青雲園參賽隊伍緊急會議上，姜大長老簡單地說了青雲園所面臨的挑戰和當前的形勢，最後拋出「護身牌」這等極有吸引力的獎勵，使得眾人士氣大漲。
細心者聽到姜大長老直呼參賽的眾弟子為「徒弟」，然而這裡有資格被稱為「徒弟」的僅有幾名入室弟子，剩餘的大多數入園弟子得到這稱呼，意味著他們這些人，作為青雲園的新生代精英，在長老們的眼中，已有資格成為入室弟子，並有機會去爭取由武王頒授的最高獎勵。
看見眾弟子激動的神情，姜大長老有條不紊地安排道：
「既然大家都有信心捍衛青雲園聖地之名，願意為青雲園爭光——那好，我們等會先請青雲使者分析一下各場比賽的情況，稍後，所有人都要為能留下的九名參賽人員分析接下來比賽所要面臨的對手的特點，拿出些應對的辦法來。
「下午的比賽，根據各人功力和所在的年齡組，加上諸位看護人，總共劃分成六個小組。每個小組的成員都要在比賽過程中仔細觀看所在年齡組的每一場比賽情況，要瞭解好對手的特點，根據現場情況及時給予指導，並且為第三輪比賽作好準備。
「今天，在座的眾長老、眾位青雲使者和參賽弟子是一條心的。總之，青雲園聖地威名，不能就毀在我們這一代人的手中！形勢很嚴峻，但我們身為青雲園的一份子，我們有責任承擔這些壓力，我們有勇氣去完成護衛聖地的使命，我們要讓那些膽敢挑戰聖地威名的人知難而退！」
眾人聽了姜大長老沉穩的安排，心情激動，整齊應是，對未來的比賽都重新燃起了鬥志。
蘇異在一旁聽了姜大長老一席話下來，也是聽得熱血沸騰，心道，這姜大長老平日裡看起來寡言少語，顯得有些陰沉，沒想他還可以說出如此鼓舞人心的話來，難怪能身居執教大長老，除了九段武靈的功力，自然有些本事。
但又轉想，這青雲園「聖地」的名號真有那麼重要嗎？怎麼人人都當作不能割捨的情懷來對待？
青雲園的實力是明擺著的，就算聖地之名給了別人，也不見得會影響到青雲園的強大。之所以有爭鬥，無非是為了更好地擴充自身的勢力，最終還不是為了逐名求利？
蘇異想得苦笑，他自己也不知不覺中對原本並無好感的青雲園投入了感情：那裡有令他敬愛的琴師姐，有可愛的滿腹學問的鄒老夫子，有敵友不明的執教長老和佚城兄弟……
接著，負責比賽情報收集的一名青雲使者給大家分析了大概比賽的情況。
上午的決賽第一輪，十個年齡組一共進行了五十九場比賽，一共淘汰參賽參賽者五十九人，剩下六十人進入決賽第二輪。青雲園進入決賽第二輪的人員：二十一歲年齡組兩人，二十歲年齡組一人，十八歲年齡組一人，十七歲年齡組一人，十五歲年齡組一人，十三歲年齡組一人，十二歲年齡組兩人。
這名青雲使者最後說道：「除去了十三歲年齡組和十七歲年齡組，剩下的我們還有參賽的五組，必須保證之後的場次全部勝出才有可能取得五個冠軍席位。」
眾人聽了，都不由吸了一口涼氣，實際的情況比他們想像的要嚴峻得多。
十三歲年齡組的蘇異功力不在比賽檔次上，自然不用考慮，而十七歲年齡組中另一名進入下一輪的弟子，顯然也不可能戰勝那個被稱為決賽第一輪最恐怖的對手木之鳴。所以，分析下來，只有五個年齡組有把握最終勝出了。
姜大長老微笑道：「大家也不必緊張。上午的情況有些湊巧，十八歲年齡組中我們的兩名參賽弟子抽到了同一組對決，所以只留下一人，這一年齡組進入第二輪的人員，我們剛才分析過了，整體上比我們的弟子要差一節，我們能勝出不會有多大問題。至於二十一歲和十二年齡組都剩下兩人，大家都知道他們的實力，這個不用說。十八歲和二十歲年齡組中的其他參賽者都實力相當，我們的弟子能在第一輪勝出，說明比他們各州所選出的第一名還要強，所以，只要你們拿出平時的水平來，相信要勝出也不太難。再說了，十七歲年齡組我們還有機會！」
如此信心滿滿的分析，眾人聽得都在理，對青雲園眼前的形勢樂觀多了。唯有一聽不懂的是姜大長老說十七歲年齡組還有機會。
「姜大長老，十七歲年齡組到最後的總決賽，可能遇到的是那個木之鳴……」一名青雲使者提醒道。
「嗯，那個木之鳴的確很厲害，但我們還是很有機會的——蘇異，你說是不是？」
蘇異愣住了，不知道姜大長老為什麼突然這樣問，左右看了看，所有人都向他投來了奇怪的目光。
「這個我怎麼會清楚……」蘇異慌亂答道。他現在還頭疼怎樣才能體面些從賽場上退下來，上午他看過了木離憂的功技，竟然和她師兄的功技如出一轍，那麼流暢的手法，一點也不像是不適合修習「木裂術」的火屬性者。
想要在木離憂這等強悍功技之下多應付幾招，會不會有點假？蘇異想得不爽，這個小丫頭，真是太厲害了，說不定能撐到最後。
