（過渡章節……）
當兩人返回操場時，剛好趕上下課前的點名。因此，有驚無險地結束了『波瀾不驚』的體育課。
而這之後，自然是午休時間。
不用說，蒼崎和憐再次坐到了最角落的位置，準備進行『深度潛入』。
「direct－link！」
沒有多餘的話語，兩人只是驅動自己的假想體——『黑衣男子』與『白翼天使』默默地走向了虛擬森林的最深處——那裡是人煙稀少的室內遊戲區域。很少會有學生選擇這裡來進行課休間的休閒活動。
「宮間，如果可以的話，可以告訴我你的『過去』嗎？」天使柔聲問道。
「你說的『過去』是指什麼意思？」看到了一處可以坐下的樹樁，黑衣男子緩慢地走向了那裡。
「是指你來到這所學校之前的事。」
「這些在那份簡歷上不是寫得很清楚嗎？」將『風衣』的下擺甩在身後，憐一屁股坐在了平坦的樹樁上。
「就在你搬來和總司先生一起生活的那天晚上，紗千香夫人告訴了我一些事。」楓子隨著憐坐到了與其相視的位置上。
透過近距離來觀察的話，不得不說——『長大版』的楓子的確是個美女。加上不俗的家世與她的才智，將來會是一個受很多人追捧的女強人吧？
「……大嫂還真是囉嗦呢！」憐沒好氣地說道：「也罷，告訴你也無妨。只不過……希望你不要到處宣揚。」
「我發誓，不會那麼做的。」楓子點頭道。
「我倒不是擔心這個『身份』的價值，只是不想讓別人覺得我在『示弱』罷了。」憐說道：「在幾個月之前，有一個男孩叫做『千樹憐』。他有著幸福的家庭與生活，不缺父母的疼愛，更重要的是——那份生活是他的『全部』！」
憐看向了眼前的楓子，接著說道：「這是第一段故事。」
聰明如楓子自然猜到了這個『千樹憐』是誰，但只是沉默著等待對方的敘述。
「一場莫名其妙的火災改變了他的人生，讓他一夜之間失去了家庭與親人。但更糟糕的不止是這些……」憐停頓了一會兒，接著說道：「才過了幾天，有一個男人來到他的面前告訴他——他就是男孩的親生父親！」
「……那麼，是真的嗎？」楓子問道：「宮間憐一郎先生，真的是『男孩』的……」
「不知道。」憐爽快地回答道：「一切的一切在男孩不知道的情況下『完成』了。包括監護人的變更，與父母的善後事宜。」
從座位上起身的男孩看向了茂密的樹林，彷彿想借此揮去心中的不快感。
「失去了家庭與親人，男孩還被迫接受了新的『家庭』與『名字』。這就是第二段故事。」
憐轉身看向了楓子。
「之後，他轉入了新的學校，然後重新開始了生活。這就是第三段故事。」
「憐……」楓子輕聲喚道對方的名字：「這就是，你的『心傷』嗎？」
「或許是吧？」憐苦笑道：「巧合的是，在失去父母的那一天，我得到了brain－brust這個程序。一開始……我並沒有想到會和這個遊戲產生關係。直到自己被第一個對手亂入挑戰。」
「rhodium－sword……那個假想體，恐怕就是你心中的空洞吧？」楓子來到了憐的身旁。「你在那個世界所表現出的樣子，和現實中看似相近，實際上卻……」
「蒼崎。」憐打斷道：「不要隨便給我下評價，或者說，別隨便判定我的價值觀。」
男孩轉過身，以背朝向了對方。
「在那個世界，當我擊敗對手後，我依舊無法感到『滿足』……或許你不相信，我既不是為了升級或『加速』而去戰鬥。只是憑著本能去作戰！如果有一天失去了這份熱情的話，或許我就會自己卸載這個程序的吧？」
『勝利』是每一個『人』渴望得到的東西。
如同興奮劑一樣，讓人沉醉於『愉悅』的感情中。
「最近，有別的腦加速者告訴我，這款遊戲還存在許多未知的東西。當時我說——我會試著在瞭解那些東西之前存活下去的。」憐走到了楓子的身邊，用手指輕輕地觸及了對方背後的純白羽翼。「而在瞭解完這些事情之後，或許就是rhodium－sword消失的時候把？所以，蒼崎……你說我會被那個世界『侵蝕』？別開玩笑了，遊戲就是遊戲，我怎麼會……」
