後來關天養才曉得二人是祖孫倆，原來就住在凌波門內的曹家巷。老的叫曹仁貴，小的叫曹世傑。關天養問曹仁貴，他的兒子媳婦呢，曹世傑淒然搖頭，歎道：「還能怎樣呢？那天晚上地震來了，好多房子都被震塌了……算了，不說了！」抹了一把老淚，不勝傷感。
不過十四五歲的曹世傑拉著曹仁貴道：「爺爺，你別說了，好不好？」也跟著抹眼淚。
關天養也不知道說什麼才好，安慰道：「只要能活下來，那就是幸運的……」
曹仁貴道：「家沒了，兒子媳婦也沒了。我就想著有個本家的兄弟還在九陽府這邊，就帶著孫子投奔了過來。哪知，哪知他們早在十多年前就搬走了。我們祖孫倆就沒了著落，只得流落九陽府街頭……」
關天養道：「那你們回去又怎麼辦？」
曹仁貴道：「還能怎麼辦？日子總得過呀。我倒是沒什麼，就是我這孫子……」
曹世傑泣道：「爺爺，你別說了，好不好？我不拘去哪裡找份活幹，總能養活自己的！」
關天養只是搖頭。
了定卻莫名其妙地對他們講起了經來，說什麼業報，說什麼輪迴。曹仁貴倒是聽得津津有味，連連點頭，曹世傑卻是一臉的不耐煩。
除夕這天，關天養特地叫船主泊了岸，由他出錢，整治了一桌好酒好菜，把船上的人都叫來聚聚，也算是過年。
夜幕降下來的時候，大雪紛紛揚揚地飄落，不多刻大地就裹得一片銀白。
關天養站在甲板上，望著茫茫的天地，心中在想：「過年了，四丫在小蓬萊過得好嗎？杜姑娘有沒有跟她在一起？這麼久了，杜姑娘可有曾想過我麼？」又想到與杜若一起渡過的那段時間，心下驟地湧起一股子甜蜜，忍不住笑了。
正想得忘情處，就聽曹世傑叫道：「關公子，酒菜都好了，可以入席了！」
關天養這才收回思緒，想到今天晚上還有一番硬仗，就深吸了口寒冷的空氣，搓了把臉，就轉回了艙裡。
大家見他來了，都恭請上座。關天養老實不客氣地坐下，見了定不在，就問：「世傑，老和尚呢，你沒叫麼？」
曹世傑道：「叫了，大師說我們吃的都是酒肉，與他不相宜，就不來了！」
船主老郭道：「公子不用擔心，我已經叫人準備了一桌素席送過去了。」
關天養這才滿意地點頭，「那就好！」端起酒杯，「人生一輩子，難得在路上過個年。都說十年方才修得同船共渡之緣，為了這份緣，為了這個咱們一起在路上過的年，大家乾杯！」仰頭一口將杯裡的酒喝了個乾淨。
大家也都跟著喝了，氣氛頓時熱烈了起來。
船主老郭打頭，挨個地來向他敬酒。
關天養本來不善飲，但今晚卻是酒到杯乾，一口氣喝了九杯。臉色也是越來越紅！
老郭看著他似乎帶了幾分醉意，就笑道：「關公子，看你這氣色，明年一準兒走大紅運！」
關天養也笑了，「承你吉言，也祝你明年走大紅運。來敬你……」又喝了一杯。
眾人都誇他海量。
關天養卻是笑瞇瞇地，「你們只當我海量，卻不知道我以前很少喝酒，喝也只喝奎元閣的【太白醉】！」
老郭道：「公子是富貴人，自然不喝普通的酒。」舉起杯來，「來，為咱們同船共渡的緣份，大家再乾一杯！」
酒剛下肚，船身猛地一震，就見外面有火光亮了起來。
老郭驚道：「怎麼回事，小五，快去看看怎麼回事……」小五就是船上的夥計，還沒來得及跑出去，就見一夥黑巾蒙面，手持明晃晃鋼刀的人衝了進來。老郭頓時嚇得面如土色。
關天養卻只是冷眼看著，依舊淡定地自斟自酌。
老郭見此情狀，知道遇著了水爺爺，撲通一聲跪了下去，叩頭道：「大王爺爺，饒命呀……」
