葉家人收到了葉老的命令，週末在葉老家裡集合。這算是葉家人各立門戶之後，第一次到葉老家大集合。
在蘭珊珊打電話與老大媳婦張妙善溝通的時候，詢問起這個問題，張妙善的態度固來是狡猾的，喜歡賣關子的，模稜兩可的，說：「老爺子想說什麼就是什麼，我們做晚輩的，莫非可以決定老爺子做什麼。」
蘭珊珊聽著不是滋味：「話不能這麼說。如果老爺子做的事是錯的呢，難道我們做晚輩的，眼睜睜看著長輩做錯事不出聲不阻止。」
張妙善歎這個老二媳婦到現在都沒有變聰明：「這世上對錯可是你我說的算。所謂強權弱勢，為什麼現在世界上大多數國家對美利堅唯馬首是瞻，你和你老公天天聽新聞的，這個淺顯的道理都不懂嗎？」
蘭珊珊道這個大嫂心腸真夠狠的，一棒子打到她頭頂的感覺，是醍醐灌頂。
如果他們這些晚輩不靠葉老，具有超過葉老的資本，那麼，如今狀況肯定是一百八十度轉，不是葉老召集他們說開會，他們不辭千里都得趕過來，而是他們說要葉老過來，葉老拄著枴杖都得屁顛屁顛趕過來。
到了那天，葉老家裡的保姆應葉老要求，只精心準備了茶水點心，不準備大鍋飯，葉老心想開完會，應該馬上就散了的。歌曲裡唱常回家看看，但是老人家心裡早明白了，要求再多，如果子孫輩們心裡不樂意，他強留他們在這裡都是虛偽的，強扭的瓜不甜。
莊如玉和葉長問帶著孩子，是最先抵達葉老家裡的。葉老先是看了下這個既是他曾孫子又是他外曾孫子，取名為葉茴的孩子。老人家的手抓了抓半歲大孩子的小手指，樂呵呵笑道：「小獼猴，不像爸，不像媽。」
葉長問差點那口茶水從嘴裡噴了出來，莊如玉抱著孩子給老人家瞧，邊聽老人家這麼說邊笑：「是，是像爺爺你。」
葉老當年打仗，曾有被人叫過孫悟空的外號，是只大獼猴。逗完孩子，葉老又與莊如玉說：「那天晚上真是險。如果不是有人秘密幫忙，佳音那就危險了。我聽說，胡教授的家人打算移民到國外？」
警方找到在保定的胡教授時，太遲了。胡教授的家人深受打擊。據說胡教授的老公，本來就打算帶胡教授到國外定居了。沒想到一念之差，陰陽隔絕。
莊如玉的臉色，在光線下，像是鍍上了層冰，並無多言。
瘋狂的殺人者，肯定是要抓起來槍斃了。可是，死去的人，也回不來了。
只能說，沒想到那些人最終選擇了拿胡教授下手。
「他們可能知道，想殺姚家人，是辦不到的。」葉老低聲說。
葉長問放下了茶杯，像是一樣陷入沉思。或許他有點想明白了，又有點想不明白，為什麼有人總會不顧一切對付姚家陸家，但他們葉家，卻總是安然無恙，永遠不會成為目標。
「如玉。」葉老一直都是看著這個孫女做事，「我知道你愛護家人的心，但是，爺爺以人生經驗奉勸你一句，不要萬事想著圖一時快活。後果往往會超乎你想像。偶爾吃點委屈，忍一忍，是要的。」
「我知道，爺爺。」莊如玉道，「所以，上回我沒有再插手我妹妹的事，就想他們姚家能處理好，沒想到最終搞成這個結果。」
「那結果不是姚家想的。姚家沒有這個權力，姚家比起我，都沒有我權力大，上面的人壓著底下的人，讓姚家怎麼做？」
莊如玉咬了咬嘴唇。
「出這樣的事誰都不想，包括上面的人，更不想。」葉老歎，「老話說是，要勝利少不了要犧牲。放在現在開放和民主的時代，每條生命都是最寶貴的。時代在變，但是規律不以人的意志為轉移。想一點犧牲都沒有，是人類過於美好的願望。」
「可她無辜——」剛爭著說出這句話，莊如玉忽然，從葉老的眼睛裡讀到了最常犯的一個錯誤，實際上在每場鬥爭中，死的最多的，不就是最無辜的人。
