黃昏時，佘舒提著一斤肉，腋下夾著幾包酥餅，走在回去的路上，經過一條僻靜的小巷子時，她就發現有人在後頭跟著她，就想起來裴敬先前在孔家易館中的警告，暗自警覺，怎麼還有人跟著她，難道見著她和裴敬一起出入，都沒能叫他們死心？
身後的腳步聲突然急促起來，眼看前面就是巷口，出去就是熱鬧的街市，正在慢走的余舒突然撒腿朝前跑，手裡的一塊生肉顛的一晃一晃，後頭也響起了一串腳步聲，確是有人在追她！
蹬蹬蹬，眼前一亮，她奔出了巷子，不理身後細小的悶哼聲，魚兒一樣鑽進了人群中，朝著熱鬧的長門鋪大街跑去，頭都不敢回，因而並未看見，在她跑出來片刻後，一名頭戴斗笠的頎長人影信步走出了巷子，靜靜看著她消失的方向。
巷子裡頭的一條餿水溝邊上，有兩人一動不動地趴在水坑裡，牆邊跌落了一把粗糙的匕首。
勉齋中，曹子辛正在整理書架上被客人翻亂的紙張，餘光瞄見人影衝進來，扭頭就見一身藍布衫，額綁髮帶的余舒扶著櫃檯彎腰喘氣。
他忙放下手中東西，走過去問道：「怎麼了這是，跑的這樣急？」
余舒嚥了嚥唾沫，把手裡的生肉遞給他，氣息不勻道：「剛、剛才有人攆我，好在我、我跑的快，呼！」
曹子辛眉間一緊，聲音半沉下來：「誰在追趕你？」
余舒把腋下的酥餅擱在櫃檯上，繞過他坐在櫃檯後面的高凳子上，自顧倒了一杯茶水咕咚咕咚飲下去，一抹嘴，擺手道：「沒事兒了，幾個宵小，哎對了，曹大哥我問你，你聽說過泰亨商會的名頭嗎？」
曹子辛還在想誰追趕她，聽到她詢問泰亨商會的事，並沒有多大反應，只是隨口道：「那是義陽城最大的商會，城裡幾家大商行都有份子，名聲不錯。」
余舒轉著手裡的杯子，問道：「那你聽沒聽說過那裡頭有個叫裴敬的副總管？年紀有四十大點，很是擅算。」
「你是說裴先生？」曹子辛被她話引去注意，繞到櫃檯後把手裡的肉放在桌邊的釘子上，道：「義陽城中僅有五位大算師，裴敬正是其一。」「大算師？那是什麼？」余舒又聽到一個新鮮詞。
曹子辛道：「為了選拔易科良材，朝廷每三年都會在京城辦一回大衍試，易學諸科中有算科一門，考取前百名者皆能及第，會被冠稱大算師，前三甲，則能被稱算子，另有星象科，風水科等，和算科先後考取，能同中其中兩科者，則被冠稱大易師。」
「這麼厲害啊？」余舒不是頭一次聽說朝廷有大衍試，卻是頭一次知道這裡面還有許多行道。
「還有更厲害的，」曹子辛眼睛微亮，語帶敬佩道：「若有人三科皆能中三甲，則被敬稱『易子』，由天子親自加名，只不過，三科三甲太難得，這百年中不過出了二人，一是六十年前的青陽易子，一是二十年前的雲華易子，此二人，皆是易科驚采絕艷之輩，真真乃是能斷生死，判禍福，可惜只是曇花一現，便隨流年去了。」
余舒聽得專注，不免好奇問道：「為何說是曇花一現？」
曹子辛低歎道：「當年雲華易子同先皇長公主成就一段良緣，然兩人成婚不到兩年，長公主便病逝，雲華易子竟隨他殉情，兩人故事為後世人歎。」
這裡頭還有一段感人的愛情故事啊，余舒砸吧了一下滋味，道:「這雲華易子倒是個重情之人。」
曹子辛點點頭，大概是覺得氣氛有些沉悶，便笑聲道：「和你講了這麼些，你還沒告訴我，為什麼想起來打聽泰亨商會的裴敬？」
余舒撓撓下巴，「我今天遇上他了，他請我到泰亨商會去幫忙做賬。」
曹子辛驚訝道：「找你去做賬？」
余舒聽出他話裡不信，佯作不悅道：「這麼找我不行嗎？」
曹子辛搖頭：「我是說他這麼會招到你，你和他認識嗎？」
「今天才認識，」余舒想了想，還是把她上午在賭坊賭易以及和裴敬認識的經過說了一遍，直到講完，才發現曹子辛臉色不好。
「曹大哥？」
曹子辛忍了忍，還是沒忍住出聲訓到：「你一個姑娘家到那種地方去做什麼？」
