跟著效仿，當朝有半數官員都摘冠請命，求立太子。兆慶帝不在，他們做這副樣子給誰看呢，首當其衝便是手握重權的大提點。
朱慕昭深知今日不能善了，目光悠長地掃視殿內眾人，僅在薛凌南和尹天厚二人身上略做停留，頷首沉聲告慰群臣：「王御史忠心可表，只是過於剛烈了，想必聖上得知他有此志節，亦會哀慟十分，若非聖上龍體抱恙，早該正議立儲一事，我等身為臣子，理當為君擔憂，不如諸位回去深思熟慮之後，各自舉薦太子人選，待我集成奏章，盡快前往華珍園，請求聖上決斷。」
事已至此，朱慕昭總算是鬆口了。群臣紛紛呼應，這便交頭接耳地議論起兆慶帝膝下幾位皇子的品行誰更勝任東宮太子，全然忘記了這裡剛剛死了一個人。
余舒站在角落冷眼注視這一切，彷彿在看一場笑話，薛凌南推波助瀾，尹相袖手旁觀，大提點將武百官玩弄於股掌之間，無人提及殘害手足的寧王，也無人提及下落不明的薛睿，更無人提及早已被延誤的東瀛討伐之戰，她仰望玉階上空蕩蕩的龍椅，呼吸之間，嗅到了這個朝廷腐朽的味道。
下朝之後，余舒回到坤翎局，先將幾名下屬都叫到一起，將今天早朝上發生的事給他們交了個底：「朝會上，為著立儲之事碰死了一位御史，雖然聖上不在場，但這是兆慶年間頭一樁死諫，想必不久就會傳遍了。我把醜話說在前頭，不管外面怎麼鬧騰，我們坤翎局的人一概不許摻和，誰要是為求富貴，不怕死地跑去結黨營私，將來出了事累及同僚家眷不說，死到臨頭，可沒人救得了你。」
她看著眾人臉色，掠過一兩張不以為然的臉孔，冷笑道：「我言盡於此，你們好自為之。」
然後撂下他們，轉身進了東閣，少安默默跟了過去，將門簾遮好，照舊先給余舒端茶倒水，然後站到窗邊悄悄觀察了一會兒外面的情形，只見有人拉拉扯扯躲進對面書樓裡，就扭頭對余舒道：「大人一番好意，只怕有些人不能領會。」
余舒道：「管他們呢，只要我良心過得去就好。」
富貴險中求，她也曾經和今日朝堂上那些人一樣，有過助君奪嫡之心，貪過那份兒從龍之功，但是這樣的貪念，在她發現整個朝堂的畸形後，就徹底地煙消雲散了。大提點手中沒有一兵一卒，但是他掌握了天下易學世家，就等於是掌握了民心，他是皇帝的代言人，朝中沒有人可以動搖他的地位，就連皇帝本人都要受他約束。
那麼誰來當這個皇帝，又有什麼區別？一樣都是傀儡。
余舒當眾警告下屬的一番話，瞞不過大提點的耳朵，便覺得她磨平了稜角，倒是個可造之材，於是派人找了她過來，當面問她：「今日朝會上的事你怎麼看？」
余舒不知他有何用意，就低頭看腳，「卑職入朝不過幾日，豈敢亂議國家大事，您太抬舉我了。」
朱慕昭見她裝傻充愣，勾起嘴角，道：「御史中丞王礁正是年前主張彈劾你的人，你以為他的為人，像是會以死納諫的人嗎？」
余舒想了想，搖搖頭。她看人還是比較準的，王礁嘛，就是個名利薰心的蠢貨，這種人通常最惜命，怎麼可能自己跑去尋死呢。
「何不用你的斷死奇術卜一卜，看看是誰在背後動手腳？」
她這下子懂了,她除了有個破命人的身份,大提點看重的還有她的「斷死奇術」。難怪他會告訴她那麼多內幕，原是她另有用處。
余舒暗暗冷笑，卻不得不打起精神同他虛以委蛇：「斷死奇術極耗精神，前日我才卜算了一場，三十日內是無法再施展了。」
未免斷死奇術遭人覬覦，她早在芙蓉君子宴上就把話說死了，斷死奇術不能濫用，否則她會招來天譴，禍事不斷。
「哦？」朱慕昭眼神閃爍，微微笑道：「我以為你那一套說辭是拿來哄人的。」
余舒穩定心神，抬起頭來與他四目相接，不懼他用大洞明術勘查自己，言簡意賅道：「事實如此。」
諸葛瞳裡的七星子一分為二，一枚在景塵手上，一枚在雲華手上，大提點一定不知道，她身上也有一枚用七星子打造的指環，可以騙過他的耳目。
