夜晚森林的寧靜被一群人打破，火光裡的綽綽人影中，一個人在指手畫腳地大聲呼喝著：「你們兩個去埋鍋造飯，你們四個負責警戒，你們兩個去照料座狼，其他人把營地搭建起來。今天就在這裡休息，養足精神，明天繼續探路！」
「是！隊長！」其他人紛紛應答，便開始了各自的工作。
草叢中，黃爸爸聽得真切，心中納悶不已：「探路？探什麼路？座狼？座狼是什麼？而且那口音，很是怪異，這些究竟是什麼人？」
他轉過頭，用詢問的目光看著黃炎，黃炎對他搖了搖頭。
黃爸爸打個手勢，兩人轉身又悄悄地向後退去。遠離那些人群後，黃爸爸低聲說道：「兒子，你看不清那些是什麼人嗎？」
「離得太遠，看不清楚。要不我離近些再看看去？」
「嗯，一定要小心，這群人來歷很可疑，說話的腔調也很是奇怪，應該不是咱們附近的人，你一定要多加小心，不要冒險，實在不行咱們就離開這裡，躲著點他們，明白嗎？」黃爸爸再三叮囑道。
「好的老爸，你就在這邊等我吧，弄清楚他們的底細，我就回來。」
說著，黃炎一躬身，便融入了黑暗的森林之中。
黃炎悄無聲息地靠近了他們的營地。這群人，明顯訓練有素，營地在極短的時間內便基本搭建了起來，篝火上也支起了一口大鍋，上面冒著騰騰的熱氣。黃炎觀察了一下，有四個人分成兩組在繞著營地巡邏，其他人在營地內看似匆忙而又有序地做著各自的工作。
他匍匐在地，慢慢地又往營地靠近了一些，仔細一看，大吃一驚！
這群人，並不是普通的人類！他們雖然說著黃炎也能聽懂的語言，可相貌上，卻極其怪異，一個個身披盔甲，腰掛長刀，身後竟然拖著條尾巴！沒錯，是尾巴，而且每個人都有！再仔細看看他們的相貌，一個個長著長長的尖嘴，耳朵高高豎起，這分明是動物的頭！隱約間，黃炎也只能看個大概，只覺得他們的頭很像狼頭，莫非這是獸人帝國的狼人部隊？！
黃炎越看越心驚，胸口撲通撲通狂跳不止。通過記憶黃炎知道，烈焰帝國和獸人帝國在邊境上一直小摩擦不斷，如果真是碰到了獸人的部隊，那麼自己和老爸就危險了！
看到那兩個巡邏的「人」朝自己隱蔽的方向走來，黃炎輕輕地長呼一口氣，平復了一下內心的緊張，靜靜地躲在草叢中，大氣也不敢出。
「我說，咱們這什麼時候是個頭啊？都出來快一個月了，也沒從森林裡走出去找到烈焰帝國，再這麼下去，咱們剩下的這二十幾個人都得交待在森林裡。隊長是不是想陞官想瘋了？」一個聽起來很刺耳的聲音在發著牢騷。
「哎~誰說不是呢？隊長不下命令返程，咱們當小兵的有什麼辦法？出來五十人，到現在就剩下咱們這點人手了，再不能走出森林，我都快瘋了！」另一個聲音答道。
「不過話說回來，要是咱們能從森林裡走出去，並找到烈焰帝國，回去的話那可是大功一件呢，肯定會受到英雄般的待遇，咱們一定都能陞官發財！」
「陞官發財誰不想啊，可也要有命享受才行啊！這鬼森林這麼大，也不知道上頭怎麼想的，非要在森林裡找出通往烈焰帝國的道路，害得我們這麼多兄弟白白送命！」
「你又不是不知道，咱們和烈焰帝國接壤的地方，除了這魔獸之森，哪裡沒有這些人類的關隘啊，那些關隘城高器利，估計上頭是想在森林裡找到一條通往烈焰帝國的秘密通道，好在開仗時出其不意吧。」
「你說，上頭最近是不是真的準備對烈焰帝國動手了？」
「誰知道呢，和烈焰帝國這場仗早晚都得打，可怎麼也是咱們這些當小兵的送命，哎，命苦啊……」
「是啊，這次也不知道還能不能回去看到我家裡那口子，她的尾巴搖起來可真是勾魂啊……」
聲音漸漸遠去，黃炎聽到巡邏兵的談話更是心驚！獸人的殘忍嗜殺是出了名的，經常聽說有獸人帝國的兵士到邊境來「打草谷」，每次都是燒殺搶掠，邊境上許多地方的百姓都流離失所。黃石村因為靠近魔獸之森這個天然的屏障，這才倖免於獸人的荼毒。如果真的讓獸人在魔獸之森中找到通往烈焰帝國的通路，那整個村子就危險了！而且從他們的談話中，黃炎明白，獸人帝國的這個探路先遣隊，分明是在為了和烈焰帝國的全面戰爭做準備！
想到這裡，黃炎不禁冷汗連連。他又往營地中仔細看了看，這才發現，不光有狼人兵士，還有他們所說的「座狼」，大概也有十幾隻的樣子，一個個威武雄壯，比一般的狼大不少，此刻正集中在一起餵養。黃炎見巡邏的兵士已然走遠，便匍匐著，向老爸隱匿的位置爬去。
見黃炎爬過來，黃爸爸焦急地問道：「兒子，怎麼回事？」
「老爸，是獸人帝國的狼人兵士！」黃炎輕喘著粗氣，緊張地答道。
「啊！」黃爸爸也是大吃一驚：「有多少人？獸人帝國的兵士怎麼會到森林這頭，靠近咱們邊境這邊？」
「聽他們說，原本總共有有五十人，還剩下二十多個人，和十幾隻『座狼』。這些狼人兵士是專門來探路的，可能是為了和烈焰帝國全面開仗時從森林這裡發兵，好出其不意。」黃炎著，又輕聲問道：「老爸，現在咱們怎麼辦？」
黃爸爸蹙著眉頭陷入了沉思。
黃炎知道老爸這是做重大決定前才有的樣子，也不多問，靜靜地等待著。
過了半晌，黃爸爸開口輕聲說道：「兒子，你還認得回去的路嗎？」
「老爸，你別想甩了我！有什麼事咱們一起上！」黃炎很乾脆地回絕道。
「不是老爸要甩你，而是老爸想做的事太危險，我不能讓你也跟著冒險，你媽還要靠你照顧呢。」黃爸爸難得地柔聲說道。
「老爸，你想做什麼？先給我說說，我也好出出主意。」
*******（註：打草谷，遼代常見的語詞。遼初，軍隊出征，人馬不給糧草，日遣打草谷騎四出抄掠以供之(《遼史?兵衛志上》)。這種無專門的後勤保障，靠軍人自籌給養，擄掠民間糧草財物的方式，被遼人稱作打草谷。）