坐上的太夫人一驚，忙握緊扶手繃直上身。舒骺豞曶
喜護院扶住早已經站不穩的高媒婆將她帶到了太夫人面前。
「高媒婆，發生了什麼事？」大太太姚氏也緊張地從椅子上站了起來。
榮媽媽搬來一張椅子讓高媒婆坐下。
高媒婆的臉上寫滿了恐懼，她的頭髮凌亂不堪，衣服上還有血跡。
「大，大，大太太……」高媒婆看著大太太姚氏吞吞吐吐地說，「鄭，鄭家，鄭家二少爺……」
「鄭家二少爺怎麼了？！」大太太姚氏著急地喝問道。w8pu。
「鄭家二少爺，被人殺了！！」高媒婆高喊一聲，大堂內頓時一片死寂。
「怎麼會被人殺了？被什麼人殺的？到底發生了什麼？！」大太太姚氏追問。
稍稍緩過神來的高媒婆嚥了口口水後說，「今早我帶著鄭家的聘禮和鄭家二少爺一起離開鄭府，沒想到走到半路突然殺出十幾個黑衣人，他們不由分說地就殺死了所有人，鄭家二少爺也被他們殺了。」
大太太姚氏一聽，無力地跌坐在椅子上，「怎麼會這樣？他們是山賊？」
高媒婆搖搖頭說，「不像是山賊，鄭家的聘禮，他們一分都沒動。」
「不是山賊，難道是仇殺？」太夫人走了下來，問高媒婆道，「你可看見那些黑衣人的樣子？可記得他們使用什麼兵器，身上可有什麼標誌？」
高媒婆搖搖頭說，「他們全都蒙著臉，再說當時情況那麼混亂，若不是我反應機靈藏在了馬車下面，怕是連小命都保不住了。」
「福媽媽給高媒婆倒點熱茶壓壓驚。」太夫人吩咐道，福媽媽很快給高媒婆端上一杯熱茶。
「謝太夫人。」
高媒婆握住茶盞手微微發抖著，能想像出剛剛的她經歷過什麼可怕的事情。
「高媒婆，等下我派喜護院送你去鄭家，你只要把今日發生的事原原本本地告訴鄭家老爺就行。另外，請轉告鄭家老爺，既然這鄭家二少爺被仇殺，這樁婚事就罷了。」
「這……」
高媒婆有些為難地看著大太太，很顯然這件事情從頭到尾就是大太太在背後搗鬼，只是她千算萬算沒有算到鄭家二少爺竟然在來下聘禮的路上被仇家殺了？這一下就不用碧落再頭痛，要想什麼辦法拖延這門婚事了。
「福媽媽，給高媒婆拿些銀子，送她出去吧。」
太夫人命令道，福媽媽馬上去賬房領了些銀子交到高媒婆手上。
「謝太夫人」高媒婆掂了掂手裡的錢袋滿意地站起來說，「高梅定會辦好此事。絕不讓鄭家老爺因此事誤會了秦府。」13856994
「誒，高媒婆，你這話就不對了。這件事本來就跟我秦府無關，是他們鄭家的仇家找上了門。這門婚事不成，我們也很惋惜啊。」太夫人假裝可惜地說道。
「是是，這事全是鄭家的責任。四小姐的婚事這次沒成，下次我一定給四小姐找個更好的，家事背景更清白的人家。」高媒婆誇口道。
「四丫頭的婚事就暫且放一放，她身子最近不太好，就先留在府裡再養幾年。倒是我的二孫子，他的婚事怕是要有勞高媒婆操心了。」
太夫人說完就對福媽媽交代說，「去叫南院的來一趟，記得帶上天歌的生辰八字。」
「是，太夫人。」
高媒婆一聽，太夫人讓她給秦天歌找老婆，那臉色馬上烏雲密佈起來。
這秦天歌是何許人也？說的好聽點是秦府的二少爺，是京城出了名的三美之一，但他卻也是京城名門淑女的噩夢，避之唯恐不及的京城第一花少啊？
給秦天歌說媒，那不是百分百的成不了嗎？有哪家大家閨秀願意把姑娘嫁給這臭名昭著的秦天歌？就算有人看中秦家的勢力願意將女兒推入火坑，那也難保日後平安啊？若這新嫁娘又鬧出什麼上吊跳井之類的事情，她高媒婆日後可如何面對新娘子的娘家人？再說了以秦府目前的地位，怕是普通人家的小姐，他們根本看不上。若隨便找一家來糊弄，一定會惹的太夫人不高興，認為高媒婆輕視了他們秦家……這根本不是賺錢的活，而是塊燙手山芋啊。
「娘，大姐。」
