此時劉琮正乘船行在大江之中。根本不知道襄陽城裡起火。也不知道襄江南岸養蠶的難民受到焚燒和屠殺。
這天早上。大霧迷江。幾乎對面不見人。劉琮急著回大江對岸的水師簡易碼頭。就催促軍士開船。
操船的士兵報告說。大霧迷江。不敢輕易航行。怕是迷失方向。
好在等到巳時。江霧漸漸散開。劉琮就帶著袁瑛龐自慧樑柱兒他們登船。操舟軍士扯起風帆。渡船便向上游對岸碼頭過來。
眼見得渡船漸漸來到了大江北岸。從這裡到上游的簡易碼頭尚有三四十里路。
今天風向不好。逆水行船不容易。劉琮就吩咐士兵將航船靠岸。
士兵便選了一個水深處。將航船划過來攬住。然後招呼著劉琮袁瑛他們登上岸去。
劉琮今天有心事。從登船以後一直到靠過北岸。也沒有多說一句話。只是默默的想著心事。
袁瑛他們知道劉琮在想什麼。所以也沒有打擾他。
此時劉琮一行已經離開渡船。沿著江邊山路往上游碼頭行軍。
一行人正這樣走著。忽然看見前邊開闊處聚著一群人。看起來大約有百十個。男女老少都有。好像在那裡等待什麼。又都是驚慌失措的樣子。
樑柱兒見了。急忙走在前頭。吩咐麻桿兒。好生照看著主公。我到前邊看看。
劉琮就停下腳步在這裡觀望著。只見樑柱兒到了這人群之間。說了一會話。便帶著三個男女過來。
劉琮遠遠定睛看時。竟然是一群養蠶的難民。
劉琮正在吃驚之際。樑柱兒和難民已經來到跟前。劉琮看時。只見樑柱兒滿臉驚恐的匯報說：「主公。這些難民都是襄江岸上的養蠶人。昨天晚上。哎呀。主公。你問他們吧。發生了大事啦。」
劉琮聽了。就轉臉看這些難民。只見他們個個都是驚慌失措的樣子。劉琮就好言安慰。說：「大家不要驚慌。有話自管和我說。我就是荊州衙門治中劉琮。」
這幾個難民一聽。撲通一聲跪了下來。放開喉嚨竟然嚎啕大哭起來。其中那個女的竟是一聲下去就哭折了氣。昏厥了過去。好長時間緩不過來。
劉琮急忙勸住了這兩個男的不哭。吩咐袁瑛給這女的掐人中搶救。搶救了好一會兒才救過來。
他們這才說起如何遇難來的事來。
原來這三個人是兩家子。那高個男人和女的是夫妻倆。另一個矮個男人是她們的鄰居。
這高個難民說。昨天晚上他家裡吃過晚飯以後。點上燈收拾了一下就開始破條子。準備編笸籮。
就這樣忙活了大約有一個時辰。也就是到了二更以後。忽然聽得遠處鬼哭狼嚎的。一時吃驚。覺得不是好事情。就出門去看。只見到處是火光。火光中有幾個士兵拉出鄰居來。將刀架在脖子上。問他們明年還養不養蠶了。
鄰居一時回答得晚了。他們摟頭就是一刀劈下來。登時將鄰居殺死。
殺死男的還不算。又將女的拉過來。還是問明年養不養蠶了。
女的嚇得說不出話來。這士兵又是一刀將女的殺死。然後擎著鋼刀進屋。只聽得屋裡孩子哭了幾聲。忽然就沒有了聲音。
這幾個士兵又奔出來。揮舞著鋼刀喊道：「你們都聽著。你們從哪裡來的到哪裡去。不准在我們這荊州養蠶。若是還要養下去。叫你們一個也活不成。都把你們殺絕。」
他們說罷。拿起火把就把鄰居的草垛點上火。遠近火勢熊熊的。都是這些士兵放的火。他們聲嚷。誰要是再養蠶。一律殺死。殺不死的也要把他們餓死凍死。
我們一家聽到這裡就往四下瞭望。只見遠近都起了火。都有士兵在殺難民。也不知道這是為什麼。我們就嚇傻了。一時沒有了主意。
這時候看見鄰居張勝來逃過來了。「喏。就是他。」高個難民說著把張勝來推了一下。說：「你向治中老爺說吧。」
張勝來說昨天晚上自己吃過晚飯到鄰居家串門。有事商議了一會。忽然聽的外邊哭叫連聲。聲嘶力竭的。又聽到喝叫喊殺之聲。透過門窗可以看到外邊四下起火。
和鄰居出門看時。只見門口已經殺過來三個士兵。火光映照得他們手中鋼刀閃閃發光。到了跟前這士兵也不答話。一把抓住我的胸口就問：「明年你們還養不養蠶了。」
我一時糊塗答不出來。鄰居家的漢子在門口接著回答說：「怎麼能不養呢。養啊。養蠶挺好的嘛。」
誰知道這士兵竟然放過我。舉刀朝鄰居漢子劈過去。當時就身首兩地。
