我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
20、楊瀾
鐵眼和張寅決定離開京城到附近郊縣去碰碰運氣，在離開北京之前，他們要到**看看，因為到北京**是所有山村孩子一個奢侈的夢想。他們一邊走一邊打聽，走了大半天終於來到了**廣場。他們把英雄紀念碑、人民大會堂、**紀念堂看了個遍，在這些雄偉壯麗的建築物面前，他們由衷地發出感歎。同時，也感受到了強烈的自卑。突然，一個熟悉的身影進入張寅的視線，他還沒來得及迴避，那人徑直向他走了過來。
「張寅，真的是你嗎？」一個女孩子的聲音。
「楊瀾，你沒上學嗎？」張寅不好意思地問女孩。
「今天是星期天，我們出來玩，這是我的同學康麗萍。」楊瀾看看旁邊的一個女孩，又對康麗萍說：「這是我高中的同學張寅，我們學校的尖子生，可惜讓家庭給拖累了。」
楊瀾和張寅讀高一時是同桌，他們關係一直很好。楊瀾是某軍區首長的女兒，文革時被劃成右派，下放到石家莊某裝甲兵學院任副政委，楊瀾天性活潑，熱心助人，她經常去學校圖書館幫助管理員向學生借閱圖書，張寅喜歡航天飛機類的知識，楊瀾總是提前搜集好，楊瀾欣賞張寅的學習探索精神，尤其她對物理學習感到很吃力，每次她向張寅請教，張寅總是不厭其煩耐心講解。一來二往，日久生情。可就在他們的友誼日趨加深的時候，楊瀾的爸爸的問題解決了，他接到軍委調令回北京軍區工作。楊瀾隨父母回北京後與張寅一直保持著通信聯繫。因此，他對張寅的不幸深表同情。想不到今天能在這裡見面，她驚喜交加。
張寅知道楊瀾現在是北京某電影學院的學生，因此見到楊瀾，張寅滿心羞愧，感到無地自容，他支支吾吾不敢把知己目前的處境告訴楊瀾，說是他們出來考察想做點生意。楊瀾鼓勵張寅尋找複習的機會，準備明年再考。
楊瀾和康麗萍走後，張寅他們再無心在北京逗留，即刻動身離京。他們向著家鄉的方向順著街道一直向前走，當他們走出京城時天色已晚。
21、碰壁
他們順著一條馬路走著，天已經很黑了，遠處是萬家燈火，更明亮的地方是一個建築工地，工人們仍在忙碌著，不時傳來支架和板子的叮光聲，突然，一聲汽笛聲響，緊接著「鏗鏘鏗鏘」火車開過來了。火車過後，一輛馬車拉著高高的乾草「咯登咯登」跟了上來，車把式是一位四五十歲的中年漢子，張寅湊到馬車跟前，問車把式說：「大叔，這建築工地上招工嗎？」車把式說：「一般不招人，建築公司的子女還輪不上呢。怎麼，找工作呀？」張寅「嗯」了一聲。車把式說：「前面有個磚廠，那地方也許用人，到那裡去看看吧。」
他們又走了一會，車把式說到了，你們過去吧，他們果然看見前面有燈光。向著燈光走去，一位壯漢正在電燈下乘涼。張寅和鐵眼走向前打招呼，問：「大哥，你們磚廠還找人嗎？」壯漢說：「那得俺們老闆說了算。」正說著，一位禿頂大肚的中年人從廠裡走出。壯漢說：「三叔，這二位想找活幹。」禿頂看了張寅他們兩眼，笑笑說：「哪裡人呀，都幹過什麼活兒呢？」
張寅和鐵眼把他們在京城的遭遇講給他聽，當然隱瞞了鐵眼行竊的事情。禿頂讓他們伸出手來，看著看著直搖頭：「一個是文弱書生，一個是殘廢，我這裡可不養閒人，你們哪來回哪去吧。」張寅說：「大叔，就讓我們試試吧，」禿頂搖搖頭，背剪手挺著大肚子向著廠裡走了。張寅和鐵眼一臉茫然和無奈，只好低著頭默默地走看了。一路上他們誰也不出聲，只是不停地走，走，走
他們毫無目的漫無邊際地走著，他們來到一片荒野之地，他們停下來，天上群星璀璨，皓月薄雲，這時微風吹來，他們背靠背坐在草地上，慢慢地進入了夢鄉，是呀，他們太累了。朦朦朧朧之中，他們竟進入了同一個夢境。在夢中裡，天空中大雪紛紛，地上一片銀白，而他們並不感到寒冷，用心看時，這紛紛的雪花竟是一張張人民幣，有十元、五元、二元、一元的，地上到處是錢，有紙幣也有金屬幣。這時候，一位妖艷的美婦朝著他們走來——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。