不一會二姨太柳氏就來了。
「天歌呢？」
太夫人問，上次老爺出事想找人就沒有找到，一直想好好教訓他，沒想到這秦天歌竟知道自己有難成天躲在外面。
「歌兒一大早跟九王爺約著去京郊騎馬了。」二姨太柳氏回答道。
「這小子別的不行，吃喝玩樂倒是很有一套，能和九王爺結交也算是他的本事了。」很少誇讚秦天歌的太夫人點頭說道。
「聽歌兒說，九王爺和他相交甚歡，這幾日常約著一起出去騎馬。」見太夫人表揚自己兒子，二姨太柳氏的臉上馬上揚起了笑容。
「南院的，天歌的生辰八字你帶來了嗎？」
「帶來了。」柳氏將寫著秦天歌生辰八字的紅紙拿了出來。
「拿給高媒婆看看。」
太夫人吩咐著，柳氏就轉身將東西交給了高媒婆。
「高媒婆，這天歌的婚事就有勞你費心了。」太夫人說。
「太夫人言重了，能給二少爺說媒是高梅的榮幸。太夫人放心，高梅定當給二少爺說門滿意的婚事。」高媒婆說著違心的話，經她之手的秦四小姐婚事剛剛搞砸，若此番她再當面拒絕給二少爺秦天歌說媒的事，怕是日後休想在京城混下去了。
秦家的勢力，她一個小小的媒婆可不敢得罪。
「福媽媽，等下再給高媒婆支些銀子，若此事辦好了，秦府還有重謝。」
「高梅定當盡心竭力，盡快給太夫人消息。」高媒婆硬著頭皮答。
「福媽媽你送高媒婆出府，記得告訴喜管家讓他親自護送到鄭府。」太夫人吩咐著，表情明顯輕鬆很多，連眼角都噙著淺淺的笑意。
「謝太夫人。」
高媒婆離開後，太夫人並沒有讓大家散去。
這一次真是老天都在幫碧落，她不需要自己動手就有人替她毀了這門婚事，這一下大太太再也無法藉著成親一事將碧落趕出秦府了。
碧落偷偷觀察著大太太，發現她神色凝重，一看就知道是在謀劃什麼。
不知道大太太下一次還會弄出什麼來對付我，但這一次我不會傻傻地站在原地等她出拳，是時候該我反擊了。
「天華啊，」太夫人叫了聲，大太太似乎在思考什麼出神並沒有聽見。
「天華啊，」太夫人提高音調又叫了聲，這下大太太才在榮媽媽的提醒下回過神來，忙站起來答，「娘，有何吩咐？」
「有件事，我要告訴你一聲。」太夫人不緊不慢地說，「皇上昨日跟老爺提了，想將先帝的十公主下嫁給天黎為妻，老爺和我商量了下，乾脆下個月十五中秋那天，讓天黎娶了十公主為妻，再同時納童家三小姐為妾，你看如何？」
這個消息對碧落來說不算是新聞，但對大太太來說卻是一個讓她措手不及的壞消息。
碧落猜想，這大太太心裡一定早就對這秦家大少奶奶的位置有了自己心儀的人選，而且不用想一定是她信任的人，百分百是攝政王那個陣營的勢力。可太夫人這句話卻將大太太的計劃全部打亂，而且這麼重要的事情，老爺昨日下朝後竟沒有找她商量，擺明了是不需要經過大太太同意就已經下了決定。
現在太夫人看著是在徵求大太太的意見，但大太太早已經沒有了拒絕的理由也來不及阻止這件事，於是除了笑著答應，她還能怎麼做？
「兒媳一切聽老爺和娘的決定，只要天黎沒意見，就按娘說的辦。」
大太太還是使了個壞心眼，她當然知道自己兒子是什麼性子，若他不願意取十公主，怕是拿刀架在他脖子上秦天黎都不會點頭答應。
當初碧落溺水身亡後，秦天黎就將這件事遷怒到了童家三小姐的身上，為了逃避和童三小姐的婚事，終日酗酒，糟蹋自己的身子。這突然冒出來的十公主，耳聞是個溫婉卻非常有性子的才女，但未必秦天黎會喜歡。如果秦天黎態度堅決反對此事，大太太就正好可以趁機將這事攪合黃了。
雖然聖上賜婚是榮耀也是件不可違背的事，但以秦家目前的地位怕是聖上也不會強行逼迫，再者說若聖上真的不顧及秦家大少爺的意見，執意賜婚的話，勢必會激化皇上和秦家的矛盾，到那時就是秦家投靠攝政王的最佳時機。
