從暴龍傭兵團被害一事,現在基本上可以弄清楚的事情是,鳳凰鎮多年來以龍或鳳命名的傭兵團都沒有好下場的最可能原因是受到了那些老牌傭兵團的排擠:那些強悍的老牌團隊眼裡容不下稱謂比他們更猛的新團隊名稱。
蘇異一路趕往東邊的鳳凰鎮武台,想著這個糾結的問題,一方面不願神虎傭兵團逃過責罰,另一方面更不願看到整個黑龍傭兵團身陷險境。
鳳凰鎮上百年來老牌強隊抱團排除異己這股歪風邪氣,能因黑龍傭兵團的奮起反抗而回歸正義嗎?
「你們幾個,待會都要按我的要求行事!」蘇異若有所思,特別對隨他一起前往比武台的兩名武師和五名高級武士說道。
他又簡單地向這七人說明了自己的應對方案,那七人聽了,兩名武師略有懷疑但都表示配合,其餘五人見過蘇異的身手都稱此計甚妙,對蘇異也是信心滿滿。
「你們四個,到了比武台,就算老根叔命令你們,你們也只能聽我的話,明白了嗎?」蘇異邊走邊對那四名看護武士強調道。那四人,雖面有難色,見連身為武師的潘離和韋入凡二人對蘇異都是畢恭畢敬的,只好應是,也不覺得委屈。
「哼!你們這些混賬東西,誰要是敢不聽從玉團長的話,別怪我事後一起算賬!」潘離怕那四人見了老根叔便要反悔,趁機施壓道。
「屬下不敢,只聽玉團長的話!」四人急忙默契回應。他們也是真心覺得蘇異的方案可行,暗自佩服玉團長的謀略之才和武功之威果然名不虛傳,一旦他們所接觸到事實直接地證實了與原先所想的不一致,他們由當初的懷疑不信到現在的篤信崇拜,態度來了一個急轉彎。
……
鳳凰鎮武台。
武台之下人頭攢動,估計有六七千人之多。這在人數不足萬人的鳳凰鎮,也是十年難得一見的盛況了。
一則是因為天氣剛進入炎熱的夏季,傭兵們可以用真氣抵禦嚴寒卻不可用真氣排解身上的熱氣,所以每到炎熱天氣時節,各傭兵團對於做任務的酬金都有所提高,懂得行情的僱主們若不是急事也不會找上門來開出任務,傭兵們都回到鎮上休養。此時,正值進入魔林傭兵任務的「淡季」,過個時候有些傭兵正準備要回家探親,大家同時留在鎮上的人數最多。
二則是因為這一次,發生了極為轟動的大事件:聲名鵲起的新秀團隊黑龍傭兵團竟然向擁有上百年歷史的老牌團隊神虎傭兵團發起挑戰!
眼下,鳳凰鎮已將近有二十個傭兵團,眾人都心知肚明,黑龍傭兵團已經有實力和三大老牌傭兵團虎狼狐平起平坐,躍居到第一強隊的陣營——這四支強隊的傭兵人數加起來也佔到了所有傭兵團人數的一半。
強隊之爭,固然奪人眼球,特別是才建立起來一多年時間的新秀團隊要挑戰最老牌也是實力最強的團隊,更令人期待!是新秀強勢崛起還是老牌鞏固地位,鳳凰鎮上幾乎所有人都對這一場挑戰充滿了想像。
街道上已變得空曠,難得看到幾個行人,因為人們都被吸引來到了氣氛緊張的比武台。
比武台兩側,呈八字之狀分列兩排座位,上面坐了二十幾名高級武師,正是在鳳凰鎮地位最高、實力最強的九段武師!這些九段武師多為老者,有些人還在為傭兵團服務,有些人則依靠自己的名氣不時組建起臨時團隊去領任務,更多的已退居二線不再進入魔林。那些退居二線的強手則通常在武修協會或是傭兵工會中掛職,有穩定的收入。
神虎狐三大傭兵團的正副團長共六人,還有黑龍傭兵團的老根叔都是九段武師,所以也在這些座位上。
鎮上所有的九段武師顯然都已來到檯面上,這也是鳳凰鎮規格最高的大會!光是看到這陣勢,那些傭兵鎮民們就知道,黑龍傭兵團向神虎傭兵團發起的挑戰,看起來並不簡單。
根據經驗,強強之間向來最講究和睦相處,一旦指名道姓地要發出挑戰,必是有什麼解不開的仇恨。
按照挑戰規則,發起挑戰和被挑戰的雙方都要指派出功力最強的十名隊員出來,由挑戰者出面邀戰,被挑戰團隊派人一一應戰。
獲勝一方,除了在名氣上能有所收穫,並不能得到別的獎勵,不過如果雙方因此事而積怨,挑戰者就得不償失了,因此,每隔一兩年才會有一些實力相當的小團隊來相互挑戰,而強隊之間的挑戰,在鳳凰鎮最近十幾年來,這還是第一次。
等兩隊都向武修協會和傭兵工會的代表遞交了各自派出的隊員名單,黑龍傭兵團一名面容俊美略顯傲然之態的中年男子登上比武台,立即引來傭兵們的一片尖叫聲。
沒錯!他們認出了登台之人正是黑龍傭兵團的核心成員:八段武師美狐!
