蘇異回到自己的房屋，不一會，伍蘭杜領著柳鴻征和一位白眉老者前來求見。
「蘇師弟，這兩位朋友希望能和你結識……」伍蘭杜直接就把兩名強者領到蘇異的眼前。
戰勝劍心之後，蘇異才算是名至實歸，差不多坐實了「天下第一武士」的稱號，雖說武士中有能耐者無數，但絕世天才者卻是鳳毛麟角，蘇異只差一個天才大賽冠軍的名號就能真正享譽江湖。
現在就有強者前來拜訪結識蘇異，伍蘭杜見柳鴻征的功力、年齡都和他相差不多，不敢怠慢。只因柳鴻征很少在江湖露面，而白眉老者好比個隱世的活神仙，伍蘭杜並不知道這兩個強者都是千草澗的人。
「在下智州柳家柳宗元，這位是白眉長老，我們特來拜會蘇小友！」沒等蘇異開口，柳鴻征搶先說道。
蘇異立即明白要掩藏好秘密弟子的身份，客氣道：「柳先生大駕，小子不敢當！」
「今天我家公子唐突來見，還請蘇公子見諒……」白眉老者滿面笑容，如見老友，神采飛揚。
幾人客氣了一番，柳鴻征婉轉表露出要和蘇異私聊的意思，蘇異便對伍蘭杜說：「伍師兄不如先去忙，告訴其他人不要前來打擾？」
「那兩位請便，恕不奉陪。」伍蘭杜告退，心中又喜又悶。
「想我當年也是絕世天才武師，怎麼沒有強者上門來巴結？蘇異還是一個武士就這麼幸運？還好他已經是青雲園的下座長老，未來園主的人選之一，別人想要挖牆角也不那麼容易……奇怪了，智州的柳家，怎麼從來沒聽說過？什麼時候冒出來的地方勢力？竟然有兩名武靈？還有三十來歲的武靈？」
伍蘭杜出來一路尋思，不得其解，越想越是艷羨蘇異。
房屋內，伍蘭杜離開片刻，柳鴻征暗暗感應周邊環境，這才笑道：「蘇師弟，見你一面還真不容易……這位是蝕原師伯，宜州千草堂的堂主。蝕原師伯五十歲時衝擊王階失敗受到反噬，在宜州修養七十年，已恢復實力，但江湖中人並不知道師伯名諱，還請師弟保密。」
「弟子蘇異拜見蝕師伯！」蘇異很是震驚，以千草澗的醫術，蝕原竟然要七十年才恢復實力，可見當年欲破王階失敗留下多大的創傷。
「蘇異，你以後在人前叫老夫白眉長老就好——」
蝕原話說得乾脆：「我們來見你，一是要提醒你，以後不要使用太乙真天訣的連招妙用，以免暴露你為本門秘密弟子的身份。二是告訴你些秘密，老夫久居宜州，對你蘇家之事也有所瞭解，據我所知，申澤仍在汝南城府，並未受鯤王羈押，只是行事低調，而鯤王的身份實則為黑印宗宗主。」
「怎麼會這樣？是國君的意思？還是鯤王的意思？」蘇異才見蝕原一見面，蝕原就提供如此重大的情報，蘇異自是感激萬分，卻也先要問清疑惑。
「事關武王將軍，國君也做不了主。」
「朝廷不是有禁令出任官職者不能同時為宗門效命嗎？」蘇異知道朝廷這項規定是防止宗門借助國力坐大一方，所以嚴格要求劃清和宗門的關係。
「這只是明面上的規定，實際執行起來很難達到要求。」蝕原說道，「仁州將軍石王汪石就曾是蒼岳宗前任宗主，智州將軍雙刀王寧初也曾是驚龍谷谷主，伏家『槍鞭二王』早年也曾效命於信州忠義盟，朝廷為了保住『十大武王將軍』的牌子只能選擇和這些武修宗門妥協，各武王將軍權勢一方，久坐勢大，雖有劣跡，朝廷也無可奈何。」
「這麼說，陽鯤和黑印宗就是謀害我蘇家的慕後兇手？」
「也不完全是……」蝕原說得不確定，分析道：「申澤背後必定得到陽鯤的支持，他們調用軍隊的力量也不怕朝廷追究，如果不是得到朝廷的允許，至少是和朝廷保持了某種默契。」
「哼！既然如此，我就先殺了陽鯤和申澤，再慢慢追究！」蘇異憤然道。
蝕原和柳鴻征臉上都是閃動著一抹驚異的色彩，要殺死武王談何容易？武王多可怕，只有到了他們這等功力水平的人才會真正明白。
但他們也沒當蘇異只是嘴上說說，現在的蘇異擁有三大武修宗門做為後盾，真要幹出什麼驚天動地的事來，也不是不可能。
柳鴻征鄭重道：「蘇師弟，此地不便久聊，師弟有什麼要求可以和我們提出來，我們千草澗可以暗助蘇家一把。」
「如果我要殺陽鯤，你們可願意幫助我？」蘇異直接問道。
「此事還得從長計議！」柳鴻征輕呼了一口氣，說道，「眼下皇室和朝廷還不願意看到武王將軍受到宗門勢力的挑戰，這會影響到國家安定大局，朝廷只會站在武王將軍一方，千草澗也只能暗中相助蘇家，師尊不會出手，我估計青雲園也不會給予太多援手。大韻國國難當前，沒有宗門願意站出來和皇權為敵。」
「但也不是沒有機會……」見蘇異有些失望，蝕原想了想，又說了一個新情況：「有一點，蘇師侄倒可以考慮，陽鯤本應為佚城總兵，卻要屈居汝南城府，很可能是他和皇室之間早已有了隔閡，朝廷想分其兵力以便加以控制……」
