易理考過三天，初五應試是風水一科，余舒沒打算去，而是在家裡整理她這大半年的所學所聞，一門心思準備著奇術一科的考試。
奇術，顧名思義，既然能稱奇，必是少見乃至罕見的易術，似易客們通常掌卦所用的奇門之術、甲子納音等，不能稱之為奇，而是要像棋靈經、周公解夢這一類比較偏門的占卜術法，才算得上是「奇術」。
但奇術一科，考試的範圍卻不限定於具體哪一門奇術的內容，出題往往是考時事，更側重於應用，題目往往出的刁鑽。
比如余舒就在歷年的大衍卷宗上見到過，有一道試題是讓考生們占卜當年的科舉前三甲，限制五日，讓考生們各自回家作答，五日一到，再去太承司呈卷。
這種類似於開卷考試的形式，對余舒來說是有利有弊，利在她本身就擅長於易學的應用，而弊則是便宜了那些有「後門」的考生，譬如紀星璇之流，家中乃是易學世家，有長輩諳習易術，背地裡幫著出門謀劃策，都不算是作弊。
換句話說，這一科，是大衍六科當中最不公平的一科，貓膩最多的一科，考生們拼的不是學問，而是家世。
正因為此，參加這一科考試的易客十分之少，大多都是有些家庭背景，憑著這一科拿下一個名次，好換得個易師的頭銜，充當門面。
不過當中不乏有真才實學的人，好像當年橫空出世的雲華易子，這奇術一科，就拔得了頭籌，硬是將那些個世家子弟壓在腳底下，不得露頭，那叫一個氣魄！
因為星像一科洩題，余舒不打算再考，如今六科當中·就剩下奇術和算學她把握最大，而算學又是特殊的一科，另外冠以頭銜，考不上三甲·等於白考。
這麼一來，她要是想進太史書苑，就必須得將奇術這一科拿下，最次也要進到百元當中，不然是連個易師的頭銜都拿不到。
這大衍試上藏龍臥虎，誰保證不會再冒出個易子算子的，她沒有十足的把握算學能進三甲·萬一考了個第四第五，白拿一個大算師的頭銜，連個易師都不是，那太史書苑的大門她也進不去啊。
這幾天有讓余舒頭疼的事，但也有讓她高興的事——
自從黃霜石回到她手裡，她身邊接二連三的禍事便有了消減的跡象，幾日下來，余舒是發現·有時不用她刻意躲避，那些個早先預測出來的小災小禍都在不經意間化解了。
例如她半個月前就算到初一那一天她會有病患，她確是在考場上挨了一個上午的凍·但是回到家，喝了碗薑湯，裹著被子睡上一覺就什麼事兒都沒有了。
再例如她算到她初三會破財，結果呢，她那天去長春街看殺頭，在酒樓喝了個小醉，錢袋落在桌上，但是給景塵看見了，最終連個銅板都沒有丟。
再再例如，她今天早上起床做飯·在廚房門口絆了一跤，等她爬起來進了廚房，添柴生火時，掛在門頭上的鍋子才遲遲地「光當」一聲掉下來，有驚沒險的。
這麼立竿見影的效果，讓余舒驚喜不已·再三感慨黃霜石果然是好寶貝，以前真是她不識貨，拿那份易子的考卷去換，半點都不吃虧。
余舒將黃霜石做的護身符帶了兩天，就當著景塵的面給余小修掛上了，也沒瞞著他，景塵倒沒說什麼，只是余小修，之前隱約聽到過他們講這石頭的事，知道是個寶貝，余舒前頭才給他掛上，後頭就被他摘下來塞給她。
做姐姐的凡事緊著弟弟先，弟弟自然也就一心向著姐姐，在余小修心裡面，余舒好，他就好。
余舒軟話硬話都說了，余小修還是死活不肯戴這護身符，無法，沒敢在景塵面前做的太過頭，私底下卻敲了余小修幾個爆栗，硬是給他掛脖子上了。
余修最終屈於余舒的暴力之下，不情不願地帶著。
「撅什麼嘴，又不是給你了，過幾天等我考試，你還給我取下來。」余舒揉著余小修的腦袋，沒好氣道：「對你好都不知道，真是的。」
余小修哼唧了一聲，摸摸衣領裡的護身符，問余舒道：「姐，薛大哥什麼時候回來啊？」
余舒乍一聽到這「薛大哥」三個字，就沉默了，腦中浮現起那天晚上薛睿離開時那個模糊的背影，還有他在她肩頭上那輕輕一落，心中怪不是個滋味，她現在倒是寧願他和她翻臉，好過這麼個不清不楚的態度。
誰知道他聽了她的坦白之後，究竟是諒解了，還是沒聽進去，對薛睿這個人，她心裡一點底都沒有。
「不知道，他不是答應帶你去騎馬嗎，回來了應該會來找你吧。」余舒敷衍著余小修，心中卻想薛睿最好把這事兒給忘了，不然他們兩個見著面，還不知道有多尷尬。
「哦。」
