劉琮雖然受了點皮肉之苦，卻是不拿著當回事，一天到晚，只是騎著白馬雪王行軍，一邊走一邊觀察著沿途的田地，有時候看見農人，還停下馬，來到田間地頭瞭解種田的事情。
就這樣，第七天下午，便來到了鵲尾坡關口。
劉琮就約住白馬雪王，立在高處觀察著鵲尾坡的地理形勢。
原來鵲尾坡是一個山口的地名，這山口也是秦巴山脈的一條餘脈，延伸到這裡以後，卻是不知道為什麼在山嶺上開了這麼一道口子。
這道口子開得好，直接打通了豫州到新野樊城的通道。
這道口子通道為什麼稱之為坡呢？
因為五里多路的一條關口，全是天然的石頭路面，好像一塊巨大的石條，傾斜著從山嶺的坡下邊向嶺頂延伸，延伸，延伸到嶺頂以後，出現了一大片開闊地帶。
這開闊地帶也是清一色的石質地面，順著這地面往南邊看下去，就是通往新野的官道。
太平年代，這鵲尾坡商旅車馬南北來往絡繹不絕，十分繁華。
到今天，雖然經過多年的戰亂，但是，依然有三五家客棧，在這裡艱難地支撐著，使荒涼的鵲尾坡，顯示出一些罕見的生氣。
此時劉琮正駐馬立在鵲尾坡嶺頂上開闊地面上，目光撒向鵲尾坡路面的兩邊。
只見兩邊的石壁刀削斧劈一般直立著，卻也不高，只不過是屋簷一般高矮。
就在這屋簷般的兩邊石壁頂上，周倉刑道榮已經佈置好了阻擊曹兵的人馬。
炮石檑木堆集著，強弓硬弩擺設著，兩桿黑底白字的號旗，直直的豎立在石坡兩邊的石壁頂上，迎著從關口下邊吹來的秋風，呼啦啦的喧囂著，好像此時駐守在石壁兩邊的荊州兵的心理，正焦急的等待這曹兵過來廝殺。
此時，早已迎接出來的周倉刑道榮，都恭敬地站在劉琮身邊。
劉琮大體觀察了一番地形，就下馬在周倉刑道榮的簇擁下，來到周倉大帳。
進門剛坐下來，周倉刑道榮就要跪地向劉琮施大禮。
劉琮吩咐樑柱兒攔住，自己說道：「免啦，免啦。趕快過來坐下，回報一下軍情。以後都是自己人馬，這些繁文縟節就刪掉行了。見面直接辦實事說實話，按照軍中規矩行事。不必囉嗦。」
周倉邢道榮就有幾分拘謹的垂手站在一邊。
之所以拘謹，因為劉琮一是他們的頂頭上司，二是早已聽斥候說，劉琮在蘑菇嶺只用了一天的時間，便把夏侯淵派出來的兩員大將收拾了，還有一萬曹兵，幾乎全部被劉琮包了餃子。
要知道，這一場乾脆利索的戰鬥，是劉琮指揮著五千人馬實行的。
戰後換收繳了大量的曹兵物資。
糧食兵器堆積如山，魏延的人馬搬運不動，只好命令義陽縣棗陽縣衙門，召集民夫過來搬運。
還有，劉琮在這場戰鬥之中親手殺敵，硬是從曹兵主將手中，奪過來一匹白色戰馬。這匹戰馬高大威武，行走山路如履平地，奔跑起來就好像一團白雲，飄浮在空中。將士們都懷疑這是一匹神馬下凡。
就這樣的消息傳過來，周倉刑道榮能不肅然嗎？能不佩服嗎？
到劉琮騎白馬帶親兵出現在周倉刑道榮面前時，二人竟然被劉琮的英雄氣象震懾得不敢仰視。所以進了中軍大帳，伏伺劉琮坐下來後，周倉刑道榮就要是伏地大禮。
劉琮倒是任體自然，喜歡辦事說話直接，便命令樑柱兒攔住二人的舉動，然後問起了這裡的戰鬥部署情況。
劉琮問：「夏侯淵那裡情況如何？」
