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瓊宇樓上的看客們都到齊了，春瀾河岸上才擂起春鼓，號召前來赴會的各路英雄擁向擂台邊上，今日是文鬥，三尺高的擂台上拼著幾張長桌，文房四寶一應齊全，待人留墨。
余舒只當自己是個擺設，坐在那裡，將帶來的卜具往桌上一擺，裝模作樣地聽著樓上的品頭論足聲，不時在紙上記個兩筆，看上去是在卜算什麼，其實純屬瞎畫。
劉曇也不管她做什麼，側身與乾席那位賀蘭先生低聲交談，偶爾望一眼擂台上的情形，有入眼的，就朝樓下不知什麼地方打個手勢，便有探子跑去打聽。
茶桌上擺有心花糕，有酒水，余舒吃吃看看，倒是自在，就這麼打發了一個上午，中途還去了一趟茅房。
到了中午，眾人移步到樓內膳閣，裡面已經擺好了宴席，一個個雅間隔開，幾位皇子都帶著自己的人分頭入席，也有親近的如劉灝劉翼是進了同一間。
不提余舒和劉曇一起吃午飯有多少彆扭，劉灝這邊，一進到內室，避開了耳目，就皺起了眉頭，冷哼一聲，對左右道：「老九這是糟我們的心呢，找人湊數也要讓我們不痛快，生怕人不曉得他和道子走得近。」
劉翼撇嘴，不屑道：「也不是看看他找來的是個什麼東西，我們兄弟幾個請來的坤席，哪一個不是世家後人，今天那個臭丫頭，我一開始還真沒認出來，呿。」
紀星璇一語不發地在劉灝身側坐下，端了酒壺給他斟了一杯，劉灝接過去，轉目看向她，面色溫和下來：「你若是覺得有那個人不自在，今天就先回去吧。」
紀星璇動作一頓，微微頷首。藏起了眼中一閃而過的恨意，抱著酒壺低頭道：「多謝王爺體諒，不過躲得了一時，躲不了一世。星璇這耐性還是有的。」
劉灝輕歎一聲，憐愛地看了她一眼，頗為縱容道：「隨你吧。」
***
太陽落山前，瓊宇樓上的貴賓們便陸續散去了，余舒坐著來時的那頂轎子，跟著劉曇一行人回到別館。
劉曇先回後院更衣，余舒和那賀蘭先生坐在軒廳中等候。下人擺上茶果，遞上熱帕子，讓兩人簡單洗了洗。
讓余舒沒想到的是那位年近四旬，生的一副很有學問的模樣的賀蘭先生會主動與她搭話：「耳聞余姑娘是今年大衍試的考生？」
余舒抬起頭看向他，見對方神情和藹，不似要找麻煩的樣子，便回以一笑，頭。
「是今年頭一回大考。」
「都考了哪幾科？」賀蘭先生又問。像是純粹好奇。
余舒道：「除了易理是必考的，還參加了奇術和算學兩科。」
「為何不多選幾科試試？」
余舒搖搖頭，「我自知不是什麼天才人物。哪能面面俱到，不如只選自己有把握的參考。」
賀蘭先生向她投去一眼讚許，道：「我看余姑娘是踏實之人，這樣很好，年輕人不該好高騖遠，我見過不少少年易客，頭一回參加大考就想吃個通透，到頭來無一如願，豈知大衍試哪裡是碰運氣的地方呢。」
接著話鋒一轉，又問余舒：「不知奇術和算學。姑娘哪一科把握更大，能登榜上？」
余舒被問了個正著，猶豫了一下，答道：「算學吧。」
聞言，賀蘭先生面上閃過一絲失望，但很快掩飾過去。沒有被余舒看到。
兩人又聊了一會兒，劉曇換了便服出來，進到軒廳中，余舒和賀蘭先生起身行禮。
「兩位請坐，看茶。」
劉曇年紀其實也才十六七，但是為人已經顯出幾分老練，身上固有皇子的傲氣，但是不乏謙虛和親和，在余舒看來，比起劉灝劉翼之流，眼前這個算是最順眼的一位貴人了。
「這是最近幾天探子收齊來的名單，有在文鬥上出彩的，也有下一科相術的熱門榜上人選，兩位拿回去參詳一番吧。」劉曇示意身後的近侍將兩疊簡冊分別遞給余舒和賀蘭先生。
余舒將那份名單拿到手裡，翻看來看，只見上面列出了一些人物，有關姓名籍貫，生辰八字連同所長所短都一一在目，十分詳細。
「大衍試下一科放榜是在二十六日，沒剩幾天，煩勞兩位盡快擬一張名單，我好派人去發帖子，可有問題？」劉曇最後一句話顯然是衝著余舒說的。
