「侄兒衡瑞見過叔父、叔母。」被童氏一扯，顧衡瑞也跟著行禮，但顧衡瑞天生木訥，不善言辭，說完一句話後就傻傻站在了那裡，任憑童氏怎麼暗示，他都一副呆呆的模樣。
真是笨死了，哭啊！
都教了這麼多遍了，還不會！
童氏急得不行，暗恨自己嫁了個沒用的夫君，這白撿的天大的富貴，不要才是傻子，再說這諸多兄弟之中，就屬她夫君顧衡瑞的年紀最合適過繼，在她認為，這宋國公世子之位，已經板上釘釘子，就是她夫君顧衡瑞的了。
想到唾手可得的權勢，想到她童綰日後就是宋國公府的世子夫人，童氏下了狠心，一把擰在了顧衡瑞的大腿上，顧衡瑞痛得雙腿一軟，當下就跪在地上了，哭著臉喊道，「爹……」
這一喊，顧士奎和周氏面面相覷，顧知府老臉氣綠了。
呵哈哈……在場的人皆哄堂大笑，老爺子還在呢，就這麼著急得認爹，這五房夫妻兩也太迫不及待了。
「不孝子，給老夫滾一邊去！」顧知府覺得這會兒自己的這張老臉都要被這幾個兒子、兒媳丟盡了，還是大兒子好啊，一直站在旁邊，沒怎麼說話。其實，顧知府是不知道顧大公子顧衡諫的痛，他年逾五旬，比叔父顧士奎年紀還大不知多少，就算他敢喊顧士奎爹，人家國公爺也不要他這麼老的兒子啊。
唉，生不逢時啊，顧大公子暗歎，卻把兒子顧明正往前推了推，他兒子是顧家的長子嫡孫，哪怕沒那福氣當國公爺的孫兒，可睦州知府這個位子總要給他兒子的，到時背靠宋國公這個叔父，日後官運亨通，就不會跟老爺子一樣，做了一輩子的官，還只是窩在睦州，當個小小的睦州知府。
「叔公。」顧明正被自己的爹一推，不得已，上前道，「侄孫明正給您見禮了。」
「侄孫明洪。」顧明洪比顧明正向來機靈，忙也跟著上前行禮。
陸氏一臉欣慰。
「早聞堂兄的兒孫們，才學淵博，今日一見，果然個個是人中之龍。」周氏笑著，讓身邊的丫鬟依次給這些顧家公子、少夫人們等人打了賞，錦繡綢緞，文房四寶，珠翠金釵，都是從京師帶來的上等之物。對什麼人，打什麼賞，這都是周氏最擅長的。
得了賞的幾位顧公子、顧少夫人個個眉開眼笑，看顧士奎，這個昔日被他們誤認為窮酸的叔父，是怎麼看怎麼順眼，叔父不愧是宋國公啊，就連穿著一套最尋常不過的儒裝，也依然威風八面，氣宇非凡。
「叔父，叔母，請用茶。」童氏最慇勤了，站在顧士奎和周氏面前，不是給他們斟茶，就是逗他們說笑。
尤氏心裡不屑道，別以為這國公府就是你們夫妻兩了，萬一六弟和六弟妹也想要，還不一定是你們的呢。
黃氏嘴角譏諷，暗中卻拉住了自己的夫君，越是努力討好，反而越惹宋國公夫婦厭惡，怎麼看，這國公府的世子之位，是早許出去了。
「叔父，衡瑞啊，他平日最仰慕您了，他說您寫得一手好字，畫的一手好丹青，腹有經綸，才華橫溢……」童氏邊說邊讓自己的夫君也附和幾句，但顧衡瑞說活不利索，童氏這邊滔滔不絕地說了一大段，他也只是嗯啊地應著，半天憋不出一個字來，直氣得童氏心裡恨不得踹顧衡瑞幾腳，可礙於顧士奎和周氏在場，她也只能暫且放過顧衡瑞。
顧士奎也不說什麼，多半是看在顧知府的面上，客套地笑了兩聲，「是嘛，原來衡瑞侄兒喜歡我的書畫啊。」
「是，是，衡瑞昨日個還念著叔父，說要跟叔父您學字畫呢。」童氏沒聽出顧士奎話中的敷衍，反而心裡高興攀上了國公叔父。
顧知府實在看不下去了，「五兒媳婦，你給我滾一邊去！」
直到此刻，顧知府算是看明白了，他真是養了一群佳兒佳婦啊，有了富貴叔父就不要他這個爹了，怨不得小六他們不願在府裡待，定也是怕了他們這幾個兄嫂了，顧知府看到他幾個兒子、兒媳這樣，心裡難受，不是個滋味，這一世他妻妾成群、兒孫滿堂，可到最後，能有幾個是稱心意的。
還是他的小六好啊，可惜小六卻不是……顧知府一想此，心裡更難受了。
「爹，叔父、叔母他們都沒說話呢。」這般大好時機，她退到一邊了，豈不虧大了，童氏撒嬌，硬是賴在顧士奎和周氏面前，顧知府被她氣得全身顫抖，「你給我滾下去！不妨告訴你們，關於誰過繼宋國公府，此事爹和你們叔父早就商定好了，不是你們之中的一個，是小六。是小六！你們聽仔細了，由小六承繼宋國公府，明日爹和你們叔父，還有幾位叔公便會到宗祠內修改族譜。」
