我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
65、王大槐與侯一平
現在戰士們只有上白班下井挖煤時，才能夠在晚上休息八小時，其他兩組上夜班的戰士，除了晚上下井挖煤，白天還得搞基建，連八小時的睡眠都無法保證。張寅學習的時間幾乎全被擠掉了，只有利用晚上站崗時，在路燈下學習，好在六班的戰士們都不願在晚上站崗，張寅就主動與戰友們替換，一站就是一個通宵，班長劉洪也很支持張寅的學習，每次輪到六班值班站崗時，就讓張寅晚上替全班戰士站崗，白天則不用張寅下井挖煤了，張寅對此非常感激。這天，張寅收到一封來自盂縣的信，打開一看，原來是周素華寫來的，周素華在信中說，原來新兵連九班的幾個戰友除了張寅全部分配到了盂縣種植水稻。那裡部隊的條件更差，戰士們也是農忙時搞生產，農閒時搞基建，吃得伙食比大同煤礦差多了，這也許是因為開煤礦的利潤遠遠高於種植水稻的利潤吧。這種不平衡的現象不僅只在部隊存在，幾乎是全國的普遍現象，同樣是國家工作人員，都是**領導的為人民服務的隊伍，一樣的身份，一樣的學歷，一樣的能力，只是從事的行業不同，待遇卻差別很大，有的簡直是天壤之別。如果是按能力或按技術特長競爭上崗也就算了，可偏偏是國家或集體按人頭（湊人數）的分配。難道這都要歸咎於命運的安排嗎？
周素華在信中還提到侯軍平也去了師部參加考前輔導班學習，準備參加今年的軍校考試，看到連侯軍平也能去師部參加學習，張寅不由得鼻子一酸差點流出眼淚來。張寅還希望周素華談談五妹子和金條的事，可是周素華卻一個字也沒提，張寅在回信時想提一下這些事，卻終於也隻字未提，或許周素華和他的想法一樣，害怕把這個只有他們三個人知道的秘密洩露吧。
這一星期張寅他們班是夜班，白天還得搞基建，開始戰士們還牢騷滿腹，現在已經習以為常了，慢慢地也適應了每天工作十二至十六小時生活。好在連隊的伙食確實不錯，幾乎頓頓有肉，又都是十**二十來歲的小伙子們，渾身有使不完的力氣，累了休息五分鐘就馬上來了精神。只是這蓋房造屋除了要力氣，還要求技術，戰士們都是現學現賣，礦部和連隊各挑選一名會木工的戰士，王大槐第一個報名，楊崢和王大槐是一個村的，王大槐的底細他最清楚，就問王大槐：「你什麼時候學會木工了？蓋房子可不是鬧著玩哩！」王大槐神秘地對楊崢說：「叫什麼叫，你懂個屁！干木工在井上作業，就用不著再下井了，你就等著看好吧。」王大槐讓楊崢也報名，楊崢不敢，又找到張寅說：「你也報名吧，不會可以慢慢學呀，重要的是咱就不用下井挖煤了，說不定也不用搞基建蓋房子呢。」張寅想了想，終於也沒敢報名。結果，礦部挑選了王大槐，由於再沒人報名，連隊只好從師部調來了一名懂木工的老兵。他叫劉彥辰，是劉洪的四平老鄉。
礦部又挑選廚師，侯一平和郭義增都報了名，原來計劃只找一名，礦部的教導員皮若賢說：「他們兩個先都留下，試用一段時間再決定誰走誰留。」原來礦部的人少，做飯壓力不大，後來有了車隊，添了十來個司機兵，侯一平和郭義增都沒走，因為這時候他們兩個全上陣還忙不過來呢。要說這郭義增和廚師沾邊還有說的，因為他的父親是縣黃磷廠食堂的廚子；這侯一平可就像王大槐一樣是投機了。值得稱讚的是，王大槐和侯一平都是機靈乖巧的人，他們眼尖、嘴甜、手勤，見風使舵，察言觀色很有一套，很快討得了領導的歡心，加上他們勤學好問，把原來毫不靠邊的專業很快就掌握了基本操作要領——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。