葉老由於那膝蓋做了手術後，到了冬天，要犯疼，不然想再抱抱小獼猴，現在卻只能坐下來，說：「我讓佳音把她孩子抱來給我瞧瞧，不知道姚家那小子會不會故意哽噎我，不讓抱來。」
葉長問對此安慰葉老：「我看，姚科應該不敢的。」
「怎麼不敢？他和我從來都是對著脾氣干。」葉老口氣裡露出對姚爺又疼又恨的心理。
門口傳來汽車聲音，葉長問讓人去看。看完的人回來說，說是姚家人來了。
葉老呼啦站了起來，在看到穿過庭院間的一排縱隊，有姚老頭姚書記，然後再是自己孫女沈佳音與其老公姚爺時，氣得吹鬍子瞪眼睛的：「一大幫人馬過來，虛張聲勢，難道怕我欺負我自己孩子是不是？」
話剛好被走在前頭的姚老頭聽見了，姚老頭哈哈一串大笑，說：「老首長，膝蓋好點沒有？我和鍾老討了個藥方，專門做藥膏，可以防止你膝蓋頭冬天不疼。」
「關心我？這盛情難卻。長問，給他們倒茶。」葉老擺出一副鎮定從容。
沈佳音抱著小洛進來，與莊如玉抱著葉茴面對面。兩個孩子，呼啦呼啦，小眼睛眨著，對著，像兩面鏡子映出彼此。
葉老已經迫不及待讓沈佳音把孩子抱到自己面前，只瞧一眼，搖了搖腦袋：「你們姚家就愛生這種妖孽。」
「老首長，我兒子哪裡是妖孽了，人家都叫他小綿羊。」姚爺俊眉不悅地翹上去，搶著為兒子說話。
小洛吧嗒吧嗒喳了下小嘴巴。葉老好奇地湊近去聽，當然，這麼小的孩子不會說話，但仍是讓他很吃驚。
「哎呀，完了。我看這孩子，八成像陸家那包子，喜歡賴著爸的。」葉老認定這孩子是站在姚爺這一邊的，小聲對孫女說，「以後，他們父子結成聯盟，你就麻煩了。」
老妖精喜歡挑撥離間，姚爺哼上兩聲。
姚老頭和姚書記，看姚爺和葉老像是鬥嘴，卻都喜上眉梢的樣子。打是情罵是愛。在他們看來，姚爺與葉老這小打小鬧，證明其感情真好。
「你們來做什麼匯報的？」葉老指向姚老頭姚書記問。
「這次過來，一是慰問老首長的傷，二是，感謝老首長。」姚老頭道。
「感謝我？」葉老感覺好笑。這些人，不是私底下恨得他半死嗎。
「老陸本想過來親自登門道謝的，但是想著你可能不想見他，拜託了我過來。」姚老頭解釋。
這說的是，葉老上回和姚老頭談判之後，答應了將陸家通緝的人犯交回給了陸家處置。
葉老瞇瞇眼睛，拍拍扶手：「下次讓他過來我這裡時，記得帶上好的茶葉過來，我這裡為招呼你們，這茶葉都花去我多少退休金了。」
姚老頭連忙應道：「是，是。」
「你呢？」葉老追問姚書記。
姚書記拎出已準備好的上好龍井茶罐一盒，擺在了桌上，說：「我兄弟讓我帶來的，因為他在外地，公務在身，很難擠時間到這邊，所以讓我順便趁這個機會先帶來感謝，以後肯定帶子寒親自登門拜訪老首長。」
姚子寒在這次風波中，既有功勞，又難免因人妒忌被人在背後暗參了一本。葉老履行約定，以自己人格保了姚子寒一命和政治官途。
葉老淡淡笑：「這個禮，未免太寒磣了點。」
姚書記疑問，葉長問在旁接著話：「姚叔。今後我們兩家是親家了。我知道子寒要去上海開會，屆時我也要去，到時候，再和子寒見面吧。」
所以說這葉家人本性是貪婪的，要禮做什麼，要人。人定勝天。
姚老頭姚書記頓然有種上了賊船的感覺。
姚爺比較看得開，與老妖精都久，久而久之老妖精什麼算盤，都能在他心裡頭有數目。他和君爺都商量過了，姚子寒就此攀著葉家這棵大樹爬，未嘗不可。
坐不到半個小時，外面陸續有人通報，葉家人陸續到達了。
葉老由孫子扶著走去正廳時，姚老頭在他身邊低聲問了句：「不知道老首長，知不知道我孫媳婦和曾孫子的救命恩人是誰。」
「這個，我還沒見到人。等見到了人，再和你說。」葉老應了一聲，表示不大想姚家介入這個事。說起來，因為那是沈奶奶的家務事了。他要護著沈奶奶的個人**。