顧知府一說完，童氏就第一個不滿地叫起來了，「爹，衡瑞也是您兒子啊，您怎麼能厚此薄彼，總偏疼六弟，我們不服！」
「就是爹，六弟他都不來府裡，還說不想當顧家人，他憑什麼能當叔父的兒子！」就連一向懦弱的顧四公子，這會兒也按耐不住，站出來道。
黃氏沒攔住顧四公子，心裡一陣歎氣。
年氏更氣憤了，若六弟當了宋國公府邸的世子，那蘇謹心不是世子夫人啊，那她以後看到蘇謹心，不得更低她一等。
「請爹三思，六弟他真的不合適。」年氏假惺惺勸道，「六弟素來不拘禮法，又不喜歡府裡人多，若逼他過繼，只怕會嚇跑六弟。」
「大嫂所言極是，六弟不願意的事，旁人逼是逼不來的。」尤氏竟然破天荒地順著年氏的話說，這是這麼多年來的頭一次。
年氏瞥了她一眼，但也知尤氏是打了自己的小算盤。
見這幾位兒媳還是第一次這麼的眾口一詞，顧知府心裡卻更加難受了，大怒之下，顧知府猛地一拍桌案，吼道，「小六不合適，難道你們幾個就合適了。告訴你們，若小六不同意，也輪不到你們幾個去當孝子賢孫！」
「爹息怒！」
顧知府將話說絕了，幾位顧公子、少夫人們也害怕了，紛紛跪在顧知府面前，低了頭。
「爺爺息怒。」顧明正磕頭道，「孫兒代爹娘向爺爺請罪。」
「爹，幾位弟弟不懂事，我這個當長兄的，有罪啊。」這個時候，顧大公子忙表孝心，將錯全攬在了自己身上，當然，他也不是真的要承擔這份罪，只是想在顧知府面前博個孝順，萬一老爺子一高興，手裡不攥著顧家的大權了，那顧家就是他說了算了。
「都說長兄如父，衡諫，你確實有錯。」哪知，顧知府竟當眾大罵顧大公子，使得顧大公子下不了台。顧大公子心裡後悔，老爺子的心思果真難猜，也怪自己，沒事逞什麼能啊。
「兒子錯了。」顧大公子慌忙認罪。
顧知府罵了顧大公子，又指著其餘的幾位顧公子道，「你們這樣，真讓爹寒心啊。」說著說著，竟有幾分喘不過氣來。
「老爺，保重身子要緊啊。」一旁的十三姨娘忙上前拍顧知府的後背，為他順氣。
周氏也是從大宅子中出來的，這裡面的爭鬥，她比誰都清楚，「堂兄，幾位侄兒、侄兒媳婦也是一片孝心，不願我和士奎老來無所依，你就別怪他們了。」
顧士奎愧疚道，「堂兄，為了我的事而令你府上不合，是我的錯。」
「士奎，弟妹，你們不必安慰我，我老了，還有什麼看不開。」顧知府揮手，讓十三姨娘退下，隨後道，「家宴我已讓管家設在碧沁樓了，士奎，弟妹，一起去用膳吧，嘗嘗我們睦州這一帶的名菜。」
碧沁樓，顧士奎臉色微變，心中傷痛，碧凡，我來遲了。
用完膳後，宋國公夫婦就在顧家住下來了，這一住，便是半個月。這半個月期間，顧六公子和蘇謹心一次都沒來過顧家，顧士奎幾次過去看望，都被展讓、展鵬兄弟兩阻在了別院的大門外。
周氏氣餒道，「士奎，要不我們就算了。等回京，我讓媒人挑幾個身家清白的女子伺候你，你正值壯年，何愁沒有子嗣。我也知道你對我情深意重，答應過我不會納妾，但我不想對不起你們宋國公府的列祖列宗。」
周氏難得開口，雖然周氏心裡也是不願意，但她也不想宋國公府這一脈斷了，不孝有三、無後為大，任她再有賢名，若宋國公府沒有一個世子，京師的人面上不說她，背後肯定指著她罵，汴州周氏一門百年名望，周氏不想背上這個善妒，容不下姬妾的罵名。
「夫人，不是你的錯，是我……」這一生，他已經對不起一個女子了，不能再對不起夫人，顧士奎欲言又止，「罷了。我們回京吧。堂兄這裡，早已經將毓兒的名字過繼到我們名下了，毓兒他現在不能接受我們，等過幾年，他想開了，就會好的。若他不肯認，反正這宋國公府也是由他來繼承的，到時皇上下旨封他做世子，他是逃不掉的。」
「也只能這樣了。」能不納妾，自然最好了，畢竟哪個女人喜歡同別的女人共侍一夫，周氏心裡感動，更是暗慶自己此生嫁了一位好夫婿。
顧士奎卻笑得苦澀，世人皆知，他與夫人周氏鶼鰈情深、夫妻恩愛，那是因為沒有人知道，他最愛的那個女子，其實早已離他而去，連死都不願再見他一面。