「天黎已經同意了此事，今日老爺下朝後這件事怕就是木頭做成了船，已成定局。」太夫人宣告地語氣說。
大太太沒有想過，自己昨日招待童家人的時候，老爺就已經趁著探病的機會說服了自己的兒子。原本大太太還準備過兩天，向太夫人提出把童家的婚事定了，結果這下那童家三小姐徹底沒了成妻的可能，不知道把這個消息告訴童家三小姐時，會不會又出什麼麻煩。
「黎兒同意，我這個當娘的自是沒意見。」
「那就好。山賊一事，我們秦府損失了不少銀兩，這次迎娶公主，排場上斷不能失了禮數。天華啊，你把賬本拿出來，我看看府裡現在還有多少盈餘？」太夫人發話道，大太太愣了下這才回答說，「是，娘。」
大太太轉過身對榮媽媽點了下頭示意她去取賬本。
這秦府的生意雖名義上全權交給大少爺秦天黎管理，但大太太也一直有參與，特別是夏婉寧去世後，秦天黎整日酗酒期間，秦家所有的生意幾乎都是大太太一人在打理。現在太夫人突然要求看賬本，表面上聽著理由很合情合理，但碧落卻明白，太夫人要看賬目的原因絕不是這麼簡單。
老爺被山賊擄獲，這偌大的秦府卻只能拿出一千兩白銀？怎麼想都覺得這裡面有問題，至於是賬目出了問題還是秦家的店舖經營不善，就只能進一步去探究了。
很快，榮媽媽就帶來賬本，並恭敬地交給了太夫人。
太夫人粗略地翻了翻後就揉揉太陽穴說，「人老了，這上面的東西啊看得頭痛。」
「娘如果有什麼疑問可以直接問兒媳？」大太太站出來說，她也猜到太夫人此舉別有目的。
「疑問到沒有，只是這賬目上顯示我們秦家的幾家米店還有布莊，近幾個月的收入都不好啊。」
「回娘的話，京城最近新開了兩家米店，因老闆是江浙人，他們的米源比我們要好一些，所以宏盛米鋪最近的生意差了點。至於布莊，問題應該出在今春的花色設計上，兒媳已命人重新設計，相信很快就會有所好轉。」大太太姚氏回稟道。寫忙來下。
「天華啊，我看這樣好了，天黎的婚期離現在只剩下二十多天，這段日子你就去籌備這件事，順便照顧天黎的身子。至於米店和布莊的生意就先交給南院的打理，等婚事忙完，天黎的身子好起來，再把東西交給天黎。你意下如何？」
「這……」大太太姚氏一聽，頓時有些慌神，雖然現在說的好聽只是暫時打理，可這權利交出去容易，再收回來的時候怕就難了。若日後南院的二姨太以生意有起色為由拒絕交回管理權的話，那天黎和大太太在秦府的地位就會動搖了。
「怎麼？你還有什麼不放心的？」太夫人輕揚著語調問。
「交給妹妹打理，兒媳並沒有任何不放心，只是天歌他……」大太太姚氏又準備提當年米鋪鬧鼠災一事。
「當年天歌還小，對生意自是沒有頭緒。這些年我見他也懂事了不少，相信再不會做出當年的荒唐事。再說了，身為秦家二少爺，豈能整日游手好閒？這次正好給他個機會，讓我也看看他的能力。這男人啊只有成了親，立了業才算真正的長大，這幾個孩子中就數天歌最讓我放心不下啊。」太夫人一番說辭讓姚氏再也沒有回絕的理由。
「兒媳聽從娘的安排。」
「那，就從今日起，將生意都交給柳氏和天歌吧。」太夫人說著就命福媽媽將賬本交到了柳氏的手上。
「兒媳定不顧辜負娘和大姐的厚望，和歌兒全力打理好米鋪和布莊的生意。」柳氏喜出望外地接過賬本。
當年秦天歌被安排去米鋪打理，柳氏就滿懷欣喜，想著自己的兒子也能像秦天黎那樣在秦家分得一席之地，可沒想到秦天歌不爭氣，捅出了一個大簍子。柳氏還以為從那之後秦天歌就再也沒有機會接手秦家的生意，沒想到這天上竟掉下這麼好的一個機會，她當然樂不思蜀了。
「記住了，你只是暫時打理，一旦天黎的身子好起來，這生意還是要交換給他。」