水賊領頭的是個胖子，也是唯一沒有蒙面的人。看著滿桌的酒菜，他喲了一聲，「吃得不錯嘛！」抓了幾片滷牛肉塞進嘴裡，連連點頭道：「不錯，兄弟們，一會兒這桌子就是犒勞咱們的，可別浪費了。」眾水賊轟笑著應了下來。胖子又端起酒杯來，聞了聞，卻沒有喝，嘿嘿地笑道：「都他娘的一群豬呀，這麼混的酒也喝？就不怕喝死了麼？」猛猛地將杯子砸在了地上，酒水碎瓷濺得到處都是。
胖子的話聲才落，就有夥計軟了下去，人事不省了。老郭正自駭異，頓感到渾身酸軟，一陣天眩地轉後，也昏了過去。
滿桌子九個人，就唯獨關天養和曹家祖孫沒事。
胖子盯著關天養，頗有些不解地道：「喲，看不出來，這位小爺還深藏不露呢？」
關天養連看都懶得看他一眼，繼續倒了一杯酒，仰頭喝了下去，這才慢悠悠地道：「十香酥魂散，白水教手裡搞來，是麼？」
胖子神情微變，「你認得？那為什麼還喝？」
關天養嘿嘿地笑道：「喝，為什麼不喝？大過年的，一個人飄泊在外，這份苦，這份愁，你們懂嗎？都說一醉能解千愁，我也就是想謀一醉。結果倒好……」將酒杯一剁，起手道：「不敢請教大哥是哪條道上的，拜的是哪座山，燒的是幾柱香！」
胖子欲言又止，一番內心掙扎後，神情陡地猙獰起來，一掌拍在桌上，「看樣子你也是常在道上混的，那就好得很。我們只求財，也不想多傷人命。看在過年過節的份上，只要你把身上的銀子都交出來。兄弟幾個立馬走人！」
關天養見這人太不識抬舉，冷哼一聲，「走人？既然來了，又何必走？」一拍桌面，筷子杯子盤子全跳了起來。胖子嚇了一大跳，連怎麼回事都沒搞清楚，就見自己帶來的人全都倒了下去，每個人的都紮著一根筷子。他頓時駭得臉都青了，心知遇著個扎手的硬點了。
曹仁貴和曹世傑祖孫見狀，也作勢就要昏倒過去，關天養卻指著他們道：「裝什麼裝？坐好！」又對胖子道：「不是很想吃麼，坐下！」
胖子不敢不坐。
關天養夾了一起牛肉，細細地嚼著吞了下去，然後突地獰笑了起來，「驢ri的，白水教的史遷、高林也不敢在小爺面前直腰子，你丫的算哪棵蔥？」也不知怎麼著，狠狠地就扇了胖子一巴掌，打得他滿口牙全都吐落了出來，鮮血和著口水，淌得身前到處都是。
他這一下力道控制得恰到好處，既將胖子的滿口牙打掉了，又不至於傷著了他的頭腦。胖子意識到關天養是深藏不露的高手，怨毒地看著曹家祖孫一眼，就含糊著道：「爺，爺原來是，是道上……」
關天養怒聲打斷道：「小爺我哪條道的都不是。」死盯著曹家祖孫，「你們不是九夏城的人麼，怎麼地連我也不認識呢？」
曹家祖孫驚恐地看著他，「你，你是誰？」
「我是誰？」關天養哈哈地笑了起來，神情說不出的狂傲，「小關爺雖算不得什麼大人物，九夏城卻還沒有不知道的！」
曹仁貴確實是九夏人，也才大半年功夫沒有回去。而關天養是近幾個月才冒出頭來的，曹仁貴又如何識得？見關天養年紀雖輕，身手卻實在不凡，已是嚇得筋酸骨軟，渾身哆嗦，「你，你……」
關天養繼續喝著酒，「知道我為什麼沒有中十香酥魂散的毒麼？」
曹仁貴將頭搖得搏浪鼓一般，「不，不知道……」
「就因為你們太笨。」關天養嘿嘿地笑了起來，「因為你們太笨了，比豬都笨。懂麼？」
曹仁貴哪裡敢反駁了，只得順著他的話道：「是，是，我們太笨，太笨了……」
「哼，你們若是真是災民，又有心回九夏城，何至於拖到現在？想必是在九陽府碼頭看我花了大價錢僱船，所以起了歹心，想趁機謀點過年錢吧？」
曹仁貴看了一眼胖子，「這個，這個，是，是……」