「這個正好！既然朝廷對陽鯤也不放心，我們就可以利用這一點。」蘇異攥了攥拳頭，腦海中回映著德親王神秘的眼神。
「蘇師侄想得簡單了。朝廷要的只是忠心，只要陽鯤不背叛朝廷，他暗裡做的那些事本來就難以取證，朝廷不但會視而不見，反而會更加維護，以免引起禍端……」蝕原說道，「並且，老夫最近到汝南城一趟，感覺汝南城府才是黑印宗的老巢，陽鯤可能已把宗門和兵權融為一體，恐怕就算是朝廷也不敢前去問罪。」
「黑印宗就在汝南城府？」蘇異驚詫，上次他和木家一行到仁州鬼鎮，那裡可能只是黑印宗用於迷惑外敵的外門駐地，難怪花無落等人也沒遇到幾個靈階強者。
蘇異歎道：「難道朝廷就不怕養虎為患？」
「這是平衡權術。陽鯤一個武王逆不了天，他也沒有足夠的實力和朝廷做對，但朝廷必須看重大局，也不願對陽鯤動真格。」蝕原耐心解答。
「嗯，我會好好考慮的。」蘇異的心情一下子輕鬆了很多，能知道這麼多有用的信息，燃燒起了他復仇的希望。
用不著等十年，可能只要再忍一年半載，他就能掀起風浪。
他要等待並創造一個合適的復仇時機！
蘇異又問了父母和弟弟的下落，問申澤圍殺蘇家的目的，蝕原和柳鴻征都不清楚，蘇異也從對話內容中排除他們是頭夜留下離奇字條的神秘人。
「還請蝕原師伯再打探汝南城的情形，我需要知道黑印宗和陽鯤的真正實力！」最後，蘇異提出請求。
臨別之前，柳鴻征交給了蘇異一壺日月泉，好奇道：「那天蘇師弟用了什麼辦法取到日月泉？」
「我可沒拿——」蘇異矢口否認。
柳鴻征臉上打了個大大的問號，搖頭笑著離去。
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天才大賽第四輪比賽，也即八強之賽，每個年齡組僅安排兩個比武台，以便觀看。空出的武台立即被觀眾站滿，成為眾人自發開闢出來的貴賓區域。
對陣名單一公佈，蘇異該鬱悶了，都有點懷疑抽籤是不是存在造假，竟是讓他和仇天武提前相遇。
「不能使用『太乙真天訣』，看來只能調用噬水珠能量了。」蘇異心中尋思，第一次對自己沒那麼有信心。他一直不願調用噬水珠能量，除了怕引來強者的懷疑目光，也想看看僅憑自身力量能達到什麼程度，最後還有一份守財奴的心思不願消耗聖水。
柳鴻征送來的五六斤日月泉，讓蘇異痛財的心思平靜了些。
比賽到了第四輪，在其他年齡組，絕世天才能走到最後一輪已經沒有懸念，而十五歲年齡組這邊呈現出「四絕相爭」的局面，無疑最吸人眼球。
蘇異上一場擊敗劍心，人氣再次暴漲。
三家賭場為表愛國情懷，一致打出蘇異為「頭號種子」，卻心虛的壓低蘇異本場輸局的賠率。
「仇天武一招就能擊殺空念寺的天才弟子，蘇異能抵擋得幾招？」
比武場的消息流傳得很快，來觀看比賽的人，幾乎都知道被仇天武所殺的那名空念寺弟子，身為二段武士的實力，年齡才滿十五歲，前途無可限量，假以時日可能又是一個絕世天才，卻被仇天武一招爆頭，慘死於武台，據說就連禪王這等道行極深的高僧也是忍不住流露出怒意。
「天下第一武士如果被空桑國的武士擊敗，就太丟臉了！」
人們不會怪罪國君把「天下第一武士」的名號扣到蘇異的頭上，而是反過來隨時都會責怪蘇異保不住國君授予的榮譽。
人們把個人榮辱和國家尊嚴緊密聯繫在一起的思維代代相傳，也從未覺得有什麼不妥。
蘇異的比賽在十號台第四場，也是最後一場。
觀看者們早就層層圍滿比武台，占好位置，不願挪動一分。連就南北兩邊空出來的和八號台和十二號台上，那些坐著和站著的人們也都面向這邊觀望。
「一定有大人物出場！」
看著東面貴賓席台階的中間空出幾個顯眼的座位，眾人更是期待那一場比賽的到來。
蘇異平靜的看著武台上陸亞男和慕紫惜的比賽，心中感歎慕紫惜的厲害。能以二段的實力闖入八強，的確很不簡單。
慕紫惜擅於身法和功技的配合，她使用功技的速度似乎比劍心更上一層，當然，劍心最大的優勢在於精湛的劍術，日後只要專心於劍術也能成為一代名家。
一邊是千草澗清雅動人的妙少女舞動寶劍氣勢逼人的攻擊，一邊是九轉門英氣逼人的女弟子嫻熟淡定的攻防轉換，真令眾看客看得驚歎連連。
「你和蘇異是什麼關係？」陸亞男手中一截寶刀應付自如，還有心和慕紫惜對話。
「能有什麼關係？」慕紫惜答得很不爽。
「如果沒關係，你們一見面，你就親切地叫他蘇師哥，難道他是你們千草澗的人？」陸亞男不依不饒，對方無回應，她便放聲譏笑：「傻乎乎的女孩子總是喜歡和蘇異走得很近……兩年前，蘇異的女朋友木離憂把我打敗了，我現在也要把他的另一個女朋友狠狠擊敗，哼哼，你說他會是什麼反應呢？」