景帝顯然比蕭婧考慮得還要長遠，畢竟只讓她和三位皇子去終究牽強，於是第二日的旨意下來，除了三位皇子外，韶華和歆惠兩位公主亦可與各自駙馬一同前往。
自然，五方人馬雖然同時出帝都，但路線上卻各有不同。每人的行程皆由景帝一手擬定，旁人無從知曉，端看最後哪方的成績更為顯著罷了。對於景帝的這一舉動，朝臣雖有些疑惑，卻又不好說。皆因景帝的幌子太過冠冕堂皇，說公主與皇子一樣都是皇族血脈，亦是由天下百姓供養才得以成人，如今百姓有難自當各顯身手，救萬民於水火中。
六月十二日，諸位皇子皇女在皇城內的廣場拜別父皇母后。皇后殷氏一如既往地保持了面子上的熱情，但是在接過她遞來的酒杯時，蕭婧心下還是忍不住有些顫抖。
自從上次的梅花宴後，蕭婧已然明白皇后並非傳聞中對自己疼愛有加，而是恰恰相反。那朵夏昱冒險奪來的冰綃花，已被太醫製成丸藥給她服了，而經過這幾個月的修養，她的身體也好了許多，要不然斷斷是承受不起這樣的長途跋涉的。
皇城沉重的鐵門在身後漸漸閉合，面前是一望無際的大道和兩側的青山綿延，蕭婧忍不住站在馬車上迎風伸展開手臂，感受著皇城內所沒有的氣氛。雖然此地比皇宮要炎熱許多，但這裡的微風卻是純屬大自然的，不像皇宮裡的冷風是太監和宮女用勞力製造出來的，雖然因為有冰塊而格外涼爽，卻不如這裡自在。
看到她這般舉動，蕭妤冷哼一聲，命婢女放下車簾，催促殷恪快走。之前已經在一處喝了餞行的酒，況且大家都心知肚明彼此之間的競爭關係，所以也無須刻意表演都各自上路。|倒是蕭馳並不著急，一路和蕭婧的馬車並行許久，待到了岔路才馳馬而去。
蕭婧透過柳兒掀開的車簾看著他的背影，下意識地歎息了一聲。
本來還在閉目養神的夏昱突然開了口：「有什麼好歎氣的？」
蕭婧白了他一眼，答非所問道：「你看別的男人都是騎馬走的，連馳哥哥那樣的文人馬術也極好，讓人看了就賞心悅目，哪像你這樣窩在馬車裡，蕭妤她們說不定要怎麼嘲笑我呢！」
這話她說的確實發自內心，夏昱的體格和身姿分明不輸給他們任何一個人，連武將出身的殷恪與他怕是也難分伯仲，而且不得不說的是，騎在馬上的男人確實很有男子氣概，讓人……
她還沒想完，夏昱已經半支起身子湊到她面前：「我才沒那麼蠢。」
蕭婧一時沒明白過來：「什麼？」
夏昱懶懶地舒展了一下肢體，「你坐上一天的馬車就知道會有多累了，要是騎在馬上，保不準連骨架也能顛散了。」
蕭婧雖覺得他說的也有道理，但還是嘴硬道：「那是沒本事的人才會說的話。」
夏昱看了她一眼，撩開車簾沖外面叫了一聲閒雲的名字，吩咐他給自己準備一匹馬。跟在車隊後面的閒散馬匹倒是不少，閒雲方牽了一匹過來，夏昱就伸手過來拉蕭婧。
蕭婧瞪著他道：「幹什麼？」
夏昱嘴角斜斜挑起，嗓音裡帶著毫不掩飾的揶揄：「夫妻自當同舟共濟，眼下雖無舟，共乘一馬也不為過。」見蕭婧一臉的不情願，他索性激將道：「怎麼，方纔還說我說的是沒本事的人的話，眼下卻要自認沒本事不成？」
蕭婧想了一想，應道：「騎馬是可以，不過我要自己騎。」
夏昱揚眉道：「你會騎馬？」語氣中滿是質疑，蕭婧揚起下巴，哼了一聲便自行去招呼外面的車伕停車。夏昱笑了笑，不待馬車停穩已經攬住她腰身，輕巧地跳下了馬車。
他自去閒雲手中接過韁繩，示意蕭婧上馬。蕭婧雖然從前也在馬場裡騎過幾次馬，但不過都是由訓練有素的騎師牽著在場地裡慢慢地兜幾個圈子罷了，如今乍見這高頭大馬在眼前，心底也不由得發怵。只不過是因為當著夏昱的面，她不願表現出怵意，只得硬著頭皮扶了馬鞍，去踏那馬鐙。
穿著繡鞋的腳是很容易套進了馬鐙，她深吸了一口氣，趁著憋氣的瞬間用力一踩……可惜這副軀殼的力氣實在太小，確切地說是腿部力量不足，連纖弱的身軀都無法支撐起來翻上馬背。
就在這時，腰側卻被人用力一托，順利地將她送上了馬背。蕭婧還未坐穩，夏昱已跟著利落地騎上了馬背，雙手自蕭婧身側伸過握住韁繩，將她的身子攬在了雙臂間。
夏昱笑著在她耳邊說了句：「坐穩了，掉下去我可不會回頭。」蕭婧還沒來得及回頭瞪他，他已經夾了夾馬腹，那馬兒便如離弦箭般竄了出去。
六月的天氣已很是炎熱，蕭婧身上單薄的紗衣很快被汗水浸濕，長髮也一縷縷地粘在脖頸上，黏黏的癢。這些倒還不至於難熬，最痛苦的是果如夏昱所說，騎馬真的會讓身子骨都散架的……
從前馬場裡的那些繞圈小跑和眼下的情形相比簡直是不值一提，真正坐在疾馳的駿馬上，才知道騎馬真不是件輕鬆的事。蕭婧覺得自尾椎骨開始蔓延的酸痛很快就會遍佈整條脊椎了，不曉得晚上歇息時她會不會因為骨頭酸痛而睡不著。
最可怕的是，她完全不能像其他人那樣輕鬆自如地坐在馬背上，身體的每一塊肌肉和骨骼都不知該如何在這種狀態下平衡，很快雙臂就因用力過度而僵硬起來。
察覺到她身體的僵硬，夏昱放慢了速度，騰出一隻手扣住她的腹部壓向自己的方向，自己也盡量坐直了身子。蕭婧還是第一次在穿著這樣單薄的時候和他貼得如此之近，只覺他放在自己腹部的那隻手竟透著些許涼意，不由得身子一顫。
夏昱淡淡道：「若是覺得累就靠著我好了，騎馬最要緊是姿態放鬆，找到一個最適合自己的姿勢，否則很快就會累的。」
從他的角度，可以看到蕭婧連耳朵的邊緣也紅得透了。難得有一次她沒有回嘴，夏昱不自覺地笑了笑，將馬速又放慢了幾分。
一望無際的大道上，他們就這樣共乘一騎，慢慢向前走去……——
作者有話說——>