又是幾天過去，轉眼進了十月，夏明明入考大衍的希望正式宣佈泡湯，余舒的日子倒是好過起來，她白天依舊在秋桂坊上擺卦攤，前來問卜的客人漸漸變多，尋常事收個百十文錢，一天下來，多的時候能賺一二兩酬勞，不枉費辛苦。
美中不足的是，她最近十分倒霉，出門摔跤，走路撞人，吃個飯都能噎住的情況頻頻發生，讓她懷疑景塵計都星發作的週期是不是就快到了，整日提心吊膽，每逢出門必要用六爻給自己算個全卦，以免中的。
這陣子攢下一些錢，余舒打算到城北走一趟，是為尋訪幾家有名的大易館，碰碰運氣，看能不能淘到幾本便宜的好書回來參閱，她現在一直是在啃老本，不學新的東西，進益很慢。
易學不比其他，各科之間互有聯繫，越是全面，就越是精湛，四通則八達，就她現在的能耐，在街頭上擺攤算個卦綽綽有餘，但真正能拿的上檯面的東西，則太少。
一大早把景塵的藥煎好，看著他喝下，余舒就拖著無精打采的夏明明出了門，今天是有兩件事要做。
「幹嘛硬拉我出來，我不想上街。」
余舒不理會她的抱怨，在西六大街雇了一輛驢車，讓人送到乾元街，斜跨半座安陵城，若不坐車光走路，一來一回天都黑了。
即便這樣，足過寐一覺的工夫，才到了中城，下車後，余舒拿了辛苦錢給車伕。指問路後，拉著夏明明朝北走了百來步，就見前方不遠處橫著一條坦坦大道，縱貫東西。
街口豎立著青灰斑石的高大牌坊，四柱通直，上無字牌，一面繪著青天白日，一面繪著明月海潮。需得把脖子仰到後背，才能看個完全，過坊之人，車馬皆都繞道而行，有三兩捕役身著整齊的墨綠牙服。頭戴簪帽，腰挎著短兵，來往巡視四周，不苟言笑。
這便是乾元大道上一處市面，只要過了這條街，就是城北，余舒曾在明源賭坊的小夥計口中聽聞「一條乾元道，破分南與北。三教九流匯城南，榮華富貴聚城北」這兩句，如今見這大街，陣仗不輸五百年後京華，更多古朝氣息，當生出幾分敬畏，是道天子腳下，應有殊別。
「這位兄台。請問這附近的驛館怎麼走？」余舒叫住了迎面走過來的一個路人，詢問道。
夏明明聽當她是說的「易館」，就沒多在意，東張西望地看著街市，等到余舒將她領到一家驛館門外，看到圍欄裡的馬匹飼料，她才變了臉色。
「你帶我上這兒幹嘛？」夏明明一臉防備地看著余舒。想要掙開她的手。
余舒拽緊了她，邊把她往驛館裡頭推，邊道：「還能幹什麼，讓你寫信回家。」
夏明明把頭搖成撥浪鼓：「我、我還沒想好怎麼告訴家裡人呢，你再多給我幾天。啊？」
「乾脆讓你留下來過年得了。」余舒冷笑，毫不留情地押著她往裡送。
夏明明哪有餘舒力氣大，硬是被她推著進去，在人來人往的館子裡擠出一條路，殺到櫃檯前頭，問小二要了紙筆信封，將她拉到窗邊座椅按下，把筆塞到她手裡，曲指扣著桌子威脅道：
「你現在就給我想，想好了就給我寫，寫好了就在這裡等我，我到別處去辦事，回來要是看不到你的家書，今天晚上我就讓你睡在大街上。」
說著，從隨身的布袋裡數了二十文錢給她，「餓了出去買個燒餅吃，你可以亂跑試試，看我會不會找你。」
丟下這些話，余舒不管夏明明是願不願意，便揚長而去，留下她一個人抓耳撓腮。
***
說一千道一萬，不如親眼看一看，余舒跨過了乾元街，在這城北走上走一走，就知不同。
這城北的路面修的要比城南寬上一倍，街面上來來往往，多的是騎馬坐轎，馬是青蔥黃白不一色，轎是紅頂綠蓋雙槓抬，描金喙，垂流蘇，窗欞上漆花色，簾上繡吉祥紋。
至於行人，則衣著講究，舉止得體，所談之事，聽不到柴米油鹽。或許隨便身旁經過一頂轎子，裡頭坐的就是個大人物。
大街上乞丐都不見一個，更莫提衣衫不整者，余舒今日穿著一身及腳袍子，束腰束腕，頭上正經綰了簪髻，標準的易客打扮，但見人家一個牽馬的小廝身上料子都是明緞，她這身布料，不知不覺就寒磣了。
余舒走這一條街市，路旁鋪面整整齊齊，不是紅瓦粉牆，就是青磚白地，大街上幾乎見不到遊走的攤販，不似城南各處叫賣聲喧耳，少幾分嘈雜，多幾分安寧，就連幾條街外的道觀響起鐘鳴都可耳聞。
一街之隔，差在南北，余舒心有所感，暗令自己言行謹慎，最近她麻煩事不少，又不能不出門，只有盡量避免惹禍。
余舒按照來之前打聽到的去處，找到了「祥和易館」，城北的易館不似城南喜歡「扎堆」，一家是一家，當然也有類似於秋桂坊和萬象街這樣的地方，不過那裡往往人多是非，以她現在的狀況，不適合去。
