傍晚時分，青雲園後山的「雲石府」內，兩名女子挨著坐在床鋪上，正在歡喜地談話。
天才大賽剛結束不久，最後一天的戰報也已送回青雲園。
「蘭兒師妹這下放心了吧？蘇異連勝六場，越戰越猛，再沒人敢和他爭要『天下第一武士』的名頭了。但師妹也可以找他分個高下，叫他把那名頭讓給你……」身披青衣的青年女子，眉如青山，眼若秋水，別具典雅，偏偏話說得俏皮可愛。
另一人，杏眼柳眉，嬌俏可人的少女，正是池佩蘭，她咯咯笑道：「蘭兒才不要和哥哥爭第一呢，只希望他不要樹敵太多，不然就要連累到琴姐姐了。」
「那你說說，怎麼會連累到我了？」
「當然會啊。琴姐姐看他，六場比賽就弄死仨人，到時候指不定別人會找他報仇，還不得青雲園和琴姐姐出面護著才行？」
「嗯嗯，蘇異的確太暴力了！這話說得有理——」青年女子，自然就是米琴，歎息加憤慨道。她再思慮了一下，還是決定向池佩蘭道出蘇異遇刺之事，這些事在外早已傳得沸沸揚揚，更令青雲園出動數十名武靈前去追查，事情遲早也是要被池佩蘭知道的。
米琴三言兩語，說出蘇異三次遇刺的情形。
「怎麼會這樣？」
剛才還一臉歡喜的池佩蘭，這會聽得小臉煞白，眉心緊蹙，心頭急跳，好像遇刺的人不是蘇異而是她自己。想當初，兩人十二歲時出逃在外，共同面對一次次險情，也一起吃過不少苦頭，卻不像這種被強者刺客盯上的情形。
動輒就是靈階級別的刺客，目標卻只是區區一名武士！
如果武士身邊沒有強者保護，面對那等強者，別說是刺客，連普通武傑隨意一掌就能了結掉武士性命，根本沒有逃避的餘地。
由此可見，蘇異失蹤一年再次拋頭露面，要除掉蘇異的行情已是急劇上漲。
「蘭兒師妹不要擔心，已經有青雲長老前去保護蘇異了，他今晚就會回來。都城那個地方，人員混雜，各國探子出沒，也不便久留。」米琴安慰道。
「那我哥哥他有沒有受傷？」池佩蘭再次確認。
「放心吧，之前有伍使者的保護，再說他很幸運，沒什麼損失，就是人一點也不安分！」米琴帶著責怪的語氣，心中暗罵蘇異不長進。
這傢伙真不是一般的不安分！
三天遇刺三次，遇刺地點分別在城郊外亂墳崗、千草堂外街道和南城新月茶樓，期間遇刺後還沒事人一樣，順道去了趟喬家商會，而且遇刺時間分別在午夜、傍晚和下午，可見蘇異的不安分有多過分了。再者，這三天上都發生的三大事件，鄒老夫子亂墳崗擊殺倆武靈、青雲園三武王威逼空桑國使館、上都南城門出現武靈祭殺人頭，這些事件都和蘇異有所關聯。
蘇異收買馮精、褚良二人去盯梢金予，這點私下裡的小動作，也瞞不過身為青雲使者的米琴。
「琴姐姐就別怪我哥哥了，是他的仇人要針對他，怎麼能說他不安分呢？」池佩蘭抱著米琴的胳膊，代為求饒。
「喲，蘭兒師妹，你是蘇異肚子裡的蟲子，還沒知道他想要幹什麼，你就先為他說話了？」米琴笑著，伸出手指刮池佩蘭的鼻子。
「蘭兒才不是蟲子！」池佩蘭嗔道。
米琴看著她的嬌態，心中暗暗稱奇，這三年來，池佩蘭變得越來越嬌柔，難道是青雲園的水土改變了人的性格？
「琴姐姐，那個南灞學院的副院長，怎麼會因為弟子在武台上戰死，就不顧身份去尋仇？」稍一平靜，池佩蘭推敲起細節。
「應該是人品問題，這個叫冉立奎的，江湖名聲不太好……」米琴這樣一說，忽而想到，按照常理思維，以人品推論，都以為冉立奎是因為弟子之死才要報復甦異，但也有可能是冉立奎受人之托，或是代滅門蘇家的人前來趕盡殺絕，如果是後一個原因，問題就嚴重了。
池佩蘭再追問起後兩起刺殺案的細節，聽說第二波刺殺者是兩名靈階刺客，其中一人已被追殺，另一人追查不到，而第三起刺殺，出手的竟然是王階刺客，刺殺後不留蹤跡！
池佩蘭的臉色復而凝重起來，蘇異面對的危險，真是一次強過一次。
只要稍有不慎，便是壯志未酬，天才亡命！
「唉，這三波刺客，應該代表不同的三股勢力，他們都不想讓蘇異好過。」米琴憂心道，蘇異所面對的敵人，她也能猜出一二，自然都是強悍的勢力。
「琴姐姐，你可要向園主請求保住我哥哥……他的壓力太大了。」池佩蘭說著，不由鼻子發酸，覺得自己進入蘇家避難就是人生一大錯，禁不住眼淚撲籟落下。
蘇家滅族劫難的原因一天不明，她池佩蘭便是一天洗脫不了關係，雖然蘇異沒說什麼，也沒有責怪她的意思，但蘇家經此一難，葬送千餘人命，她心裡又怎能逃脫愧疚呢？
「蘭兒師妹，乖！蘇異那傢伙總是讓你提心吊膽，等他回來了，我們把他關到籠子裡好了！姐姐幫你打他屁股，好不好？」米琴笑道。
池佩蘭破涕而笑。
「是誰想要打我了？」
這時，一人跨門而入，聲音同時傳來。