朱慕昭沒發現她的異樣，可見她沒有說謊，有些失望地搖了搖頭，道：「那就可惜了。」
余舒悄悄鬆了口氣，她可不想淪為大提點的爪牙。「您沒別的吩咐，我就先告退了。」
朱慕昭搖搖頭，卻沒打算就這麼放過她，「關於太子的人選，你回去擬一份奏章，過兩日呈上來。」
余舒頓時頭大，她哪裡寫過什麼奏章，他這不是故意刁難她麼，又不敢再和他扯馬虎眼，只好先答應下來，「卑職記下了。」
「去吧。」
朱慕昭擺擺手，讓她走了，回過頭來翻開玉案最上面的本，上頭白紙黑字列著一份名單——四皇子劉思、七皇子劉灝、八皇子劉鴆、九皇子劉曇、十一皇子劉翼、十二皇子劉贍。
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他提筆蘸了硃砂，先將劉思、劉灝和劉翼的名字劃去了。劉思和劉翼都是兆慶帝親自驅逐的，兩人品行敗壞，不適合做太子，寧王劉灝原是兆慶帝最屬意的太子，卻因為十公主一案失去先機，也可以剔除。
餘下三人，劉鴆愚蠢，劉贍年弱，劉曇看起來是最合適的人選，但是他背後立著一個薛家，後患無窮。朱慕昭想來想去，一邊提筆又劃去了一個人名，一邊自言自語：「這個太子可不是好當的。」
***
余舒回去後就琢磨著奏章怎麼寫，她吃不準大提點心目中是否有了人選，所以不敢胡亂下筆，仔細想想，真要舉薦一位太子，拋開別的不談，單從幾位皇子的品行和才能來看，無疑是劉曇最為勝任。
但是最好的哪一個，不一定是笑到最後的那個人。雲華不是說過麼，先帝在時，湘王和今上雖是一母同胞，聰明才幹卻勝過其兄長，最後呢，還不是平庸的兆慶帝做了皇帝，能幹的湘王成了閒王。
余舒理不出頭緒，不急於這一時半會兒，乾脆放到一旁，等大提點問起她再說。
過了一夜，第二天早上，余府門上就收到了一份請柬，來自湘王府。湘王世子劉炯上個月喜得麟兒，這個月初五擺滿月酒，就在定波館宴客。
余舒記得劉炯尚未娶妻，怎麼就突然有了兒子，讓周虎出門打聽了一下，才知道新生兒是劉炯的一名侍妾所出，不過這是湘王的長孫，意義非同一般，通常大家族裡無妻有子那是醜事，得遮著掩著，只有皇家的子孫，生來就金貴。好比寧王事發之前，不也得了一個庶長子，為此大擺宴席昭告眾人。
原本很正常的一件喜事，余舒卻犯了疑心病，總覺得湘王府在這節骨眼上宴客，有些不同尋常。她到現在都不能確定，景塵進京遇險和太史書苑兇案的主謀是誰，薛睿分別之前提醒過她，讓她回京之後留心，誰能獨攬大權，誰就是那個阻攔大安禍子進京、企圖殺了破命人的逆臣賊子，可是她冷眼看著，獨攬大權的人竟是大提點，難不成一心想要謀朝篡位的人是他？這怎麼可能，大提點要殺她早就殺了，哪裡用等到這個時候。
余舒的心眼不夠用，又無人商量，只好小心再小心，謹慎再謹慎。這湘王世子孫的滿月酒，她是不打算去了，於是收起請柬，讓周虎準備一份賀禮，提前一天送到王府，稱病未往。
初五這天，她連門都沒出。到了半下午，辛六找了過來，余舒正在園子裡喂鳥，讓人把她帶到這邊。
「聽說你病了，這不是好好兒的嗎，今天吃喜酒你怎麼不去？」辛六打扮的嬌俏，頭簪花腰佩玉，面有脂粉，一看就是從定波館赴宴後直接過來的。
余舒多瞧了她兩眼，搖頭道：「不想去。」
辛六兒轉了轉眼珠子，勸道：「你別太難過了，薛家表哥那樣聰明的人，一定不會出事的。」她這是誤會余舒不去赴宴，是因為薛睿失蹤之故。
余舒將錯就錯地歎了口氣，把鳥籠掛回去，拉著她坐到長廊上，岔開話題：「我看你面色紅潤，喜上眉梢，遇上什麼好事了？」
