兆慶帝一夕之間病倒了。
昨晚姜家母女逃脫的消息傳至宮中，兆慶帝怒不可遏，當場就處死了幾名輪值的密探。羽林軍入夜封禁了東菁王府，捕獲姜家家奴數十人，盡數投入死牢連夜拷問。
急宣大提點，尹相、薛相，湘王一等重臣進宮，於泰安殿中密議，四更時分，接連六道密旨送出宮。
直至凌晨，幾位大臣相繼出宮，大提點最後一個離開。兆慶帝生了一場大氣，頭痛難忍，宣來太醫看過，煎了一服湯藥喝下便睡了，誰想他這一睡就到了中午，醒來便嘔吐不止發起熱病，變得神志不清。
嬰九平急忙派人去棲梧宮請來皇后做主，召集太醫會診，然而他們使勁渾身解數，未能緩解皇帝病情。
瑞皇后此時就顯出獨斷，先是下令封口，限制泰安殿人員出入，監禁太醫院，抓起了昨夜為兆慶帝開藥的馮太醫，交給嬰九平審問。再以兆慶帝的名義傳大提點進宮，至於尹相、薛相，一概不予告知，不過暗中派人送信到忠勇伯爵府。
和上次兆慶帝氣急暈倒不同，這一回，瑞皇后的直覺告訴她——她等候多年的機會終於來了。
朱慕昭悄悄從寢殿一側退出來，轉過身就看到了端坐在窗欞下的皇后娘娘。
「午時聖上醒來便犯起病症，太醫院束手無策，唯有令郎藝高人膽大，開了一劑方子，聖上服下後就止了吐，但仍是神志不清，昏昏醒醒。本宮設下宮禁，不知該當如何是好，唯有請大提點入宮商議。」瑞皇后語態擔憂，眉宇間卻儘是冷靜，分毫不見慌亂。
朱慕昭的目光在她臉上停留了數息，垂眼道：「凡事當以聖上龍體為先，犬子不才，唯獨精通藥理，就讓他留在宮中侍藥，直至聖上好轉。」
瑞皇后並不滿意他的回答，再次試探道：「你父子二人忠心可表，所以本宮才會同大提點商議，聖上如今臥病在床需要靜養，可是年關將近，朝事紛多，少不了有人出來主持大局，為君分憂，大提點心中可有合適的人選？」
兆慶帝病重，瑞皇后誰也不叫，單獨傳了大提點進宮，原因除了兆慶帝平日裡最為倚重他，更重要的是，朱家沒有宮妃。
身為一個無子傍身的皇后，再沒有誰比一個不與後宮牽扯又手握重權的朝臣更值得拉攏，與其等到兆慶帝病入膏肓，幾個成年的皇子跳出來指手畫腳，她當然要先下手為強，控制住局面。
人盡皆知，大提點是兆慶帝最為親信之人，亦是最忠心之人，瑞皇后卻不以為然，一朝天子一朝臣，歷代大提點都只能侍奉一任皇帝，老皇帝傳位之前，就要選出下一任司天監之主，她不相信朱慕昭會捨得這一人之下萬人之上的地位。
「這一點請皇后娘娘不必擔憂，聖上早有旨意囑咐臣。」
瑞皇后愣色，脫口問道：「什麼旨意？」
「聖上囑咐微臣，若有萬一，將由寧王殿下暫代監國。」
朱慕昭一句話就讓瑞皇后功虧一簣，只見她眉頭緊皺，聲音一冷，立即質問起他：「聖上幾時下過這樣的旨意，你可有聖旨在手？」
朱慕昭鎮定自若：「只是口諭，並無聖旨，但與臣一同接旨的，另有尹相與靖國公，皇后娘娘如是不信，大可以宣他二人進宮問個明白。」
瑞皇后暗自咬牙，她當然不願相信！尹天厚是寧王劉灝的外祖父，靖國公則是朱慕昭的妻舅，只要他們三個人異口同聲，寧王監國，就成板上釘釘的事了。
可惡，她竟不知，朱慕昭幾時上了寧王這條賊船。
「不必了，本宮相信你不會假傳聖旨，」瑞皇后沉聲道：「監國一說非同小可，最好是聖上清醒時，親自宣佈，本宮不希望你等自作主張。」
朱慕昭頷首道：「娘娘放心，需等三日，聖上如若不醒，臣等才會宣旨。宮內一切，就有勞娘娘主持。」
瑞皇后十指摳進肉裡，她知道自己強迫不了對方，也就是說三日過後，就算皇帝不醒，他們也要宣佈寧王監國。
「這不必多說，本宮有分寸。」她此時心亂如麻，無力與朱慕昭較勁，臉色冷淡地請了他離宮。
朱慕昭一走，她就匆匆回到棲梧宮，叫來心腹宮女當面口授，讓她到伯爵府去遞話，轉告忠勇伯寧王監國一事，讓他早早準備，能夠阻止最好，若不能夠，便將此消息透漏給薛家。