關天養哈哈笑道：「小關爺五歲就混江湖，什麼樣的鬼把戲沒見過？若不是老和尚心軟，你以為我會答應你們上船？」
曹仁貴瑟瑟地抖著，都不知道該如何作答。
「旅途無聊呀！」關天養悠悠地感慨了起來，「若是你們安份，我只當什麼都不知道。既然你們要鬧，那小關爺只好陪你們玩玩了……你，能從白水教搞來十香酥魂散，那就不是無能之輩。說吧，哪幫哪派的？」
胖子見又問著了自己，就道：「回，回爺的話，小的，小的鶴，鶴嘴山的……」
關天養哦了一聲，「鶴嘴山？秦老三門下！鶴嘴山不在這一帶混飯吃，你們可是撈過界了呀！」
胖子連連說是。
關天養用筷子撥著牛肉，yinyin地瞟了一眼胖子和曹仁貴，「說吧，這事該怎麼辦？」
胖子知道自己不過是砧板上的肉，哪裡有說話的份？喪氣地道：「全憑，全憑爺裁處……」
「我裁處？那我要你們的命呢？」關天養拿眼睛的餘光瞟著他們，心下卻著實有些猶豫，拿不定到底要不要下殺手。
此言一出，曹家祖孫都駭倒跪了下去，一個勁地叩頭求饒。
關天養正要發落，就見了定拄著枴杖走了出來，「關施主，我能說句話麼？」
關天養一看著了定就滿心的不悅，站起身來道：「你不用說，我知道你要說什麼。行，這批人就交給你處理。我倒要看看，你能不能將他們都感化了！」
了定合什宣了聲佛號，「若能如此，那關施主功德無量呀！」
「是呀，對他們來說是功德無量了！」關天養瞟了胖子和曹氏祖孫二人一眼，見他們都是滿臉得脫性命的喜悅，便暗暗搖頭。「我也喝得差不多了。老和尚，你就看著辦吧……」一搖一晃地回房了。
第二天起床，關天養見船上一切都恢復了正常。船主老郭和夥計們對他簡直敬若神明，見他起來了，都一窩蜂的趕來侍候。
關天養見曹家祖孫不見了，就問道：「那兩個探子呢？」
老郭一怔，問道：「什麼探子？」他顯是還不知道曹家祖孫的真正身份。
關天養輕笑了一聲，暗道：「這群人還真是的，差點連命都丟了也不知道！」就問，「老和尚呢？」
「沒見著人，估計還沒起來呢！」
關天養吃過早飯，就走到了定所在的艙外，敲門問道：「老和尚，還沒起來麼？」
「你有事麼？」了定的聲音清晰有力，一點也不像在睡覺。
「昨晚上那幾個水賊呢？」關天養靠在艙壁上，看著漫天揚揚灑灑的大雪，心下其實已經猜到了定將他們都放了，但他還是需要親口證實一下。
「你找他們做什麼？」了定並沒有直接回答。這讓關天養有些意外，哼了一聲，「他們都是我的俘虜，我當然想知道你是怎麼處置他們的！」
「他們已經向貧僧保證從今以後改惡從善，絕不再干水賊的營生……」了定才說到這裡，關天養就幾乎猜到了他昨天晚上都做了什麼，心下當即湧起幾分不快，質問道：「然後你就放他們走了？」
「都是有家有室的人，何苦為難人家？」
關天養氣得當場笑了起來，「他們有家有室，我是沒家沒室的。若我不是有力自保，你可知道現在已是什麼下場了嗎？當初若不是你濫好心，又何至於惹上他們？」心下卻已經在暗罵了定實在天真得不可救藥。
「既是貧僧種下的因，那就由貧僧來結這個果吧！」
關天養已經不知道該說什麼才好。他自然是知道了定是不會讓他殺那幾名水賊的，所以才乾脆把他們交給了定卻處置，也知道了定必須會放了他們。他更知道那些水賊絕不會改惡從善，絕對還會再來。到那時，他想知道了定又將如何措置。
他本不是個心善之輩，真心殺起人來，眼皮子不會眨一下的。