米琴抬頭，看見一俊朗少年郎站在門口，劍眉星目，乍看溫文爾雅，卻是一身剛毅不桀的氣息，給人親切信任之感。
「蘇異，你……」米琴心神一蕩，幾天不見，蘇異變得成熟沉穩多了，像個經過戰火洗禮、凱旋而歸的戰士，她剛剛玩笑說要打蘇異的屁股，心想這話被聽到了多彆扭，只覺臉上一燙，原本想說蘇異什麼時候無聲無息進來的，話也沒能完整說出口。
池佩蘭的雲石府，本來就是蘇異來去自如的地方，青雲園後山區域處處都是強者，外圍有天險阻隔和重重戒備，在裡邊的人倒無須警惕，米琴放鬆警惕，才沒察覺到蘇異進來。
「哥哥……」池佩蘭驚喜呼聲，便像風一般飛撲過來，投入蘇異懷中，激動緊抱，情緒如決堤之水，淚花飛濺。
「怎麼了？」抱著池佩蘭柔若無骨的腰身，蘇異聽得那哭聲，心中憐痛，柔聲道。他感受池佩蘭雙手牢牢地環扣在自己身上，如果他還是武徒，估計要被抱得喘不過氣來。
此刻，池佩蘭的反應，如同此前離開兩年後再見時的激烈，但這次只是離開三四天，何至於此？
蘇異心頭歎息，只覺得池佩蘭越來越依賴他了，這種感覺，自己心頭暖洋洋的，滿是出離靈魂的感動，如果可以，無論如何也不願意讓蘭兒再傷心。
「兄妹倆感情還真好……」米琴羨慕看著，眼睛濕潤。
米琴和池佩蘭接觸較多，尤其疼愛這個可愛的小師妹，從池佩蘭的口中，她知道些兄妹逃亡的故事，關於少年流落江湖、頻入險境的過往，因為歷經磨難，常人眼中普通的感情都變得彌足珍貴了。
「哥哥又去闖禍了？」過了好一會，池佩蘭平靜下來，留戀地趴在蘇異胸膛，像是要嗅出蘇異有沒有傷痕，嗔怪道。
「一直很好，蘭兒放心！接下來幾個月，就只留在青雲園了……」蘇異動情道。
看見米琴的羨慕神色，蘇異想到了什麼，低聲道：「是不是琴師姐告訴蘭兒，說哥哥去闖禍了？」
「得了！你們兄妹的事，可不要扯上我！」米琴哼了一下，嗆聲道，這才抬腿閃出門去。她心中暗想，這兩人越來越不像兄妹了，又不是小孩子，還經常抱在一起，蘭兒師妹率真可愛，不在乎旁人眼光，當然不能怪她，但蘇異好歹也是個哥哥，怎麼就不注意點影響呢？
米琴身形一歪，差點就絆倒在門檻，只因為自己的古怪想法，便是一片心緒凌亂，為什麼自己會有這樣的心思？
「琴姐姐怎麼了？」看到米琴逃一般出去，池佩蘭嬌笑道。
等米琴離開，蘇異放開池佩蘭，雙手扶住她的肩膀，鄭重說道：「蘭兒，你知道哥哥肩負家族大仇，想要報仇，仇人又在暗處，這就難免會有危險……蘭兒知道哥哥想說什麼嗎？」
這一番話，意思表達凌亂，難得的是，池佩蘭心領神會，嗯地點頭道：「蘭兒知道，哥哥不要把蘭兒的擔心當作負擔，如果可以的話，蘭兒希望能和哥哥一起面對危險，不要哥哥自己一個人面對，好嗎？」
「好——哥哥答應你！」看著這個懂事的妙人兒，蘇異再次感動。
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時光飛逝，轉眼四個多月過去了。
這四個多月，蘇異知道外面的危險，一直老實呆在青雲園。
這天中午，池佩蘭來到蘇異的院落「青竹院」。
「哥哥這些天歎氣多了哦，在愁什麼呢？」察覺到蘇異的狀態，池佩蘭撲眨眼睛問道。
「再有半個月，就是兩國比武的日子了，可我還沒有突破！」蘇異不甘心道。
自從「破士」之後，他每提升一段級功力所用的時間，多則三個月，少則一個月，可眼下卻停留在士階七段四個多月時間，沒有絲毫動靜。
對於大韻國的任何一個武士，要是知道蘇異為這種事情發愁，換誰都要抓狂。大哥，有沒有搞錯啊？這還不滿意？一年內功力升級五六段，是個人都會滿足，你還不知足，想做神麼？
「哥哥擔心七段武士沒辦法取勝？」池佩蘭玲瓏心思，一語道破蘇異憂心的根源。
在外人看來，頂著「天下第一武士」光環的少王蘇異，無疑是大韻國所有年齡組中最有可能戰勝對方的人——殺擊鐵泊國擁有血脈之力的天才武士之後，蘇異更是名聲大噪。
但沒人知道蘇異的隱憂，當時他是依靠噬水珠能量取勝，但等到兩國比武時，必然會有武王坐鎮，到時無法使用噬水珠，再遇到那樣的強手，他豈不是處境很危險？
這幾個月，蘇異做過幾次試驗，發現使噬水珠失效的距離，和王階強者的靈力感應強弱有某種關聯，對初級武王只在數米之內，而對高級武王則達到數百米的範圍。
「夫子說我是奇人異脈，我的經脈可以進化變得更粗，能比同階層功力者容納更多的真氣……」蘇異說道，想起這幾個月來的努力，卻是收效甚微。
「原來哥哥每天到功技閣修煉，就是為了進化經脈！進化經脈，就能使用出威力更大的功技，這樣不是很好嗎？」池佩蘭奇怪道。