蘇異從身上取出的物品,是昨晚已準備好的一個錢袋,打開一看,裡面是一大串銀幣。眾人根據銅幣的經驗,也能猜到這些銀幣的份量。
「這是一百枚銀幣……」蘇異說道,看到眾人眼睛裡射出渴望光芒,他轉而笑道,「當然了,我本人比手上這串銀幣要值錢十倍……所以,很感激各位能容納我,這是我從蘇家帶出來的一點錢財,留在身上也是個禍害,今天大家既當我是兄弟,我就把這些錢財獻出來作為幫會費用。」
眾人不禁歡呼。
一百枚銀幣,這是他們絕大多數人一生中都沒有可能接觸到的財富,不敢想像蘇異眼睛都不眨就獻了出來。就連耿風和鳳裡子這兩位未廢功前也曾風光過的武士,見了這麼些銀幣,也是瞪大了眼睛。
善良的人們,放過了遲在咫尺的一千枚賞銀,而選擇為一百枚實實在在的銀幣感到興奮。
「婁副幫主,這些銀幣就由你和其他五位長老共同保管,你可以拿出一部分來改善一下兄弟們的生活,具體怎麼使用就由你決定。」蘇異將錢袋塞到婁兆忠的手上。
「幫主……那,這不太好吧?」婁兆忠眼珠子都差點要掉下來了,雙手捧著錢袋,似有千斤重,向來穩重的他,感激地看著蘇異,有點不知所措了。這些銀幣交由他處理,是向眾人表明對他這位新晉副幫主的信任。
他修得一門中乘功技,在眾武徒中也算是相對混得比較好的了,見過蘇異使出他們這些人一輩子都不敢奢望能擁有的上乘功技來,別提有多羨慕,再看蘇異豪爽地掏出百枚銀幣交給幫會,這麼大的手筆,真不愧幫主之名。
互助會雖有數千會員弟子,每個月每人上繳一枚銅幣,折合起來也不只六枚銀幣,蘇異一人就相當於負責了整個幫會成員一年半的會員費,出手之慷慨,想著都有點恐怖。
由於蘇異已樹立了說一不二的幫主形象,婁兆忠只得小心翼翼地將錢袋收下。他所不解的是,蘇異為什麼只提到「五位長老」,其餘兩位不用共管這些錢財的長老又是誰,見蘇異還有話要說,他心想事後再問個明白。
「最後一件事情!請大家遵守嚴格保密本幫主留在慶城這一大秘密,不得向下面的弟子透露半點消息……各位執事可以向十六位下堂主說明此事,但其餘人等再無權知道此事。你們能不能做到?」
眾人齊答「謹遵幫主之令」,而一些管事臉上露出了不解之色,想要瞞住外人倒還容易些,但要向幫會內部其他成員隱瞞住這樣重大的消息,估計不能長久瞞住。
一眼看明白眾人的疑惑,蘇異又說道:「為了不給互助會帶來麻煩,本幫主決定三天之後離開慶城,出去避避風頭……」
眾弟子聽得驚呼,就連那些堂主們也坐不住了,紛紛請求幫主留下。耿風和鳳裡子也是驚得問道:「蘇兄弟,要不要我們先商量再決定?」
「兄弟們聽我說——有佚城的復功社團受難再先,我不敢令互助會的兄弟們來承擔這樣大的風險,我去意已決,還請大家今後更要互助互愛,不負我會宗旨!」
聽蘇異說得理由充分,護法以下眾弟子跪倒在地想要挽留也不成,人人都是神情不捨,有些弟子甚至哭出聲來——不到半天功夫,蘇異這個雷厲風行的幫主已是深入人心!
……
等眾人懷著悲喜交集的心情散去,蘇異和副幫主、七位長老進入正房議事。
「幫主……不如多留幾天,也好對給我等一些指點。」婁兆忠這時也對蘇異的品性有幾分瞭解,知道蘇異這樣的武修天才決不是互助會這個地盤能留得住的。他年近花甲,相比起蘇異這難得的天才少年,自慚形穢,心中生出一種失落感。
互助會人數雖多,但實力和規模是兩碼事,雖有六千五百武徒,估計把這些人全部聚集起來,也打不過十幾名武師。婁兆忠想到,這樣的地方,留下蘇異反而限制他的發展,蘇異離行也是遲早的事。
「婁老,我離開之後,幫中所有事務就依靠你了。你年長,又有威望,比起我多了世間諸多閱歷,做事有分寸,我相信沒我在這裡,你也一定能治好本幫……」蘇異安慰道。轉而道:「耿大哥和鳳裡子明天也要隨我離開這裡……他們仍保留長老之位,可能是長期離開,你們若是忙不過來,可由婁副幫主決定是否增設長老之位。」
「什麼?」眾長老幾分頹然,他們雖在平日裡對耿、鳳二人能和他們平起平坐有所不服,這會聽蘇異要帶走二人,心中燃起一種孤寂之感。
婁兆忠這才明白蘇異之前提到的要他和「五位長老」共管錢財,只提了五位的原因。
「蘇兄弟,真的?」耿大哥和鳳裡子一喜,轉而臉上流露出失望之色。能和蘇異在一起闖蕩江湖固然很好,但是他們連個初級武徒都打不過,不想給蘇異增加麻煩。再說,慶城的幫會之事,他們苦心經營一年多,說走就走,還真有點捨不得。
「我有事情想要你們幫助。」蘇異向二人暗示道。
「那好——」耿風幾分豪氣,立即同意,又問:「不是說三天後嗎?明天我們就離開?」
「對,是明天……三天之後,幫會之內,兄弟們私下間就可以知道更多了。」蘇異的果斷回答,更令眾長老對他令眼相看:此子有勇有謀,必非池中之物,未來之路,豈是一州一城能容得下的?
