更新時間：2013-05-06
劉寄北心中暗道：什麼人好大的氣派？
隨即，他腦海中重溫了「大塚宰」三個字，豁然省悟，忖道：原來是宇文護駕到了，怪不得百姓們如此恭維惶恐，看來這位權傾朝野的大塚宰在北周真是如日中天，架勢大的了不得，只怕作為皇帝的宇文邕也不過如此吧！
劉寄北正要扭回頭去看，卻被楊堅一把拉住，帶著伽羅走到了一旁，躲在人群後面，只聽楊堅低聲說道：「大哥莫要顯得突兀，引起宇文護的注意可不是什麼好事。此人心胸狹隘，手段狠辣，對待英雄好漢，能用則用，若是覺得不能為其所用，定會以陰毒手段除掉，我等還是少惹他為妙。」
伽羅嘟嚕著小嘴，不滿的說道：「身為一國重臣，如此的耀武揚威，料想也不會有多少心思能用到國家社稷上。」
她的話頓時惹來身前百姓的注意，駭得楊堅連忙封住了她的嘴，低聲責道：「禍從口出，你還是少言為佳！」
伽羅嗔怒的咬了一口楊堅堵住她嘴巴的手掌，痛得楊堅悶哼一聲，趕緊鬆開了手，隨後便聽得伽羅氣鼓鼓的說道：「下一次你再不讓我說話，我便咬掉你的手！」
楊堅無奈，知道與她爭論徒找不快活，於是，轉過了頭，向著官道望去。
伽羅見到楊堅不再理她，禁不住有點後悔，暗道：看來他是真的生氣了，要不然臉色不會那麼難看。
她心中雖這般想，可終究有著女兒家的矜持，佯裝無所謂的回過頭望著官道。
劉寄北並沒有注意楊堅和伽羅之間的事情，眼望著官道，內心之中深深地受到了震撼，他實未料到宇文護的排場竟然能有這麼大。走在最前面的是兩列雄赳赳騎著健馬的緩緩行進的羽林軍，看人數不下百人，每人都身披黑色的披風，手中高舉著旌旗，腰間則掛著清一色的環首刀。騎兵之後，數十名彪形大漢簇擁著一輛牛車慢慢駛來。牛車上面懸掛著一幅醒目的黃羅傘，不用猜也只裡面坐著的定是宇文護。而在牛車之後，數百名羽林軍整齊的排成四列，披堅執銳的緊緊步隨著牛車。
劉寄北眼光掠過面前緩緩馳過的羽林軍騎兵，目光鎖定在由遠而近的牛車上，心道：早就聽說宇文護雖然名義上是一人之下，實則為一國之主，照著眼前的排場來看，此言並非空穴來風。
楊堅附在劉寄北耳邊輕聲說道：「大哥你看，那輛黃羅傘下覆蓋的牛車就是宇文護的坐具。此人每一次出行極盡鋪張之能事，甚至於比皇上還要奢華，大周之內也就僅此一人而已。」
劉寄北輕輕點了點頭，歎道：「貪戀虛榮，人之常性，只是如他這般過分招搖，恐怕不會有什麼好下場啊！」
隨後，他奇道：「牛車前後這些羽林軍雖然氣勢洶洶，我看也只是虛張聲勢而已，但是護衛牛車那些漢子一個個身手矯健，氣度深沉，看起來倒不似好相與的。」
楊堅低聲道：「大哥好眼力，那些漢子的確不好惹。」
他眼望著不遠處的牛車，語音頓了一頓之後，歎道：「宇文護這人雖然囂張跋扈，可並非全無頭腦，他知道得罪了很多人，包括朝中的一些權貴，其中想要他性命的大有人在，為了提防不測之禍，他一方面籠絡了很多朝中高手。據我所知，比較有名的當是『無鞘刀』獨孤楷。除了此人之外，還有侯氏雙傑，哥哥叫做侯龍恩，弟弟名叫侯萬壽，這倆人俱都使得一手好槍法，尤擅聯擊之術，倆人雙槍合璧，鮮逢敵手，在長安城乃是大大有名的人物。另外，宇文氏中的銳將宇文憲也和他走得頗近，包括衛國公宇文直、中外府司錄尹公正、袁傑等人也是甘為驅使。」
伽羅忽然插嘴道：「宇文憲這個人我倒是頗有耳聞，據說此人天生神勇，可力挽奔馬，擅使一條鑌鐵棒，萬人莫敵，年不及弱冠，便已立下赫赫戰功，被封為齊國公，號稱宇文一門中的第一勇士，只是此人師承神秘，不知道在哪學得那一身高強的本事。」
楊堅低笑道：「沒想到你還知道這些事，這可是我始料未及的。」
伽羅一改嬌蠻，對著楊堅嫣然一笑後，輕聲說道：「我知道的也只有這麼多，定然是比不上你了！」
楊堅看到佳人巧笑倩兮，軟語稱讚自己，禁不住心裡異常高興，不自主的臉上帶出溫柔，回敬了佳人一個燦爛的笑容。
