劉寄北沒有說話，靜靜地垂著頭，聽他把話說完。
孰料，宇文邕竟然就此把話茬打住，並沒有繼續說下去。
劉寄北抬起頭來，看了一眼宇文邕，卻見他正凝視著窗欞，臉上掛著淡淡的蕭索
彼此間沉默了一小會兒，還是劉寄北打破了啞局，對著宇文邕問道：「等一會大塚宰來了，皇上打算讓劉寄北怎樣作為？」
宇文邕似乎正沉浸在思索之中，如今聽他這麼一問，竟然不自覺地怔了一下，隨後才緩過神來，朝著劉寄北溫和的說道：「朕猜大塚宰決不會一人入宮，身邊定然少不了護衛的高手，你其實什麼也不用做，只需在必要的時候，在氣勢上壓過那些人就好。」
劉寄北一陣愕然，問道：「難道大塚宰平日裡進宮也是前赴後湧嗎？」
宇文邕自是明白劉寄北的話中所指，禁不住歎了一口氣，說道：「陋習弊端積累至今，想要摒除絕不是朝夕可成。」
他儘管說的很隱晦，但劉寄北還是聽出一些無奈，暗道：看來宇文護的飛揚跋扈，也不是一天兩天的事情了。
同時劉寄北又禁不住忖道：他說讓我在氣勢上壓制住宇文護身邊的高手，說起來容易，辦起來恐怕就難了，別人尚且罷了，單是那個強練便極難應付，此人武功絕倫，並不在我之下，要想壓制住他談何容易？
宇文邕見到劉寄北臉上流露出淡淡的憂慮，還以為他是在為自己感到擔心，於是開導他說道：「古往今來成大事者，無不是胸藏小不忍則亂大謀的情懷，誰能笑到最後，誰才是贏家。」
劉寄北口中歎道：「皇上深思熟慮，高瞻遠矚，實比我們這樣的人高明的太多了。」
宇文邕撲哧一笑，搖頭歎道：「好個劉寄北，你所說的話與此時的樣貌神態讓朕感到不可思議。」
劉寄北知他在諷刺自己言不由衷，甚至有阿諛奉承之嫌，無奈之餘，只好淡然處之，也不往心裡去，暗道：官還不打笑面人，說好話總比得罪人強。
接著倆人閒談了幾句，過不多時，何泉已是拿著食盒回到了殿內，等他當著劉寄北的面一打開，立時傳過來一陣肉香，只聽他說道：「大清早的點心已經用完了，這些是昨日皇上吃剩下的羊肋，老奴拿了過來給劉壯士食用。」
宇文邕微微一笑，對著劉寄北說道：「嘿！何泉倒是有心，竟然將朕最愛食用的東西拿了出來，你快些食用，味道很不錯的。」
劉寄北早就食指大動，聞聽此言哪還客氣，當著宇文邕和何泉的面，拿過了食盒走到角落裡，便開始大快朵頤。
狼吞虎嚥過半，忽聽宇文邕歎道：「看你吃得如此香甜，是不是羊肋之上，肉多餘骨啊？」
劉寄北停頓了一下，說道：「請恕草民不會說話，其實羊肋之上是骨多肉少，不過味道著實不錯。」
何泉在一旁撇了撇嘴，神情大不以為然，宇文邕卻又歎道：「骨親肉疏，所以相付，希望你能明白朕的心思。」
劉寄北一怔，暗道：原來羊肋並不是容易吃的，其背後還有這等沉重擔負。
劉寄北在衣襟上擦了擦手上的油脂，對著宇文邕一臉正容的施禮道：「皇上所托決不敢怠懈，一定會全力以赴。」
宇文邕微微一笑，問道：「吃飽了嗎？」
劉寄北點了點頭，答道：「草民已是飽得不能再飽了，多謝皇上所敕。」
宇文邕看了看何泉，示意他把東西收拾一下，接著眼望著殿門，臉上露出一絲奇怪的神色。
何泉收拾完東西，提著食盒那眼睛瞄了一下宇文邕，卻見他也正在看著自己，並且眼神極是怪異，心裡禁不住升起一絲不安。
宇文邕將目光移了開去，淡淡的說道：「你速去速回，朕想大塚宰快該來了。」
何泉走後，由於劉寄北和宇文邕各懷心事，誰也不願意說話，禁不住彼此之間陷入到了沉默之中。
過了一會兒，忽聽殿門一響，何湧走了進來。
宇文邕沉聲問道：「大塚宰來了嗎？」
何湧一臉的不忿，施禮答道：「回稟皇上，大塚宰的確到了，只不過除了大塚宰之外，還有幾個人也在宮外面候著呢。」
宇文邕瞟了一眼劉寄北，眼光中大有深意，隨即轉向了何湧，微微一笑，說道：「你說說看，除了大塚宰之外，還有哪些人？」
何湧答道：「還有衛國公，以及侯龍恩、侯萬壽兩位將軍，另外，邋遢道人強練也在其中。」
宇文邕眉頭一皺，歎道：「豆羅突也來了。」
