伊莎貝拉今天穿了一件白色蕾絲長裙,金線鑲邊,配上高挑的身材,顯得雍容華貴,矜持而端莊校園全能高手。漂亮的帝國公主一經出現,立時成為全場的焦點,就連同樣風度翩翩、帥氣瀟灑的坎貝斯也無法比擬。
伊莎貝拉挽著坎貝斯,伴隨著熱烈的掌聲,緩緩拾階而下,並頻頻與眾人揮手致意。
帝國公主、王子的風采,實在太引人注目了,直到兩人從台階下來,才有人注意到她們身後那個黑髮黑眼的黃種人。見他也是盛裝出席,眾人都是驚疑不定。這樣的場合,怎麼會有穿禮服的黃種人?!而且是跟著王子、公主一起下來?!
伊莎貝拉和坎貝斯來到舞池中,城主霍克斯舉手示意大家安靜,然後高聲說道:「今天,衛水城很榮幸地迎來了尊貴的王子殿下和凱旋而歸的公主殿下。他們的到來,使整個衛水城容光煥發。諸位,請再次以熱烈的掌聲送給兩位尊貴的殿下!」
熱烈的掌聲經久不息,霍克斯費了很大的勁兒才讓整個大廳安靜下來,又說道:「這次,按公主殿下的意思,不是歡迎舞會,而是為了戰火後的無冬城舉辦的慈善舞會。現在,有請伊莎貝拉公主殿下為大家解釋一下。」
掌聲再次響起,伊莎貝拉款款上前兩步,點頭向大家的歡迎表示感謝,隨後高聲說道:「很高興今天能與大家見面,也非常感謝大家能應邀前來。我與霍克斯子爵說,因為我這次出使比爾帝國之行,死傷的軍民實在太多了,我不覺得是凱旋而歸。所以,我不能接受勝利者凱旋般的迎接。」
公主殿下的話語還沒說完,大廳中便開始議論紛紛,有人甚至高聲喊了起來:
「公主殿下,您太謙虛了!」
「殿下,帝國多少年沒有無冬城這樣的大勝了!您不必謙虛!」
「殿下,勝利凱旋是實至名歸!」……
伊莎貝拉看著這些士紳,無論他們中是不是有人只是在迎合一個帝國公主,但能得到這麼多人的認可,她還是很高興的。
再次示意眾人安靜,伊莎貝拉繼續說道:「謝謝大家對我的肯定。但是,我覺得,咱們應該為戰後的無冬城做些什麼。小小的無冬城經歷了慘烈的戰鬥,原本一萬人的城市,戰後可能只剩下不到六千人,許多人還重傷在身。而且,無冬城周邊的村鎮,經過獸人的劫掠,死傷無數。整個無冬城及周邊,百廢待興。但那些子民,因為戰火的襲擾,連重建家園也無能為力。」
說道這裡,伊莎貝拉停頓下來,沉重地看著在場的貴族士紳。
「獸人太可惡了!」
「比爾帝國既然不遵守條約,那麼咱們就應該給他們以強有力的反擊!」
「打過隔離帶,收復失地!」
「收復失地,消滅比爾帝國!」……
這些群情激奮的人群,使得伊莎貝拉心中暖流湧動。黃炎說的不錯,民心果然可用!
「非常感謝大家,讓我感受到了拳拳愛國心。獸人確實可惡,但是,對比爾帝國的外交政策,需要父皇與朝中大臣們商議後才能決斷。我覺得,現在咱們應該為戰後的無冬城做些力所能及的事。因此,我拜託霍克斯子爵舉辦了這個慈善舞會,也希望大家能用實際行動,支持無冬城的子民重建家園。現在,我把慈善捐款的用途和具體條款說明一下。」說著,伊莎貝拉就把慈善基金的具體用途詳細說明。
在場的所有人,都明白了伊莎貝拉慈善基金的用途和規則後,也和另外兩個城市的情況一樣,紛紛表示願意無償捐款,不需要取回本金和利息,也非常信任公主殿下。
伊莎貝拉只得再次解釋:「我知道諸位尊貴的女士和紳士都是極為慷慨的,但是,為了使這個慈善基金能夠良性長期發展,這些規則必須遵守。請大家量力而為,不要勉強,更不要有顧慮。」
這時,一旁的霍克斯也補充道:「諸位慷慨的女士們、先生們,捐款現在開始,有捐款意願的,請到書記官這邊來登記。應公主殿下的要求,每一筆款項,由衛水城市政廳出具公證文書。坎貝斯王子私下已經率先捐獻了五萬金幣!我個人認捐一萬金幣!」
現場一陣嘩然。帝國王子率先捐款,而且一下子就是五萬,連霍克斯子爵也捐了一萬,那麼,這個基金,絕對不會是公主殿下斂財的手段。如此,即便個別有點猶豫的人,也決定捐款。
「另外,再告訴大家一個好消息,公主殿下和王子殿下許諾,捐款最多的紳士、女士,在隨後的舞會上,可以分別與他們跳第二支舞!」