頭一次見到好脾氣的曹子辛生氣，余舒縮了縮脖子，心裡也知道她今日冒失了，遂弱聲道：「我哪知道那裡是賭坊，不是進去看了才知道嘛，見人都在賭數，那題目我又會做，就賭了幾把，我留有分寸，都沒敢贏多，哪想就被人盯上了。」
要是別人和她發脾氣，她不見得會理，但曹子辛不同，這個人在她最難的時候拉了她一把，三番兩次的幫她，她嘴上沒說太多，心中儘是感激，喊他一聲曹大哥，是真心實意的。
曹子辛皺眉，這又想起她之前急匆匆跑回來的事，「你說有人追趕你，就是因為這個？」
余舒點點頭，又不滿道：「那位裴先生說，我同他一起那些宵小就不會為難我，誰想他們還是要打我主意，看來他的面子也沒那麼大。」
見她沒有反省模樣，反怨起旁人，曹子辛沒好氣道：「以後那種地方不許再去，下次要到萬象街就喊上我。」
「哦」余舒表面上答應的好，心裡怎麼想就不知道了。
「我去收拾店面打烊，等下帶你到慧姨那裡吃雲吞。」曹子辛道，自從余舒開始喊趙慧作慧姨，他也就跟著改了口，他今年剛滿二十，趙慧大他十二歲，這樣喊也沒錯。
「我來幫你。」余舒從凳子上蹦下來，不想腿一軟，竟朝前跌去，慌忙間伸手往前一抓，從背後抱住了曹子辛的腰，額頭撞在了他的腰背上。
「啊」
四月的天氣很是暖和，曹子辛只穿了兩件單衣，腰上緊掛著兩條纖細的手臂，那一小聲低呼，灼熱的呼吸透過衣衫，就吹在他背脊上，似是有什麼在心口上輕刮了一下，惹得他身體一僵，地下頭，伸手握向腰間，快要碰到那兩截露出衣袖的細白手腕時，背後的人卻先一步抽開了，聽見余舒的嘟囔聲，他才發覺剛才失態。
「曹大哥你的背是石頭做的嗎，磕死我了。」
余舒扶著櫃檯站直了腰，低頭揉著額頭小聲抱怨，曹子辛咳嗽了一聲，「坐著等我。」
「恩」余舒應了一聲，待曹子辛繞出去豎門板，才放下額頭上的手，露出一張熱紅的臉，扭頭偷看了一眼曹子辛挺拔的背脊，暗啐了自己一口，為剛才的丟人舉動鬱悶了一下。
關好店舖，天剛暗下來，曹子辛和余舒去到趙慧的餛飩攤上吃晚飯，不需要招呼，趙慧一人給他們端了一碗雞湯雲吞。
余舒把酥餅的紙包打開，拿了一塊遞給曹子辛，又掰了一塊去餵正在滾鍋的趙慧：「慧姨嘗嘗，這是萬象街上賣的酥餅，放久了還是脆的。」
趙慧笑看她一眼，扭頭咬了口，嘴裡嘎吱嘎吱響，心裡也酥脆，她一個人過久了，自從有了這孩子作伴，勞碌的日子竟又有了滋味，早晚出攤都有人陪，颳風下雨都有個人在，不嫌她嘮叨，時常逗她開心，到似是真多了個女兒跟在跟前，乖巧又懂事……「慧姨，我買了肉，明天剛好下雨，您不出攤我就喊小修來，咱們在家裡吃飯好不好？」
趙慧奇怪道：「哪來的錢買肉？」
雖然趙慧買的餛飩裡多是肉餡，卻也不常吃肉，家裡養的那幾隻雞子，都是拿來熬做高湯的，真正沒吃過幾回。
余舒頓時結巴，不想騙她，又怕說出去她去賭錢的事讓她擔心。
「我補了她一份工錢，」曹子辛道「她時常到店裡來幫我的忙，總不好叫她白做。」
「對對，曹大哥補了我一份工錢，」余舒連忙映襯，偷偷遞了個表揚的眼神給曹子辛。
曹子辛笑瞥了她一眼，拿勺子指了指她那碗雲吞，「快來吃吧，要放涼了。」
「好，」余舒就怕趙慧再問，順勢退回桌邊，朝爐子旁的趙慧道：「慧姨，我等下吃完幫您刷碗啊."
趙慧點點頭，雖然多少有些疑惑，卻沒再追問。
邊吃飯，余舒又問起曹子辛泰亨商會的事，將裴敬的邀請詳說了一番，向他尋求意見。
曹子辛沉吟了一會兒，才道：「你果真想學本事，泰亨商會確是個好去處，只不過，他這樣突然請你去做賬只怕還存了別的心思，這樣吧，明日我陪你一同去見裴先生，幫你探一探水深。」
他肯幫忙把關，余舒自是求之不得，曹子辛是個門清，懂得又多，有他在，自己應是不會吃虧，只是他店裡沒個夥計，他跟著她去了，勉齋怎麼開門。
余舒遲疑道：「那你明天不開門做生意了嗎？」
曹子辛伸手指了指天上，調侃道：「方纔誰說明日會下雨？嗯？」