太夫人刻意說道，表面上聽著是在提醒柳氏，不要越矩。但柳氏卻聽著像是太夫人在提醒自己，這「暫時」一詞更像是太夫人的某種暗示，若不想只是暫時打理的話，這一次不但不能出錯，還要做得出色！
「兒媳記住了。」柳氏笑著答。
「還有一件事我順便說了吧，這次四丫頭救老爺和大少爺有功，我便做了決定讓她繼續留在府裡當四小姐，至於肺癆一事卓太醫已經確診過，四丫頭身上沒病氣。現鄭家的親事也作罷，我打算留四丫頭在府裡多住幾年，陪陪我這孤老婆子解解悶，婚事就不要再提了。」
「是，娘。」大太太答道，這算是太夫人給府裡所有人的一個信號，碧落今後成了太夫人的人，真正地成了主子。
「好了，今兒的事就說到這裡。天華啊，天黎和十公主婚事若你一人忙不過來就告訴娘，我讓西院的去幫你，反正西院的整日閒著難受，就知道嚼舌根。」
「多謝娘的體恤，兒媳一個人可以應付的來。」
「那就好，都散了吧。」
太夫人說著就從椅子上站起來，將手伸向碧落示意她道，「四丫頭，來，扶我回竹園。」
「是，太夫人。」
碧落忙走上前去扶住太夫人，這樣的事情原本是福媽媽干的，但現在卻落在了碧落身上，碧落一夜之間從最不受寵變成了太夫人面前的紅人！這一事實怕是不出一天就會傳遍整個秦府。
「四丫頭，今日這戲你看明白了嗎？」
太夫人拍著四丫頭的手在她的攙扶下，一邊走一邊問。
「回太夫人，碧落看明白了。」碧落如實回答。
「看明白就好。」太夫人點點頭，「四丫頭，我打算過兩天將你重新派到後廚去，這一次把後廚的事情全權交給你管理，你意下如何？」
「碧落不想去。」碧落停下來答。
「為什麼？難道被土豆粉的事嚇怕了？」
「不，」碧落搖搖頭說，「這後廚雖說是府裡最重要的地方，但比起整個秦府來說，碧落更想在秦府之外助太夫人一臂之力。」
「哦？說說看。」太夫人有些好奇。
「碧落想去米鋪幫忙。」
雖然後廚的大權已經是個很不錯了，但畢竟只是個伺候人的活，跟秦家的經濟來源並無關係，碧落若想日後掌控更大的權利就必須先從秦府的生意上著手，如果能把秦家的買賣都弄到自己手裡掌握，那日後在秦府，她就更不用懼怕任何人。另一方面，碧落想多增加自己出府的機會，這樣就能便於她在私底下開展自己的事業，進而重新積累資金。
雖然姨娘現在的落腳問題解決了，但卻被太夫人監控了起來，如果碧落有了足夠的私房錢，她就可以給姨娘買宅子，讓姨娘從莊子裡搬出來，這樣一來，碧落想見姨娘也不用那麼麻煩地整出鬧鬼的事情。
「你能去米鋪做什麼？」太夫人問。
「不瞞太夫人，碧落心裡有些點子，可以保證在一個月之內讓米鋪的生意翻一翻。」
「哦？你確定？」
「碧落確定。」碧落篤定地回答。
「好，我相信你，但至於怎麼去米鋪，我卻不能再幫你。」太夫人應允了碧落的要求，「現在生意都交給南院打理，你要去米鋪的話，就在南院的身上下點功夫。」
「是，碧落明白。」
「哎，這麼聰慧的孩子，我怎麼沒一早發現呢？」太夫人再一次惋惜地感歎，「這些年，你受苦了啊。」
「碧落不苦，大家待碧落都很好。」
「你這孩子就是心善。不過這樣也好，沒有你的善，怎麼會對比出有些人的惡呢？」太夫人鼓勵碧落說，「你若是有什麼想法就儘管放手去做，出了事有我擔著。」
「碧落會小心的，絕不給太夫人帶來麻煩。」
「嗯，但有一點，你必須要記著，就是你答應過我的，不見齊氏。」
「碧落始終記著。」
「說來也真是巧，你才剛一回府，那莊子昨夜就鬧了鬼，雖然之前也有過類似的事件但都是傳言未必有人真見過，這次莊子裡的家奴都說看見兩個白衣女鬼，真是不吉利啊。」
「太夫人難道是懷疑碧落？」碧落早就想過莊子鬧鬼的事會傳到太夫人的耳朵，沒想到這麼快。
