w晴陽高照，日央之後，就在忘機樓大廳中，三十張酒桌座無虛席，二百餘賓客竊竊私語，頻頻回頭張望著站在大門口的一行不速之客。
「這裡誰管事的，我們聽聞今日新算子在此擺宴，特來道喜，還請她出面一見！」說這話的是一名身材瘦小的中年男子，穿著一身棕黑色的綢衫，腰間緊紮一條金革帶，三十餘歲的相貌，一雙吊角眼，顯得十分精明。
他身旁同樣立著一個中年人，看起來要虛長兩歲，身著寬袍大袖，長得鼻闊口方，令人側目的是他左腋下面夾著的一隻奇長無比的大算盤。
同行還有四五個人，有男有女，衣裝不俗，最年輕的是一名二八模樣的女子。
林福聽到消息，匆匆忙忙從樓上小跑下來，見到堵在大門口的一群人，笑臉迎上去：「幾位客人，小的便是這家酒樓掌櫃，敢請高姓大名啊？」
為首的那兩個中年男子睨了他一眼，身材瘦小那一名張口道：「我乃今歲算科一榜香郎晉左瑢是也，這位是我同門師兄，算榜秀元潘名。」
此言一出，在座一些有見識的客人都是面露驚詫，這晉左瑢和潘名在安陵城裡也算是小有名氣的人物了，早些年前便考取了大算師，後來拜在韓老算子名下，本是今年大衍算科奪魁的熱門。
說起來或許有人不知他們的名諱，但提起韓老算子的親傳弟子，這個身份到哪裡都要讓人客氣三分。
林福自有眼力，忙行禮道：「原來是兩位大算，小的有快樓上請坐。」
誰想晉左瑢不吃這一套，擺手道：「今日是來請見女算子的，我幾人不請自來，怎好吃酒。你速速進去稟報，就說我二人前來拜會，請她出來，當面話談。」
林福笑容一僵。來酒樓不吃酒不坐席，那便是找事的了。
這群人不好打發，林福正發愁怎麼先將人哄上樓去，免得他們堵在這裡遭人議論，就聽背後一個擲地有聲的女音響起：「何人尋我？」
林福跟著眾人一齊扭頭看去，便見罩著一身陰陽魚銀絲紗衣的余舒，步行款款地從玻璃花架子後面地繞出來。微微蹙眉，望向門前。
身後頭跟著幾個看熱鬧的，馮兆苗和辛六都在，就在剛剛小蝶跑到後面雅間裡向余舒送話，被馮兆苗耳尖聽見，以為有人來鬧事，便好事跟了她出來。
潘名和晉左瑢之前也只是耳聞過今年的新算子是個十多歲的小姑娘，並不識得樣貌。可見到不遠處正朝他們走過來的年輕姑娘，眼前為之一亮，但見她一身風貌鼓鼓。只一個照面，便奪定是她。
林福快步走到余舒身邊，一手掩口，湊到她耳邊小聲告訴她這群人的來歷。
余舒乍一聽是那韓聞廣的弟子找上門了，便想起來不久前她到司天監回筆，被大提點接見，那時就曾提醒過她，那位老算子脾氣不好，有可能對她這個無名小輩奪魁心懷不滿，指不定何時會找她的茬子。卻沒想到對方這麼不將她放在眼裡，挑在她大辦喜宴的日子，上門滋事。
「原來是韓老先生高徒，有禮了。」來者是客，余舒虛笑一聲，並沒因為對方的名頭嚇到。拱手施禮，不看僧面看佛面，她這一禮敬的不是眼前兩人，而是那背後的老人家。
對方卻坦然受了她這一敬，並未回拜，反而是那身材瘦小的晉左瑢一雙小眼不甚禮貌地定在余舒臉上打量，似笑非笑道：「余姑娘年紀小小，便學有所成，卻不知是哪一位名師教導，可否相告？」
余舒既看出來者不善，當然是有了提防，面不改色道：「家師雲遊四海，化名無數，恕我不便提起。」
接著話題一轉，直奔重點：「兩位大算剛才說要見我，敢問有何賜教？」
晉左瑢目光閃動，與身後幾人互換一眼，轉頭對余舒道：「女算子言中了，我們今日便是特來賜教的。今年大衍試上算科三甲，我與師兄屈居姑娘之後，自以為苦學十載，寒窗不出，沒成想會惜敗於人，心有不服，想知究竟何處不如一個小女子，所以冒昧前來，還望女算子不吝賜教，同我們師兄弟比鬥一局。」
聽到這明目張膽的挑釁，余舒收起笑臉，心中一凜——原來他們是來拆台的！
這樣的日子，樓上樓下來的客人，不是她認識的，就是認識她的，這兩名大算師提出比鬥，她若贏了，自然坐實女算子之名，若輸，不只是她丟人現眼，就連主考評判她為算魁的司天監也要遭人詬病。
那韓老算子是怎麼想的，竟然這樣小家子氣，為一時不忿，竟連司天監的臉也要打麼？
余舒不急著著惱，若有所思地掃過門前幾人神情，卻看不出個端倪。