「餓了吧，姐去做飯，咱們今晚上攤雞蛋餅吃。」冬天了，普通老百姓是沒什麼好吃的東西，頂好就是一頓肉，再來就是魚和雞蛋。
余小修道：「那多做兩張明天早上熱一熱當早飯。」
「行，走，給我打下手。」
打從那天紀星璇在長春坊失了黃霜石，紀懷山就一直派人在那附近打聽消息，企圖將人揪出來，然而過去七八日，一無所獲。
紀星璇失了心愛之物，心裡是不舒服了好幾日，但沒在紀懷山跟前表現出來，大衍試六科她都要參加，本就需要比旁人用功刻苦，兩科考過，她人瘦了一圈，紀懷山心疼孫女兒，一天要三回叮囑管家往她院子裡送補品，為了哄她高興，花大價錢買了一對能說會唱的五彩鸚哥，給她做禮物。
昨日風水一科考罷，紀星璇休息在家，等著接下來一科，昨晚又觀星半宿早上起得稍晚，那對鸚哥並排站在鳥籠裡，在客廳就能聽見它們脆聲脆氣地叫：
「吉星高照、福緣滾滾，吉星高照、福緣滾滾！」
天冷屋裡暖爐燒的旺，紀星璇被兩個丫鬟伺候著起了，梳洗罷，喝了一盅銀耳絲去除口中苦味，抱著手爐轉到客廳，早點剛擺上桌，素粥熱菜一小碟剝了殼的鵪鶉蛋，還有一碗熱氣騰騰的新鮮羊奶。
剛睡醒，紀星璇沒什麼胃口，喝了半碗粥，便淨手漱口，便端了一小盤剝好的花生米，去餵鸚哥，這一對鳥兒也機靈見有好吃的，爭先恐後地說著吉祥話，嘴巴甜的逗得紀星璇有了今早頭一個笑臉。
邊上大丫鬟雲禾提醒道：「小姐別一回喂太多這鳥兒不能吃撐著的了。」
這雲禾丫頭伺候紀星璇有三個年頭，是她當初被選進了太史書苑，來到京城讀書以後，紀懷山指派給她的，能文能武，做事穩妥，又比紀星璇大個兩歲，是故紀星璇待她同別的丫鬟小廝十分不同，對她的話能聽得進去。
「嗯。」紀星璇將盤子遞給雲禾，準備到就聽門簾外頭有人喘著氣稟報：
「小姐、小姐，大人讓小的來喚您上前院去，義陽城來人了。」
紀星璇聞言，忙示意丫鬟捲簾子讓外面人進來，問：「是誰來了？」
「是三老爺、二少爺，還有姑爺一家子都來了聽說是馬姑爺陞遷，要進京做官兒啦！」跑腿的小廝興奮地回答。
「是麼？我小姑姑也來了？」紀星璇站起身，未蒙面紗的素顏上，分明流露著喜色，扭頭對雲禾道：
「去取件斗篷，同我上前院去。
「是。」雲禾見她又有了精神，笑著應聲，跑進屋裡挑了一條青藍芙蓉花面兒的絨芯斗篷，給她披在身上，整理了頭髮，扶著她出屋，匆匆行去前庭。
籠子裡的一對鸚哥見人都走了，沒了花生米吃，便撲稜起翅膀，「叮噹」一聲將竹竿上的小碟子踢翻，裡頭的小米粒子撒出來，落了
「小姐吉祥、小姐吉祥！」
初七，余舒大早上去了太承司看告示，星像一科考試的日子，是定在這個月初九，後面還有面相一科，照這麼算，等到奇術一科就是月中了。
回來的路上，她特意經過秋桂坊，上福安鏢局看了看，趙慶輝出鏢在外，他舅舅周老闆倒是人在。
見余舒上門，熱情地請到茶室，燒了爐火擺上清茶，兩人就坐著聊了一陣子。
這是余舒在秋桂坊上擺攤得的第一筆正經生意，每個月二十兩的紅包不算很多，但是沒什麼事鏢局很少找她，她上個月決定要考大衍，就同周老闆打過招呼，當時周老闆還客氣地拿了五十兩相贈，被余舒婉拒了。
福安鏢局最近是平平順順沒有什麼事出，余舒坐一會兒便起身告辭，周老闆知她要準備考試，就沒留她吃飯，是說好等她考完了，再請客吃酒。
余舒步行回到回興街，都快中午了，景塵一個人在家，她正琢磨著中午是買著吃還是做著吃，就聽到身後有人喊：
「小兄弟，慢著走，跟你打聽個事好不？」
余舒轉過身，就見不遠處的街口停下一輛馬車，那車伕正衝她招手，對方說話帶一股南方口音，她聽著親切，便主動走上前。
那車伕衝她笑道：「我問問路，這回興街要怎麼走？」
余舒指了指身後街道，道：「這就是了。」
「謝謝啊。」
「甭客氣。」
余舒見沒她什麼事，轉身就走，背後是聽那車伕回報車中：
「老爺，這裡就是回興街了，路面兒窄，車子進不去，您看是不是小的先去裡頭打聽打聽？」
「不必了，我們下車走路。」
余舒起初只是聽這車裡的聲音有些耳熟，走出去十多步，才好奇地回頭去看，哪想這麼一瞧，就猛地站住了。
只見那馬車上掀簾子先後下來兩男一女，那兩個男的背對著她看不清楚，可是那個正被一個男人小心攙扶著下車的圓臉婦人，可不是半年沒見的趙慧麼！