***
朱慕昭再次回到太曦樓，冥想了半個時辰，就讓人去尋景塵。已是傍晚，景塵從公主府趕過來，樓內燈火通明，倒影在碧波池中幻作星輝，朱慕昭就佇立在九曲橋頭，華陽巾，衣鶴氅，好似星君下凡。
景塵腳步不由地放輕了，走近了才出聲道：「世伯。」
朱慕昭方在凝思，回神看向他，莫名歎了一聲，道：「到了為你破命的時候了。」
景塵一驚，連忙問道：「這是何故，您不是答應了要等我水到渠成嗎？」
五月皇陵祭祖，就確認了破命人是余舒，按照大提點的說法，破命人是女子，則需要大安禍子與破命人成婚生子方可破命，余舒因此和景塵反目，為了拖延時間，景塵對大提點借口不願強迫余舒，得到了兆慶帝的首肯。
前陣子他還同余舒私下說過，皇上很可能會等不及了，卻不想這一天來的這麼突然。
「等不到那時候了，」朱慕昭側頭望著一池星光，喃聲道：「戰亂將起，恰逢聖上病重，禍端初現，如不盡快破命，則我朝危矣，天下危矣。」
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nbsp;景塵連連吃驚：「皇上病重？」
「昨夜衛國夫人潛逃出京，查無蹤跡，聖上怒極攻心一夜病倒，一眾太醫查不出癥結所在，無從對症下藥，只能先穩住病情。」朱慕昭實話告訴他。
景塵想也不想就說道：「我要進宮面聖。」
朱慕昭搖頭道：「皇后設下宮禁，聖上尚未清醒，她不會任人出入泰安殿。」瑞皇后的野心他一清二楚，如不是她心存拉攏的念頭，今日豈會輕易讓他進宮探視皇帝。
景塵臉色微沉，心知事態嚴重。
「兒女情長都是小節，怎比家國大義，」朱慕昭看出他不情願，語重心長地勸說道：「你與她注定要做夫妻，這是天意。你在猶豫什麼，是怕她不肯嫁給你嗎？這一點你不需要你擔心，只要你點頭，她就只能與你為妻。」
最後一句，頗是強硬，景塵不禁反問：「如是我不肯呢？」
朱慕昭再次撇過頭，望著池水，不去看他，但神情分明冷漠起來：「如是你不肯，那她這個破命人便沒有存在的必要，有一件事我沒有告訴你，現在讓你知道也好。」
不曾見他冷言冷語，景塵心有寒意，只覺得他接下來要說的話，會再次顛覆他的認知，他不想聽，卻不得不聽。
「你也知道，破命人若是男子，殺之則破。若是女子，則不必受死。其實這種說法並不準確，因為《玄女六壬書》上記載，破命人往往伴生，一為男一為女，若尋得男子當除，尋得女子則以姻緣破解。你若不願娶她，那只好殺了她，你再和我到皇陵觀黃泉水，便可看到另一個破命人。」
景塵大驚失色，原來破命人竟有兩個麼！？
朱慕昭不管他臉色難看，自顧說道：「你和余舒早有緣見，所以首先在黃泉池中看到的是她，另一個人你卻不曾見過，不過不要緊，你觀黃泉水時，自會得知。」
「你騙我。」景塵不信道：「師父告訴我，世間只有一個破命人能夠破解我命數，我下山之前，師父不惜闖入禁地利用鎮教天玄陣為我卜了一卦，算出我的破命人就在義陽城，我正是在那裡遇見了余舒，而不是你所說的另一個破命人。」
朱慕昭輕輕一笑，形容不出的諷刺：「《玄女六壬書》與我朝龍脈息息相關，龍虎山一個教派，有何資格知道這其中的隱秘，令師懷賢道長的確是道法高明，卻也無能知盡天下事。」
景塵竟無言反駁。師門長輩當中並無人親眼看過《玄女六壬書》，就連他自己都一直是道聽途說，如何判斷真假？
「你想清楚了，你若不娶她，便是害她。」
景塵低下頭平復心中怒意，片刻後，冷聲道：「我不會害她，也絕不允許別人害她。」
朱慕昭依舊望著水面，態度強硬：「最遲半個月，你們的婚事必須定下，你可以提前知會她，但是不要讓她試著抗議。否則她唯有一死，我不是在嚇唬你。」
景塵看著他的眼神變得凌厲起來，最終什麼話也沒有說，轉身離去。
朱慕昭慢慢回頭，目送他走下九曲橋，出神地看著他離去的方向，低聲自言自語：「雲沐楓，你的兩個兒子都和你一樣，是正人君子呢，呵呵。」
末了一聲輕笑，是嘲人亦自嘲。rs