上章提要：曹操教訓劉表的同時，袁尚袁熙兩個蠢貨兄弟自己內訌起來，袁譚打不過袁尚，走投無路只好投靠了曹操，曹操收服袁譚，沒想到袁譚竟然暗中拉攏袁尚的降將，曹操對此十分的生氣，但是並沒有太過表露，雖然邀請上仙大人馬孝全未果，但是馬孝全卻給了曹操一封很簡單的信，信的內容是：拿下鄴城……
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蘇由給曹操偷偷的寫了封做內應的信，讓心腹給送了出去，信雖然是送到了，可是心腹卻被審配給抓住了。
一審問，審配大吃一驚，連夜捉拿蘇由。
蘇由早有準備，早在心腹送信前，他就早已逃離鄴城，投奔曹操去了。
曹操率領大軍逼近鄴城，中途做最後的休整時，曹操又拿出一封絹絲信讀了起來。
郭嘉好奇，問曹操：「主公，這信……」
曹操呵呵一笑，道：「哦呵呵，這信乃是上仙大人給我的另外一封……以後上仙大人不出門的話，我會和他以書信來往……」
郭嘉一聽大喜：「上仙大人真是心細啊……」
曹操點了點頭，展開絹絲信看了幾眼，撇撇嘴道：「這妖道，這封信裡啥重要的信息都沒寫，我還以為他有算到什麼了呢，嘁~~」
郭嘉從曹操手中接過絹絲信，看了一遍，笑著道：「主公莫怨上仙大人，上仙大人想必也是算到主公會兵臨城下，所以才會叮囑主公莫要意氣用事，應該穩紮穩打才是……」
曹操擺了擺手：「說這些有的沒的幹啥，現在我已經打到鄴城了，那袁尚還不洗趕緊脖子等著我？」
說完，曹操不屑一顧的一把從郭嘉手裡搶過絹絲信，打著火折子燒了。
部隊繼續前進，兵至鄴城下，曹操命將士堆土山挖地道，欲要強攻。
郭嘉等人勸不住曹操，只好由其任意而為。
鄴城乃是堅城，況且守衛鄴城的審配也是個狠角色，曹操堆土山，審配就命人放火箭，擾亂曹操的進度，曹操挖地道，審配就乾脆在鄴城內挖出溝壑，防止曹操的地道成型。
曹操一看土山策略行不通，氣的大罵審配狡猾。
無奈間，曹操只好暫留一部分人馬交予曹洪，由曹洪繼續攻城，而他本人，則親自平定鄴城外圍。
鄴城外圍乃是鄴城的主要糧食軍需供給地，曹操知道，如果死攻鄴城，不僅打不下來，反而會搞的自己兵疲馬困。
坐在戰馬上，曹操撇撇嘴，又從懷裡掏出一封絹絲信，告訴郭嘉：「這妖道真是有意思，上一次來信啥也沒說，這一次，竟然要我去平定鄴城外圍，有意思。」
其實平定外圍最早是由郭嘉想出來的，上一次見到主公曹操和上仙大人書信往來後，郭嘉也決定偷偷的和馬孝全通信。
給馬孝全的信中，郭嘉很簡單的說了一下當前的戰況，並且告訴馬孝全說，他想建議主公曹操先平定鄴城外圍。
許昌的馬孝全一看郭嘉信中所言，大呼郭嘉聰明有謀略，連忙回信並命手下快馬加鞭送往郭嘉手中表示贊成。
郭嘉接到馬孝全的來信後，十分的高興，當即建議曹操先行平定鄴城外圍，至於攻打鄴城，可交由一大將來做。
曹操思前想後，不知道派誰好，就在這時，馬孝全的快馬信及時趕到。
展開一看，曹操笑了。
馬孝全信中的內容不僅和郭嘉提的建議「不謀而合」，還強烈的推薦了曹洪。
曹操也不猶豫，當即命令曹洪擔任攻城主將，而他則親自去平定鄴城外圍。
曹操親自操刀，幹起事來肯定是事半功倍的，鄴城外圍各郡縣一聽是曹操來了，都嚇得不是降就是跑，跑不及的乾脆自殺。
當然，並不是所有的郡縣都害怕曹操，有那麼幾個郡縣，也著實的讓曹操頭疼了一把。
建安九年4月末（公元204年），曹操終於平定了鄴城的外圍，自此，鄴城的外援包括糧道都被曹操成功的切斷。
5月初，曹操和曹洪會師，見曹洪還攻不下鄴城，便商量著再次改變策略。
這時，馬孝全又一封書信及時趕到。
曹操展開一看，哈哈大笑起來。
郭嘉問曹操：「主公為何要笑呢？」
曹操點點頭：「這妖道簡直是太瞭解我了，奉孝啊，你看，這妖道說中了我的心了……」