余舒如今是十分後悔當初弄丟了景塵給她的那塊黃霜石，假如有那擋厄的石頭在，她大可不必這麼小心翼翼地防備著，整日提心吊膽。
她之所以急著攆走夏明明，就是出於這方面考量，上一回景塵的計都星發作，夏明明就差點死在船上，這回不知有多大的麻煩等在前頭，她又不能一天到晚顧著她，早點把她打發回家，省的日後受罪。
要進祥和易館的書閣需要先納二十兩銀子，余舒咬咬牙交了，拿著換好的書帖進了後堂，見到滿眼的櫃。頓時覺得這二十兩銀子沒白花，這地方正適合她這種抄書來看的人。
大易館的書閣通常不許人隨便出入，相對應是你花錢進去，就可以隨便抄閱，只是不許把書帶走，要麼只能花錢買下，這點是同義陽城三家大易館的規矩如出一轍。
比較好的是，這裡還有茶點供應。雖是一小份，但足夠余舒頂饑，挨過午飯。
在書閣裡泡了半日，余舒看夕陽曬進窗子，就整理了抄錄好的篇段。收拾離開，打算到驛館去接夏明明。
走到易館門前見外面停下兩頂轎子，正擋在台階門口，余舒就往邊上挪了挪，想等人家先過去。
一前一後打轎子裡走下來兩位年輕小姐，身段窈窕，都拿團扇遮擋著半張面孔，讓余舒好奇多看兩眼的她們一模似樣的穿著。
裁剪合宜的鵝黃綢子窄袖掐著腰身。下搭一條碎花褶子長裙，外罩一件輕飄飄的紗衣，腰間掛著八寶玲瓏珠，香囊香串，扇柄墜著紅蒲穗，扇面一個繡著魚穿蓮，一個繡著蝶戀花。
察覺到余舒的視線，那扇面是蝶戀花的小姐瞪了她一眼。余舒接受到這不善的目光，忙扭過頭假裝路人，是怕遇上什麼不講理的千金小姐，被當成等徒浪子當街收拾一頓。
還好那兩人沒多和她計較，相並進了易館大門，余舒蹭蹭鼻尖泛起的香氣，從她們背後離開。沒看到她們剛進去易館大門，就有坐堂的易客迎了上來，引著上前，兩人說話聲消失在書閣門後：
「星璇說的就是這家易館麼？」
「是祥和沒錯，找找吧。她說那本書應該就在這裡頭。」
***
夏明明到底沒有寫成家書，余舒沒有真的把她丟街上，把她從驛館領回家中，就沒再搭理過她一句話，是想孤立她幾天，讓她知難而退。
夜裡頭，余舒睡不著爬起來算賬，書桌上零零碎碎擺的都是銅板銀角，金寶聞到錢味兒，幾次想要從她的褲腿爬上桌子，都被她揪掉了，急的在她腳邊打轉，唧唧咋咋亂叫，把睡得正香的余小修都給吵醒了。
「姐，你怎麼還沒睡。」余小修揉著眼睛從屏風後頭探出個腦袋。
「等下就睡，」余舒看他被吵醒，彎腰把罪魁禍首的金寶從地上捏起來，戳著它的腦門，「再吵吵就把你關籠子裡。」
「唧！」金寶不吃恫嚇，四肢亂劃，試圖從她手裡掙脫開跳到桌上，不放棄和那一堆銀塊銀角親密接觸的機會。
余小修打著哈哈走過來，替金寶說情：「你就給它一個玩唄，省的它鬧騰。」
余舒不像余小修這麼慣著金寶，隨手就抓了桌上竹籠把它塞進去，遞給余小修道：「給它玩又不知道藏哪兒去，它要錢幹什麼，還能拿出去花不成，嗤。」
余小修愛莫能助，只好同情地看著籠子裡垂頭喪氣的金寶。
「啊！」
一聲驚叫在這三更半夜裡響透了院子，余小修「嚇」了一聲，余舒眉頭一皺，放下算盤站起身就往外走，這叫聲分明是從夏明明房裡傳出來。
出到院子裡，景塵剛好也開了房門走出來，余舒看他披著一件單衣裳，就對他擺手道：「別出來，我。」
景塵現今知道男女有別，不用余舒說也不會往夏明明房裡闖，就站在門口，沒再上前，眼睛看著余舒的方向，謹防有什麼意外。
夏明明的房門關著，院子裡沒見別的人影，余舒抓了靠牆放的鐵鍬，伸手去敲夏明明的房門：
「明明、明明你怎麼了，開門。」
裡面不見應，余舒趴在門上聽了聽，聞到屋裡斷斷續續的哭聲，看看緊閉的房門，怕她在屋裡出什麼事，情急之下，就拿鐵鍬插進門縫裡，一使勁兒撬開了裡頭門閂。
屋裡頭黑洞洞的，尚能看見人影，沒發現小賊小偷什麼的，余舒摸黑把燈點著了，就看夏明明坐在床上，披頭散髮地摟著膝蓋哭。
余小修在房門外探頭探腦，不好進來。
余舒放下鐵鍬，走過去在床邊坐下，伸手推推她：「怎麼了這是，睡癔症了吧，好好的哭什麼，亂喊亂叫的不知道大晚上別人都要睡覺啊。」
夏明明聞聲抬起頭，露出一張汗濕的臉，燈光下面色慘白，要不是余舒膽大，能被她這鬼樣子嚇個半死。
「你——」
「死了，死了，」夏明明聲音抽搐，目露驚恐。
余舒心裡頭一咯登，想起來夏明明那夢人生死的能耐，當即抓住她的肩膀問道：「誰死了，你是不是做惡夢了？」
「四姐，是我四姐。」