真真是光陰似箭，歲月如梭，轉眼又是三年過去。平凡也漸漸由當初的瘦小孩童，長成了一個濃眉大眼，身材高壯的壯實少年。
七月二十三日，是上清宮中，一個非常重要的日子。每兩年的這一天，都是兩院弟子小較之期。每次小較之後，兩院都會決出最精銳的七名弟子，與外門三堂一道，參與五年後的門派大比。大比過後，中間休息三年，以十年為一輪，重新開始測試。小較規模不大，人數也少，只在比鬥之時，兩院各出五名弟子作為評判，以示公正。
這日一早，沈天河，孟非煙攜了眾弟子，一路往前院走來。穿紫竹林，過清音洞，跨通天橋，又行了二里多路，山路陡然轉了一個彎兒，這才露出有一處極大極寬的平台。平台上下，皆以花崗巨岩壘成，通體青黑，打磨得極是平整。平台之上，又撒了一層潔白的細沙，一來防滑，二來也可在比鬥之時，防止弟子跌倒受傷。石台之前，樹了一塊七尺來高的青色巨岩，上書」心鏡台「三個如血大字。巨岩兩旁，各有兩名六十來歲的灰袍老道。四人見了沈天河，趕忙搶上前來，稽首道：」師叔祖！「另有兩名青年弟子搬過座椅，端端正正的擺在台上。
敘罷禮數，沈，孟二人歸坐。沈青璃因是首座之女，自然也多了一個座位。其餘十二名弟子分作兩列，並頭站在台前。陳青雲卻在沈，孟二人身前侍立。孟非煙朝台下望了一眼，笑道：「老六，你平日最是懶惰不過，今日小較，你就和老八比劃比劃吧。可不許給我留手。」陸青篤，吳青烈二人應了，分左右躍上台去。
二人上台，取出各自法器。平凡遠遠望著，只見吳青烈用的，是一根兩尺來長的竹節鋼鞭。襯著他鐵塔一般的身形，愈發顯得威風。鋼鞭之上，又以硃砂勾勒，劃了兩道綠油油的篆字符菉。吳青烈舉鞭一揮，場中登時風聲大作，足見他內力非凡。若是用它比試，就算直接打中人身，那人也勢必禁受不起。更何況這是一件法器？再瞧陸青篤時，只見他所持的，卻只是一個雞蛋大小，遍體漆黑的小球。陸青篤面上含笑，不住將小球拋上拋下，一臉的輕鬆愜意。平凡見他模樣，不禁大感奇怪，心道：「瞧那小球模樣，就算是金鐵所鑄，也不過一斤之數，卻怎是八師兄的對手？難不成他要當暗器使麼？」
行罷了禮，只見台上烏光一閃，那小球忽的脫手飛出，逕直向吳青烈鼻樑砸去，卻是陸青篤按耐不住，搶先出手了。吳青烈見小球飛來，不慌不忙，右手舉鞭一擋，只聽「叮」的一聲脆響，那小球在半空閃起一溜火花，迅捷無倫的向陸青篤反擊過去。小球飛在半空，不住發出「嗚嗚」聲響，去勢竟比來時更加勁急。轉眼之間，竟又飛回陸青篤面前。平凡眼見不妙，趕忙叫道：「六師兄小心！」
「啊喲！」只聽陸青篤一聲痛叫，身不由主的向後倒去。眾人見他受傷，不約而同的驚咦一聲，紛紛向石台聚攏。就連吳青烈也趕忙收回手去，似要前來查看傷勢。孟非煙更是急得變了臉色，伸手往懷中掏摸傷藥。口中問道：「怎麼樣，怎麼樣了？」
眼見陸青篤後背即將著地，卻聽他陡然一聲怪笑，一個觔斗翻起身來，原來並未受傷。也就這一霎眼的功夫，陸青篤雙手連揮，快速之極的在胸前結了幾個法印。接著，只聽他一聲低喝，伸手向小球一指，那小球滴溜溜接連轉了十幾個圈子，忽的凌空一抖，劃出一道詭異的弧線，迅若雷電般射向吳青烈後心。眾人見他無恙，齊齊鬆了口氣。孟非煙回嗔作喜，罵道：「好一個頑皮刁鑽的猴兒！」
吳青烈原本收了兵刃，也就不大防備，就這麼一晃神的當兒，「砰」的一聲，背心被那小球打個正著，登時跌了一跤。這一下受傷不重，卻把他氣得七竅生煙，當下一聲大吼，舉鞭直撲過來。陸青篤笑聲不絕，一面不住後退，一面祭起小球，不住向吳青烈腋窩，腰間，膝彎攻去。這小球形體既小，去向方位又甚是古怪，過不多時，又接連砸中幾下。吳青烈大怒之下，右臂陡然一揮，竟將那鋼鞭當做暗器，兜頭向陸青篤擲將過來。陸青篤早已有備，腳步略錯，便已躲開。
又鬥一陣，吳青烈漸漸冷靜下來。他已知無論自己如何進攻，都決計無法傷得對方，於是下收攝心神，也學陸青篤那般，將鋼鞭祭在空中，與那小球纏鬥。比鬥之時，手上不求有功，但求無過，將身周護得風雨不透。陸青篤攻得刁鑽，吳青烈守得穩實，雖然落了下風，一時竟也未露敗象。這二人都是築基期的修為，一場惡鬥，只看得台下眾人擠舌不下。平凡默然而立，心中想道：「六師兄為人滑稽，平日裡最愛頑笑，想不到竟也這般厲害！我雖已入門五年，可比他差得遠了！」想到此處，不由得一陣沮喪，連帶把那觀戰的興致，也早去了十之**。
正思忖間，猛地只聽吳青烈一聲怪叫，「砰」的一聲跌下台來。陸青篤嘻嘻一笑，興高采烈的下台去了。再看吳青烈時，只見他嘴也破了，額頭也腫了，當真十分狼狽。額角之上，更印著一團雞蛋大小的淤痕，不問可知，自然是那小球砸的了。眾人見他這般模樣，不約而同的笑了起來。
二人比過之後，又有八名師兄上台比試。連續五場下來，由六師兄陸青篤，八師兄馬青雄，九師兄趙青剛，十一師兄錢青健，十四師兄劉青恆五人獲勝。平凡見眾師兄各展所長，諸般法術層出不窮，不禁越發沮喪。若不是有師父師娘在場，只怕他一早就掉頭走了。
忽然之間，平凡心中一酸，想道：「眾位師兄個個本領非凡，又何必要我前來比試，可不是成心要我出醜麼？」
一念未已，只見孟非煙轉過頭來，湊口到沈天河耳旁說了幾句。沈天河聞言，點了點頭，起身說道：「十七出來！」