周倉挓挲著一臉亂鬍子，一直有幾分緊張的看著劉琮，瞪著一雙大眼就和鈴鐺一樣。
之前劉琮一見到周倉，就知道他雖然前身是一個蛾賊，但是，絕對是好人一個。
好人惡人都在面上帶的，不用相面先生胡扯，誰還看不出來？
所以就對周倉產生了好感。覺得他是一個可以依靠的人，忠誠可靠的人。所以就把他從關羽那裡調過來重用，托以重事，安排在這鵲尾坡前線帶兵守關。
刑道榮呢？也是一條好漢，長得五大三粗，黑紅的面皮，臉上轉了一圈稀疏的紅鬍子，個頭和周倉差不對，卻是不如周倉敦實。
劉琮從零陵太守劉度調刑道榮過來時，也是看上了刑道榮好性格，一介武夫，絕對忠誠，和周倉一樣，又是武功了得，所以劉琮就安排他做周倉的副手，一同過來把守鵲尾坡關口。
當時劉琮就知道：「周倉刑道榮二人，放在哪裡那裡放心。就是放在鵲尾坡吧，他二人只要還剩了一個，就這一個人，也絕對不會讓夏侯淵越過鵲尾坡過口，除非這一個人也戰死了。」
此時周倉刑道榮見劉琮問話，就同時要回答，刑道榮見周倉開了口，就把剛要出口的話噎了回去，瞪著眼看著周倉回答。
周倉說：「稟告主公，據斥候報告，末將知道豫州夏侯淵先是滿天下嚷嚷，要帶兵過來進攻鵲尾坡，可是他將一萬精兵放在豫州西門外，一直等了五天的時間，才帶著滿豫州徵調的馬車牛車，拉著糧草輜重緩緩的上了路。
按照我們的預計他現在要到樊城，也是早就到了。
可是不知道為什麼，就在五天前斥候過來報告，說是夏侯淵的人馬已經到了北邊一百里路處，竟然按下營寨住了下來。
末將二人也不知道為什麼，所以就這樣焦急地在這裡等著。
昨天斥候又來報告，說是從豫州城中又出來大隊曹兵，走得挺急，估計三天以內就會到達夏侯淵大營。
恩，末將知道的敵人情況就是這些。」
劉琮聽了一想，自語道：「可不是？夏侯淵這樣做正在我的預料之中。
他還未出兵，就滿天下嚷嚷著要過來進攻鵲尾坡，目的是誤導我軍注意力，誤導我軍只在這鵲尾坡防守，不注意蘑菇嶺方向。
他就在暗地裡命令兩支人馬繞道蘑菇嶺，從南邊包圍新野。
令他意想不到的是，我就在蘑菇嶺設了埋伏，把他的偷襲部隊一下子收拾了個乾淨。
這夏侯淵聽了這軍情匯報，能不疑忌猶豫嗎？
所以，他就在北邊一百里處停住了步伐，思考了幾天，覺得過來進攻鵲尾坡吧？信心不足；撤兵回豫州吧？又怕別人笑話，還怕曹操責罵。所以就橫下心來，又把豫州城裡駐兵調了出來，準備著合兵一處，過來進攻鵲尾坡。」
劉琮想到這裡又深思了一層：「豫州城裡本來就三萬人馬，在蘑菇嶺被我收拾了一萬，現在夏侯淵又傾巢而出。看樣這是要過來拚死一戰了。
呵呵，夏侯淵，你小子性子有點太急吧？」
想到這裡，劉琮微微笑著，腦子一轉動，猛然想出一著妙棋：「我何不派兵這邊纏住夏侯淵，那邊派兵繞道蘑菇嶺過去偷襲豫州城？
此時豫州城中幾乎沒有一兵一卒把守，只要派出一千人馬，快速行動，馬上就可以佔領豫州。呵呵，妙計。」
劉琮微笑著想到這裡，馬上否定了自己的設想：「算了，現在還不必貿然用兵。就目前荊州勢力來看，還不應帶兵四顧。
豫州城，嗯，就說夏侯淵親手送給我，此時我也不要！
