景帝生死未明，宮內的流言蜚語並不少見，只是在皇后的威勢下，一切都還維持著平靜。|但是這種平靜，恰恰是大亂到來前的預兆。
所有可能的變化，未知的變數，都在皇后的竭力掩飾下蠢蠢欲動。與皇后這幾日異常的忙亂形成鮮明對比，穆淑妃一直在自己的宮裡閉門不出，宮內唯一僅剩的三皇子也跟她在一起，連上書房的學業都停止了。
然而看似靜止不動卻是暗流洶湧的局面，終於隨著夏啟的進宮請罪而打破。
公主在夫家失蹤，在這樣的混亂中或許算不得什麼大事，但牽涉到國璽一事，便是天大的事。無論將來是誰登基，沒有國璽都無法完成大禮。
這是皇后面臨的最大難題，若是大張旗鼓地派兵去追緝，難保不會走漏風聲，讓穆家得了消息。屆時蕭婧不知身在何處，若是她被穆家的勢力先找到，就算她殷家有虎符在手，也難逃名不正言不順的名聲。
古往今來朝代更替，上位者雖不乏起兵謀反之人，可是那也是在朝廷統治腐朽之時的權益之舉。這一年來雖然皇族內亂不斷，但天下好歹還是清平昌盛，雖說不上一等一的治世，卻也算不得亂世。
那夜皇后寢宮燈火通明直到天明，終於還是殷正的一句話點醒了皇后。
「魚和熊掌不能兼得，若是一味維持正統，那麼娘娘現在最應該做的便是將皇上駕崩的消息昭告天下，爾後將皇位傳給宮裡僅剩的皇子，若是這樣，娘娘肯嗎？」
皇后猛然抬起頭，憔悴臉上一雙鳳眼卻像有火在燒，「你的意思是……」
殷正提高了聲音，斬釘截鐵地說了四個字：「斬草除根！」
皇后身子一震，聲音都有些發顫：「什麼！」或許是意識到自己太過失態，她快速地向周圍看了一眼，然後才壓低聲音道：「你瘋了嗎？眼下的當務之急是拿回國璽，才能順利登基，在這種時候和穆家槓上，根本不是明智之舉！」
「我說妹妹，你才是瘋了，拿回國璽固然重要，但是萬一被穆家的人搶先拿到，佔了這個名正言順的先機，到時候我們還有什麼機會？」見皇后仍有猶疑之色，他厲聲道：「你莫要忘了，要說起名正言順，現在只有那個蕭驥才能繼承皇位，你若是甘心讓這麼多年來的計劃毀於一旦，讓那個隱忍多年的淑妃爬到你頭上做太后，那我這個做兄長的也沒有什麼話好說！」
或許是人在危急關頭會控制不了自己的情緒，一向做事胸有成竹的皇后卻忽然亂了陣腳，嗓音都尖銳了不少：「你現在說一句撒手不管了，就能出局了麼？我們殷家和穆家斗了這麼多年，那個賤人會讓我們這麼好過？」
殷正看起來也上了脾氣，兩手一攤：「你又不肯聽我的，什麼事都要自作主張，若是聽我的早把蕭婧除掉，又哪來今天的這些麻煩！」
「我什麼時候違抗過你和父親？」皇后質問道：「你們要我進宮，要我爭寵，要我做皇后，我都……」
殷正打斷她的話：「你若真聽我的，怎麼會隱忍了這麼多年，在最後關頭功虧一簣？我和你說了多少次，就算心裡再恨，還是要先除掉那些皇子再動皇上，你就是不聽！你有沒有去長慶殿看過？那裡的冰融化成的水已經像條河一樣了，我看你還能再瞞多久？」
本來男子的氣勢就要足些，皇后怔了一怔，眼底漸漸浮現難以置信的神色：「連你也懷疑皇上是我殺的？」
她這句話完全是有感而發，所以聲音大了些，殷正雖然在氣頭上，也知道這話的輕重，忙做了個噤聲的手勢，跺腳道：「這種話也能嚷嚷出來麼？」
皇后此時已經鎮定下來，面上像是罩了寒冰一般：「你篤定是我做的，難道我還不能說了不成？」
殷正好歹年長於她，又是官場上沉浮多年的人，方才也是一時之氣，過去了便罷。|他沒有再接這個話茬，免得雙方爭論起來耽誤了正事，他沉吟片刻，換了平常的語氣道：「你說不是便不是，這宮裡的人哪有一個是乾淨的，我……也是氣昏了頭，懷疑你也是人之常情……」
他已算是服了軟，但皇后卻不依不饒起來：「人之常情？我這樣做對殷家有什麼好處？難道我犧牲了青春的自由，為的就是在關鍵時候……」她話說到一半，眼神突然渙散起來，彷彿透過眼前的景物看到了什麼不可思議的事實。
殷正見她突然變了臉色，忙將她扶到一邊坐下，他知道妹妹自小的身子就不好，這些日子以來太過操勞，怕是舊病復發。他連叫了她幾聲都沒有反應，正想起身去找太醫，手腕卻被皇后一把抓住。
「我知道了……」她低語道，眼神重新凝聚起來。
她說話的語速非常慢，似乎是在從無數的蛛絲馬跡中將現實串聯起來一般：「對皇上下手的人怕是目的不僅僅在於皇位，他選在這個時候下手，是因為蕭駿已經被除掉了，我們和夏家的關係也暴露了，而且還有一個穆家能牽制住我們……」她的眼神猛然亮了一下：「這個人是衝著我們殷家來的！他想讓我們背下弒君謀逆的罪名！」
殷正的臉色也變了，他只猶豫了一瞬間，便問出了皇后心中所想的問題：「是誰？」
皇后卻沉默地搖了搖頭，眼下的局勢雖不算複雜，但偏偏是殷家各方受制的局面，就算手裡有虎符又如何？能調動的不過是帝都的幾萬大軍罷了，若是被坐實了弒君的罪名，屆時殷家便是眾矢之的，一旦各地節度使馳兵勤王，手裡的虎符根本一無用處！
而她恰恰給對方提供了一個證據，那便是皇上駕崩後她並沒有昭告天下，反而隱瞞不發……
皇后越想越是心寒，就在這時，門外傳來了殷恪求見的聲音。
皇后之前派他率領府中的親信去追查蕭婧的下落了，所以眼下縱然心亂如麻也要先聽聽他的回報。然而殷恪帶回來的消息等同於落井下石，他們在城外三十里處找到了蕭婧乘坐的馬車，然而馬車已經被焚燬，車內有一具已成為焦炭的屍身，尚不知是否是蕭婧。
說這番話時，一向冷靜自持的殷恪語聲微微顫抖，彷彿是用力極大的毅力在克制自己的感情。若是在平時，皇后一定會訓斥他，然而在這樣的時刻，連皇后也不知該說什麼好了。
沉思良久，她終於做出了決定。皇后看向殷正，輕聲道：「就按你之前的想法去做吧，大哥。」——
作者有話說——>