落座之後，關天養先給楚庸斟了杯酒。
楚庸搞不清什麼狀況，問道：「不要告訴你有事相求！」
關天養搖頭道：「錯。先喝了酒再告訴你原因！」
楚庸一口乾了。
關天養又給他斟上一杯。楚庸說：「你不說我就不喝！」
「很簡單。雖然我很討厭你——當然，我知道你也不喜歡我——但我還是要謝謝你。」
「謝我？」楚庸不解地笑道：「這是什麼道理？」
「謝你這段時間來對我和杜姑娘的保護。雖然我對你懷有莫名其妙的成見，但我還是不得不說，那回掉進洞裡，如果沒有你的保護，我和杜姑娘都得死。」
「這是我的任務，你用不著謝！」
「撇開你的狗屁任務。」關天養道：「這會子咱們只喝酒，喝酒就說喝酒的事，好不好？把這一杯乾了！」
楚庸道：「好，我喝！」又仰頭干了。
關天養再給他倒了一杯，然後給自己斟滿，端起酒杯來，道：「這一杯咱們干了！」
「理由！」
「為咱們都是劍修。如果沒有我的出現，你就是這個世上最後的劍修。那該有多孤獨，多寂寞呢？所以，你是不是該謝謝我？」
楚庸哈哈笑道：「好，我謝謝你。來干了……」
酒下肚後，關天養開始挾菜吃，楚庸則說起了他為什麼會成為劍修。
「……我們楚家是當地旺族，世代有人在朝廷做官。到我父親這一代，出了兩尚書三總督，可謂盛極一時。父親天天憂慮家道盛極而哀，所以對我們的功課督促地猶為嚴厲。十四歲上，我中了舉人，頭名解元。十七歲，我中了進士，一甲第三名，也就是常說的探花。然後點翰林，成為了編修官。」
關天養沒料到楚庸竟然有這般傳奇的經歷，不禁奇道：「那你怎麼成了現在這樣？編修官又是幹什麼的？」
楚庸道：「翰林院就是皇帝的顧問機構，以備咨詢。同時也是朝廷的人才儲備庫，哪裡有要緊的缺，一般都會從翰林院調人。編修是極為清要顯貴的官職，負責詔命、文告、國史等等的整理，雖無實權，卻很重要。」
關天養笑道：「我明白了，就相當於幽靈宮的書辦嘛……」
楚庸道：「別打岔。翰林院的日子其實枯燥得很，除非對那些公式化的東西特別有興致的人，要不然沒人會喜歡這個工作。我幾次央告父親尋個機會把我外放了——當時我父親已經由吏部尚書升任內閣次輔，又深得皇帝信重，權傾朝野——可父親怕遭物議，堅決不同意。我一天又一天地在翰林院磨，簡直都快要瘋了。直到有一天，我在一隻不知哪朝哪代留下來的金匣裡發現了一方玉印。從印上的刻文來看，應該是哪位大臣用過的私印。我之所以會這樣認為，是因為但凡皇帝用過的東西，都會有專門的機構存管，絕不會流到翰林院的文案庫裡來。而某些主政過的大臣在批復公文時有鈴私印的習慣，在他卸任後，朝廷為了備查，往往會將其私印收回來。」
聽到這裡，關天養不解地道：「我沒興趣瞭解這些歷史知道，更對為官作宰的那一套沒興趣，你沒必要給我講你的輝煌過去！」
楚庸沒理他，繼續道：「當時我翻了很多資料，都沒查到這方小印到底是屬於哪位主理過朝政的大臣的，最奇怪是在文案庫的入庫檔上並沒有這件東西的記錄。出於好奇，我就把這件東西帶回家，想問問我父親能不能認得。結果回家之後又忘了。當天晚上我做了個夢，夢見有個人喊我救他，一直都在喊。此後的三天夜裡，我都做著同樣的夢，那個聲音像惡鬼冤魂一樣糾纏著我不放，我偏又不能出聲質問他，折騰得我都快瘋了，自然也就忘了問我父親這方印的事。到第五天晚上，我實在忍受不下去了，就問他為什麼要纏著我，要怎樣才能救他。他就說，他是被封印起來的劍魂，只要我救了他出來，他就能賜給我無比強大的力量。」
聽到這裡，關天養才明白這方玉印竟然就是將楚庸領入劍修之道的關鍵，不由點頭道：「原來是這樣。還真是挺離奇的……」