冷不防姜大長老的提問，蘇異莫名地緊張起來。他可不想給眾人添亂，別人都想著怎麼去勝，他要想的問題是怎麼輸掉，不是一回事，青雲園的處境已經夠艱難了，他內心的想法怎麼可能讓人知道？
「長老問你對木之鳴有什麼看法！」旁邊一名青雲使者略帶不滿地提醒道。
眾人一時都看出了蘇異剛才的失神，一些人暗暗搖頭，想到青雲園讓這麼一個初級武徒來參賽，還進入更引人注目的決賽第二輪，真夠給聖地丟臉的，對於青雲園現在的處境，簡直就是雪上加霜！
「哦，墓誌銘，很厲害啊，應該沒人能勝得了他……」蘇異不知這些人為什麼要問他，只隨口答道。
眾人不由苦笑，再看向鄒老夫子，臉上掛著一種說不出道不明的意思。他們都聽說蘇異過去兩個月得到鄒老夫子的關照，得以在青雲書庫中飽讀，原本還以為這個屢屢給人帶來驚喜、現在擺在這裡卻無一用處的蘇異可能會有幾分特殊的學識能幫上忙呢，想來，連鄒老夫子都沒辦法，他們還把希望寄托在一個初級武徒身上，太可笑了。
姜大長老卻不放棄這個希望，他的下一句話，就像是認定蘇異對木家的功技已有深入的瞭解一樣，給眾人帶來了歡喜。
「蘇異，面對這等重要的事情，人人都要出一份力，你也不例外。你上午看木之鳴和喬錦的比賽時，提醒了一句，叫他注意下路……」
聽姜大長老這麼一說，眾人都奇怪了起來。
向來武鬥比賽中，旁人是不能出聲指點的，也只有功力比武鬥者低的人才有可能隨意「指點」而不會遭來武修道德的譴責。儘管如此，很少有低功力者出聲「指點」高功力者的情況出現：功力水平不在同一層次上，沒有親歷過高功者的功力體驗，怎能指點？
至於在場外的低功力者身邊有高人讓轉述指點的擔憂則可以不考慮，畢竟武鬥中變故太快，那樣的轉話多了一層時間很難起到實際的效果。
想不到，這個蘇異，竟會做出指點武士武鬥這種事情來，而且還真給指出來了……
「說吧，你是怎麼看出對方的破綻？」姜大長老代表在場所有人的好奇再次問道。
「長老師叔，弟子只知道，這木家的功技特點是只進攻不重防守……當時喬錦師兄使用的是上路攻擊，我當時就想那墓誌銘再厲害也不會傻到在上乘功技面前直接採用上路對攻吧……他只是七段，要進攻的話，攻下路最合適了……」蘇異猶豫地說出自己的想法。
眾人聽了這分析，又聽「墓誌銘」一說，哄然一笑，看向蘇異的目光也變得神奇起來。
蘇異受不了那些人的關注，想到下一刻就是責難了。他偏頭看見米琴、池佩蘭和李歆三女衝著他一幅洞悉機密的表情，那樣了就像是在說：看來你和那個木家丫頭混得不錯，連她師兄的功技特點都探查得那麼清楚。
蘇異心下不由慌亂。
姜大長老滿意一笑：「蘇異說得不錯，這個木之鳴雖然厲害，但只要我們抓住了他的功技特點就有破解的可能……他的破綻連蘇異都能看出來，根本就沒你們想的那麼可怕，只要你們下一輪多加留意，會大有所為的。十七歲年齡組的成員，你們去仔細研究一下，想出個好的應對辦法來。」
大家聽說十七歲年齡組還有希望，壓力大減，每一個人對於下午的比賽已是信心倍增。
達到了目的，姜大長老立即宣佈散會。還要參賽的去休息，該謀劃的去忙活。
……
「長老師叔，您有什麼事問弟子？」
會議室中只剩下兩個人，蘇異還是第一次如此敬畏地面對姜大長老。蘇異已總結出規律：每次只剩下他們兩個人的時候，必然會涉及到一些特殊的、深入的對話。
直到今天，蘇異才對眼前這位以沉穩形象滲入人心的強者有了全新的認識。姜大長老能在青雲園眾弟子有輕敵傾向、自以為是的情形下，先是讓他們清醒，再給予打擊，最後激起鬥志和信心——生動地給蘇異上了一堂課。
特別最後關於墓誌銘之事，蘇異回想起來，姜大長老當時也到了比賽場，蘇異不相信原本對木家就比他要瞭解的姜大長老會看不出木家的功技特點，但姜大長老卻要借用他的口來告訴眾人，那個墓誌銘並不可怕……薑還是老的辣啊，不得不佩服！
「小子，你可知道青雲園的處境？」姜大長老歎氣問道。
蘇異不知如何作答，心下嘀咕：青雲園面對的形勢剛才開會時不都說了嗎？
「這些人中，就你最沒壓力了，我可以對你說明，但你不能告知他人。」姜大長老想了想，下定決心說道：「那些江湖門派和各州公學，除了木家，並不可怕，據眼前形勢分析，對我青雲威脅最大的還是韻都學院！」
「他們比各州的第一名還要厲害？」蘇異奇怪道。
「不錯！如果不出意外，他們最後至少能拿到四個年齡組的冠軍席位，木家有可能拿下兩個，而青雲園只能穩拿四個……」
「不會吧？」蘇異驚奇道，想不到韻都學院如此厲害，「這不是要和青雲園一樣了？」
姜大長老盯著蘇異，半天才說道：「所以，我希望你能獲勝！」