隨後，他又問道：「除了這幾個，再沒有其他人了嗎？」
何湧遲疑了一下，說道：「還有兩個人，老奴並不認識，大塚宰也沒有介紹，不過瞧著倆人的模樣很是面生。其中一個高高大大的身材極是魁梧，最讓人覺得不尋常的是，此人似乎懷裡揣著一座冰山，站在他旁邊，陰測測的讓人不寒而慄。而另外那個人一身的灰袍，生得凸眉凹眼，一臉的死相，看著就使人極不舒服。」
宇文邕仰首望了望殿頂，心道：堂兄啊堂兄，你也特沒將朕放在眼裡了，那幾個人隨你入宮也就罷了，竟還帶來個陌生人，真是豈有此理？
何湧似乎看出宇文邕心頭的不滿，連忙氣憤的說道：「大塚宰太過分了，皇上宣他入宮，竟帶了這麼多人，其間還有閒雜人等，老奴本想將其餘的人拒之於宮外，哪料想大塚宰絲毫不加理會，直言那些人如果不入宮，他也就不進來了，真是讓人氣憤難當。」
宇文邕並沒有在說什麼，擺了擺手，示意何湧也不要再多加言語，沉吟了一會兒之後，說道：「你去宣大塚宰等人進宮吧！記著，切不可以意氣用事。」
何湧走了之後，宇文邕望著劉寄北歎道：「朕最擔心的事情果然發生了，不過事已至此，容不得多做調整，只希望你不要負了朕之所托。」
宇文邕這幾句話說得劉寄北有些糊塗，便問道：「請恕草民愚昧，草民不明白皇上的意思。」
宇文邕歎道：「其實朕也不瞞你，自朕登基以來，一直是韜光養晦，盡可能的避免和大塚宰發生衝突，不過這並非代表著朕無所事事。朕通過暗中派人調查，雖然大塚宰分佈於宮中的眼線眾多，但是人頭朕已經基本弄得清楚了，再有的就是大塚宰身邊的親信高手，朕雖不能說是盡數知道，可最為了得的幾人還是略知一二。在這些人之中，有一個人最為神秘，你知道是誰嗎？」
劉寄北遲疑地答道：「皇上指的莫非是強連不成？」
宇文邕搖了搖頭，說道：「強練雖然神秘，然而他的出身朕卻是知道的一清二楚，朕所指的並不是他，而是另有其人。」
見到劉寄北正凝神傾聽，他便接著說道：「近幾個月，朕才瞭解到大塚宰最為倚重的智囊高手既不是強練，也不是獨孤楷，而是一個神秘人。此人處處是謎，沒人知道他從哪裡來，也沒人知道他的武功究竟有多高，平日裡也很少露面，行蹤極為隱秘。不過此人卻有一個明顯的特徵，就是他的身上帶著一股極為陰冷的氣質，無論是誰，只要和他站得近了，都會不自主的產生一種發自心底的寒戰。剛才，何湧最後描述的那兩個陌生人，其中一個可能就是他。」
也不知為何，聽到宇文邕說完之後，劉寄北心裡忽然間也生出一絲寒意，暗道：看來那些羊肋的確不是好吃的，只一個強練就很難對付了，現在又加上個神秘人，今天若能保得住這條小命，便是不錯了。
劉寄北正思忖間，忽然一個小太監走了進來，先是朝著宇文邕施了禮數，接著看了看劉寄北欲言又止。
劉寄北認得這個小太監，他剛進含章殿的時候，這個小太監正在宇文邕旁邊服侍，後來被宇文邕吩咐下去了。
劉寄北仔細地端詳了一下小太監，只見他年約十來歲的模樣，生得膚色粉嫩，眉清目秀，顯得很是機靈，心道：這個小太監倒是有幾分陰柔的味道，若做為女子最為合適不過了。
宇文邕對著小太監溫和的問道：「都安置好了嗎？」
小太監點了點頭，俏生生地答道：「回稟皇上，一切都安排好了。」
宇文邕眉頭一展，又問了一句：「他到了嗎？」
小太監答道：「在太后那裡候著呢！除了他之外，另外幾個人也都到全了。」
宇文邕揮了揮手，說道：「如此甚好，你先下去吧！」
小太監剛走，何泉便回來了，他來到宇文邕旁邊，小聲嘀咕了幾句，宇文邕聽了之後，禁不住眉頭一皺，問道：「此事當真嗎？你是從哪裡得到的消息？」
何泉瞅了瞅劉寄北，卻聽宇文邕不耐煩的說道：「你儘管實說，劉壯士已是朕的心腹，不必瞞他。」
何泉說道：「剛才老奴去御膳房送東西，正碰上含仁殿的太監為太后拿取早膳，無意中得知齊國公昨夜來過含仁殿，並且在太后面前說了大塚宰很多好話，希望太后能在皇上面前美言幾句，不要阻止大塚宰討伐鳳棲原的事情。」