畫捲上的墨汁未干，顯然這半幅畫，是作畫之人剛剛在倉促之下才畫成的，但即便是短短的這麼點時間，這半幅畫的造詣卻已是無人能及，令在場所有的世家夫人、小姐們歎為觀止。
漏刻上的水在緩緩地流逝，席間的氣氛緊張，絲竹聲已斷，杯盞暫停。
雲夫人坐在席位上有些忐忑不安，過了這麼久的時間，竟沒有一位世家小姐肯上前作畫、填詩，她不禁暗怪簾後的人怎麼能出此這般棘手的難題，今日能有人答出此題算好，如若不然，雲家就有可能把江南所有的世家都給得罪了，出了一道無人能解的題，這不是存心在戲弄這些世家的小姐們嗎，說她們雲家無心娶少夫人，只是在拿她們開玩笑。
臨安知府夫人坐不住了，嗤笑道，「雲夫人，你的這份厚禮，看來今日是無人能領受了。」劉夫人對雲家可是又愛又恨，歡喜的是，雲公子天縱奇才，又清雅如仙，有這般的佳婿自然是求之不得，但恨的，自己捧在手心裡的女兒劉淑靜，自見到雲公子之日起，就對他癡迷到了幾乎廢寢忘食，雲公子到哪，她女兒就追到哪，此事已經淪為了整個臨安城的笑談，害得她在所有官宦夫人面前總感覺低人一等，她跟老爺每日夾著尾巴走路，就怕遇到熟人，一說起她女兒，那言語間帶著譏諷的笑意，讓她恨不得找個縫鑽進去。老爺是臨安府的知府，掌這一地的軍政要權，原先是有些官聲的，但現在，全被這個獨女給破壞殆盡，在她面前，更是整日不離一句『家門不幸』。
劉夫人對雲夫人才諷刺了一句，坐在她旁邊的劉小姐就不樂意了，她喜歡雲公子，自然把所有與雲公子有關的人或事，都偏袒了進去，「娘，不准您這樣說雲伯母。」
「靜兒，那雲公子根本就看不上你，依娘看，這門親事就算了吧，免得留在這裡自取其辱。我們劉家，好歹是官宦人家，你爹一句話，有的是同我們知府家結親的，到時你要什麼樣的公子，都隨你挑，何必在這裡招人嫌。」劉夫人低聲安慰自己的女兒，她上輩子是做了什麼孽啊，竟生了這麼個折騰自己爹娘的活祖宗。
但癡戀雲公子的劉小姐，哪聽得進去，本是她們母女兩小聲低語，但因劉小姐發了脾氣，扯了嗓子喊了起來，「娘，我不管，我就是要嫁給雲公子，哪怕做妾為婢，我也願意！」
「靜兒，我的小祖宗，你趕緊給我閉嘴！」劉夫人慌了，忙一把摀住劉小姐的嘴，但劉小姐的話早已出口，要阻攔也來不及了。
哈哈……在場的世家夫人、小姐們聽得皆哄堂大笑，這劉小姐當真是恬不知恥，堂堂的知府千金，名門淑媛，還是嫡出的小姐，竟然要做妾為婢，就算劉家肯，雲家也未必敢要，朝廷律法嚴明，嫡女不可為妾，倘若雲家要了，豈不背上官司。
「雲夫人，本夫人府裡還有事，先告辭了。」
丟臉丟到這份上，劉夫人哪敢再待下去，拽起劉小姐，不由分說地就將她拉走。
「哎，劉夫人，時間還早啊，何必急於這一時。」雲夫人也不是個心胸寬廣的人，剛剛劉夫人嘲笑她，她自然睚眥必報，繼續踩著劉夫人的痛處道，「本夫人瞧令千金乖巧懂事，甚是喜歡啊。」
「娘，您聽到沒，雲伯母她說喜歡女兒。」唯有一臉傻傻的劉小姐聽不出雲夫人的暗諷之語，執意不肯離開。
劉小姐年約十七，因常年在外，被曬得有些黑，一張嬰兒肥的臉，腰肢也比較粗大，每走一步，感覺席間的杯酒，都在輕微的震動。
「長得這麼胖，都敢來，呵呵……」蘇謹妍譏笑道，「幾百斤的身子，肥頭大耳，就跟豬一樣，雲公子若看上她，豈不滑天下之大稽。」
「不盡然啊，本小姐倒覺得這位劉小姐挺討人歡喜的。不在乎世人的眼光，憑著一個純善之心，努力地追求，總比那些用卑鄙手段達到目的的，要強上千百倍。」說這句話的時候，蘇謹心想到了自己，或許她在旁人的眼裡，也是如劉小姐那般，不自量力，癡心妄想。
蘇謹妍美目睜大，看蘇謹心像似在看一個怪人，劉淑靜長得這般丑，蘇謹心這個小賤人還一臉欣賞，她這個二妹的腦子沒事吧。
「呵呵……果然是同命才相連啊。」蘇謹妍暗諷蘇謹心相貌平凡，與那劉淑靜一樣，連丫鬟都不如，更不配待在這裡，丟她的臉，丟蘇家的臉。