「你已經被『侵蝕』了。」楓子握住了對方的手腕。「你說不知道『滿足』和『愉悅』？那你剛才為什麼會想著去斬殺毫無還手之力的人？他們和你一樣，都只是小學生吧？」
「在被對方殺掉之前，必須先幹掉對方……這可是相當於『1+1=2』的真理吧？」
「才不是真理！」楓子否定道：「我的上輩沒有教過我什麼，但是……他卻告訴了我在『加速世界』中的準則。」
「什麼準則？」憐好笑地問道：「除了對戰與勝利，這個世界還有什麼準則？」
「腦加速者，不是為了『戰鬥』去戰鬥，而是為了不失去『加速』而去戰鬥！」
「……那麼，這和『獲勝』又有什麼區別？天使閣下。」
「不一樣！」楓子堅定地說道：「我……不！當你不斷地在這個世界存活下去後，你會知道這兩者之間的區別的！」
「我很期待……」憐的回答很平靜，既不像『嘲笑』對方的怪論，也不像敷衍對方的神論，只是淡定地指了指遠處的時鐘說道：「午休時間結束了哦，班長。」
「……憐。」楓子認真地說道：「我以後可以這麼叫你嗎？」
「隨便你……」黑衣男子轉過身，準備『登出』。
「憐，不管我能不能改變你的想法……我都希望可以一直和你一起見證這個世界。這句話是真心的。」
「……」不知是沒有聽到，還是故意沉默不語，憐先行離開了虛擬世界……
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下午的課程異常地『短暫』，眨眼間便到了放學的時間。
不用說，既然早上兩人是一起來的，下午自然是一起回去。
一路上，並肩走著的兩人惹來了不少同屆生的注視。這其中既有羨慕的，也有『嫉妒』的。
雖然在憐看來——小學生一起回去，沒什麼大驚小怪的吧？
而在其他學生看來——和『完美』二字相符的蒼崎楓子居然和轉校生同進同出才是件『大事』！
要知道，想和她結伴同行的人很多，但大多數時候都會被她婉拒。久而久之，自然沒人會去『碰釘子』了。
而下一刻，三個人影阻擋在了憐與楓子的面前。
「蒼崎，上次你為什麼會和這個傢伙一起走？」站在中間的男孩問道。「上次你明明說——和男孩子走在一起會不習慣。難道說在敷衍我嗎？」
不等楓子回話，憐開口道：「讓開。」
「咦？」
「你擋著我們的路了。」
「你說什麼！」
「字面上的意思。」
「你這……」
「你們在幹什麼！！！」伴隨著低吼聲，一個中年男子衝到了憐的身邊。
「額！教導主任！」先前站在『老大』身邊的跟班說道：「老師，我們只是在打招呼！」
說罷，便拉著『老大』離開了……
而老大眼中面對憐的『怒意』自然被當事人直接忽略了。
「宮間同學，那個混球只本校出了名的不良學生，這學期剛剛因為欺負一年級的新生而被投訴過，如果你……」
勉為其難地聽完教導主任的『忠告』後，憐便和楓子走出了校門。
「雖然很感謝你替我支開了麻煩的人，但是……」
「和你沒關係，那傢伙之前的確是擋我的道了。」
「……有些事情，在『加速世界』以外的地方是解決不了的。」
「我的原則是——不輕易『動手』……如果對方侵犯到我了，就非得給他點顏色看看。」
「真可怕呢……」楓子說道：「說實話，你真的不擔心那個不良學生嗎？」
「不擔心……就好像……」憐突然停下了腳步，轉而嚴肅地看向了楓子。「蒼崎，在你的母親來之前，能否佔用你1.8秒的時間？」
「可以。」1.8秒所代表的意思楓子自然是知道的，因此沒有任何猶豫地答應了。
「那麼……」
「burst*link！！」