正準備叫車回關帝廟，就見四丫從知真齋裡跑了出來，神情慌張，渾似屁股後面有活鬼在追一樣。關天養叫住問道：「怎麼，又出什麼事了麼？」四丫喘著氣道：「哥哥，不，不好了……」關天養本以為歐陽家的又去找麻煩了，看她身後，又沒有人追，更奇了，道：「啥不好了？」四丫拉著他，又拉著陳朔道：「柳，柳姐姐出，出事了……」
陳朔的臉膛煞時就漲紅了，問道：「柳妹他怎麼了？」死死地抓住了四丫。
四丫叫道：「疼呀！」將手臂從陳朔手裡抽了出來，才道：「柳大叔說，柳姐姐可能，可能被王鐵匠給拐跑了？！」
「啥？」關天養和蘇少白異口同聲地驚呼了起來。
陳朔虛須戟豎，嚷道：「這不可能！」撒腿就朝柳家跑去。
關天養將他拉回來道：「你這要跑到什麼時候？」招手叫了輛騾車，直奔柳家而去。
柳家與其他生活在九夏城最底層的幾十萬戶百姓一樣，沒甚家世背景，靠著手藝維生，日子向來過得緊巴巴的。柳大龍是木匠，育有一兒一女，女兒柳婭，現年十六歲，已經出落得一表人才，兒子還不到八歲，正是淘氣的時候。柳大龍從沒指望女兒能嫁入大富大貴之家，只望能尋個實誠可靠，終身可托之輩。因年齡相差不多，關天養打小就和柳婭一起玩耍，也算青梅竹馬的朋友。隨著年齡漸長，柳婭就跟著母親在家做針線活，極少在外拋頭露面了，只是偶爾來關帝廟找四丫玩會子。正是這樣才和陳朔相識了。
兩人不能說是一見傾心，也談不上日久生情。畢竟陳朔第一次見柳婭時才十歲，表明心意卻是去年的事。那時陳朔已經有了自己的宅子，收入也較柳大龍天差地別，幾番糾結，到底還是決定向柳家提親。畢竟柳婭已經十六歲，到了出嫁的年齡，若他再出手，怕就沒有機會了。
陳朔的出身是眾所周知的，雖然有點愛財，但人品絕無問題。媒婆一說，柳大龍就口頭上應承了下來，說只要陳朔能在中秋節前下二百兩銀子的聘禮，這樁親事就算訂下來了。就在陳朔提親之前，王大錘子剛好也請媒婆上柳家探口風。
柳大龍並不知道陳朔是個花錢如流水的主，每有入賬，要不得多久就花得一文不剩，沒飯吃就去關天養那裡蹭，總歸是不會餓著。柳大龍對他們幹的行當也有所耳聞，知道二百兩銀子對陳朔來說不算個大數目，並沒有故意為難的意思。哪知那時的陳朔別說二百兩，就連二十兩都拿不出來。後來得了賣白螺的錢，這才去把聘禮給下了。
當時的情形街坊鄰里都見著了。陳朔換了身簇新的衣服，屁股後面跟著一大票身著提著各色彩禮的少年，自打進了文安巷，鞭炮就沒停歇地放了起來，一直放到柳家門外。恰好那天柳大龍沒有活，呆在家裡籌辦著過節，聽見有鞭炮聲就出來看是哪家辦喜事。見陳朔一路走來，柳大龍自然知道是什麼事，忙命老婆趕緊把屋子收拾一下，自己整理了一下衣服，候在門邊。
陳朔見柳大龍迎了出來，知道沒得讓老丈人久候的道理，快步走上前來，一撩袍子，拜了下去道：「柳大叔……」
鄰里們們哄笑了起來，說是新姑父拜見老泰山了。
柳大龍忙將他扶起，讓進了屋裡。
進了堂屋後，陳朔就命把東西擺上來，最搶眼的當然就是那滿滿兩大盤子的雪花紋銀。每錠五十兩，共二十錠，共是一千兩。陳朔說一盤是聘禮，一盤是給柳家的安家之費。
柳大龍一年辛苦到頭，才不過二十多兩銀子的收入，一輩子掙的錢加起來也沒有一千兩。乍見這麼多錢，也是有些昏頭。在鄰里們的起哄之下，他半推半就地受了聘禮。
親事訂下來後，柳大龍不急，他老婆卻是急了，幾次三番叫陳朔去問什麼時候把事情辦了。陳朔卻是一推再推。這倒好，八字剛剛劃完一撇，眼看著那一捺也要起手了，結果媳婦被人拐走了。換誰不急得發瘋？
整個文安巷都鬧開了，官差也都來過，問了情況，鄰里們左一群、右一團地聚在一起，像吃屎的蒼蠅般嗡嗡地說這說那。
騾車到了柳家門前，陳朔瘋虎般衝了下去，見滿院子的柳家親友，就道：「柳妹，柳妹怎麼了？」
柳大龍還沒開口，兒子柳長生就嚷道：「狗子哥哥，姐姐不見了……」柳大龍斷喝道：「要你多嘴！」見關天養、蘇少白和四丫都來了，忙讓進屋裡說話。