這士兵還罵道：「我叫你們養。誰養蠶就殺了誰。」說罷就衝進屋裡。劈了啪啦一陣亂砍亂殺。竟把鄰居一家五口全部殺死。
外邊一個士兵就把鄰居房屋點上火來。一邊點火一邊罵：「養吧養吧。誰養殺死誰。殺不死也要餓死凍死你們。」
我一看遠近都有火光。都響起了喊聲哭聲殺聲。一時衝動。拾起一塊石頭朝跟前的士兵砸過去。竟把這士兵砸倒在地。
當那兩個士兵擎刀向我殺過來時候。我返身就往自家逃去。家裡還有老婆孩子。
我也不知道怎麼樣了。就這樣深一步淺一步的逃出不遠。眼看著士兵的鋼刀就要砍在自己的頭上。誰知道腳下一絆。我竟然掉下了溝底。再爬起來時。只見迎頭從溝底逃過許多難民。又哭又叫又逃跑卻是都不敢大聲嚷嚷。
我讓過他們爬上溝畔找到自己家門。卻見屋裡沒人。老婆和一個孩子都不見了人影。門口的草垛也沒有點火。我就懷疑老婆抱著孩子逃難去了。
我急忙往下追時。又聽的東邊廝打聲。扭頭看時。只見火光中他兩口家正和兩個士兵廝打在一起。其中一個士兵將他家孩子殺死。這位大嫂就像瘋了一般死死抓著士兵胳膊又嘶又咬。另一個士兵就和這位大哥廝殺在一起。這位大哥有功夫。手中握著一根桑木桿子和士兵較量著。那士兵總是佔不到便宜。
這時候遠處又有士兵圍過來。我一看不好。拾起一塊石頭將摟著大嫂廝打的士兵腦袋砸碎。拾起士兵的鋼刀正要過來幫大哥時。那士兵見情景不好。竟然拔腿跑了。
大哥還要追殺。大嫂卻過去抱起孩子搶救。這時候遠處的士兵越來越近。我就拉著大哥大嫂下了溝底。就這樣逃了出來。
我們逃到天明時候。大家擠在一塊看看。大約有三五百人。卻是沒地方可去。婦人們想孩子哭哭啼啼的。男人麼就垂頭喪氣。無路可走。就這樣來到了江邊。
最後不知道誰出了主意。說是來找衙門和蠶業司問問。為什麼派兵殺我們。
路上大家都說不會是衙門派兵行兇。但是這些士兵都穿著荊州士兵服裝。不是衙門派出去的又是誰呢。
劉琮一聽就明白了。好生安慰著難民說：「我們荊州衙門接收你們難民住下來。就是設法讓你們安安穩穩生活。怎麼會派兵暗殺你們。
這幾天不止是你們受了殺戮。就是長沙襄陽兩地。也都發生了這樣的事情。
長沙太守韓玄被刺身亡。江夏太守黃祖遇刺受重傷。
還有。長沙沿洞庭湖的數十座糧庫。都被他們放火燒燬。
這些殺人放火的勾當。都是東吳孫權周瑜集團派人裝扮成荊州兵。過來行的凶。讓你們受苦受驚。都是東吳所為。不會是我們荊州衙門辦的事情。我想。大家會明白的。」
這幾個難民一聽。立時怒火滿胸。問劉琮：「治中老爺。那東吳為什麼要過來行兇呢。」
劉琮苦笑一下。說：「此時說起來話長。今天就不說了。你們先回去收拾安排一下。日子還得過啊。不能因為吳兵這樣一禍害就不敢生活了。大家說是吧。」
但是。這些難民後怕不敢動身。劉琮就安慰他們。你們回去暫時有困難。可以到驛站那裡提出申請。驛站官員會把情況反映到衙門。衙門會幫助你們度過難關的。」
這幾個難民就嚷嚷道：「聽說整個驛站所有官員都被殺死。驛站也被放火燒燬。要不是這樣。驛站官員早就帶兵保護我們了。還聽說。襄陽城也被放火燒了。還被殺死了許多士兵」
劉琮一聽。大怒。霍的一下子站起身來。緊緊咬著牙關。心中怒恨道：「孫權小兒。我與你不共戴天。原來想著聯合你共同對付曹操。哼。不用了。我先滅了你。再滅曹操。」
就在這時候。後邊不遠處有一隊荊州兵過來。劉琮看時。只見是一支二三百人的隊伍。一邊行軍走著。一邊派出哨探遠近巡哨。
劉琮一見。便知道是自家人馬。就吩咐樑柱兒過去。調他帶隊軍官過來問話。一會功夫。樑柱兒帶著兩個軍官過來。劉琮便問：「你們是哪位將領的士兵。」
這軍官就答道。說是魏延將軍的士兵。此時正駐紮在三十里鋪。等待主公調遣。
魏將軍在天亮時候。接到難民投訴。說是沿襄江南岸難民被殺。魏將軍就派出十支隊伍。沿襄江南岸巡邏。追剿賊兵。保護難民。079