姚爺接到葉長問的邀請，接過老婆手裡的孩子，和老婆一塊，向葉家正堂走去。
一大幫葉家人，全部都擠在客廳裡頭。椅子不夠坐，於是年輕點的，都搬了凳子。見到葉老過來，一群人都嘩嘩嘩站起來，喊：「爸，爺爺，太爺爺。」
葉老招手，把疼愛的雙胞胎先招攬到自己身邊，問葉思泉：「身體好點沒有？」
葉思泉點了點頭。
葉老看著他白白的臉，心疼，告訴葉思臣：「多照顧你哥哥。」
「知道的，太爺爺。」葉思臣的目光看著哥哥。
其餘葉家人，都是在見到老人身後跟來了沈佳音和姚爺時，表情表露出了各式各樣的紛呈。這在他們看來，既是意料中，又是意料外，心情無以形容。
王亞平想上前抱下孫子，葉長問把孩子交給她，可是孩子一到她懷裡就哭，葉任斌這個當爺爺的，趕緊幫老婆抱過來，這孩子也怪，到了葉任斌懷裡，哭聲收斂了些。葉任斌這下高興了，說老婆：「瞧吧，他喜歡你多過喜歡我。」
王亞平悶了口氣，想這孩子和莊如玉一樣，都是妖精，小小年紀懂得挑撥離間了。不過，眼睛望過去，見這孩子實在長得可愛，又捨不得埋怨了，伸出指頭逗著。
蘭珊珊站在他們家對面，見三房這個樣子，對老公歎氣搖頭：三房士氣全沒了。
葉萬生卻覺得這個結果理所當然，以前王亞平夫婦搞出來的那些，都是他們三房自己虐自己，本來好好的兒子和兒媳婦都討老人喜歡，是最幸福的事了，偏要牛脾氣頂著。現在，不過是回歸自然。
「你說爸，這回是想說，要娶那個女人了嗎？」蘭珊珊考慮著，不明白為什麼葉老沒有讓沈奶奶出場。他們明明接到消息稱，沈奶奶到北京了。
「可能想試探下我們反應。或是怕我們發難傷到她，不讓她出現。」葉萬生說著是看向兩個妹妹。知道沈奶奶若要入葉家的門，縱使有前情，兩個妹妹也難以原諒。
葉老走到了眾人前面，擺手讓眾人坐下，自己卻沒有坐下，說：「這次招你們大夥兒來，是要宣佈一件事。」
葉家人屏住了呼吸，有人睜大了眼睛，有人握緊了拳頭，都是一副隨時要上前生死拚搏的姿態。這裡頭，可能就大房最鎮定了。張妙善摟著兩個孫子一塊坐，安靜到連眼睛都沒有去瞧葉老。
「這件事就是，我找到了，我失而復得的兩個孫女了，親生孫女。你們都認得的，莊如玉，和沈佳音。」
葉老這平平靜靜的話出來，卻是在這屋裡的湖泊裡投下了顆炸彈。炸到葉家人全暈了。怎麼，不是說要宣佈和沈奶奶結婚的事嗎？怎麼冒出兩個親生孫女？
不能說所有人都不知道這個事的。有些人，是隱隱約約有察覺這個跡象的。只是有人，死活不願意承認這條線索，比如二房。
親生的，意味什麼，大家都很清楚。肯定養的不及親生的！
姚爺站在旁邊，看了下老婆。沈佳音站在那，離葉老不遠，頭垂低著，看表情，似乎並不吃驚。莊如玉顯得，就更加鎮定了。
這事兒兩姐妹早就通過氣了。那也是，兩姐妹經歷過大風大浪，現在什麼事情都不能讓她們感到特別驚訝了。
「爸，你這是打算讓她們進葉家的戶口？」葉小青掂量著，或許葉老這是打算用迂迴戰術，讓她們先進了葉家，然後下一步輪到沈奶奶登堂入室。
葉老哪會不知道自己女兒想什麼，極淡的一笑：「不會。戶口這種事情，她們已經掛在她們丈夫戶口本上了。也不用跟回我姓葉。因為她們的奶奶，又不會重新嫁給我。只是宣告這個事實，大家今後，對於她們經常來我這裡，我或許經常去她們那裡拜訪，你們都不用再瞎猜，給她們帶來負擔。」
「那——」蘭珊珊遲疑，二房最掛心的可不是戶口問題，是財產問題。多了兩個人認祖歸宗，豈不是多了些人分葉老的羹。