在過去的一年多時間裡,黑龍傭兵團得以迅速壯大,美狐和駱亦傑二人功不可沒,他們的謀略與營算之才名揚內外,鳳凰鎮的傭兵幾乎人人都知「黑龍狐駱」之名。
美狐看向眾人,等聲音靜下來,他高聲說道:「各位,今天黑龍傭兵團向神虎傭兵團發起挑戰,不是為了榮譽,而是為了深仇大恨!神虎傭兵團八年前暗害暴龍傭兵團全軍覆沒,我們今天要來討回公道!」
眾人嘩然。這可是開戰的說法!
下邊立即發出一片刀劍的拉動聲,兩大強隊相近的區域轉眼勢同水火!
神虎團的正副團長父子兩人臉色立即沉了下來,他們雖有心理準備這次挑戰別有意味,還是很意外暴龍傭兵團的殘兵敗將敢在這樣的場合說出這話來。
「美狐!你這是什麼意思?」向大虎立即從座位站起來寒聲道。
「向關——這話應該是我們問你才對!」坐在對面的老根叔也站了起來,腰間的寶刀往身前一擺,隨時要大開殺戒的陣勢。向關是神虎傭兵團團長向大虎的本名,只是平時人們都尊稱他為「大虎團長」,什麼時候被人直接點出了本名反倒成了不敬。
多年來沒被人叫出這個名字,向大虎一時愣住,在他旁邊的一名高瘦老者當即喝道:「徐萬根!難道你不把我們放在眼裡?」此人是妖狼傭兵團的團長榮峻。果如美狐所說,黑龍傭兵團借挑戰之名行報仇之實,就是對其餘傭兵團的大不敬,榮峻也有資格這樣發話,更重要的是此舉也是在聲援神虎傭兵團。
「各位——」老根叔向四面抱拳,高聲道,「徐某是暴龍傭兵團苟活下來的團長,今天就當請你們來做個見證,我只求為死去的一百二十名兄弟討個公道,誰要是不願做我黑龍傭兵團為朋友,我也不勉強,但請你不要插手!」
此話一出,下邊擋在兩個團隊之間的無關傭兵識趣退開,很快空出一片區域來,使得兩支傭兵團的人馬正面對上。
老根叔為死去的傭兵兄弟而戰,深得廣大底層傭兵的同情,一個團長能在多年後為了自己的兄弟洗涮冤名而不惜壓上新團隊全部力量來挑戰強大的對手,如此壯舉,誰願意與他為敵?一些人已聽得出來,老根叔的話,也算是回答了榮峻的質問,是說給想要助力神虎傭兵團的另兩支強隊聽的。
「咳——凡事都要講個理兒。」見整個武台上下頃刻間劍拔弩張之勢,一位皓首老者,傭兵工會的會長站了對來,不緊不慢地對兩邊說道。「徐團長,暴龍傭兵團受人暗害,你可有什麼證據?」
老根叔堅定道:「當然有!」
他看向美狐,美狐掏出一張陳舊的皮紙,對眾人說明是第一次任務時在魔林迷洞中拾得,皮紙上寫明神虎傭兵團虎鼻小隊在引魔獸攻擊暴龍傭兵團之後,奉團長向關之命進入密林,疑遭滅口冤死,留此憑據……
向大虎父子聽著美狐明明白白地述說整件事的過程,兩人恨不能上前去把那張皮紙奪在手中,見老根叔攔在前邊早有防備,他們還有當事者做賊心虛的顧慮,只能眼巴巴地看著傭兵工會會長等三名有威望的老者上前代為驗證。
三名老者看過皮紙,表明內容無誤。下面的老傭兵們都知道那皮紙上說明的事情所發生的時間地點和過程都吻合八年前的情形,眾人已當向大虎父子暗害他人、除殺下屬,都發出了一片噓聲。
「那是誣陷!」向大虎老臉掛不住,極力否認,人都要跳起來了,羞怒道:「徐萬根,是你自己無能,害得一團人馬死光了,還有臉推到別人的身上?」
「向關!今天我看你還有什麼話可說?這是不是真的,大家都聽得明白,我黑龍傭兵團還有三十五個活人可以證明這張皮紙是在密林後的迷洞內撿到的,那裡還有你們八年前失蹤的虎鼻小隊的殘骸,他們的一些遺物,我們也順便撿了回來……」老根叔已然有了足分準備,他說著,手一揮,便有十名傭兵上台來向眾人呈現那些遺物,當中的物件還有神虎傭兵團的標誌。
眾人都用奇異的目光看向神虎傭兵團上下,都已確信暴龍傭兵團遭這老牌強隊暗害無疑。
「哈哈——徐團長,這虎鼻小隊的確是我神虎傭兵團的人馬,但是他們受困迷洞,將死之時難免亂說話。你憑什麼就認定是我指使來害你們的?」向大虎冷笑道。
他不管老根叔的臉色,也不理那些九段武師懷疑的目光,反而向自家人馬的方向狠聲喊道:「神虎團的兄弟們都給我聽著,現在是別人欺負到我們頭上來了,你們要是有血性的漢子,就要為團隊的榮譽作戰到底,死也要做我們神虎團的人!」
神虎傭兵團眾傭兵立即齊聲應「是!」
雙方人馬都抬起了兵器,好幾百人同時釋出功力來,那裡一片光彩流轉,一場血戰一觸即發!
正當眾局外傭兵驚愕地看到兩個強隊就要展開廝殺之時,只見兩名武師和五名武士簇擁著一名少年飛快走上武台,這些人齊聲高呼道:
「玉團長在此!黑龍傭兵團一切兄弟都要聽玉團長號令!」
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