陳朔哪裡還有心情敘禮？一把抓住柳大龍道：「柳妹真被王大錘子拐走了？」
柳大龍正要說話，他老婆卻呼天搶地地哭了起來，左一句命苦，右一句什麼的，鬧得人鬼火直冒。柳大龍怒喝道：「號什麼喪？婭子還沒死呢！」四丫忙過去安撫。柳大龍這才說道：「今兒早上吃過飯後，婭子就去大井邊洗衣服，可大半上午過去了，也不見有人回來，他娘就讓豬娃（柳長生）去喊。結果只看到衣服在那，人不見了。他娘以為去廟上找四丫了，就親自去找。四丫說根本沒見過人。婭子這孩子老實，從不在外面亂走，當時我就料到可能出了事。後來，後來街坊們都說王家鐵匠鋪這會子都沒開門，也不見人出來，是不是有問題。我也一時急了，讓豬娃爬牆進了王家，卻發現裡裡外外連個人影子都沒有，東西倒是收拾得好好的，像是出遠門去了！後來聽大井邊的老朱家孩子說，早上還看見王鐵匠和婭子說話呢，後來就不見了人……」
陳朔聽到這裡，跺腳罵道：「狗曰的，敢搶我老婆，不廢了你丫的老子就是你養的……」作勢就往外衝。
關天養一把拉住他道：「去哪？」
陳朔道：「還能去哪？自然是找王大錘子去！」
「去哪找？」
「當然……」陳朔這才想起王大錘子已經拐著柳婭跑了，心下氣血翻湧，差點沒當場昏了過去。
關天養按著陳朔坐到椅子裡道：「你先冷靜一下。」又讓人倒杯水給他，拿出五兩碎銀子對柳長生道：「去巷子外面叫個兄弟過來！」柳長生知道他說的是那些個蹲點討飯的乞丐，接過銀子，一溜地跑了。關天養又對蘇少白道：「你去把街坊們都叫過來，問問他們誰瞭解王大錘子的底細，誰要是能提供有用的線索，就答謝人家五兩銀子的茶水費！」蘇少白點頭就去了。
見關天養絲毫不亂，分派有度，柳大龍似乎也看到了希望，拉著他的手道：「天養，這，這事就全仰仗你了……」說著，也哭了。
關天養道：「依我看，柳姐姐極有可能是被王大錘子蓄謀綁架了。所以這事不能急，慢慢來……」
柳大龍說：「官府的人也是這麼說，可，可……唉，我好好的一個閨女喲……」誰都知道，出了這麼一檔子事，柳婭的名節就算毀了，即便是陳朔不嫌棄，他老柳家在文安巷也再抬不起頭來了。
關天養安慰道：「不用擔心，柳姐姐會沒事的！」
說話間，柳長生就領著一名少年乞丐進來了。
少年乞丐朝關天養長了個長揖，道：「天養哥，你叫我？」
關天養道：「王家鐵匠鋪的王大錘子你認識吧？」
少年乞丐道：「認識！」
「那你給我說說他都有什麼特徵？」
少年乞丐不假思索地道：「三十來歲，牛高馬大，皮膚很黑，左邊臉頰上有一條寸許長的傷疤，上牙還有點外翻……還有，應該就這些了！」
關天養點頭讚許道：「很好，有這些就夠了。傳出消息去，誰要是能找到這個人，或者是告知他的行蹤，賞銀五百兩。若是能夠把他給抓住囉，賞銀一千兩！還有，他身邊若跟著一位姑娘，可要好生保護！記下了麼？」
少年乞丐精神頓時大振，道：「記下了。小關哥等著聽好信兒吧……」關天養打賞了一錠十兩的紋銀，就讓他趕緊去。
陳朔這才緩了過來，道：「光這一條道還不夠。」拿出一張五百銀的銀票道：「叔，你去衙門走一趟，也讓他們出個懸賞告示，這錢是辛苦費。若能救回柳妹，我再謝他們五百兩茶水費！」柳大龍接過銀票，匆匆地去了。
柳家親友們見陳朔如此慷慨，都紛紛讚譽了起來。
片刻後，蘇少白也回來了，把收集到的信息進行了匯總。陳朔經過一番分析，就說：「若王大錘子要的是錢，得手之後必然會派人來索要贖金。但到現在我們都還沒有收到消息，那就只剩另一種可能了！」
有人問是什麼。
陳朔極不情願地說道：「為了人！我們都知道，王大錘子也看上了柳妹，還派人上門提了親，但叔並沒有同意這門親事。他極有可能因此而懷恨在心，趁機綁架了柳妹。若真是這樣，他那可能逃回老家鄢州去了！」
關天養道：「那好，你留在坐鎮，我和小白去追！」
陳朔道：「不行，我和小白去追，你留下！」
關天養道：「你走了，這裡的一攤子誰來管？」
陳朔想了想，道：「好，那你們去！路上小心！」
s