蘇異當下吩咐婁副幫主和耿風二人傳令下去打聽城中暗查追捕他的情形,城主有哪些勢力在參與,再令鳳裡子去備兩輛馬車和半車的乾糧。
……
晚上再碰頭時,蘇異得知,慶城中果然有好些中小勢力仍夢想得到那千枚賞銀,大街上每天都有人被誤作「蘇異」抓入官牢……還好,各城門都沒設有官兵的專查,出城也不難。
「蘇兄弟,焦家賭場在過去兩個月裡可是下了大力氣要把你找出來,我想他們現在還可能在暗中查探你的下落……」回到房中,只有三位老友相處時,耿風提醒道。
「對了,弟弟和他們有什麼深仇大恨嗎?要不要姐姐出面幫你解決呢?」鳳裡子打趣道。她負責幫會財務管事,也隨其餘長老左右對外打交道,「鳳姑」之名可是意味著有些手段的。
「多謝姐姐仗義!仇恨那倒沒有,只是半年前在焦家賭場,他們想要劫持我——那個時候都在傳言我身懷異寶呢。」
「我看是因為蘇兄弟在魔林把焦家小霸王打得鼻青臉腫跑回來,那龍崢王更恨得牙癢癢的了。」耿風笑道。
三人再議明天出城之事。
耿風向蘇異展示互助會的標誌,其中之一是在腰帶的系結之處多打一個小結,而作為身份的象徵,左側腰帶內掛著一面兩指寬的方竹牌。根據竹牌的顏色判斷會員的身份,長老級別的人物,所持的都是玉色竹牌。
幫主的竹牌還沒做出來,鳳裡子親自為蘇異掛上玉色竹牌,掛好之後,雙指夾住,往腰帶底下移去,將竹牌塞到腰帶內藏起來。
「需要確認身份時才亮出竹牌,平時只要一看腰帶的打結就能明白是不是自己的兄弟了……」耿風在一邊解釋。蘇異聽了,更加佩服耿風管理幫會的才能。
「咦?弟弟,你現在有了寶劍,腰帶內還藏著奪命鞭啊?」鳳裡子摸到腰帶下硬硬的鐵條,抬頭笑問。還在佚城的三段街那會,蘇異腰間藏有奪命鞭對於他們來說也不是什麼秘密。「聽說,這可是二品寶物,可要藏好了,要是被人看見了就麻煩了……」
「姐姐放心,我一般不會給人看到的——只有寶劍不好使了,才用到寶鞭。」蘇異嘿嘿笑道。
「對了,弟弟,你要兩輛馬車,準備那麼多乾糧,這是要遠行了?明天你要和姐姐坐在一起嗎?這樣最好了,有幫主弟弟的保護,姐姐很開心……」鳳裡子一連串問話,並不想蘇異的回答,只管抱著蘇異的臂膀,還向一旁的耿風不停眨眼。耿風知道她安的是什麼心,也不理會。
「不是——我們不一起走。」蘇異猶豫道。
「弟弟是說,不和……我們一起走?」鳳裡子拉開身子,手指自己和耿風。
「嗯——」蘇異正色道:「我想要你們暗中潛回到佚城發展……」
「蘇兄弟!我明白你的意思,你是要我們暗中探查蘇家之事,對吧?」耿風眼睛一亮,凜然道。
「耿大哥,姐姐,你們現在就是我的親人了,我想申澤在佚城仍有勢力,此事也十分危險,但小弟只有拜託你們了!」蘇異當即給二人跪下,要嗑個響頭。
二人急忙扶起蘇異,耿風語氣豪壯:「蘇兄弟,我耿風能蒙你不棄,又受你大恩,非常高興你能看得起我這個廢功人——兄弟儘管放心,我們只要回到佚城,就會想盡辦法幫你打聽一切消息!蘇家在仇,就是我們的大仇!」
蘇異感激,又從懷中掏出一個準備好的錢袋來,將一百枚銀幣交給二人。讓二人合適的時候,能給蘇家捎上自己的消息,如果蘇家有難,也當接濟。
三人相聚恨短,徹夜相談,商定好諸事細節,次日不捨相別,難以言盡祝福,才分開出城去。
次日一大早,蘇異坐到馬車上,見過那車伕是個年青人,手腳熟練,看過腰帶系結,知道是個幫內弟子,但車伕像個啞巴從頭至尾一句話也不說,只做分內之事……蘇異心想鳳裡子辦事倒是機靈周密,讓他們二人去佚城發展情報網,再合適不過了。
思緒未定,忽然聽到外面一個聲音喝道:「裡面什麼人,快出來!」
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