葉老不用這個二兒媳說一句，都知道二房的顧慮，說得更是淡薄：「我這兩個孫女，都不是愛錢財的人。所以，我一分錢財產和遺物都不會留給她們。」
二房口呆之外，不外是被葉老這話抽了巴掌，臉全紅了。葉萬生連忙站起來表態：「爸，她們是你孫女，真是與你有血緣關係的話，理應該繼承你一份財產的。」
葉老看著二兒子，言簡意賅：「我的財產，我認為最有價值的部分，已經傳給她們了。」
二房又呼吸吃緊。蘭珊珊心裡想，這老狐狸，果然是幫親不幫外，還說自己公平。
葉老接下來問二兒子二兒媳：「想知道我給她們的是什麼嗎？」
蘭珊珊揶揄著：「爸，她們是你親孫女，你想給她們什麼，我們又怎麼會反對？是不，大嫂？」
被牽扯上的大房，卻好像早有所備，張妙善說：「弟媳，我上回電話裡已經和你說過了，不管爸將來留給我和我老公什麼東西，我們已經準備好全部，錢就交給慈善機構，東西就交給博物館收藏館，一樣都不會留。這才是爸最寶貴的，是吧，爸？」
葉老瞇瞇笑，對大房這話略有讚賞：「是的，我最寶貴的東西，就是無私，不愛財，已經留給我兩位孫女了。你們想繼承我這樣最寶貴的東西，我這個當父親的，當然能感到為父最大的欣慰和自豪。」
二房被大房和葉老這番話給揶揄得，想鑽進地洞裡。
張妙善追著蘭珊珊：「弟媳，你呢？」
蘭珊珊看向三房和兩個姑子。
兩個姑子，對財產本就沒有什麼興趣，只是顧忌沈奶奶是否嫁進來的身份，現在葉老表態不會娶沈奶奶了，她們有什麼好埋怨的，表示支持。
至於三房，葉任斌和王亞平，只顧著逗孫子，都沒有聽清楚說什麼。不過像葉萬生說的，三房本身都是利益最大獲得者了，葉老這點破錢和破玩意兒，他們也看不上。
對比之下，可襯托出他們二房多麼像葛朗台，一分錢數不清楚都沒有閉眼的守財奴。
葉萬生剛想舉起手說贊成，被蘭珊珊一個白眼瞪上：為什麼不拿？這是我們該得的！
葉老看著這些孩子，人生百態也算看盡了。
宣佈完這話，這會也就散了。
葉家人依次離開，知道老人家沒有準備多餘的飯菜，不好強留。何況，留下來，和沈佳音她們面對面吃飯，豈不尷尬。說是接受了這兩人為葉老親孫女的身份，但關係畢竟生疏，心頭有隔閡存在。
葉老留了兩個親孫女吃午飯。姚老頭姚書記早在葉家開會的時候先告辭了。張妙善帶著兩個小孫子，因為一直都住在葉老這裡，並不介意和沈佳音他們一塊用餐。
中午，由張妙善安排，特意讓人包了些湯圓，代表團團圓圓。葉老對此對她直言稱讚：我這大兒媳婦蕙質蘭心。
張妙善謙虛地接受了老人的誇獎。
有意思的是，葉家那對雙胞胎兄弟，對未滿週歲的兩位小寶貝都很感興趣，紛紛提議一人一個幫小寶貝餵奶。氣氛霎時又變得其樂融融，在這寒冬季節裡簡直是刮起了春風。
葉老吃完飯，心滿意足地磕著茶。人生活到他這個地步，真是，幾乎什麼都完美了。唯獨，沈奶奶那頭——
他都說了，她不嫁他沒有關係，兩個人一塊生活就可以了。
沈奶奶是到北京來的，不過，既不是受到孫女沈佳音邀請，也不是心回意轉答應了他葉老，而是宋瑤芝讓沈奶奶過來的。
宋玉斌親自開車到機場去接沈奶奶。
沈奶奶下了飛機，老人家頭次坐飛機，不大習慣，下機後，頭有些暈。沈老三陪著沈奶奶來的。因為沈二哥家有事，走不開。
宋玉斌與他們見上面，見沈奶奶精神不大好，便帶他們上車後，先開到了就近的賓館，找了間房讓沈奶奶休息。同時，宋瑤芝驅車趕來，與沈奶奶先碰頭。
沈老三其實，還不知道宋瑤芝讓沈奶奶來北京是為什麼事。到了這邊問到宋玉斌這問題時，宋玉斌像個啞巴，只說：是他們老人家的私事，我們做晚輩的，最好不要干涉。