他接著剛才的話題，侃侃說道：「宇文護在朝中豐滿自己的羽翼的同時，也不忘招攬一些在野的能人異士，其間最為有名的是一個叫做強練的人，此人雖然總以一身道裝露面，但是言行舉止卻與沙門大相迥異，不僅喝酒吃肉，更是常常口出誑語，一點都沒有出家人的那種清心寡慾。不過，這人卻有著非凡的能為，常常是神龍見首不見尾，一身的武學神鬼莫測，就連一向眼高於頂的獨孤楷也對他敬而遠之，每每看到他時便避了開去。」
劉寄北的目光一直注意著逐漸走近的牛車，他聽到楊堅說到這裡，禁不住側過頭來，蹙起眉頭問道：「若真如你所言，這個叫做強練的人倒是有些意思了，不知此人來自於何處？」
楊堅歎道：「這個我可就不知道了。」
劉寄北淡淡的「咦」了一聲，轉回頭，見到一併大漢簇擁著牛車已是快到了青門橋，奇道：「圍著牛車的那些大漢一共有三十六人，個個殺氣頗重，彼此間似乎有著一些默契，不知都是些什麼人？」
楊堅低聲答道：「大哥觀察入微，這三十六人本是月氏人，曾經是盤踞在六盤山上巨盜，號稱三十六天罡，人人使得一手好陌刀，橫行於甘、涼之間，干的儘是打家劫舍的勾當，就連官軍對他們也無可奈何。不過，據聽說他們得罪了另一夥更加強悍的馬賊，為了躲避追殺，不得已來到了關中，也不知宇文護用了什麼手段，就在幾年前，竟然將這些煞星網羅到了自己身邊，作為了貼身護衛。」
劉寄北心中感歎：殺人如麻的巨盜，只因當官的一句話，便可前責盡去，搖身一變，成了名正言順的官家中人，這樣的世道如何能好！
劉寄北沒有將心裡的話說出來，因為他明白，這些話說與不說都沒有什麼用處，況且他此時真想看一看北周的第一權臣到底是什麼模樣。
眼見著牛車駛來，他眨也不眨的盯著，可是由於車簾緊閉，竟然不能窺視其內，禁不住暗覺失望。
伽羅低聲嘟囔道：「一看這宇文護便是心思幽暗之輩，緊著把自己藏得嚴嚴實實，唯恐遭了別人暗算。有什麼了不起的，別人想看你生了什麼模樣？我卻不稀罕呢！」
她話音未落，忽聽宇文護等人來時的方向有人高喊：「聖駕回京，一眾人等避讓！」
眾人愕然，大都朝著聲音的來處望去，就連本將行駛到青門橋上的牛車也戛然而止，只見車簾一挑，探出一個人的頭來。
劉寄北的眼睛一直盯著牛車，雖然也聽到了什麼「聖駕回京」的話，卻沒有如其他人一般探尋聲音的來源，眼見著牛車裡探出的人頭，恰被劉寄北瞧個正著。
他看得清楚，那人頭戴緇布冠，生了一張四方臉，面色微黑，濃眉虎目，不怒而威，頜下留著黑色的鬚髯，虯結彎曲，倒是又多增了幾分粗獷。
駕駛牛車的家奴見到那人伸出頭來，連忙跪伏在車旁，靜待著那人指點，卻見那人只是低聲說了一句話，然後將頭縮了回去。
家奴急沖沖的由地上站起，輕快的跳上了牛車，發出一聲忽哨，揮起牛鞭，「啪啪」幾下落在了牛屁股上。
只聽駕車的牤牛先是發出「哞」的一聲吼叫，緊接著奮起四蹄，拉著牛車駛上了青門橋，逕直奔著青門而去，絲毫沒有理會那句「一眾人等避讓」的話。
牛車進入到了青門，尾隨其後的四列羽林軍也魚貫踏上了青門橋，不急不緩的往長安城中行進。
劉寄北看到了這裡，已然知道坐在牛車裡的人定是宇文護無疑，心中暗道：此人當真是無所顧忌，絲毫也沒有把皇帝放到眼裡，如今威風倒是威風了，只不知這個威風勁兒能持續幾時啊？
劉寄北雖是樵夫出身，但他有一個學識淵博的好妻子，有蕭若幽在旁熏陶，劉寄北也是粗通文墨，對於一些歷史掌故並非全無知曉。看了宇文護囂張跋扈的派頭，不禁讓劉寄北想到了董卓、何進一類的梟雄人物，他心中有著些許感慨，已是在所難免的了。
忽聽楊堅氣憤的說道：「宇文護特也大膽，竟然對聖駕的到來毫不理睬，如此行徑真是令人髮指。」
劉寄北隨著身前的百姓慢慢的跪了下去，眼光去鎖向了東邊的官道，但聽鈴聲湧動，蹄音如潮，禁不住疑惑地問道：「據聽說，如今的大周皇帝宇文邕一向節儉，怎的出行也是這般奢華？」