余舒頓時頭大，她明明是來混的，哪裡能幫劉曇選什麼人才，可是臉上不能露怯，不然劉曇後悔了找她做替補，那太史書苑的名額飛了怎麼辦。
「分內之事，我定會做好，可是不知這名單要擬幾個人，是只算大衍試的考生，還是連同文人一起呢？」余舒疑惑道，她對這新業務還不熟悉，不想稀里糊塗辦錯了差事。
劉曇向賀蘭先生看去一眼，後者心領神會，代為解釋道：「姑娘看過殿下給的名單，只管擇優而取，通常限定在三五人即可，需將文人武人和易客分開相看，以有望能中大考的為先，排出個先後就是。」
余舒感謝道：「這樣我就清楚了，多謝先生指教。」
談完了正事，劉曇對余舒道：「沒旁的事體，余姑娘可以先回去了，來人。」
劉曇喚來下人送余舒回家，余舒看出他和賀蘭先生還有話要講，識相地起身告辭，殊不知等她走後，兩個人談論的話題主角，卻不是別人——
「先生以為如何？」
「不好說，我觀此女狀似胸有成竹，但是仔細問起來，擅長的卻是算學那一科。需知今年算學入考的，有韓老算子的兩個親傳弟子，一門三算子，豈是說笑。如此一來，這位自學成才的余姑娘一鳴驚人的機會微乎其微啊。」
劉曇皺了皺眉頭，不確定道：「可是，我師姑算準了此女身上盈有大運，已露鵬程之兆，將會大起於金榜，應該不會有假。」
賀蘭先生捋著唇上短鬚，微微一笑，「既然仙姑如此斷言，那必有其道理，殿下何必自擾。若是應驗，那便恭喜殿下慧眼識人，兩得魁首，必然一掃先前陰雲，不枉此次雙陽一行。若是落了空，不過是浪費一個入學名額，卻也承了薛大公子一份人情，左右不虧，何樂而不為呢？」
劉曇細嚼他所言，眉間疑雲漸漸散開，朝著賀蘭先生一揖手，正色道：「先生能夠為我所用，為我盡心周全，小王感念於此，必厚待之。」
這位賀蘭先生，本名一個愁字,現年三十九歲有餘，追究起來也是安陵城裡早些年間享名的一號奇人，本是劉曇歸京之後，薛睿引薦的賢才，卻不知這中間多了什麼故事，讓劉曇能越過薛睿，最後招攬了他，引為己用。
***
余舒傍晚回到家裡，飯菜已經擺好，洗洗手就被趙慧叫過去。
「怎麼這會兒才回來，你身上才沒好利索幾天，又亂跑。」趙慧一手扶著肚子，一手搭著余舒坐下，一臉擔心地嗔怪她道。
「我明兒早些回來。」余舒摸摸鼻子，她怕驚著趙慧，沒敢告訴夫婦倆她現在跟著一位皇子出入，只講在外面謀了個正經差事，趙慧還以為她在易館什麼地方給人坐子呢。
未免趙慧追問，余舒趕緊轉移話題，去問余小修道：「今天你頭一回帶白冉去書院，見到薛文哲那小子了嗎？」
昨天去看望過翠姨娘，余小修沒了心事，今天復學去了，余舒因為有事在身不能送他，賀芳芝很是自然地接下這任務，送兩個孩子去學裡，又補交了一筆書費。
提起薛文哲，余小修便沒好氣，道：「書院就那麼大，自然是見著了。」
余舒聽他口氣不對，便皺眉問：「怎麼，他還敢欺負你？你沒讓白冉揍他？」
「咳咳，」賀芳芝突然咳嗽兩聲，睨了余舒一眼，暗怪她不教余小修學好。
余舒察覺長輩不滿，朝那邊賠了個笑，卻沒改口。
余小修見狀，趕緊接話道：「沒有的事，上回鬧得來咱家賠禮道歉，丟人都丟到家了，他哪裡還敢招惹我，就是瞪了我好幾眼，怪叫人心煩的。」
余舒哼了一聲：「是他自己辦事缺德，他還有臉瞪你，比你大好幾歲呢，沒個男孩子樣。你千萬別學這種脾氣，忒的沒出息。」
余小修鬱悶道：「我才不學他呢。」
「嗯，乖。」余舒笑瞇瞇地夾了塊燜的紅紅的扣肉到他碗裡。
趙慧看著他們姐弟親睦，臉上洋溢的儘是將為人母的慈愛，手摸著圓鼓鼓的肚子，想到不多久自己就能添個兒女，上頭有這樣的姐姐哥哥照應著，日後便不會孤單了，定能好好地長大成人，她不求這孩子成龍成鳳，只要能讓她親眼看著他們成家立業，娶妻生子，平平安安的，這輩子再沒什麼所求了。
賀芳芝察覺到愛妻心情，在桌下遞了一隻手過去，悄悄覆在趙慧腹上，蓋住她手背，溫柔地握住，這輩子有妻如此，能夠多得一雙兒女，他亦無所求了。