我只是想著收復失地，然後修理荊州內政，發展經濟，儲蓄實力，等到兵精糧足時候
到時候不止是豫州城，滿天下誰是我的敵手？」
於是，劉琮的思緒又回到現實中來了，問周倉：「夏侯淵人馬此時到了那裡啦？」
「估計已經過了無畏河，離我們這裡也就是五六十里路程，今天傍晚就可以到達松樹坡那裡。
那裡離這鵲尾坡十幾里路，末將估計他今天晚上就會在松樹坡住宿，明天夏侯淵就會帶人過來觀察地形。
呵呵，主公，您一過來就會見到廝殺！
看看俺周倉怎樣收拾夏侯淵吧。
恩，老邢早就急著帶兵下關和夏侯淵迎戰了。」
周倉說到這裡斜了一眼刑道榮，見刑道榮裂開嘴笑了，周倉接著說：「我說不行！不能帶兵下關。主公吩咐過我們，吩咐我們說，只要守住關口，就是立了大功。
恩，我們這點人馬，守住關口是不成問題的，要想著下去和夏侯淵大隊人馬廝殺，那可不是好兆頭。
末將說的對吧？主公。」
劉琮聽了心中甚是歡喜，就問：「眼前敵情我情就是這樣，你二人計劃怎樣守住關口？」
「主公，我軍就是兩千人馬，您當初吩咐過，要我們最少守住鵲尾坡十天時間，萬一守不住關口，失守以後，也要阻擊曹兵五天時間到達新野。
恩，這些末將都記得。
就根據您的吩咐，我和老邢研究了作戰計劃。現在就向您匯報一下吧？」
劉琮就答應著，瞇著眼微笑著，聽了周倉和刑道榮回報的作戰打算，然後想了一下，點點頭道：「這計劃可行，就實施吧。這樣，我這次到這裡來，主要是想著觀察瞭解一下曹兵的戰術風格，再檢驗一下我軍的作戰能力。
你們的作戰行動我就不插手指揮。只在後邊觀敵瞭陣，可以嗎？」
周倉刑道榮一聽就笑起來。
劉琮繼續說：「和你們交個底，讓你們明白。
這次收復失地的戰役，目的就是攻克樊城，收復失地，鍛煉我軍的作戰能力，使許昌以南的曹兵不敢輕視我軍。為今後我們荊州今後三年的經濟建設，造就一個安定的周邊環境。
所以在這次戰役之中，不可過早的暴露我軍的戰鬥實力。只是圍點打援，把增援樊城的曹兵擊潰，最後攻克樊城就是了。」
劉琮說到這裡看著周倉刑道榮，只見這兩個傢伙瞪著眼，顯示出滿面的疑惑。
劉琮知道，他倆這兩個憨貨一時難以理解自己的戰略思想，就笑起來。
劉琮笑了一會問他們：「我的意思你聽明白啦？」
周倉先發話：「主公，我就不明白。打仗就是要消滅曹兵，曹兵到了咱門前，把他們一起收拾了就是了，還多想什麼呢？」
刑道榮也是嘟嘟囔囔的說了些什麼，劉琮聽著那意思和周倉的一樣。
劉琮心裡罵道：「草！怎麼對你們說呢？」想到這裡就說；「我實話和你二位說，這次作戰，只要把夏侯淵徐晃他們打退就行了，徐晃夏侯淵兵敗逃跑，不必窮追殺戮，就讓他們逃回去。沒明白啦？」
刑道榮就返上話來：「這是為什麼？他們敗了我們就追，活捉了就殺頭行了，怎麼還要這樣仁義？」
周倉補充道：「從來沒見說過這樣作戰的。這是孔夫子帶兵嗎？」
劉琮一聽就發怒，強壓著怒火，粗聲吩咐：「這是命令！不得違背。這樣定了。你們自管在前邊作戰，至於戰鬥的進程，聽我安排！」
周倉刑道榮聽了不敢再多說，辭別劉琮，出帳安排作戰去了。057