郭嘉結果信一看，雖然很驚訝馬孝全的「神機妙算」，不過正如馬孝全信中最後的那句話一樣，郭嘉的心情一下子變得沉重起來。
「切勿太過傷害平民百姓，他們才是根本啊……」郭嘉反覆的念著馬孝全書信裡的最後這句話，無奈的搖了搖頭。
郭嘉知道，主公曹操為了自己的利益，從來都是不顧他人死活的，雖然上仙大人在信中算到了主公曹操下一步的計劃，主公曹操也肯定會執行，不過，主公曹操可不會因為上仙大人的一句話而改變計劃，他……是個「寧我負人」的主公啊……
5月中旬，曹操命手下停止土山地道攻勢，改挖長塹。
這長塹深達兩丈，晚上施工時，從上面望下去，透上絲絲冷風。【咳咳，漢尺比起現代的尺要稍微小一些，小絕粗略計算了一下，這兩丈的距離，不敢說有6米那麼深，至少5米過是有的】
從開始施工到長塹挖成，耗費了一個多月的時間。
6月低，曹操引漳河河水淹城，城中內外一片**。
面對外援沒有，內部空虛的窘迫，鄴城內的審配終於是害怕了。
審配命人偷偷的溜出鄴城給主公袁尚送信，7月初，袁尚看到自己的老巢實在是堅持不住了，便領著一萬多兵馬回援鄴城。
此時，曹操已經圍攻鄴城有三個月了。
袁尚想派人進城和審配交流一下，主簿李孚自告奮勇願往。
可是，鄴城此時被曹操圍得連只蒼蠅都飛不進去，這李孚哪裡又能進去。
李孚想了半天，決定把自己打扮成曹軍的檢察官……
這天，精心裝扮的李孚領著幾個心腹大搖大擺的來到曹操的一個偏軍營，自稱自己是都尉。
這偏軍營一般情況下從來都是聽從命令的，哪裡見過都尉級別的「大官」，營中將士一看來檢查的，哪敢怠慢，一個個精神抖擻的等著檢閱。
李孚看在眼裡，歎在心裡，雖然他心裡不說，但是李孚已然明白，袁尚的失敗已經是在所難免的事情了。
有任務在身，李孚不敢耽擱，便一路罵一路快走的穿過曹軍陣營，來到鄴城腳下的第一線曹軍陣營。
看到鄴城就在眼前，李孚找茬一頓猛罵。
前線曹軍將士哪裡認識李孚，就在他們被罵的暈頭轉向時，李孚快馬加鞭的衝入鄴城……
不遠處，曹操站在一輛戰車上，呵呵的不停笑著。
郭嘉在曹操身旁，不解的問道：「主公，那人明明您早已拆穿，為何不命人上前捉住，反而要讓他進去呢？」
曹操有個毛病——驕傲，十分的驕傲。尤其是現在他還處於強勢階段，曹操就更驕傲了。
驕傲的曹操知道那是袁尚安排進鄴城的人，但不管怎麼說，袁尚已經是強弩之末無力回天的傢伙了，對於這樣的對手，曹操肯定是不屑一顧的。
不過，驕傲歸驕傲，這一次曹操卻沒有因驕傲而自滿，相反，他命手下道：「沒什麼了不起，他進去後還會出來，你們小心點，看他怎麼出得來！」
……
李孚跑進鄴城，和審配交換了意見，二人決定，放開城中的老弱百姓出城，目的只有一個——節省糧草。
說幹就幹，李孚混入老弱百姓中，和大家***著白旗混了出去。
曹操得知後，樂了：「這傢伙有點頭腦，呵呵，不管他。」
鄴城的老弱百姓跑出去後，城內的糧草物資相比之前要輕鬆許多，審配看完盤庫清單後，堅定的點著頭，決心繼續和曹操抗爭到底。
另一方面，袁尚回來救援的消息傳到曹操的耳朵裡，手下有人勸曹操暫時避讓一下，曹操又拿出一封信，在眾人面前擺了兩下，道：「你們這些話，這妖道早就告訴我了，不過我是不會聽的……」
原來，馬孝全給曹操寫了第三封信，內容是勸曹操避讓袁尚。
馬孝全這封信的目的並不是真勸，而是假勸。
曹操看完信後，立刻明白了他的意思，但是在眾人面前，曹操還是撒了個小謊。
曹操說：「袁尚那臭小子要從大路來，我當然退讓一下，但他要是從西山的小路趕來，那就別怪我不客氣了，我非把袁尚那小子揍的拉不出屎來……」
曹操很少說髒話，這一次，他不僅說了，還說了很多，眾手下一聽，心道：看來主公早已拿定主意了啊，哎，算了，我們還是奉命行事吧。