「八字沒一撇呢，別說我，說你自個兒，我剛聽說你要和景院士成親了，嚇了一跳呢，」辛六眨眨眼皮就想唬弄過去，余舒在她腰間擰了一把，威脅道：「少來這一套，我問你呢，不說是吧？」
辛六怕癢，咯咯笑了出來，躲著她的手求饒：「我說，我說，你別撓我。」於是就告知了今天在定波館，有湘王妃做媒，當著她祖母的面給她說了一門親事。
「是哪一家公子？」余舒好奇地問。
辛六羞答答地說：「你應當認得，就是泰亨商會的少東家。」
余舒十分驚訝，泰亨商會她當然知道，裴敬就是那裡一位總管，大東家姓古，乃是早年間大衍試一位算子，那位少東家也聽說過名字。讓她驚訝的是，古家連個世家都稱不上，就算家財萬貫，那也比辛家差得多，辛那老狐狸怎麼可能將寶貝孫女許配給這樣的人家，這其中一定另有緣故。
「你說湘王妃給他保的媒，這又怎麼一回事？」
辛六道：「哎呀，我忘了說，古奇他是湘王爺認下的義子。」所以才能勞動湘王妃出面說親。
「原來如此。」余舒瞬間就聯想到了別的地方，薛睿曾說過，泰亨商會背後有靠山，看來這個靠山就是湘王。除了泰亨商會，供人院也在湘王府名下，湘王雖無實權，有這樣斂財的手段，真就甘心做個閒王嗎？
她回過神來，又審問了辛六一番，才知道她和古奇最早是在聚寶齋有過一面之緣，此後斷斷續續偶遇了幾回，不知怎麼就看對眼了，古奇準備提親，辛六生怕她祖父不答應這門親事，整日發愁，古奇卻是個有主意的，一面讓辛六不要聲張，一面跑去請湘王做主，才有今天這麼一出。
湘王妃說媒，辛老太太雖沒當場應下，但看情形是拒絕不了，古家不算什麼，湘王卻不是好惹的。辛六這樣自作主張，長輩們是不會高興了，她今日回家少不了要挨罵。
「還說是來探病的，我看你就是跑我這裡避難來了。」余舒先是瞪她一眼，隨即就笑了，「你要是不敢回去，就在我這兒住下吧，晚點兒我再派人去你家說一聲。什麼時候辛大人氣消了，你再回去吧。」
「蓮房，」辛六紅著臉抱住她一條手臂，搖晃道：「我就知道你最好了。」
余舒瞇起眼睛，心想待會兒就讓人去找裴敬，仔細問問那泰亨商會的少東家是個什麼樣的人品，若是個好的就罷了，若是個孬的，她再把辛六打包送回家不遲。
這廂辛老夫人回到府上，把屋裡下人都攆出
出去，將湘王妃保媒的事說了，辛氣得鬍子都歪了，辛老夫人只好勸他：「這門親事是不大相配，但是湘王妃親自開口，讓我怎麼拒絕得了，你往好處想想，古家的少爺認了湘王做義父，有這樣的靠山，也不算差了，菲菲嫁到他們家，將來總不會受氣。」
「你懂什麼！」辛拍著桌子道：「眼下正是立儲的關鍵時候，哪能胡亂嫁女兒，湘王擺明了是和薛家一條船上的，你要我把菲菲許配給他的義子，不等於是告訴外面人，我們辛家支持敬王做太子嗎？萬一最後敬王不成事，你想過我們一家會怎麼樣！」
「那、那我明日就去湘王府求見王妃，推掉這門親事吧。」
辛皺著眉毛點點頭，正要叮囑妻子兩句，就聽外面稟報，湘王府派人送來一籃紅雞蛋，指名要給六姑娘的。家有新生兒，用紅雞蛋回禮是沒錯，但為何點名辛六呢。辛覺得奇怪，就讓人把那籃雞蛋提了過來，只見籃子最上頭有一枚紅雞蛋又大又圓，貼著喜字，他便拾起來看，只覺得入手份量不對，猶豫了一下，就將那枚雞蛋在桌上磕爛，蛋皮一下子就破了，露出一角字條。
辛驚疑不定地打開來看，立馬變了臉色，張著嘴巴，整個人就像出竅了一樣。
「老爺，你這是怎麼了？」辛老夫人見狀不對，憂心忡忡地問道。
「晚了、晚了，」辛唉聲歎氣地跌坐在椅子上，手心裡攥著那張字條，對老妻道：「菲菲的親事你先不忙拒絕，容我好好想想。」
今夜安陵，竟不知多少人家裡收到了湘王府的紅雞蛋。r1152