城主霍克斯的這一重磅消息一經說出,整個大廳便狂熱起來。那些貴族士紳再無猶豫,紛紛擁擠到書記官桌案前,踴躍捐款。
能與公主殿下和王子殿下跳第二支舞,無疑是巨大的榮耀!宮廷舞會中,率先跳第一支舞的,必然是最尊貴的兩個人,在這裡,肯定是坎貝斯和伊莎貝拉跳第一支舞。而第二支舞的榮耀,同樣不小。無論在場的哪位能有幸與帝國王子和帝國公主共舞第二曲,都是極為令人艷羨的事。
那些認捐的士紳貴族,全都擁去登記,一時間,書記官的桌案前人滿為患。霍克斯只得親自維護秩序,情況才有所好轉。
伊莎貝拉在一旁聽著霍克斯高聲「唱票」,臉上儘是欣喜。那些捐了款後的士紳貴族,名字能被城主大人在帝國王子和公主的面前高聲呼出,臉上也倍感榮光。
衛水城不愧是緊靠帝都的大型城市,有錢人多如牛毛,來參加舞會的這些士紳貴族,更是身家豐厚。捐款的最高金額,在第二支舞的巨大感召下,也是節節攀升。有人竟然捐完款後再次排隊捐款,只為了那個第一。
跳第二支舞的主意,自然是黃炎出的。伊莎貝拉問黃炎有什麼辦法能提高這些人的捐款積極性時,黃炎詳細詢問了關於宮廷舞的一些約定俗成的規矩,便出了這個主意。現在看來,效果不錯。
此時,黃炎沒有把注意力放在熱鬧的捐款場面,而是在偷偷觀察尊貴的王子殿下。黃炎很想看看坎貝斯見到這樣的情況,他會有什麼樣的表情。這個王子殿下,不僅主動大老遠來迎接伊莎貝拉,還積極配合捐款活動,動機太可疑了。
坎貝斯這時心中五味陳雜。看著伊莎貝拉一呼百應的架勢,他嫉妒得幾乎發狂。而那些跟著應和的「混蛋們」,坎貝斯恨不得扒了他們的皮。到此時,前所未有的危機感,壓迫得他幾乎喘不過氣來。
若說,伊莎貝拉只是得到些沒什麼權力地位的「賤民」的支持,坎貝斯還不是太放在心裡。但廳中的這些個「混蛋」,他們怎麼也會一邊倒地支持伊莎貝拉呢?!這個妹妹,還是以前那個刁蠻任性、不通世故、任自己隨意抱在懷中調笑的伊莎貝拉嗎?!
坎貝斯恨不得把眼前這些人都殺光,尤其是伊莎貝拉!他已經有些後悔親自來迎接「親愛的妹妹」了,這樣的情景,實在太過煎熬,而到達帝都時,必然還會遭遇更為煎熬的情景。即便在舞會前,亞摩斯一再叮囑坎貝斯如何做,但現場的情況,還是讓他原本如沐春風的臉色,越來越陰沉。
亞摩斯注意到了坎貝斯臉色的變化,上前低語提醒道:「王子殿下,馬上就要跳舞了。一些事情,也已經準備好了。」
坎貝斯這才從紛亂的思緒中走出,低聲問道:「什麼事情?」
「自然是『好』事情,殿下就等著看熱鬧吧,嘿嘿。」
這時,卻聽得霍克斯子爵高聲說道:「本次捐款結束!這次募捐,總共為無冬城募集善款一百四十七萬八千三百二十一枚金幣。捐款最多的紳士是,亨利元帥的長孫,榮耀騎士飛利浦!他總共捐款九萬六千金幣!」
「哇!」整個大廳立時就炸了鍋,所有人都沒有想到,捐款的金額會這麼多!
而許多人捐款,都是看在公主殿下和王子殿下的面子上才捐的。那些錢,根本就沒打算再從基金中拿回。這飛利浦不愧是帝國元帥的孫子,家族龐大,看來他是為了能和公主殿下跳第二支舞,捐款竟然達到了近十萬金幣!
伊莎貝拉也有些吃驚,但不是因為錢,而是飛利浦。聽了霍克斯的介紹,伊莎貝拉才想起這飛利浦應該是小時的玩伴。記得十年前,大約在飛利浦十二歲的時候,也就是伊莎貝拉七歲時,他被亨利元帥從帝都送去跟隨一位高人修煉鬥氣。從此,伊莎貝拉就再也沒見過他,幾乎沒了印象。沒想到,在這次舞會上,竟然又能遇到,而且,他還捐了那麼多的錢。
伊莎貝拉看著那個還在向所有來賓頻頻揮手致意的帥氣高大的年輕人,不禁想起了兒時的一些事情,竟然有些恍惚了。
「而捐款最多的女士是,特裡斯坦丁侯爵的千金,衛水城財務官特利金娜女男爵!她總共捐款六萬五千枚金幣!」
在眾多女士的尖叫聲中,這個女男爵,城市財務官特利金娜,也頻頻向眾人行淑女禮。能和還未成親的帝國王子共舞,也是很多女士夢寐以求的事,沒想到這一殊榮,卻讓帝國外交官特裡斯坦丁侯爵的女兒,特利金娜拔得頭籌。