宋瑤芝到了，見沈奶奶臉色不佳，吩咐孫子：「找我們那家庭醫生過來，給你老姨瞧瞧。我看她這是可能高血壓。」
「什麼高血壓？」沈奶奶聽這話，骨碌坐起，「我身體又不像你們這些人，會得富貴病，血壓只能是正常偏低。」
宋瑤芝好笑地與她拌嘴：「妹子，你敢說你不是富貴大家出生的？」
沈奶奶撇撇嘴。
沈老三給老母親端了杯水，沈奶奶接過。
宋瑤芝看是沈老三送沈奶奶來，像是有些意外，道：「你不是要忙農活嗎？而且，聽說，你還要請援助律師幫你女兒打官司，忙的很。」
沈老三說：「沒關係。農活的話，現在都是大家一塊干，我請幾天假，大家都理解。我女兒那官司，不是我請律師，是法院說依照程序必須給她請一個辯護律師。我倒是覺得，她執迷不悟，不聽我勸，還在我面前演戲，是該和她媽一樣，關進牢裡反省反省。像曉貴，被關了一段日子訓練營，這脾氣各方面都變好了。」
沈佳慧是在那場打抓捕行動中，被常萬幸供了出來，當場被抓。受她牽累，髮廊老闆都被抓進了警察局裡蹲了幾天拘留所，出來後把她罵得狗血淋頭。
「人啊，不吃點苦頭，怎麼知道回頭是岸？」宋瑤芝對沈老三這個想法，點著頭贊成。
宋玉斌把家庭醫生帶來了。醫生給沈奶奶量了血壓，發現是偏高，但是老人家血壓有點高是正常的，於是叮囑其要注意休息，不要過度勞累。
沈奶奶不覺得身體勞累，只覺得心裡勞累。尤其是宋瑤芝那通電話打來，告訴她，有可能是找到她們那妹妹趙欣瑜了。
看時間差不多，宋瑤芝帶沈奶奶離開酒店，坐上宋玉斌開的車，沈老三坐在副駕座。沒有外人在的情況下，四個人，找到了市內一花園小區。這小區不大，樓齡也有一些了。
「欣瑜住在這嗎？」沈奶奶問。
宋瑤芝答：「不知道。」目光卻是留意地觀察這個地方的環境，見環境優美，應該在當年剛建好時，也算是北京城裡各方面較好的房子了。
這些，似乎能讓她心裡鬆解一些。可能她妹妹比她們想像中過的更好。
宋玉斌在一個樓梯口停下了車，對她們說：「奶奶，老姨，對方說的地方，就是這上面了。」
「下車吧。」宋瑤芝推開車門。
沈奶奶隨之下來，跟著宋瑤芝走，一路又是瑞瑞不安地問：「是誰呢？你這是和誰先見面？」
「找到這個人可不容易，我幾管齊下。」宋瑤芝歎出辛苦，「要不是他露出了些蛛絲馬跡，要不是——出了點事——」中間有關點名佳音差點出事的話吞進了肚子裡，反正佳音已經沒事了，沒人想說給沈奶奶聽讓沈奶奶憂心。
走到樓上，按了門鈴。過了會兒，有人姍姍過來給他們開了門。
沈奶奶看是個陌生的老頭子，老頭子一幅那表情好像誰都欠了他上百萬一樣。
「他姓呂。」宋瑤芝將呂老介紹給沈奶奶，「當然，他自己還沒有承認，只是默認，他是趙欣瑜的老公，當年把趙欣瑜帶走的男人。」
沈奶奶一雙眼，看著呂老，瞪得比牛鈴大。
呂老像是完全沒有注意到他們的目光，只是平靜地開門，連說句請進都沒有，自己先轉身走向了客廳。看起來，他沒有把他們這群人當做是客人，最多只能當成是不速之客。
沈奶奶看著呂老冷冰冰的背影，只覺心頭一陣寒，問起宋瑤芝：「你和他說過話嗎？知道欣瑜現在過得怎麼樣了嗎？」
宋瑤芝說：「上回，我和他在醫院碰上面。他養子受傷在醫院治療。但是他拒絕在醫院那地方說這些問題。說找個時間，把你帶過來，有話再一次性說清楚。我這不是要等你過來了，再和他說話。」
沈奶奶趕緊先進了門，宋瑤芝也是急著進了門，兩個人，在客廳裡環顧一圈，想搜找到一些趙欣瑜的線索。結果，她們兩個，一眼都是看到了放在架子上的那張照片，是一張集體照，而且是趙家的家庭照，黑白的。