可她這樣不應不答，不作聲音，卻叫對面有人著急，只怕她拒絕了事，於是當中唯一一名女算師，巧笑出聲：「女算子不做聲，是否不敢答應與我兩位師兄比鬥，怕輸了會丟面子？若是如此，你且放心，便是你技不如人，輸給我師兄們，這裡也沒人能奪了你的算子之名，只不過名不符實罷了，呵呵。」
這話可帶有火藥味了，說難聽不難聽，但是暗嘲暗諷的，有幾個不懂意思。
余舒看了一眼這與自己年紀相仿的年輕姑娘，暗哼一聲，這激將法是不錯，嘴皮子也利索，不知道來之前練過多少回。
「淥婷」一直默不作聲的潘名這個時候突然開口，警告地瞥了說話的女子一眼，再轉過頭對余舒道：「我這師妹失禮了，有冒犯女算子之處，望你大度不計。我們前來賜教，本就唐突，你若不願意，我們也不會勉強，同為三甲。你能為榜首，相信必有過人之處。」
余舒這才注意到長得像個好人的潘名，論年紀，對方比她這會兒可大十幾歲。卻不似剛才那個晉左瑢一樣一副長輩口吻，反而有禮有度，叫她另眼相看。
卻在這時，晉左瑢又說話了：「師兄，我看師妹說的也不是沒有道理，今天有這麼多人在場，新算子若不敢與我們比鬥。便是心存怯意，日後傳出去，未免落人笑柄，於個人聲名是小，關鍵是損了司天監的威名，要知道她這女算子，可是司天監一眾評判出來的。」
潘名皺眉，張開口想說什麼。可見到晉左瑢暗中眼色示意，終究還是搖搖頭，看向余舒。目中閃過一絲歉意。
余舒瞇了瞇眼睛，從這師兄妹幾人的互動當中，嗅出少許怪味。
「就是說嘛，師兄，若她胸有成竹，何妨同你們一比呢，她卻連師門都不敢報明，想必是心存畏怯了。哼，也不知司天監是怎麼判定她勝過你們。」那名喚淥婷的女算師又一次開口，十分挑釁地朝余舒瞥去一眼。
殊不知她話裡有一句剛好觸到余舒的神經。讓本來就沒打算善了的余舒更是打定了主意，眼中掠過精絕，當即揚起下頷，爽快笑道：「哈哈，幾位說來說去，不外乎是怕我不敢應戰。可我幾時說過不答應。比就比，我有何可懼！」
這一夥人想借她取利，那就別怪她拿他們開刀，祭一祭她這女算子之名！
前面樓下來人挑釁，今歲的算榜三甲齊聚，要一比高低，這情形很快就被一個個雅間裡派出來探風的隨從傳送到主人耳朵裡。
後院樓上，薛睿與劉曇同席，桌上僅有一個賀蘭愁陪坐，聽完侍衛稟報，薛睿頓時面露狐疑，對同席二人道：「奇怪，韓老先生怎會如此行事，這不是要與司天監過不去嗎？」
他倒是不擔心余舒無法應對。
劉曇點點頭，附和道：「的確，以韓老先生的名望，就算要為弟子爭氣，也不必出此下策，輸贏都有失肚量。」
兩人發表了看法，賀蘭愁忽然「嘖」了一聲，面色古怪，惹的兩人注意。
「先生有何見教？」劉曇好奇地問。
賀蘭愁摸著下巴，思索了一會兒，兀然一合手掌「啪」地一聲，神情複雜地對劉曇薛睿道：「這下壞了。」
薛睿眼皮一跳，追問下文：「先生是知道什麼？」
賀蘭愁點點頭，看了看劉曇，斟酌道：「不久之前，我從一位老友那裡打聽到一點風聲，說是韓老算子去年曾召集過安陵城多位有名望的大算師們，在清水苑秘密茶聚，似乎要籌備著建一座園子，當場就集得三十萬兩銀錢，這樣大的動作，我便猜他們是要謀大事。」
說到這裡，他看一眼薛睿，停頓問道：「大公子常在前朝走動，最近可曾有聽聞韓老算子被召進宮中面聖？」
薛睿回憶了一下，慢慢點頭：「我確是遇到過一兩回。」
「唉」賀蘭愁重重一歎，突然說起了題外話：「大衍初試時，算術並不在內，是百年之前熙宗聖主一場夢境，才將其並未大衍六科。當時司天監曾與六部爭選人才，鬧得不可開交，最後才將算術獨立六科之中，不算在易師評判之內，然而所有算師，仍由司天監選判。」
劉曇聽的雲裡霧裡，忍不住疑問：「先生為何提及此事？」
賀蘭愁苦笑反問：「試問殿下，這司天監中高官，幾十年可曾有過一個算師出身的？」
話音落，劉曇還未明白過來，薛睿卻已變了臉色，目露驚駭：「韓聞廣這是心中不平，想要自立門戶，讓天下算師另成一系？」
「怕只怕他們萬事俱備，就差一個師出無名了。」賀蘭愁連連搖頭，這下劉曇也聽出了名堂，面露驚然。
薛睿這下臉色更加難看了，隱隱約約有些發青，擱在桌上的拳頭握緊，低沉道破玄機：「他們今日這是有備而來，勢在必得，若她以算子之名輸了這一局，讓韓聞廣抓住契機大行事端日後，莫說司天監容不下她，算師一系，也難有她地位。」（未完待續）m