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再度啟程.蕭婧木然坐於馬車之中.宛如泥胎雕塑.
不知道這樣坐了多久.忽聽得駿馬嘶鳴.馬車陡然加快了速度.她猝不及防下一個倒仰.後腦勺重重撞在板壁上.眼前一黑.險些暈了過去.
蕭婧好不容易才坐直了身子從窗口中看出去.只見自己所乘坐的馬車已經脫離了隊伍.而忽闌手下的士兵.已經與一隊蒙面人混戰在一處.場面太過混亂.馬車又顛簸的厲害.她根本無暇去辨認那些人中究竟有沒有夏昱.
她半個身子都已探了出去.馬車卻突然軋上了一塊大石.蕭婧整個人登時被甩了出去.重重跌在地上.摔得頭暈眼花.
待她清醒過來時.只見忽闌的手下已逐步佔領了上風.畢竟他們有著人數優勢.那些蒙面人就算武藝再精湛.如果不能在突襲的開始就速戰速決解決對方首腦.那麼時間一久就勢必落敗.
蒙面人顯然也意識到了這一點.見自己的同伴接二連三的倒下.為首那人便一聲忽哨.喝令其餘人撤退.
他們撤退的方向並非是向著蕭婧的.若她老老實實伏在草叢中.那些人未必會注意到她.然而.看到那些蒙面人手中拿著的是劍.她便按捺不住站起身來.叫了一聲：「夏昱.」
閼於人慣使刀.長劍並不多見.就算有人用劍.款式也與中原大不相同.中原的寶劍偏於靈巧鋒利.而閼於的劍卻要笨重寬長許多.眼下.蕭婧見那些蒙面人手中拿著的劍刃都是中原樣式.武功身法也似在哪裡見過的.便認定他們中就算沒有夏昱等人.也必是淳於昭軍中的手下.
果然.她叫出那一聲後.蒙面人首領立刻轉身.隨即向她的方向趕來.
忽闌卻是臉色大變.只是他離得太遠.就算插上翅膀也未必能趕來.只好揚聲向蕭婧道：「他們不是夏昱的人.是吉泰僱傭的殺手.」
之前埋伏在路上的也是同一批人.雖然是中原人.卻是被吉泰僱傭來刺殺他的.他審問過留下的活口後早已知曉.只不過看不慣蕭婧對夏昱日夜擔憂的樣子.於是刻意說的模糊些.想讓她更加不安罷了.誰知她竟會不辨明對方身份就貿然出聲求救.若她落入吉泰手中.他的處境就雪上加霜了.
當時不過一念之差.如今卻已晚了.
蕭婧聽了他的話.還未及反應.就被那蒙面人首領打昏了抗在肩上.忽闌帶人追了一陣.怎奈對方輕功了得.方纔的打鬥中他們又刻意攻擊了所帶的馬匹.終於還是沒有追上.
此處已近邊關.附近山林甚多.若想在這裡搜查他們的蹤跡.無異於是大海撈針.忽闌躊躇良久.終於決定先紮營就地搜索.同時派人前往邊關調兵增援.
蕭婧被人打昏帶走後.好半天才悠悠醒轉.只見自己已置身於一個山洞之中.面前不遠處燃著一個火堆.而火堆旁的眾人或坐或臥.都在閉目休息.那些人確是中原人無疑.但卻並非是錦朝將士.
當蕭婧的目光落到火堆最遠處坐著的一個中年人時.登時倒抽了一口涼氣.就是這麼一點微小的動靜.還沒有火堆中木柴爆裂的聲音大.那人卻突然睜開了眼睛.直直瞪向蕭婧.
蘇護.那個人竟然是試劍齋的齋主蘇護.他怎麼會出現在這裡.
即將脫口而出的疑問被死死壓在喉嚨深處.蕭婧知道.現在的自己在他們眼中不過是個陌生女子.在這種時候.她不能主動暴露自己的身份.只能靜觀其變.
見她只是沉著打量自己.蘇護眼底掠過一絲訝異：「你是什麼人.」
蕭婧雙手被縛歪在地上.不能自行坐起.於是她只是盡力抬起頸項.衝著蘇護點了點頭.用恭敬的語聲道：「奴婢是宮中婢女……」
蘇護冷笑一聲打斷她道：「婢女.老夫還是頭一次看到.能獨自乘坐馬車的婢女呢.還有.你認識夏昱.」
蘇護身為江湖大派的宗主.果然並非尋常之輩.蕭婧有些後悔自己剛才的反應了.然而事到如今也只能盡力彌補：「那是因為奴婢是韶華公主身邊的婢女.僅此而已.」
「既然你是公主身邊的婢女.那麼能否解釋一下.這明明是護送公主回國的隊伍.為何老夫的手下卻並未找到公主呢.」
他這樣說.似乎目的是在營救公主.然而昏迷前.蕭婧明明聽到忽闌說他們是吉泰派來的.雖然忽闌的話不能全信.但蘇護眼下出現在閼於.其中必定另有原委.蕭婧總不會愚蠢到相信.他是來營救自己的吧.單單為了蘇翩翩.蘇護也會對她殺之而後快的.
還是……蘇護是為了挾持她當人質來要挾夏昱.所以才千里迢迢遠赴閼於.這……似乎又扯得太遠了.
蘇護見她沉吟未決.當下逼問道：「韶華公主現在何處.」
他咄咄逼問.蕭婧只好垂眸道：「公主……已然中毒不治.」為防蘇護殺人滅口.她又補充了一句.「不過公主臨終前曾交待下來些話.要奴婢轉告駙馬.也是因為這個緣故.忽闌王子才將奴婢帶來.讓奴婢在馬車上.也是為了便於看守……」
她的聲音越來越低.蘇護卻似未聽見一般.竟大笑起來：「好.好.果然如此.倒是天助我也.」
笑罷.他看了蕭婧一眼.忽然收斂了笑容上前將她一把拖起來.右手狠狠卡住她咽喉.沉聲道：「你是要死還是要活.」
蕭婧被他勒得喘不過氣來.只得勉強擠出兩個字：「要……活……」
「好.」蘇護突然放手.右手長劍擎出.只一揮便割斷了她手腕上的繩索.「跟我來.老夫有件事要你做.」
蕭婧活動著麻木的手腕.跟著蘇護向山洞深處走去.一路惴惴不安.不知將會發生何事.
這山洞內竟另有玄機.從另一個洞口出去.眼前赫然出現了一棟木屋.宛如尋常人家.走進臥室便有一郎中打扮的人迎上來.恭敬對蘇護道：「小姐今天的情況好得多了.」
蕭婧定睛看去.只見床上臥著一個女子.整張臉卻用白布裹了起來.只留口鼻在外.白布下隱現血跡.不知是受了何等嚴重的傷.只是……身上未見有傷.唯有臉部傷得如此厲害.倒讓蕭婧不明所以了.
蘇護這時卻忽然欺近她身旁.一手鉗住她的下頜.只微微用力便迫使她張開嘴來.一顆藥丸入口即化.苦澀藥汁順著喉嚨流下去.一路火燒火燎.
蘇護放開手.蕭婧便痛苦地彎下身子咳嗽起來.待她重新站直身子.蘇護才冷冷道：「從今往後.你要按我的意思做事.這樣.我自然會按期給你解藥.否則.不出一個月.你必會全身潰爛而死.」