「當時我只想做一個好官，幹一番驚天的偉業，對什麼長生久視，傲嘯天地的力量全無興趣。雖然答應了下來，但並沒有付諸實行。他也沒在夢裡繼續騷擾我，而是開始教我一些劍修的基礎修煉法門。」
關天養心念一動，暗道：「奇怪，我怎麼感到這般熟悉呢？」
「沒過多久，朝局出現震動。我父親這一派系的力量斗翻了以首輔為首的另一派力量，我父親也順理成章地被皇帝任命為新一任首輔。但好景不長，兩個月後，二皇子突然從邊塞歸來，發起兵變，以七大罪狀誅殺皇太子，廢黜皇帝自立。我父親這一派系的官員被冠以謀逆的罪名盡數捉拿下獄，隨後大多數被賜死或誅殺。我父親因是首輔，又擔任過皇子老師，為了維護朝廷的皇室的尊嚴，被毒酒賜死，對外宣稱是畏罪自殺。」
說到這裡，楚庸突然停住了，眼裡又變得迷離而冷冽起來，彷彿全部心神都沉浸到過往的回憶裡去。關天養禁不住暗歎，道：「他的父親一倒台，他家勢必受到牽必，難有好下場了……」
「父親被賜死後，新皇帝對我們楚家在朝的叔伯兄弟大加貶謫，我也因為一些莫須有的罪名被貶到邊塞軍營充當書辦……」興許是口乾了，楚庸端起酒杯來喝了口，突然又不言語了。
關天養道：「後來呢？這貌似跟你成為劍修沒多大的關連呀！」
楚庸喝了一口酒，卻並沒有嚥下去，而是包在嘴裡滾來滾去，似乎是在品味酒的香醇，又似乎是在品味往事的艱澀。
「後來……」將酒嚥下去後，楚庸又才說道：「我在邊塞呆了三年，每天都是劍魂的陪伴下渡過的。他教了我很多東西，而我也在不斷的學習中一天天變得強大和堅強起來。三年後的有一天，朝廷派來了欽差，宣召我回京。那時我已經無心作官，只想安安穩穩，平平靜靜地老死在邊塞，但又知道抗旨不遵是大罪，只得重返京城。回京後才知道半年前篡位的皇帝已經暴斃，他的父親，也就是老皇帝重新復辟了，但並沒有為我爹平反。不久我就被委以中書舍人之職，負責草擬詔命。沒過一個月，一位我以為已經死了的本家兄長突然來見我，告訴我說三年前的那場兵變是老皇帝故意設計的。我自然不信。他就說老皇帝見朝政漸漸落於權臣之手，就設計了這場苦肉計，本想將我父親這一派系剪除之後，再重掌大政，但沒想到被二皇子撿了現成的便宜，以至於被幽禁在宮中兩年多。他給我看了幾封書信，還有兩道密詔，看完後我就相信了他。」
「你相信了？」關天養心知接下來必有不好的事情發生，就問道：「那你是不是就去行刺老皇帝了？」
楚庸笑道：「你認為我會那麼傻？」
「那你做什麼了？」
「你猜？」
「你們這些當過官的人，心思鬼得很，我猜不著，也懶得猜。」
「我撒手不幹，走人了！」
「走人了？」關天養驚愕地道：「什麼意思？」
「就是棄官不做，棄家不要，開始了一個人的浪跡天涯之旅！」
「為什麼？」關天養更是不解了，道：「就因為你對老皇帝寒心了麼？」
楚庸搖頭道：「不是。你難道還沒有看出來嗎？我那位兄長在利用我！」
「就憑你說的這幾句，我沒有看出來！」
楚庸點頭道：「當時他雖然沒有明說要我去刺殺皇帝，但他的意圖已經很明顯了。我不明白他為什麼要這樣做，我更寒心他毫無親情對我的利用，更加痛恨的是朝廷上下為了權力的血腥傾軋。當然，更深層的原因是我的心已經不在這裡了……」
關天養以為他的心已經交給了劍魂，也只有把心、把靈魂交給了劍魂，才能獲得空前強大的力量，這也是劍修的獨到之處。
「就在我出走後不久，我們楚家終到遭到了滅頂之災。老皇帝以謀大逆的罪名將楚家三百餘口全部捉拿下獄。我的幾位叔伯兄弟被凌遲處死，父親被開棺碎屍，其他的楚家人被押赴菜市口斬首……」
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