「老爺，城內商舖的管事，城外山莊的管事都已在門外候著，等著見老爺。」成大管家見蘇老爺醒了，忙遞上手中的賬簿，並恭敬地回稟道。
林氏不悅地道，「老爺剛醒，這些事就不能緩緩再說嗎。」蘇家的生意再重要，能有老爺的身子重要，這個大管家真是越老越糊塗了。
都火燒眉毛了，能不急嗎，蘇謹心看著成大管家哭喪著臉、有苦難辯的樣子，再看到她爹蘇老爺接過賬簿時顫抖的雙手，心下瞭然，臨安城內外幾個重要的管事都來了，看來，蘇家這回面臨的處境並不樂觀，腹背受敵啊。
當然，蘇家越亂，與她，卻越有利。
「你一個婦道人家懂什麼，」蘇老爺橫了林氏一眼，接著翻開賬簿，看了兩眼之後，艱難地喘息道，「此事容我再想想，你讓他們先回去。」
林氏臉上一黯，被蘇老爺這麼當眾斥罵，她的面上有些掛不住。
「三弟，我也是蘇家的人，若你信得過大姐，就把這事交給大姐，大姐定會為你辦妥的。」顧夫人還是不願放棄，一有機會，就又開始想著插手蘇家的生意。
蘇老爺在林氏的扶持下，靠在了軟枕上，閉目沉思，也不理他的大姐顧夫人，顧夫人氣得變了臉色，心中嗤笑道，三弟，除了我，你還能指著誰。
於昨晚，蘇老爺接到成大管家的稟報，蘇家城內商舖在賣的茶葉不知因何緣故受了潮，大部分壞了，也就不能再賣了；城外山莊內四年前剛剛種上的新茶，去年還長得好好的，發了新芽，到了今年，卻一下子都死了，竟沒有一株存活。
西湖龍井的皇商之權，一直都是他們蘇、秦、錢這三家在爭，別的散戶雖也在種西湖龍井，但種的規模沒有他們三家大，而且財勢、權勢也不敵他們三家，因此，蘇老爺當即就想到了蘇家這麼多年來的死對頭，秦家與錢家，卻拿不準究竟是這兩家中的哪一家。
商舖賣的那些茶葉，倒也好解決，蘇家畢竟是做茶葉生意起家的，庫裡常年儲藏的茶葉足夠蘇家撐一段日子，但剛種上的那些新茶，可是明年要上貢皇家的，怠慢不得。一般而言，新的茶苗種下，至少需栽培三、四年，才能開始採摘，蘇老爺為了皇商之權，從四年前就吩咐城外的山莊管事重新種了一批新茶，結果，這新茶還未到採摘之日，就全壞死了。
四年啊，整整四年的籌劃，現在什麼都沒有了，而且這還不是最嚴重的，最嚴重的是，若明年蘇家交不出上貢給朝廷的上等西湖龍井，這蘇家滿門上下，皆要跟著遭殃啊，蘇老爺越想越害怕，怎麼辦，該怎麼辦，到底是誰在暗中陷害他們蘇家，是秦家，還是錢家。
「三弟，此事可要早作決斷啊。」顧夫人也懶得再掩飾了，直接威逼道，「臨安蘇家，可絕不能毀在我們手裡！若三弟再猶豫不決，那大姐就幫你做決定了。」
三弟的兩個兒子皆年幼，而三弟又在這個時候病倒了，這蘇家的生意不交給她，還能交給誰，林氏可是對蘇家的生意一竅都不通，蘇家的那幾個丫頭就更難當大任了，顧夫人暗自得意著，而蘇老爺卻氣得險些又暈闕了過去。
「老爺，當務之急，我們應該先派人到臨安城外的山莊內徹底調查此事，看看有沒有什麼補救的法子。」成大管家是蘇老太爺留下來給蘇老爺的，對蘇家忠心耿耿，當年蘇老太爺在世的時候，就讓蘇老爺多聽聽成大管家的意見，再做決斷，這麼多年，蘇老爺也確實照做了，因而，這蘇家在蘇老爺手中，雖未發揚光大，但也不至於落敗。
可是該派誰去呢，成大管家的提議雖好，但也難倒了蘇老爺，他這病一時半會兒好不了，而林氏打理蘇府的一切，還要照顧翊兒，更是脫不開身，若交給大姐，只怕是引狼入室，遺患無窮。
蘇老爺遲疑了半響，視線剛好落在了長女蘇謹妍的身上，妍兒已經及笄，還是蘇家的大小姐，為今之計，也就只有她了。
趕在顧夫人再次開口之前，蘇老爺便道，「大姐，我已經決定了，就讓妍兒去一趟吧。」
蘇謹妍一聽蘇老爺要讓她到臨安城外的山莊，跟那些種茶的農戶住在一起，聽說那裡荒山野嶺，不僅沒吃沒喝的，而且盜匪出沒，還不太平，當即，她嚇得花容失色，推拒道，「爹爹，妍兒不要去！」眼看就要入冬了，到了冬日，那山上冷得像冰窖，她去了，還不被凍死。
「你…」蘇老爺氣得直接一巴掌打了過去，「我怎麼會有你這麼個沒用的女兒。」又不是送她去死，只是讓她代表蘇家去城外的山莊住些日子，至於徹查新茶的事，他自會吩咐旁人去做，她要做的，只是以蘇家主子的身份，去安撫下山莊的人心，免得山莊內人心浮動，再發生別的事端。
難道真是天要亡他們蘇家，蘇老爺一見蘇謹妍死活都不肯去，愈加地絕望了。
顧夫人心裡笑得更得意了，她就說嘛，蘇家的那幾個丫頭不堪重用，這麼大的事交給她們幾個，她們有這個膽子接手嗎，就算接了手，她們也辦不了，呵呵…，三弟這回真是走投無路了啊，竟出了這麼個下下策。
「不去也得去！」蘇老爺似乎是鐵了心，對蘇謹妍一聲厲喝，但因說得急了，再加之身子虛弱，就忍不住重咳起來，「咳…咳…」
妍兒，爹也是為了你好，等你辦妥了此事，爹就可以名正言順地讓浩兒跟你當蘇家的嫡子嫡女，你怎麼就不懂得爹的一片苦心啊，蘇老爺一手抱著蘇天浩，看向蘇謹妍的眼中滿是失望之色，他的這個長女，怎麼就這麼沒有擔當，唉，也怪他自己把這個女兒慣壞了，可事到臨頭，除了妍兒，他還能再指著誰。
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