苦心積慮地玩了這麼一出，不外乎就是想看看，了定到底是不是真的沒有任何江湖經驗，還是故意在他面前裝鬼。但從眼下來看，似乎證明他的猜測都是站不住腳的。
「我怕這個果是苦果，老和尚你嚥不下去！」
「非也，非也……」
聽著房裡傳來沙沙的翻書聲，關天養就知道老和尚又在閱讀經書，就懶得再和他多說，也貓回房裡折騰他自己的了。
年初二，船行到了大江中下流最大的港口——潯陽渡。
關天養打從記事就常聽跑水路的人說這裡如何的繁華，如何的人煙稠密，如何的珍奇異物數不勝數……久而久之，潯陽渡在他的印象中就成了跑水路的人的聖地，是一個繁華富庶得堪比京都的超級都會，在它的面前，九夏城不過是鄉下僻壤，不值一哂。
這些年來，關天養南來北往也跑了不少路，見識的自然也多了。雖說這還是頭一回出三楚行省，但一路上行來，還沒有見到過一座城市有九夏城那般的繁華和富庶——儘管那已經成為昨天的歷史了——還沒見到過哪座港口停泊的船只有九夏城南碼頭和三官塘碼頭多。
聽說今天要到潯陽渡，他老早就站到船頭翹首而望，不時地問老郭：「還沒到呢？」
老郭道：「還有片刻功夫呢！」
過了片刻，他又問：「怎麼還沒到呀？」急躁得像熱鍋上的螞蟻了。
老郭看著他焦躁的樣子，樂呵呵地笑了，「哪有這麼快？少說還有二三十里水程，估計也就是一柱香的功夫了！」
關天養哦了一聲，默默地估算著時辰。在他覺得差不多都過了一柱半香的功夫後，卻還是不見港口，當即就生氣地問：「老郭，你糊弄我吧？咋還沒到？」
老郭很是無奈，「快了，一會兒你就會看到船越來越多了……」
關天養耐不住好奇，攀上了主桅，手搭涼棚，極目遠望。只見水天盡處，隱隱有一條黑線，就問道：「老郭，那裡是嗎？」老郭順著他指的方向看了看，「不錯，就在那裡了。怎麼，你都看見了？」
「黑麻麻的一片，也看不清楚是什麼……」
隨著船離黑線越來越近，關天養就看到黑線之上密密麻麻的全是高矮不一的船桅，竟一眼望不到邊際。按說潯陽城就在港口的北面，卻是根本看不到城垣的影子。看這陣勢，關天養就暗暗感慨，港口裡該泊得有多少船吶？
大約是年節間，大多數的船都泊在港裡，沒有出航。在客船駛入進港的水道後，關天養頓時有種淹沒在了桅檣林裡的感覺，舉目望去，除了船桅和天，竟什麼也看不到了。
往前航行了一柱香的功夫，才終於看著了碼頭。
老郭叫道：「關公子，到了！你要進城麼？」
關天養這才從桅桿上跳下來，興奮地拍著手，「當然。來了一回潯陽城，不進去瞧瞧怎麼能行？」
「好，那你去吧，我先去尋個泊位。你逛完了就回來，我會讓小五在碼頭候著你。」
「好勒……」關天養急不可待，縱身躍上了碼頭，撒腿就跑。剛跑了兩步，又想到了定還在船上，就又跳回來，衝到了定的艙門外，叫道：「老和尚，你要進城麼？」
「不了，你去吧！」了定的聲音依舊淡泊如水，沒有一絲的波瀾。這頓時讓關天養覺得乏味之極，吁了一口氣，「我可是喊過你了的，可別說我沒有帶你一起去！」這才走了。
潯陽城的地勢頗高，上了岸後，還得爬三百多級石階這才到了上面的市場。
市場上熱鬧得很，賣什麼的都有，南腔北調的吆喝聲交織在一起，儼然成了天底下最古怪的樂章，聽得人直想笑。關天養左穿右鑽，頓飯功夫才從碼頭的大市場裡鑽出來，然後望見了潯陽城的城門。
本以為潯陽城是一座江城，沒想到竟然是建在高坡之上的。
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