「我相信你不會做出錯誤的選擇。」太夫人說著模稜兩可的話，「對了，我讓福媽媽給你找了位教書的先生，之前你沒能識字，現在學一學對你還是有些好處的。」
「謝太夫人。」
太夫人鬆開碧落的手後說，「那先生應該差不多到府了，你去見見吧，福媽媽送我回竹園。」
「太夫人慢走。」
太夫人走遠後，碧落和青兒才長吁一口氣。
弄了半天，原來不是大太太抓住了男人要懲治碧落。
可那個乞丐到底去了哪？
「青兒，你將他關在櫃子裡時，他還是昏迷著的嗎？」不找到那個乞丐的下落，碧落心裡就是放心不下。
「是的，四小姐，我還特意試探了他的氣息……」青兒說到這裡的時候突然停下來，看著自己曾經試探氣息的手指自言自語道，「他當時明明有氣的，難道鬼也會呼吸？」
「好了，我們不想這件事了，先去見見先生吧。」
「好。」青兒也停止繼續胡思亂想。
兩人從教書先生那裡出來後，正好碰見剛剛下朝回府的老爺，碧落忙迎上去道，「爹，碧落有事要向你稟告，還望爹能移步荷花池。」
「有什麼事就在這說吧。」秦老爺的態度還是不好。
「是有關碧落選秀一事，在此出說怕有些不妥。」碧落小聲地答，秦老爺這才轉身走向前院的荷花池。
剛一到地方，秦老爺就停下來道，「說吧，我還有很多事要忙。」
「碧落從太夫人那裡得知，爹想送碧落進宮選秀，不知可有此事？」
「這是我答應你姨娘的，她希望你能進宮。」
「碧落懇請爹答應，不要將碧落送進宮。」
「你為什麼不想去？這可是能夠飛上枝頭變鳳凰的機會。」秦老爺詫異地看著碧落問。
「碧落不想變什麼鳳凰，只想能平平安安地留在秦府，直到嫁人。」碧落陳懇地答。
秦老爺其實早就從太夫人那裡聽說了碧落的想法，此刻他親自問就是想看碧落的真實反映，他發現碧落果真沒有任何虛偽假裝的成分，是發自內心地不想進宮。
「可我答應了你姨娘。」
「姨娘現在一個人在莊子，她不會知道秦府裡的事情。只要爹不說，碧落不說，姨娘永遠不會知道。況且，日後姨娘若再見到碧落，爹可以說碧落沒能選上，被遣回府了。」
秦老爺想了一下後，一拂袖道，「這可是你自己不願意去的，日後別後悔。」
碧落衝著老爺離開的背影福身道，「碧落謝爹成全。」
「四小姐，五姨太為了讓你能入宮選秀可是受盡了委屈，可你為何要拒絕？」青兒不解地走上來問。
雖然有很多事情青兒並不知曉，但齊氏被趕出府，以及齊氏在秦府罰跪受委屈時的事，青兒早就看出來這是齊氏為了碧落而做出的忍耐。
現在機會好不容易來了，碧落卻不要？青兒當然費解。
「入宮選秀並不是上上之選，首先，以我的姿色根本很難吸引皇上的注意，一旦皇上看不上，然後被其他的什麼王爺皇族看中選去當了小妾，日子怕是比在這秦府還要過得辛苦；其次，就算真的蒼天有眼，讓我一朝入選為妃，那我就要和後宮無數的女人爭寵，這其中一定包括秦府裡的其他三位小姐，你說如果我和她們爭，老爺和太夫人會幫誰？像我這樣沒有背景的女人，一旦入宮，不是會成為後宮爭鬥的犧牲品，就是會被人遺忘，淪為獨守空幃的下場。難道你想看見小姐我變成深宮怨婦，孤獨終老？」
「不不不，青兒希望四小姐能一生都平平安安，幸福快樂。」青兒忙否認。
「我知道你捨不得我。」碧落笑著點了下青兒的眉心說，「其實，我也捨不得你和姨娘，若我入了宮，怕是再也見不到你們了。」
「四小姐分析得對，這宮咱死也不入！」
「這才像我的丫頭，聰明！」碧落又點了下青兒的額頭，兩人嬉笑著朝竹園走去。
從昨夜去莊子見姨娘開始兩人就折騰起來，到現在又過去了大半天的時間，碧落和青兒早就困得七暈八素了，只想著能早點回竹園好好地美美地睡上一覺。