蘇謹心淡淡一笑，沒有說話。
劉夫人當眾被雲夫人這麼一譏諷，端莊的臉上倏地通紅，當真是走也不是，留也不是。
「娘，雲公子在那裡，女兒死也不回去！」劉淑靜突然掙開了劉夫人的手，跑向了竹簾，大喊道，「雲公子，雲公子……」
「劉小姐。」雲府的丫鬟忙上前攔住劉淑靜。
看到劉小姐不顧女子的矜持，跑向雲公子，席間那些在座的世家夫人對劉夫人滿臉嘲諷，呵呵……真是不知羞恥啊。劉夫人咬了咬牙，上前啪得一掌打在劉小姐的臉上，「再胡鬧，娘就讓你爹來治你。」這麼多年了，劉夫人何曾打過劉小姐，這一巴掌打下去，自己也心疼的要命，但人言可畏啊，他們劉家除非不想待在臨安城了，否則，這知府家的臉面，多少總要維持下。
劉小姐捂著臉，有些不敢置信，當即哇得一聲哭了出來。
雲夫人給了劉夫人這麼大的難堪，劉夫人自然也嚥不下這口氣，冷冷地對雲夫人道，「雲夫人，這半個時辰可快要到了，你今日邀我們這些世家夫人帶著各自的女兒前來，又幾次朝令夕改，難道是在戲耍我們不成。是，你們雲家權勢薰天，我們這等小門小戶的惹不起，呵呵，雲夫人，你們雲家莫要欺人太甚啊。」
臨安知府的家眷，又怎麼會是個小門小戶，劉夫人這般一說，使得雲夫人臉色一變，隨後，在場的所有世家夫人也抬頭望向了雲夫人，劉夫人雖教女無方，但她說的話，卻引得在場的世家夫人共鳴，雲夫人先是讓自己的侄女梁瑛抽了頭簽，這事她們本就心有不平，現在，她們的女兒都還未上場表演，雲夫人又來了一出以畫定終身，可這道題一出，顯然是難倒了所有在場的世家小姐，根本就無人能答得出。
想通了這一番，在場的世家夫人們皆以為是雲家沒有誠意，明明內定了未來的少夫人，卻把她們千里迢迢地請來，這不是故意在戲耍她們嗎。
「劉夫人，這明明是令千金答不出來，怎麼現在反怪我們雲家來了。」到了這個份上，雲夫人自然只能硬扛到底，若她也承認了這半幅畫、半首詩無人可解，那雲家就成為了眾矢之的，一下子得罪了在場所有的世家夫人，便也得罪了整個江南最有名望的這些世家。
瑛兒這孩子，平日不是滿腹才華、能詩會畫的，今日到了關鍵時刻，怎麼就不行了，雲夫人一邊埋怨自己的侄女梁瑛，一邊使勁地對梁夫人暗示，要她出聲幫忙說幾句，梁家是雲家的姻親，若雲家有事，梁家哪有不幫之理。
梁夫人遲疑了半響，仍不敢出聲，雲家再強勢，可若眾世家聯手，雲家孤立無援，便也是頃刻間的滅頂之災。
顧夫人笑道，「劉夫人，稍安勿躁，這不還有點時間，我們再等等也無妨。」
顧夫人為人圓滑，所說的話，誰也不得罪，卻還幫了雲夫人一把，雲夫人對她感激地一瞥，順便也看了眼她身邊的顧四小姐顧思婷。顧思婷見雲夫人看她，淚痕未乾的臉上又重新堆起了笑意，若攀上雲夫人，這嫁給雲公子，她就又多了幾分把握。自古婚約，媒妁之言，父母之命，雲公子是世家的公子，自然也不敢違逆這世間的禮法。
劉小姐斷斷續續地哭著，指著在場所有恥笑她的世家小姐們道，「你們答不出來，並不代表此題無解，哼，若是鄭雪瑩鄭小姐在的話，我想今日之題絕難不倒她！」雲公子是臨安書院的學生，因而劉小姐常跑臨安書院去尋他的時候，自然也就認識了臨安書院鄭山長之女鄭雪瑩。
鄭雪瑩，有江南第一才女之稱，乃臨安書院鄭山長之女，她才貌驚世，又是雲公子的小師妹，近日有傳言說，藏在雲公子心裡的女子，其實就是鄭雪瑩。若非她出身低，與雲家門戶不配，否則憑她的相貌與才學，與雲公子必然是一對璧人，神仙眷侶，這雲家的少夫人之位，非她莫屬。
一聽冷仙子鄭雪瑩之名，在場所有的世家小姐皆花容變色，她們既嫉妒鄭雪瑩的才貌，卻也瞧不起鄭雪瑩的出身，一個低賤的教書先生之女，憑什麼跟她們這些世家望族的嫡小姐來爭雲公子。
而簾後的人，在聽到鄭雪瑩之名時，也是微微一怔。
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